— Тс-с-с! Тише, пожалуйста, — пожурил меня Бык, взял в левую руку вилку, а в правую — нож, стал резать мясо. — О криминале заговорил… как ребенок. Оглядись вокруг. Что ты видишь? Люди в поте лица копошатся, точно муравьи, добывая хлеб насущный. Лезут на головы друг другу. Но есть индивидуумы, проще говоря, козлы, которые ничего не делают, а деньги плывут к ним в ноги, как из рога изобилия. Где справедливость?.. Мне чужого не надо, но и своего никому не дам! — Он отправил кусок мяса в рот, стал жевать. — Вот эту говядину мы едим, а на самом деле, кто знает, что это такое? Может, это мясо изобрели? А мы кушаем, да еще нахваливаем… Любое дело можно подвести под криминал… Ты упомянул босса, так он — перед тобой. На квартиру к тебе я самолично входил. Извини за вольность, но причина, сам знаешь, уважительная… По вещам можно судить их хозяина. Парень ты основательный, не бабник, не пьяница, любишь порядок. Наркотиками не увлекаешься. Мне такие нравятся. А фирма наша под стать тебе — серьезная.
— И чем вы занимаетесь? — спросил я.
— Выпускаем полиграфическую продукцию, — ответил Бык. — Приходится шевелить мозгами, иначе конкуренты обгонят. Я хочу улучшить качество товара и выйти на новый уровень. Хорошее желание? Еще как! В России капитализм шагает пока в кирзовых сапогах, а не в лаковых туфлях — как в старушке-Европе. Поэтому мы занимаемся тем, что не запрещено. Закон нарушаем только в одном — налоги меньше платим. А что прикажешь делать? Иначе с голой задницей останешься! У каждого моего сотрудника — семья, дети. Все есть просят.
— Значит, деньги вы печатать не будете?
— Зачем их печатать?! — едва не воскликнул Бык. — Мы их зарабатываем!.. Умом зарабатываем и руками! О чем ты говоришь!
— Я должен подумать?
— Подумай. Два дня хватит?
— Нет, две недели.
— Гм… Многовато. Но куда мне деваться? Подожду.
— И чтобы ваши люди больше не совали нос в мою квартиру.
— Никогда!
— Всего хорошего!
— А мясо?!. Ты даже не попробовал!..
* * *
Придя домой, я тщательно протер спиртом детали, межфаланговые суставы кисти, украденные Быком и приладил их на место.
Кто бы он ни был этот Бык, боссом фирмы, председателем треста, криминальным авторитетом или еще кем, но я уже давно висел у него на крючке, как рыба. Ему оставалось лишь подцепить ее сачком и вытащить на берег. Затем кинуть в аквариум. А там, куда не тычь носом — стенка.
Понятно, что фирма его не детские книжки печатала. Задумал Бык делать из моей бумаги, возможно и не деньги, но провернуть какую-то аферу — точно! Иначе зачем он так долго охотился за мной? Как ни крути, я мог вляпаться по уши в грязь! Надо уезжать! А куда?.. И если даже удастся уехать, останутся люди, которым страдать. Сам того не подозревая, я сделал заложниками своих родителей, сестру, Таню, возможно еще и друга Гришу Сомова. В милицию обратиться? Этим еще больше дров наломаешь. Оставалось ждать, куда кривая выведет.
А этот Бык такой вежливый, культурный. Главное — спокойный. А спокойствие, своего рода, признак уверенности, силы и власти. Неужели он всемогущий? Явно не мелкая сошка. Мелкота обычно нетерпелива и глаза у нее бегают. Бык даже вызывал некоторую симпатию. Одевался просто, никаких вызывающихся замашек, речь ровная, взвешенная. И без атрибутов показной роскоши или шика, ни золотых перстней на пальцах, ни увесистых цепей, свисающих с шеи на открытую грудь. Лишь аккуратные часы фирмы "Romanson" на левой руке.
Но присутствовало в нем нечто такое, что мешало разглядеть его полный образ. Платочек. Цветной красный платок, повязанный на толстую бычью шею. Платки на шее носили обычно представители богемы: киношники, писатели, художники, артисты. Чутье подсказывало мне, что Бык раньше работал в театре? Но не машинистом сцены или осветителем, а скорей всего помощником режиссера или администратором.
Человек с платком на шее вклинился в мою жизнь, не спрашивая моего разрешения, он нарушил ритм, распорядок, разрушил все планы. По какому праву?! Да пошел он куда подальше! Пусть попробует встать на моем пути, шею ему сломаю, какой бы толстой она у него ни была, ребром ладони, как доску! Никому не позволено вмешиваться в личную жизнь человека и покушаться на его свободу! Я ему так и скажу — нам не по пути, мил человек, иди своей дорогой!
