– Что же касается гонок по встречной полосе, то рано или поздно перед вами окажется КамАЗ, и разрыв аорты будет гарантирован, – в тон ей проговорила Маша.
– Ну дожили, всякие американки нас будут учить жить! – стала закипать Лара.
– Все, не будем сейчас уходить в концептуальные споры. Простите, что меня вдруг потянуло на воспоминания. Все люди разные, не всем интересны такие истории, – примирительным тоном решила прекратить надвигающуюся дискуссию Елена. – Борис, вы с Машей обещали рассказать о том, что узнали в результате своего расследования.
– Да, вот именно вы знаете все, а мы ничего, – поддержала ее Миркина. – Расскажите, наконец, о свидетеле и о роли Кардиналова.
– И о результатах экспертизы. Кстати, когда будут результаты генетической экспертизы?
– Собственно, она уже давно есть, – как само собой разумеющееся, сообщил Борис. – Эта была главная сенсация сегодняшнего вечера, которую мы приготовили для неожиданно выбывших его участников.
– О-о-о! Да не томи, – запричитала Миркина.
– Подождите, не все сразу. Маша здесь уже начала восстанавливать события того злосчастного дня. С кем отец разговаривал, какое у него было настроение, как ехал, кого подвозил.
– Вы знаете кого? – спросили Бориса сразу с нескольких сторон.
– Узнали, а теперь узнаете и вы.
Андрей притормозил машину, в открывающемся окне правой передней дверцы показалось миловидное личико сероглазой блондинки с пухлыми губками.
Вольнов даже не стал спрашивать, куда ей надо, открыл дверь и пригласил девушку сесть в машину.
– До Звенигорода подбросите?
– Я туда и еду, но, если бы нам было не по пути, все равно не смог бы отказать такой красавице и отвез бы вас в любую точку на карте.
– Серьезно? Бывают же люди! А я тут стою уже минут пятнадцать. Хоть и под зонтом, а все равно уже промокла. Никто даже не подумал остановиться. Не хотят воду в машину впускать. Но я заплачу.
– Воды я не боюсь, сиденья кожаные. Ничего с ними не будет. А уж деньги оставьте себе. Мне достаточно вашей красоты и милого общества, которое скрасит мое одиночество хоть на время нашего недолгого совместного пути.
– Вы меня прямо-таки завалили комплиментами, – засмеялась девушка, смело взглянув на неожиданного поклонника.
– Я вас где-то видела, такое впечатление, что мы с вами знакомы. Вы из Звенигорода? – Присмотревшись, она вдруг воскликнула: – Ой, нет, конечно, я вас узнала, вы же тот самый Вольнов из телевизора! Я выросла на ваших программах.
– Неужели? Прямо-таки выросли?
– Ну конечно, мама очень любила смотреть ваши репортажи, даже была в вас влюблена, поэтому я тоже не пропускала ни одной вашей передачи.
– Какая милая у вас мама.
– Мама – прелесть, мечтала, чтобы я тоже журналисткой стала, но не получилось.
– Что так?
– Не до учебы, знаете ли, было. Ой, смотрите, неужели? Это же Валера, сосед наш. Что это он так поздно? Видимо, тоже автобуса не дождался, пешком пошел. Может, мы его подберем, а то неудобно, я, как королевна, на машине проеду мимо соседа, а ему еще топать и топать.
– Я вообще-то не останавливаюсь на трассе, – сбавляя скорость, нерешительно проговорил Вольнов, – но в знак нашего давнего знакомства, конечно, не могу отказать столь преданной зрительнице…
– Поклоннице, – кокетливо поправила симпатичная девушка, многообещающе взглянув на известное лицо, открывая при этом дверцу машины. – Что это она не открывается?
– У меня всегда все двери блокированы. Сейчас открою.
Машина уже остановилась возле мужчины, шедшего вдоль дороги, но он продолжал идти дальше, явно не слыша и не видя, что происходит вокруг, из-под капюшона огромного прорезиненного плаща, какие обычно носят дорожные полицейские.
«Интересно, как это она узнала его в таком одеянии? Хотя рост, конечно, впечатляет», – невольно отметил про себя Вольнов.
– Валера, ты? – окликнула девушка атлета в плаще.
Тот мгновенно обернулся и заулыбался своей знакомой, вроде бы даже не очень удивившись тому, что встретил ее поздним вечером на загородном шоссе в шикарной иномарке.
– Я, конечно, а ты как здесь? – обрадованно спросил он.
– За тобой приехала, – весело рассмеялась блондинка, – садись. Этот господин любезно согласился нас подбросить до дома.
