«Здравствуйте, я – Юлия Держивес, первый в мире робо-блоггер, и сегодня мы попытаемся смыться из летающего Алькатраса».
– Готово, отходим! – Талтер выпалил из чудовищного ружья в шуструю конструкцию, обогнавшую основную толпу роботов.
Та послушно развалилась на части. Юлю подхватили под руки, и повели прочь, вслед за ушедшими далеко вперёд мятежниками. Она с трудом перебирала налившимися свинцовой тяжестью ногами, и только задерживала их продвижение, а тут еще этот зелёный туман…
«Стоп. Какой еще, к чёрту здесь туман?!»
Поддерживающие её персонажи рухнули на колени, зайдясь в мучительном кашле.
Внимание, вы отравлены!
Начат процесс детоксикации организма.
Коридор постепенно заволакивали клубы зеленоватого пара, сочившегося прямо из стен. Юля тоже закашляла, но быстро закрыла рот рукой. Не дышать у неё получалось довольно долго, видимо, какой-то приборчик внутри насыщал кровь кислородом. Хоть синхронным плаванием теперь занимайся.
Один Талтер оказался в полном порядке – его тактический шлем имел встроенный газовый фильтр. Предусмотрительно. Игрок быстро проверил пульс у соратников, глухо выругался, и поднял раненую на ноги, даже не сказав банальную фразу, типа: «не дыши этой гадостью!». Занятный человек. И плечи у него широкие.
Дальше они побрели уже вдвоём. Юля содрогалась в мучительных спазмах – лёгкие будто обожгло кислотой, там что-то противно булькало и просилось наружу. Позади, сквозь зеленоватую дымку, их догнали яркие всполохи сдетонировавших зарядов. Взрыва, как такового не было, просто на секунду на барабанные перепонки сильно надавило, будто от перепада высоты.
– Держись, мы уже рядом, – ободряюще сказал игрок.
И действительно, они оказались у резко очерченной границы проклятого тумана. За ней коридор был свободен от этой гадости, будто его что-то не пускало дальше. Хотя, по сути, так оно и было.
«Всё, дети, приехали. Конечная остановка – кладбище».
Силовое поле глухой стеной шло поперек коридора, не оставляя шансов на побег. Всё, как в прошлый раз. Проклятый корабль не желал отпускать свою любимую игрушку.
Но Талтера неожиданное препятствие, похоже, не обескуражило. Он покопался в разгрузочном жилете и вынул на свет божий какую-то странную железку, со свисающими тонкими проводками-капилярами. Словно мессия, с посохом наперевес шагнувший в тёмные воды Красного моря, он упрямо пошёл на невидимый барьер. Правда, у того персонажа из библии не висла на плече бронированная девица, но на результат это не повлияло. Туман, доселе бессильно клубившийся у границ силового поля, вдруг проник на другую сторону, словно сквозь идеально ровный небольшой шлюз.
Через него они и вышли, «аки по суху», а ринувшуюся за ними зеленую дрянь вскоре отсекло восстановившее былую целостность поле. Чудеса…
Спустя несколько десятков метров воздух окончательно очистился, и Юля с облегчением выдохнула, вдоволь прокашлявшись. Во рту стоял солоноватый привкус крови, по горлу словно грубой наждачкой провели, но лёгкие она всё же не выплюнула, как боялась поначалу. Хорошо иметь встроенный в тело детоксикатор. Хорошо быть киборгом. Быть живой – здорово, пусть и на сорок процентов.
– Как себя чувствуешь? – участливо спросил игрок-кудесник.
Он немного тянул слова – либо в детстве заикался, либо часто получал по голове.
– Жить буду, хоть и не знаю – зачем.
– Юмор, это хорошо, но стоит…
Договорить, он уже не успел. Пол моментально поменялся местами с потолком, затем уже с одной из стен, и рывком вернулся обратно. В общем, они кубарем покатились по коридору, как горошины в завертевшейся банке. Юля несколько раз серьёзно впечаталась в гладкий металл, и отпустившая было боль в спине вернулась с подкреплением.
Свистопляска окончилась так же внезапно, как и началась. Корабль резко содрогнулся, зазвенев как колокол, по которому с размаху врезали кувалдой… и затих.
«Поздравляем пассажиров с удачной посадкой. Спасибо, что выбрали наши авиалинии!»
От последнего удара ненадолго потемнело в глазах, а система предупредила о потере нескольких очков здоровья.
– Да в гробу я видела такие аттракционы! – простонала Юля и попыталась встать.
