- Я не о деньгах - о нас.
- О нас? - покосился: что она имеет ввиду?
- О привязанности, что неизбежно возникает при постоянном и близком общении.
- Вместе с ней возникает и усталость, ощущение однообразности.
Поэтому я и поставил в контракте год. Достаточный срок, чтобы насладиться друг другом и разойтись не сожалея.
- Ты никого не любил, - понял. Алекс рассмеялся.
- Девочка, любовь одна из "морковок" что развешивают для идиотов. Не смеши меня. Есть желание, есть выгода, есть секс, есть утонченность восприятия, есть привычка. А любовь всего лишь пристрастие, что смешивает несколько понятий.
- Несчастный ты человек, - искренне посочувствовала ему девушка, чем заслужила озадаченный взгляд. - Бог серьезно наказал тебя.
Леший затушил сигару и встал:
- Оденься, - бросил и ушел.
Ярослава одевалась, глядя на себя в зеркало и, казалась себе повзрослевшей, более зрелой и совсем другой, чем та, которая упрямо желала убить Лешего. Эта захотела его приручить, сыграть с ним на равных и хоть что-то изменить не в системе, так в одном доме, в одной голове, и действовать не напором, криком и упрямством, а совсем иначе.
Для этого ей предстояло научиться справляться с собой, теми эмоциями, что порой топили разум. И много чему еще другому, в частности вниманию.
- После ужина, ложись спать, - почти приказал ей Леший за столом вечером следующего дня.
- Почему?
- Потому что я так хочу.
Его лицо, как всегда ничего не выражало. Спокойствие и отстраненность - думай что хочешь. И будто не было вчера, не было того Алекса - привиделось.
- Я хотела посидеть в библиотеке, почитать.
- Почитай в постели.
- Дурно влияет на зрение, - выдала с улыбкой. Алекс внимательно посмотрел на нее: что-то новенькое.
- Какой слог, - улыбнулся. - Хорошо, но будь любезна не попадаться на глаза моим гостям.
- Жалко соли для ванн? Могу предложить гель.
Леший хохотнул и только.
- Не хочешь познакомить меня со своими гостями?
- Ни малейшего желания, - заверил серьезно и уткнулся в газеты у тарелки.
"Он стыдиться меня, не желает попасть впросак со мной или за его приказом прячется нечто другое?"
- Кто-то обещал познакомить меня с "нужными" людьми. Гости не входят в их число?
- Познакомлю к истечению контракта.
- За неделю или за день?
Алекс оторвался от статьи, посмотрел на девушку холодно и внимательно: ему почудилось, что она не желает выполнять его указание, как не желает сидеть взаперти, когда внизу будут веселиться. Созрела для флирта, показа себя - выставки своих достоинств на аукционе чужих прихотей и амбиций?
Однако ее пытливый взгляд в ответ, сказал ему, что Ярослава всего лишь любопытствует, пытаясь понять причину заявления Лешего, чем успокоил, смягчил:
- Я сообщу заранее, когда придет время, - подарил улыбку и опять начал просматривать прессу.
Ярослава не стала больше расспрашивать, ушла, как он просил в спальню, провела час за чтением, а после пошла на разведку.
В левом крыле первого этажа явно шла какая-то вечеринка - оттуда доносилась музыка и смех. Девушка затаилась у перил и смотрела, как прибывают импозантные мужчины со стройными, высокими, блестящими женщинами. Однотипно стройными, украшенными и увешанными. Вечеринка скорей всего была в узком кругу, потому что прибыло всего две пары и один мужчина без сопровождения, но возможно Ярослав пропустила главный наплыв гостей. Она ждала до девяти и решилась тайными тропами пробраться вниз и хоть краешком глянуть, что же там за веселье.
Она сняла туфельки и, прижимая их груди, пошла на цыпочках по коврам в конец коридора, чтобы спуститься через лестницу для прислуги. И наткнулась на выходящего из гостиной залы мужчину с сигарой. Он замер удивленно разглядывая ее, но при этом смотрел как на старую знакомую, которую не ожидал здесь увидеть. Однако
Ярослава, точно его не встречала раньше, ни здесь, ни тем более в своей прошлой жизни, где просто не было места подобным красавцам с обложки гламурных журналов, и растерлась, недоумевая. Самое лучшее было выдать приветливую улыбку, поздороваться и продефилировать дальше, но мужчина прислонился плечом к стене, мешая ей это сделать:
- Здравствуй, - поздоровался тихо и проникновенно, как с давно и близко знакомой.
- Эээ… Здравствуйте.
- Давно здесь?
Ярослава моргнула: он о чем? Она невольно нарушила его уединение или могла услышать какую-то архиважную тайну и он беспокоится, насколько много она успел услышать и понять?