Надо продолжать работать и ни на что не обращать внимания!
Первым долгом, я заменил входную дверь. Поставил железную, с хорошим замком, изготовил и подвел к нему систему идентификации. Замок не открывался, если я не подносил к глазку большой палец левой руки. Фотоэлемент, который я приделал к глазку, прочитывал линии на подушечке пальца и давал команду замку — открыть! Как известно, у каждого человека на земле свой отпечаток пальцев, не повторяющий ничей другой. Следовательно, чужой войти в квартиру не сможет, если только не резать ему дверь автогеном.
Мой фотоэлемент читал и большой палец правой руки. На случай, если вдруг я один из пальцев пораню. А чтобы поранить сразу оба пальца — это надо еще суметь!
Таким образом, мой дом стал моей крепостью! В квартиру могли забраться только в окно, спуститься с крыши по веревке. Но какой вор рискнет сломать себе шею?
* * *
На работе я взял десятидневный отпуск.
И принялся за установку солнечной батареи и микрочипов в черепную коробку скелета. Микрочипы я сконструировал сам, а солнечную батарею привез из Германии Гриша Сомов. Батарея призвана была снабжать энергией всю систему "жизнеобеспечения" и микрочипы. Каждый чип я продублировал запасным, на случай, если главный выйдет из строя.
Через пару дней все было готово, чтобы подключить к скелету биологический блок.
Я снова тщательно проверил на компьютере все параметры куклы. Взглянул на ее портрет, — сколько бумаги я извел, чтобы прийти к окончательному варианту! Нельзя сказать, чтобы внешность молодой женщины была красивой, но, несомненно — привлекательной и симпатичной. Как Таня. Чем-то лицо куклы, действительно, напоминало Танино, я, наверное, думал о девушке, когда рисовал. Но я не допускал мысли, чтобы кукла могла быть ее двойником.
* * *
Я заменил телефон, поставил новый, с определителем и автоответчиком. Позвонил родителям в деревню, а затем Тане, сказал всем, что уезжаю в командировку в Петербург. Потом сходил в магазин и накупил продуктов про запас. Семь дней, а может, больше, мне предстояло сидеть в квартире безвылазно и наблюдать за работой компьютера и биологического блока. Примерно столько времени требовалось, чтобы кукла обрела плоть.
Облачившись в голубую униформу и надев на голову колпак, я запустил систему.
В течении часа аппаратура легонько пощелкивала, как если бы на верхних этажах кто-то постукивал на старой пишущей машинке, а затем притихла на секунду-другую, после чего стала издавать тихий непрерывный гул. Это означало, что вся система биологического блока вместе с компьютером начала работать как единый организм.
На экране монитора я наблюдал за происходящим в соседней комнате. Там на потолке была установлена камера. С помощью пульта я мог управлять ею, наезжать близко к объекту или отъезжать от него.
Странные чувства я ощущал при виде того, как скелет постепенно начал обрастать сухожилиями и мышечной тканью — ни с чем не сравнимые ощущения первооткрывателя! Ну что с того, что меня постигнет неудача! Для альпиниста, конечно, важен конечный результат, но не менее важен ему сам процесс восхождения на вершину!
К двенадцати ночи я почувствовал сильный голод. Прошло больше девяти часов, как я неотрывно наблюдал за работой системы. Я пошел на кухню, плотно затворил за собой дверь, вскипятил чайник, выпил большую кружку растворимого кофе "Пеле", съел бутерброд с ветчиной. И закурил, вторую сигарету за весь день. Я решил временно соблюдать некоторую дисциплину, ограничить себя в куреве, а пищу на газовой плите вообще не готовить, кроме кипячения чая.
Я стоял у окна. Сигаретный дым тонким ручейком вытекал в открытую форточку, туда, где горели редкие фонари, в их желтый круг на снегу ступали сине-фиолетовые силуэты бредущих людей, и тотчас пропадали в густой, как сажа, темени. У каждого из них, мужчин, женщин — свои заветные мысли, неосуществленные мечты… А в головах молодых парней и девушек, поди — мешанина. В сердцах их — калейдоскоп необузданных страстей! И впереди — вся жизнь!
В такую снежную, холодную погоду хорошо сидеть на теплой кухне, пить горячий душистый кофе из большой керамической кружки, и думать о приятном, пока аппаратура спокойно делает свое дело.
С баночки на полке мне улыбался ослепительной улыбкой знаменитый футболист Пеле. Нормальный мужик! Кто нынче из звезд футбола мог бы приблизиться к нему по уровню мастерства? Пожалуй, один Марадона. Есть, конечно, и другие ребята, играют здорово, но чтобы встать на одну планку с великим мэтром, уж извините…
