Женщины стали говорить тише, но тема была куда интереснее предыдущей, и Женечка, хотя и старалась не подать виду, что слышит и понимает, заинтригована была выше всякой меры.
– И ты знаешь, что он мне подарил? – спросила подругу одна из рыже-красных. – Дешевый парфюм. Ему цена в базарный день полтинник.
– А как называется?
– Не помню, фигня какая-то, он у меня с собой, сейчас покажу.
Она полезла в сумку и вынула оттуда небольшой флакончик. По ходу дела прокомментировав, что наверняка подарил он ей это неспроста, что, вероятнее всего, такими же духами пользуется его жена, которая недавно, как он сказал, унюхала на нем чужой запах. Он, конечно, смекнул и решил купить точно такие же, а иначе – с чего бы это? Запашок так себе, на любителя, не в ее вкусе. Далее разговор свернул на тему разнообразных парфюмерных пристрастий, как вдруг Женю словно ударило. Соседка отвинтила крышечку, и по салону поплыл запах любимых духов, которым Женя не изменяла уже десять лет, с того момента, как Игорек, будучи новоиспеченным мужем, повесил на первую семейную елку маленькую серебристую коробочку с круглым матовым пузырьком внутри. Тогда ради этого он угрохал всю эмэнэсовскую зарплату, а вот теперь, здесь, это действительно стоит какие-то пятьдесят с небольшим долларов.
Женьке страшно захотелось рассмотреть получше сидящую рядом женщину. Скосив глаза, она заметила пухлый рот и вздернутый лисий носик, но неожиданно женщина повернулась, и глаза их встретились. У рыжеволосой оказалось молодое румяное лицо и озорной взгляд. Женя поняла, что выдала себя, отступать было некуда, и она неожиданно для себя сказала:
– Извините, что я невольно подслушала ваш разговор, но я, собственно, по поводу этих духов. Понимаете, вы не правы, это удивительные духи. Довольно редкие, особенно тут, в Америке. Это европейский стиль. Когда-то, давным-давно, мне такие же подарил муж, так, поверьте, после этого вот уже десять лет только ими и пользуюсь. Я бы хотела получить такой подарок, но, увы, никто не дарит, все сама.
Тень сочувствия набежала на лица слушательниц, и вдруг рыжеволосая протянула флакончик Жене и вложила в ее ладонь.
– Возьмите, дарю. Они мне не нравятся. Я их все равно выброшу.
– Ну что вы, – попыталась отбиться от неожиданной щедрости Женя. – Зачем?
– Берите, берите. Новый год ведь! Как начнется, так и будет. Хватит самой покупать, пусть вам дарят.
Подруги неожиданно вскочили и поспешили к выходу. А обалдевшая Женя так и осталась сидеть с флакончиком в руке.
У Игоря в гараже с утра творилось что-то невообразимое. То ли из-за непогоды, то ли по причине приближающегося с каждым часом праздника машин на срочном ремонте было вдвое больше, чем обычно. Кроме того, ближе к вечеру проявился его кредитор Антон, который притащил своего дружка с издохшим «Лексусом» и умолял лично посмотреть, поскольку у Игорька такой же. В другое время он послал бы всех к такой-то матери, но дела последнее время обстояли не лучшим образом – на шее висел новый дом, частная школа для сына и постоянное нытье жены по поводу отдыха у теплого океана.
Игорь подошел к машине. Антон представил ему долговязого смазливого парня, но Игорь тут же забыл, как того зовут. Они договорились, что Игорь отзвонит через час, а потом все зависит от сложности ситуации.
Сев в машину, он попытался завести мотор. Двигатель, ворчливо огрызаясь, не желал заводиться. На ключе зажигания болтался шикарный фирменный брелок. Похоже, штуковина совсем новенькая, ишь как блестит. Хорошо бы себе такой же.
Дело оказалось непростым, и перспектива провести последние часы года под капотом чужого «Лексуса» была все более очевидной. Долговязый уже давно стоял над душой, и, когда позвонила жена и пожаловалась, что мотор ее машины странно рычит, бухтит, но не заводится, Игорь в сердцах выругался. Он пообещал не забыть купить хлеб и минералку и окончательно смирился с мыслью, что Лисенка уже в этом году не увидит.
После долгой возни во внутренностях «Лексуса» что-то удовлетворенно заурчало. Когда клиент появился и узнал, что машина на ходу, то подпрыгнул от радости. Игорь бросил ему связку ключей, парень ловко поймал.
– Хороший брелок, где брал? – поинтересовался Игорь.
– Сегодня подруга одна подарила. А знаешь что, возьми, ведь у тебя тачка такая же. Ты меня просто спас. Я тут одной девчонке такого наобещал на эту ночь, а тут – упс, без колес.
Парень отстегнул блестящий диск и протянул его Игорю.
– Дарю, с Новым годом!
– Так ведь подруга заметит, что нет подарка, – напомнил Игорь.
– Нет, та не заметит, я с ней не скоро увижусь, а спросит, так и скажу – подарил хорошему человеку, который спас от позора. А сегодняшней лучше не видеть, а то начнет – откуда, кто, что…
До Нового года оставалось пара часов. Надо было хоть позвонить Лисенку, если встретиться уже никак не удается.
– С наступающим тебя, – устало проговорил он в ответ на журчащий поток ее возбужденной болтовни. – Дай бог, не последний, – соврал, подумывая, что уже устал и надоело. Он уже собирался свернуть разговор, как Лисенок задала абсолютно бестактный вопрос: что он дарит жене? В ответ он с трудом сдержался и подумал, что в Лисенке все больше стали раздражать две вещи: отсутствие мозгов и плохой вкус. По крайней мере, она хоть перестанет обливаться теми приторно-сладкими духами, от которых его тошнит.
В доме светились разноцветные огоньки, пахло пирогами и селедочкой. Стол напоминал пеструю, ароматную клумбу, над которой порхали изящные крылышки Женькиных рук. После двенадцати должны были приехать Милькины с детьми. По комнате неприкаянно ходил задумчивый сын Леша и, как рентгеном, просвечивал взглядом яркую обертку громадной коробки. Он точно знал: то, что под елкой, – это его, а то, что на ней, – это папа с мамой друг для друга развешивают.
Семья села за стол. Игорь открыл шампанское, часы били двенадцать, и Лешка, потягивая колу, отсчитывал вслух, как целуются родители. Так было всегда, сколько Лешка себя помнил, и казалось, так оно всегда будет.
Разлепившись, они наперебой стали рассказывать друг другу о том, как совершенно чужие люди подарили им новогодние подарки, и чем дальше продвигался рассказ, тем больше менялись их лица.
Лешка тянул их к елке, ему не терпелось приступить к самой интересной части праздника – вскрытию подарков. Но родители почему-то не торопились. Лешка не выдержал, разорвал обертку и завопил от радости – там было то, о чем он давно мечтал, – большой настольный хоккей. А вот папа с мамой, казалось, были чем-то расстроены. Игорь крутил в руках знакомый брелок, а Женя, стараясь изобразить лицом неземное счастье, пыталась найти объяснение, почему это он вдруг решил подарить именно эти духи. Ведь десять лет не дарил. Из оцепенения их вывела рулада входного звонка и Лешкин крик: «Милькины приехали! В хоккей играть будем!»
Дети играли, родители пили. Игорь и Женя танцевали, не глядя в глаза друг другу. Сегодня каждый из них получил то, чего желал, причем даже в двух экземплярах. Правда, это было совсем не то, что им действительно было нужно.