С третьей попытки получилось только сесть. Уже неплохо. Она огляделась в поисках Талтера, которого потеряла из виду в этой сумасшедшей карусели, и не поверила своим глазам. Некогда гладкие стены коридора напоминали теперь измятую фольгу, разорвавшуюся во многих местах. Что за бред? Да ударься они с такой силой, от них бы и мокрого места не осталось! Видимо, доселе корабль как-то поддерживал целостность внутренних стен, не зря же прямо в них в любой момент могла открыться дверь.
Встроенный окуляр засёк игрока в нескольких метрах от неё, возле одной из трещин. Он лежал без движения и, кажется, не дышал.
«Ага, сейчас! От меня так просто не отделаешься!»
На четвереньках, нисколько не смущаясь своего потешного вида, она поползла к нему.
Игорь Талтер
Привал мы устраиваем возле старой лёжки кабанов, между поросших бурым мхом валунов. Секачи не прогадали при выборе этого места для отдыха – на возвышении, с хорошим обзором местности, и одновременно укрытого от посторонних глаз крутым склоном.
Выносливый Эдик, тащивший большую часть груза, тут же ныряет в здоровенную полость в земле, заполненную мягким ворохом опавших листьев. Здесь по любому прежде лежал вожак, но судя по чистоте вокруг, свинки давно не заглядывали в эти края.
Нам же с Хохлом пока не до отдыха, и на плоский камень ложится карта-покрывало из кожаного планшета. Бумажная. Да, мы в курсе последних технологий, у меня в сейфе вместе с табельным молотком пылится рабочий навигатор, я им пробиваю исключительно территориальные споры с многочисленными дачниками, упорно двигающими свои заборы в сторону государственных земель. Но в лесу, под сенью вековых деревьев, начинаешь понимать, что новое не обязательно бывает лучше.
В городе да, спорить не буду, по приборам идти куда легче, зная, куда тебя приведёт очередной поворот. Только, боюсь, если даже кто-то не поленится нанести все тропы и удобные маршруты передвижения по нашим горам, это всё равно не заменит простой схемки, собираемой по кусочкам в течение нескольких десятков лет. Здесь сразу видно, в какие места лучше не соваться из-за опасности камнепада, где легче всего преодолеть прихотливую реку и куда могли подеваться те незадачливые туристы.
– Здесь, – Хохол проводит по карте толстым ногтем, оставляя неглубокую борозду на бумаге. – Отсюда их не видно, значит, направление на Фишт отпадает.
– Вот и славно, – подаёт голос зарывшийся в листья Эдик. – Нам только их в заповедной зоне не хватало искать.
– Ладно, сейчас перекликнемся и решим, куда двигать дальше, – предлагаю я и достаю рацию. – Тигран, приём.
– У аппарата! – весело отзывается искажённый помехами голос.
– Что там по метеосводке?
– Облака рассосутся уже через пару часов, так что вы зря взяли дождевики и ласты. Температура так и шепчет, хотя и осень на дворе. Во второй половине дня ожидается вечер. С потемнением.
– Правнук Петросяна… – со вздохом качает Хохол седой головой.
– А так как конец светового дня становится всё ближе, принимаю ставки, успеем ли мы найти потеряшек до наступления ночи или поутру придётся поднимать вертолёт.
– …И готовить спасительный вазелин, – добавляет Эдик.
– Это группа-три! Ставим сотню вечнозелёных на худший вариант.
– Группа-два, поддерживаем! Тигранчик, записать не забудь, ты склерозом болеешь. Не обижайся.
– Группа-пять, пока воздерживаемся – подсчитываем наличность. Медовыми сотами принимаете?
– Да вы охренели в конец! – в трубке слышится грозный рык.
Это Шеф. Эфир настороженно примолкает.
– Две сотни на то, что найдёте, – после небольшой паузы продолжает он, чуть более спокойно. – Я в вас верю, хоть вы и раздолбаи, каких поискать.
– Принято. Группа-раз?
– Мы их найдём, – тихо говорю я в микрофон, но знаю, что меня услышат. – Конец связи.
Вот такая у нас своеобразная перекличка. Издержки нервной профессии – ко всему подходим с юмором. Иначе никак.
– В нашем квадрате три с четвертью тысячи гектар, – напоминает Хохол. – Всё нам и за пару дней не обойти. Догадайся эти олухи зажечь костёр…
– Значит, не могут, – делает предположение Эдик. – Или это те новые эко-психи, про которых рассказывали по зомбоящику. Огня не разводят, примятые травинки разгибают… А ещё вероятнее, что компашка загудела на какой-нибудь арендованной дачке, а мы их, как дураки, повсюду ищем. Они потом проспятся, отрезвеют, и пойдут искать брошенную машину. А тем людям, кто из-за них ночи не спал, даже спасибо не скажут.