- Час. Но не здесь - там, - махнула себе за спину, немного сторонясь мужчины из-за странного взгляда его выразительных карих глаз. Чем-то он напоминал ей принца из сказки: стройный, высокий, пышные, светловатые волосы почти до плеч, и эти глаза, в которых нега и нечто затаенное, как желание или любовь.
- Почему "там"? - чуть улыбнулся. - Леший украл русалочку и скрывает ее от наших глаз?
- Я была занята.
- Серьезно? И чем, посмею полюбопытствовать?
- Читала.
- Вы знаете буквы?
Вышло смешно, но не насмешливо и Ярослава невольно улыбнулась:
- Нашла пару знакомых.
- Поздравляю, - засмеялся. - Не хотите присоединиться ко мне и просветить, а то я сколько не ищу знакомые буквы, никак найти не могу. Прячутся.
- Как вы?
- Ну, что вы. Надоел шум и пустой смех красоток, только и всего.
Пошло. Утомительно. Поговорить не с кем. Видно вас мне на спасение послал домовой этого дома.
- Как же я вас спасу?
- Расскажите что прочитали. Надеюсь это не свежайшие новости с первых полос нашей прессы и не котировка валюты?
Девушка заулыбалась:
- Нет, я этим не интересуюсь.
- Да что вы?! Замечательно! А то, как раз разговоры на эти темы и наскучили мне до замшелости. Так что же вы читали?
- Классена.
- Ах! Новый модный писатель?
Ярослава прыснула:
- Историк девятнадцатого века.
- Серьезно?
- Честное слово.
- И не умерли со скуки, читая его труд?
- Это бестселлер.
- Н-да? Поверю на слово. Пройдемте к камину - не будем же мы обсуждать великие теории уважаемого историка в коридоре? Кстати, мы не познакомились - меня зовут Игорь, - жестом приглашая пройти в гостиную, представился Расмусов.
- Ярослава.
- Мама вычитала ваше имя в трудах означенного ученого?
- Нет, просто захотела и назвала. А вы друг Алекса? - села в кресло, кинув туфельки у ног.
- Друг, - затушил сигару и сел в кресло напротив. - А вы?…
- оглядел и не нашел пространно - корректного определения.
- Содержанка, - не стала мучить его в догадках и назвала вещь своим именем.
- Еще одно слово из лексикона классика - Классена?
- Как мне сказали - это жизнь, укладывающаяся в систему, которую не переделать.
- Вот и неправда.
- Вы так думаете?
- Уверен. Любая система - это люди, поменяйте людей, поменяется система. А вы против быть… подругой Лешего?
- Он своеобразен, - ушла от ответа Ярослава, не зная уже и для себя против она или нет.
- Размыто, - улыбнулся мужчина. - Но в точку. Леший типичный продукт высшего общества, так что даже тараканы в его голове относятся к элите. А все что относится к элите покрыто золотом и пылью: ползает вяло, мыслит стереотипно.
Ярослава рассмеялась: мужчина все больше нравился ей - импонировало, что он не лез в карман за словом и не боялся сказать лишнее.
- Что? - выгнул бровь.
- Чудный образ нарисовали.
- Его родители нарисовали. Они у Лешего тоже из высших слоев.
Это я из грязи в князи, а он из князей - не до грязи.
- Огорчены?
Мужчина помялся и улыбнулся:
- Сейчас модно выискивать в своей родословной именитого родственника. Увы, сколько не искал - не находится. Наверное, очень глубоко в веках закопан.
- Главное ведь не титул, ни родство с благородными дворянскими домами.
Игорь сел, как лорд Байрон, приложив ладонь ко лбу, и стал действительно похож на писателя - философа и слегка циника.
- Что же, по-вашему?
- Личность, ее качества.
Мужчина явно развеселился:
- Романтика молодости? Шарман.
- Посудите сами, к чему нужен титул?
- Хорошая фишка, на которой можно сыграть.
- Вы игрок?
- Еще какой! Грешен - азартен. Увлекателен не итог, а сам процесс. Вы были в казино, видели игроков? Какая страсть, экспрессия написана на их лицах? Ставка, ожидание на грани истерики и вот отчаянье на уровне готовности к самоубийству, или экстаз выигрыша, окрыляющий и толкающий на безрассудство. Следующая ставка. Так по кругу: от отчаянья к опьянению от счастья. Вся жизнь человеческая в этих лицах и мгновеньях. Подобную страсть можно увидеть, пожалуй, лишь у сраженных любовной лихорадкой. Кстати, вам уже довелось испытать головокружительную страсть, влечение, которое невозможно обуздать?
"Не слишком много он хочет знать?" - подумала девушка. Вспомнила вчерашнее и отвернулась.
- Нет, конечно, вы слишком молоды, в вас кипят совсем иные страсти - бунтарства, например, да? А еще хочется обнять весь мир и объявить о себе во всеуслышание.
