- Мой хороший знакомый владеет этим местом, - Макс улыбнулся. – Иногда чертовски выгодно водить дружбу со своими коллегами.
- Ммм, согласна, место великолепное, - Сара задержала свой взгляд на роскошном виде и невольно улыбнулась, а затем сосредоточилась на меню и прикусила губу. Дьявол, она что, не могла этого не делать? Этот её жест всегда моментально отключал все работающие части его мозга, уступая место обычным животным инстинктам. Когда-нибудь, эта женщина сделает из него чертового подкаблучника.
- Какое вино предпочитаешь? – Макс попытался отвлечься и тоже уставился в меню.
- Я полностью полагаюсь на твой вкус.
Макс кивнул.
- Значит, красное, полусладкое, - Он заметил, как Сара улыбнулась и тоже не сдержался. Он всегда знал, какое вино она пила. И внезапно поймал себя на мысли, что вообще почти все о ней знает: её любимые фильмы, любимую музыку, любимые книги, её вкусы в еде и предпочтения в путешествиях, он знал её прошлое и практически всегда знал, о чем она думает, или что чувствует. Единственное, что до сих пор оставалось для него загадкой, это то, как помочь ей снова жить так, как раньше. Но он вне всякого сомнения был настроен хотя бы попытаться вернуть ей прошлую жизнь, он точно знал, что сделает всё от него зависящее, чтобы Сара снова улыбалась.
- С тобой всё в порядке? - Сара прервала его размышления, поймав на себе его задумчивый взгляд.
- Да, - он словно очнулся ото сна и отвел взгляд, - просто задумался.
- Максимилиан Пирс задумался, - Сара усмехнулась, - это картина века.
- Я попросил бы без всевозможных грязных шуточек, мисс Бейли, - на его лице появилось насмешливое выражение.
- Что вы, мистер Пирс, - Сара театрально приложила руку чуть выше сердца. – Я об этом даже и не думала.
Он весело покачал головой.
- Была бы ты моей женой, уже бы пожалела о сказанных словах.
Краем глаза Макс заметил, как Сара снова улыбнулась. И почему-то он почувствовал огромное облегчение от того, что его слова не возымели обратного эффекта.
- Что посоветуешь заказать? У меня совершенно разбегаются глаза.
Макс усмехнулся.
- Не удивительно. Здесь готовят чудесную рыбу, - он немного помолчал, затем наклонился к ней и перешел на шепот, - если честно, я даже как-то пытался проникнуть на кухню, чтобы выведать рецепт у шеф-повара.
Сара тоже наклонилась, её глаза горели удивлением и любопытством.
- И что же?
Макс огляделся, как шпион в фильмах наподобие Джеймса Бонда, и Сара плотно сжала губы, чтобы сдержать смешок.
- Он принял меня за грабителя и начал кидать в меня овощами, крича что-то неразборчивое на испанском.
Сара тихо рассмеялась.
- Бедный шеф-повар.
- Гюстав тот ещё засранец! Однажды, он сам попытался залезть в мой ресторан в тот день, когда меня не было, под видом критика, который непременно хотел знать, почему моё главное блюдо на вкус так противно. Хотел, чтобы ему моментально выложили рецепт, - Макс ухмыльнулся, - наивный.
- И чем всё закончилось?
- Мэди его раскусила. Она знает все о ресторанном бизнесе и о том, как в этом нелегком мире делаются дела. Я в который раз убедился в правильности своего выбора, когда брал её на работу, как своего личного помощника. Если бы не она, я не знаю, что было бы с моим делом. Она замещает меня, когда меня нет, и проводит необходимые мероприятия. И главное, её работу никогда невозможно отличить от моей, - он улыбнулся, - она будто бы копирует меня, хотя я знаю, что это и не так.
- Мэди – замечательная, ей нельзя топтаться на месте, имея такую великолепную деловую хватку.
Макс взглянул на Сару, она искренне волновалось за девушку, и это, почему-то, заставило его улыбнуться.
- Согласен, но терять её мне тоже не хочется.
