— У вас много предложений? — спросил гость.
— Нетактичный вопрос. Конечно, вы не единственный, выбор имеется. Кому отдать предпочтение, решаю только я. На первый раз, считаю, мы познакомились, и не будем злоупотреблять временем друг друга.
— Да, но я о вас ничего не узнал кроме имени,— спохватился человек.
— Для первой встречи этого достаточно. Если я решу продолжить знакомство, позвоню вам...
Федька сдержано попрощался и вышел из дома, ругая Дарью:
— Ну и стерва кривоногая, даже чаю не предложила. Дарья тоже плюнула вслед ему:
— Дебил какой-то, приперся знакомиться с женщиной с пустыми руками, даже без цветов!
— Меня, как пацана расспрашивала! Размечталась, что я к ней девственником возник! Ишь, чего захотела старая жаба! Прямо ждал встречу с ней и никого вокруг не видел! Как раз! Себя единственной в свете считает, облезлая мокрица! Да у тебя столько волос на всех местах не наберется, сколько баб я познал! И ты не открытие, старая галоша! Ничем не лучше других. И получше имел! Глянула б на себя, гнилая тыква! Знала, что вот-вот возникну, так даже не переоделась. Встретила в халате, как чмо! Впрочем, мне еще стоит подумать, клеиться к тебе или послать подальше. Ты в городе не одна, есть и другие, получше! —думал Федя, возвращаясь от Дарьи.
Ему, конечно, не понравился ее прием.
Было видно, что бабе Федя не подошел. Не произвел он на нее впечатление. О себе ни слова не сказала.
— Хотя бы вякнула, кто с ней живет? Может, куча детей и старики прикипелись? Тут бы сам сто раз подумал, стоит ли дальше продолжать знакомство или сразу послать ее подальше. К тому же, жадная. На столе пусто. Меня даже шалавы лучше встречают. А эта и кофе не предложила. Да еще вякнула, что думать будет. Как будто к ней хахали в очередь выстроились! Как раз! Может, и забрел какой-нибудь старый пердун из отставников, которого внуки под жопу выперли. Такой как я не придет. Не жди, дура! Я единственный, сама убедишься! — уговаривал самого себя.
— Пока ты думаешь, я тоже время терять не буду и поищу другую. На тебе свет клином не сошелся...
С того дня Федя каждый день покупал газеты с брачными объявлениями. Он не просто читал, изучал их подолгу, внимательно вчитывался в каждое, но не находил ничего подходящего. Конечно, объявлений было много. Средь них всякие. Бабы звали, но ничего кроме себя не предлагали. Федю часто смешило, когда даже старухи называли себя симпатичными, миловидными и ласковыми. Они помимо мужской состоятельности, требовали от претендентов отсутствия вредных привычек, семьи, внуков и просили автомобиль, желательно импортный.
— Чтоб ты окосела, старая карга! — ругался Федя, забывая, что просить можно многое, а вот получить желаемое удавалось далеко не всем.
— Вот черт! Баб с жильем совсем мало предлагаются. Если и есть, то в деревне, а кому это нужно? Не поеду ж я из города к какой-нибудь бабе в работники! Подожду свой случай.
В глубине души он каждый день ждал звонка Дарьи и ее приглашения навестить ее снова. И хотя сама баба не запала в душу, не мог забыть дом. Он смотрелся здорово.
Дарья решила разузнать о Феде все, кто он есть и чем дышит. Возможности для этого были обширные. Хватало друзей и знакомых. Дарья подключила только самых близких, и вскоре имела полное представление о человеке.
На работе мастер электроцеха сказал в задушевной беседе, что Федю, будь его воля, он давно придушил бы своими руками в темном углу.
— Ну, до того вонючий гнус, сил с ним нет! Кляузник, крохобор и скандалист! Он за копейку родную мать в клочья порвет. С ним лучше не связываться. Любого в говне утопит, а сам сухим выйдет. У него даже в получку копейку в долг не выпросить. Но как работник классный. Тут без претензий, потому и терпим это дерьмо, Иначе давно бы выкинули. Но равных ему мало.
В общежитии никто не похвалил Федьку. Все назвали его говном, козлом, подонком и другими нестерильностями. От коменданта до уборщицы никто не обронил о нем ни одного доброго слова, все только с бранью, с проклятьями.
— Да хуже его не только в общаге, во всем городе не сыскать. Откуда такой мудак свалился на наши головы! На Восьмое марта сбросились мужики на подарки для наших девчат, этот ишак ничего не дал, а за столом жрал один за десятерых, еще щупать кого-то хотел, получил по соплям при всех. Так еще обижался, паскудник! Таких в уборной топить надо сызмальства, чтоб землю не поганили! — возмущался вахтер, добавив зло: ?