Валера довольно резво забрался в машину, не особенно интересуясь приглашением хозяина, который не был в восторге от нового попутчика. Он долго копошился на заднем сиденье, сворачивая свой плащ, наконец угомонился. Немного помолчав, сделал бесцеремонно комплимент водителю:
– Шикарная тачка, шеф. Только почему-то сильно бензином пахнет.
– Валер, какой он тебе шеф? Это же Андрей Вольнов, известный телевизионный ведущий.
– Пахнет? Я не чувствую, – удивленно проговорил Вольнов, но не стал вдаваться в объяснения, что сам он не различает запахов, а новому пассажиру что-то показалось. Девушка же ничего не сказала, значит, не заметила. Гораздо интереснее было поговорить о себе, любимом. – Ведущим я был уже очень давно. Сейчас занимаюсь организацией процесса.
– Надо же, как повезло. И от дождя спаслись, и со знаменитостью познакомились. Кстати, меня Валера зовут.
– А меня Саша, – представилась девушка, как-то странно взглянув на своего знакомого.
Андрей Константинович посмотрел в зеркало и встретился глазами с Валерой. Его насторожил этот взгляд. Он не успел сформулировать, что в нем показалось необычным, неприятным даже. Вдруг в глазах потемнело, потом в бешеном вихре закружились какие-то лица, непонятные тени. Вольнов потерял сознание.
– Жми на тормоз! – закричал Валера своей подруге.
Машина остановилась. Они быстро вытащили Вольнова и волоком потащили подальше от дороги.
– Подожди. Куртка на нем клевая. Давай снимем, а то перепачкается вся, – деловито предложил подельник.
Вернувшись в машину, он надел на себя куртку Вольнова. В боковом кармане в бумажнике лежали документы, деньги, кредитки.
– Смотри, какой улов. Надо кредитки обналичить по-скорому.
– Как ты это сделаешь? Тебя сразу поймают. Не боишься? – недовольно спросила Саша.
– Ну не в первый раз.
– Ты его убил? – опять спросила она.
– После такого удара еще никто не выживал, – самодовольно ухмыльнулся Валера.
– Это у тебя не в первый раз? Так вот кулачищем по башке?
– Ой, только давай обойдемся без этого праведного гнева. Ты же знала, на что шла. Надо было оставить его живым, чтобы он нас потом опознал? Мы за него еще и с нашего благодетеля денежки сдерем. Представляешь, как он обрадуется, когда узнает, что мы все-таки выполнили его заказ. Но это попозже, когда все уляжется. Сейчас поживем на денежки от машины.
Саша молча вытащила из сумки пачку сигарет.
– Не вздумай здесь курить, жуткий запах бензина. Не чувствуешь, что ли?
– Чувствую, но вроде проветрилось, пока мы его выгружали.
– Да ни фига не проветрилось. В такой тачке и так воняет. Надо бы проверить, что там с баком, а то я ведь договорился с покупателем. Он нас в Звенигороде уже ждет. Надо поднажать, чтобы успеть заехать в какой-нибудь автосервис.
Саша недовольно спрятала пачку, но через некоторое время опять достала ее. Стала вытаскивать сигарету. Валера выхватил у нее из рук приготовленную зажигалку, сигареты, открыл окно и со злостью выбросил.
– Ты что себе позволяешь? – закричала Саша. Нервы ее окончательно сдали, и она набросилась на обидчика с кулаками.
Он стал отбиваться. На какой-то миг выпустил руль из рук, машина потеряла управление. Валера опять быстро схватился за баранку, но в это самое мгновение его ослепили фары огромной фуры, непонятно откуда вдруг выскочившей прямо перед ними. Столкновение оказалось неизбежным. Машина от сильного удара несколько раз перевернулась и превратилась в огромный костер.
– Очнулся отец в больничной палате. Долгое время ничего не мог вспомнить, даже как его зовут. Нашли его неподалеку от дороги, без памяти, отвезли в районную больницу. При нем ни денег, ни документов.
– Так он жив? Да что ж вы сразу не сказали? Это просто садизм. Ну как вы могли? – радостно загалдели со всех сторон.
– Простите, мы планировали все совсем иначе сделать, – стала оправдываться Маша, – но не могли предположить, что с Матильдой такое случится. Мы намеревались провести шоковое дознание, но в шоке оказались сами.
– Так Андрей жив? – со слезами радости на глазах воскликнула Миркина.
– Да. Мы с Машей объездили все больницы в радиусе ста километров от места происшествия и нашли его живого, но… не очень здорового.
– Какие молодцы. Как вам в голову пришло объезжать больницы? – стала расспрашивать Люси.