Сара собиралась было что-то сказать, но тут подошел официант, и им пришлось делать заказ. Он попросил принести самое лучшее вино, и тоже заказал рыбу, потому что она здесь была, на самом деле, превосходная. Пока Сара делала заказ, он невольно позволил себе оглядеть её. Сегодня она была просто очаровательна. На ней было легкое облегающее платьице цвета морской волны и черные туфли на высоком каблуке. Её шею, руку и уши обрамлял перламутровый жемчуг, который смотрелся на ней так, что хотелось не отрываться от неё часами напролет. Её золотисто-русые волосы были завязаны в пучок. Она никогда не красила губы помадой, но легкий блеск на них уже делал все, что было нужно для того, чтобы привлечь внимание мужского пола. И она привлекала, внимание практически всех мужчин в этом зале было полностью сфокусировано на ней, а те, кто не смотрел на неё так открыто, кидали на неё скрытые, нечастые, но томные взгляды. Макс понимал, что всё это вызывало у него не только гордость за то, что именно он сидит рядом с этой чудесной женщиной и может в любую минуту взять её за руку или рассмешить очередной шуткой, но и непонятное чувство где-то глубоко внутри, которое давило с неслабой силой. Что это? Ревность? Неужели он и в самом деле ревновал Сару к другим мужчинам? Но ведь ревнуют, когда любят, а он не любил. Он думал, что не любил. Нет, дьявол, конечно же, он любил. Но это чувство скорее было порождением чего-то более глубокого, более осмысленного, чем страсть или похоть. Он знал Сару с самого её рождения, и он любил её, как собственную сестру. Но тогда какого лешего ему так сильно хочется ею обладать и он день за днем ловит себя на мысли, что просто не может выкинуть её из головы?
Эта мысль никогда не должна была его посетить, но, черт возьми, Сара Бейли была единственной женщиной на его памяти, которая сводила его с ума. И он ничего не мог с этим поделать. В очередной раз все это дало ему отчетливо понять, как слабы и безропотны мужчины перед силой женского обаяния. Они словно мухи, попадающиеся на паутину паука: выбраться из этой тягучей сплетенной ловушки, шансов практически нет. Но будь он проклят, если он не прав, но в такую ловушку с такой женщиной он попался бы сам, без раздумья и сожаления.
- Дженнифер рассказала мне о вчерашнем инциденте, - Макс замер на этих словах, а его вилка повисла в воздухе. – Прости, я знаю, что лезу не в свое дело, но…
- Сара, - его голос был тверд, - прошу, оставь это.
- Макс, я хочу тебе помочь, - их глаза встретились, и он увидел, что она искренне беспокоится. Кто, черт возьми, тянул его болтливую сестрицу за её длинный язык?!
- Мне не нужна помощь. Я не психически больной и проблем со здоровьем тоже не имею.
- Макс…
- Разговор окончен, Сара, - он начинал закипать. Дьявол, как сильно он начинал закипать. Ему казалось, что ещё немного, и он просто сорвется. Его зубы сжались, а глаза горели яростью. Одно упоминание о его отце, лишь одно упоминание, пусть даже косвенное, так сильно выводило его из себя.
- Черта с два он закончен! – Сара не выдержала. – Я не какая-то девка с улицы, которую ты едва знаешь, я та, кому ты раньше все безоговорочно доверял! Что изменилось? Боже! – она положила вилку на тарелку и одарила его сердитым взглядом. – Невозможно все и всегда держать в себе!
- Господи, кто бы говорил!
Сара застыла.
- Не сравнивай…
- Да ну? – теперь понесло Макса. – Чем же прости твоя ситуация отличается от моей? Ну да, мои родители живы, но то, что тебе было тяжело пережить эту утрату, ничуть не оправдывает того, что ты пошла наперекор своей мечте!
- Не смей переводить тему! – Сара старалась не кричать, но было поздно, потому, что люди уже смотрели на них, кто-то шептался.
Макс выругался и резко стал, затем схватил Сару под локоть и отвел вглубь ресторана, в тень, где они были более или менее скрыты от посторонних глаз.
- Ты так и будешь кричать?
- Буду! Буду, потому что иначе ты меня не слышишь! Мы не можем постоянно говорить только обо мне и о моих ошибках! Ты учишь меня правильно жить, вдалбливая мне в голову, как плохо, когда человек забывает о том, чего, действительно, хотел. А ты? – её голос становился тише. – Ты не позволяешь мне хотя бы попробовать помочь тебе.
- Mio Dio, Сара, - Макс провел руками по волосам. – Как ты не понимаешь, что мне не нужна помощь.
- Нужна. Просто позволь мне помочь тебе. Твой отец заслуживает второго шанса, он…
- Ни черта он не заслуживает! О Господи, ты серьезно? – Макса затрясло и он ощутил, как его кулаки наливаются кровью. Ему срочно нужно было разрядиться, срочно нужно было выбросить адреналин. Та ярость, которую зажигали в нем прошлые воспоминания, вот-вот снова вырвется на свободу. Он должен был отвлечься. – Давай закончим этот разговор, ладно? Я не собираюсь обсуждать это и портить такой чудесный вечер. Особенно, я не хочу обсуждать это с тобой.