— Девки наши на праздник блинов нажарили две громадные стопки. На секунду отвернулись! Этот Федя целую стопку спер. Закрылся в туалете, и пока искали вора, он блины сожрал прямо на толчке и не подавился змей бесстыжий! Вышел из кабинки, ухмыляется, пустую тарелку поставил и не помыл, спасибо не сказал. Ребята вечером обступили, чтоб вкинуть гаду, а он в ответ:
— Тарелку сзади подставь те. По-иному не верну. Да не забудьте брюки с меня снять, если трамбовать надумаете!
— Вот такой козел! — негодовал Поликарпыч.
— Нет! Этот за свои не пьет! За редким исключением купит бутылку пива в получку. На большее не разорится. Все люди, как люди, но это отродье откуда взялось и не знаю! Брехун, ворюга, подлец!—отозвался Лукич о Федоре, как о мерзавце.
— Ну что ж! Если подвести общий итог об этом придурке, то совсем неплохо получается! Он не пьет. Не дает в долг! Скупой, а значит, знает цену копейке и бережет. Должен стать прекрасным хозяином! На баб не тратился. Не истаскался. Ворует в общежитии, зато не даст украсть у себя! К тому же он молод и здоров. Имеет свой вклад на книжке и неплохой. Его можно хорошо взять в руки и управлять, не выпуская вожжей. Естественно, расписываться с ним не стоит, а прописать можно временно. На полгода и не больше. Хорошо, что нет у него ни влиятельных друзей, ни родни. Можно его взять. А вдруг из него получится путевый хозяин? Тогда определю его в мужья, в постоянные, до конца дней! — решила Дарья, не испугавшись отзывов о Федоре, истолковала все по-своему, в пользу человека.
Женщина позвонила ему сама, как и обещала, ровно через две недели после знакомства и, назвавшись, предложила:
— Если есть желание, можем увидеться. Поговорим, пообщаемся, побольше узнаем друг о друге, если интерес не пропал. Как на это смотрите? — предложила женщина.
— Сегодня не смогу прийти. Халтура подвернулась. Я уже обещал людям прийти и подвести не могу. К тому ж приработок никогда не бывает лишним. Если устроит, давайте перенесем встречу на выходные. Я думаю, вы поймете меня правильно и не обидитесь! — ответил прохладно.
— Само собою! Я и хотела предложить выходной! В будни никак не получается, слишком много других забот! Тут нужно поговорить обстоятельно, без спешки и оглядки на время.
— Тогда я приду к вам! Назовите сами удобное для вас время,— предложил Дарье.
Та назначила субботу, и Федя согласился.
В этот раз он пришел с конфетами и цветами. Хозяйка пригласила его к столу, и человек, едва глянув, оценил ее старания. К его приходу Дарья подготовилась основательно.
Федя, выпив бокал шампанского за знакомство, наотрез отказался от второй дозы, сказал, что спиртным не увлекается, предпочитает ему чай или кофе.
— Вы и впрямь нестандартный человек! — восторгалась хозяйка и продолжила:
— А то ко мне подполковник приходил свататься! Напился так, что на середине разговора свалился под стол и до ночи не смог самостоятельно оттуда выбраться. Все про любовь жужжал. К чему или к кому, я так и не поняла. Когда он выбрался из-под стола, так и не смог понять и вспомнить, зачем у меня оказался. Я его выставила, запретив на будущее звонить и навещать. По-моему он не огорчился! — смеялась Дарья.
— Расскажите о себе, что можно,— попросил ее Федя негромко.
— По возрасту я всего на два года старше. Разница несущественная. Но... У меня двое детей.
Услышав эту новость, Федя дрогнул. Огляделся, но никого кроме Дарьи не приметил.
— Детвора у бабки! У свекрови моей. Она в них души не чает. Ребятня с нею с малолетства и тоже любит до бесконечности.
— А почему не здесь? — перебил Федя.
— Что ж тут необычного? Я целыми днями на работе. Ухожу спозаранок, возвращаюсь уже в потемках. Дети одиночества не любят, им общение подавай. А и без присмотра оставлять нельзя. Выскакивают на улицу, забывая закрыть дом, сколько раз такое случалось. Ну, а по улице ходят всякие! И уроки нужно сделать, а кто проследит и поможет? Свекровь — бывшая завуч школы. Так что и эта забота с плеч. Она и накормит, искупает вовремя. Дети с нею счастливы и ко мне приходят редко. Им с бабкой интересно.
— А какие они?
— Дочке десять, сыну тринадцать лет.
— Что случилось с мужем? — спросил гость осторожно.
