– Ну, я вот книжку купил одного вашего писателя, как его фамилия? Не то Велюр, не то Вельвет. Не важно. Так он там всех ваших-неваших налево и направо так грязью поливает!.. Кобзон у него гангстер. Светлов и Казаков – алкоголики, Ахмадулина мужиков публично трахает. И главное, книжка-то дрянь, вся из дешевых анекдотов сварена, я из крапивы вкуснее суп приготовлю…
– Я знаю, о ком вы говорите, – грустно сказал Илья. – Сейчас в книжных магазинах огромное количество макулатуры. Это как паленая водка. Ведь настоящую водку сделать не просто. Вода нужна ключевая, чистейшая, спирт из отборной пшеницы. И то же самое в литературе. Талант нужно иметь отборный, мастерство настоящее и чистую сердечную энергетику – обязательно. Поскольку ни злобой, ни завистью ничего, кроме яда, создать невозможно. А у нас большинство писак почему и чем сочиняют? Завистью к большим талантам. И чтобы себя возвысить, пытаются унизить тех, кому завидуют. Это сплошь да рядом. Вот был такой талант Эфраим Севела, написал замечательную книгу «Легенды Инвалидной улицы». А следом за ним тут же пошли «Легенды Невского проспекта», «Легенды Арбата». Вторичка! Но люди это кушают, потому что пережеванное, да еще с острым соусом из дешевых острот куда легче усваивается. А издатели этим пользуются – тискают это фуфло огромными тиражами и прикармливают народ не к настоящей литературе, а именно к жвачке. Как к фаст-фуду и гамбургерам, которые на самом деле просто отрава.
– Но я ж тебя не об этом спросил, – сказал Арсен, терпеливо выслушав.
– А о чем?
– О том, что ни армяне, ни повара друг друга никогда не хают. Во всяком случае, публично. А у вас, евреев…
– Знаешь, – сказал Илья, – я, когда жил в Израиле, тоже возмущался – как так, почему в Израиле есть публичные дома? И знаешь, что мне сказали? Что мы наконец стали полноценной нацией – у нас теперь свои наркоманы, свои проститутки, свои бандиты и свои подонки. По полной программе!
Тут проснулся Сергей Альбертович, обвел всех протрезвевшим взором:
– Так! Вы чё тут сидите?! Вы сюда что – трахаться приехали? А ну за работу!
Встал, открыл все банки с красками и со шпаклевкой и продолжил:
– Давайте! Давайте! Ты, учитель! Становись на шпаклевку! Армен, обдирай старые обои! А ты, хохол, валиком красить будешь! Давайте! Поехали! Маргарита, освобождай стол! Уноси все, а то они тут до завтра будут сидеть!
Все послушно принялись за работу, Маргарита понесла на кухню остатки трапезы. Альбертович пошел за ней, но она остановилась:
– Не подходите!
– Не подхожу, не подхожу, – сказал он. – Ты сюда дверь хотела навесить. Где она?
– Дверь на балконе, под ковром.
– Учитель! – позвал Альбертович, направляясь к балкону. – Иди сюда!
Но Илья не отозвался.
Альбертович попытался вытащить дверь из-под прогнившего ковра и ящиков с пустыми бутылками, но ему это не удалось, и он снова позвал Илью:
– Ну иди сюда, сержант! Помоги!
Илья подошел:
– Я не понимаю, почему ты меня цепляешь?
– Давай снимем эти ящики.
Вдвоем они сняли с ковра тяжелые пыльные ящики.
– Ничё я не цепляю, – примирительно сказал Альбертович. – И вообще, у меня была одна жидовочка – такое со мной творила! Особенно в партере! Бесконечно! Даже по утрам! Я бреюсь, а она станет на коленки и… Сердце останавливалось, сука буду! А по ночам… У нее там чё-то так сжималось, так сжималось! Помпа! Не, наши так не могут! Но уехала, сука, в Америку! Может, вернется, как думаешь?
– Не вернется, – жестко отрезал Илья.
– Но ты же вернулся.
Илья усмехнулся:
– Я ж не к тебе вернулся.
– А ко мне, ты считаешь…
– А к тебе ни одна баба не вернется.
– Это еще почему? Давай, потащили ковер…
Помогая оттаскивать свернутый в рулон ковер, накрывающий дверь, Илья сказал:
– Как по-твоему: почему в Армении практически нет никого, кроме армян. Арсен, я не прав?
– Ну, в общем, прав… – подтвердил Арсен.
– Почему? – спросил Альбертович.
– А потому что армяне, – сказал Илья, – своих баб так любят, что им другие мужики не нужны. А вы так умеете любить? Вот ты кого любишь? Конкретно?
– Ну, мало ли…
– Вот именно что «мало»! А вот если бы вы своих баб много любили… Первые евреи в России знаешь когда появились? В Киеве в 941 году. Хазары, торговцы. И уже через год там такое началось! Киевский князь издал указ – чья жена будет замечена, что «бегает до жидов», тот десять гривен в казну должен штраф платить. Вот если бы сейчас был такой закон, как думаешь, сколько в госбюджете денег было бы?
Альбертович не ответил, а, опустив свой край двери на пол, подошел к Илье.
– Вот сколько! – И сильнейшим ударом сшиб Илью на пол.
Но Илья тут же вскочил и бросился на Альбертовича.
– Убью!..
Драка началась нешуточная, и по ходу ее со стола полетела посуда, вдребезги разлетелась пивная бутылка и тарелка с какой-то закусью.
Все, конечно, бросились их разнимать – Маргарита повисла на Илье, Василий и Арсен – на Сергее Альбертовиче.
– Пустите! – рвался окровавленный Альбертович. – Я его удавлю, гада!
– Илюшенька, не надо! – кричала Маргарита, вися на Илье, у которого кровь капала с разбитой губы.
– Та почэкайтэ вы оба! – просил Василий.
– Все! Все! Успокоились! – распоряжался Арсен. – Маргарита, йод! Йод давай!
– Да нету йода! – запаниковала Маргарита. – Боже мой! Кровь!
– Тащи самогон! – приказал ей Василий.
Держа рукой кровоточащий висок, Альбертович кричал Илье:
– Сука, ты за это ответишь! У меня депутатская неприкосновенность!
– А у меня двойное гражданство! – отвечал Илья.
Маргарита сбегала на кухню за самогоном, смочила им салфетку, приложила к виску Сергея Альбертовича. Альбертович взвыл от боли, выхватил у Маргариты бутыль, хватанул прямо из горла.
– Ох ты! Хорош! – выдохнул он.
– А мэни? – потребовал Василий.
Маргарита налила Василию в стакан, он выпил и крякнул от удовольствия.
– Попробовать, что ли? – сказал Арсен.
Маргарита налила и Арсену, тот тоже выпил и сказал:
– Не коньяк, конечно, но…
Илья молча протянул руку с пустым стаканом. Маргарита налила, посмотрела, как он выпил, и решилась:
– Тогда и я…
Выпила и аж задохнулась:
– О!.. Ой…
– Рита, а где твоя гитара? – спросил Илья.
– Нет у меня гитары, Илюша, – горестно сообщила Маргарита. – Давно уже…
– А правда, ты ж на гитаре играла, – заметил Альбертович. – Я помню…
– И я тэбэ за твою гитару покохав, – вспомнил Василий.
– Я тебе подарю гитару, Рита, – сказал Арсен. – Самую лучшую гитару подарю!
– Опять начинается – «я», «я»! – возмутился Альбертович. – МЫ подарим! Понял, Армен? Скинемся и подарим. Скинемся?
– Конечно, – сказал Илья.
– А тебя не спрашивали, – бросил ему Альбертович.
Но Илья пропустил это мимо ушей, он уже пел, подойдя к Маргарите:
– Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно…
– Струна осколком эха, – подхватила Маргарита, увлекая Илью в танец, – пронзит тугую высь…
Вальсируя, они пели уже вдвоем:
– Качнется купол неба большой и звездно-снежный…
– Как здорово, – вступил Василий, – что все мы здесь сегодня собрались…
Альбертович, с ненавистью глядя на Илью, налил себе еще самогона.
Продолжая танцевать, Маргарита крикнула:
– Давайте! Все! Качнется купол неба большой и звездно-снежный…
И все, кроме Альбертовича, запели хором:
– Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались…
Но в это время Альбертович опорожнил стакан и, тут же захмелев, прервал песню:
– Стоп! Ты, пало! – крикнул он Илье. – Ты чё тут про русских выступал?
– Ну хватит, Сергей Альбертович… – примирительно сказала Маргарита.
– Это тебе хватит, – огрызнулся Альбертович. – А я депутат.
И, достав мобильник, стал набирать какой-то номер.
– Вы куда звоните? – подозрительно спросила Маргарита.
– Куда надо, – снова отрезал Альбертович и сказал в телефон: – Алло! Милиция? Девушка, запишите адрес: Айвазовского, 5, квартира…
Но договорить не успел – Маргарита бросилась к нему, стала отнимать телефон:
– Не смейте! Стоп!
Альбертович поднял руку с телефоном, чтобы Рита не могла достать, и тут, словно подтверждая ее испуг, раздался настойчивый звонок в дверь.
– Вже пришли? – изумился Василий. – Швыдко у вас!
Все переглянулись, а звонок повторился еще настойчивее.
Но все молчали.
Дверь тем не менее открылась, и в проеме возникло молодое мужское лицо.
– Соседи, – сказало это лицо, – а чё это тут у вас?
– А ты кто? – спросил Сергей Альбертович.
– Петр Трофимов, сосед снизу, – представилось лицо. – Я слышу, тут дымом пахнет, шум…
– И мясом, – усмехнулся Илья. – Студент?
– Ага, – сказал Трофимов, двигаясь к столу. – А вы откуда знаете?
– А я учитель литературы. «Вперед! Мы идем неудержимо к яркой звезде, которая горит там вдали!» Правильно?
