Главный герой пьесы знаменитый писатель, лауреат Нобелевской премии Швиттер приехал в город своей юности, чтобы умереть в мансарде, где в нищете и безвестности прошли его молодые годы. Он выставляет за дверь художника — хозяина мансарды и пытается по-разному «организовать» свою смерть: зажигает свечи, задергивает занавески. Один за другим сменяются у постели умирающего люди, которые хотят проститься с писателем. Но странное дело, умирающий поражает их всех своей энергией и нетерпимостью ко всем посетителям.
Как это ни странно, встречи с умирающим кончаются плачевно для его посетителей: умирает священник, жалуясь на бренность бытия; спущенный с лестницы, ломает себе шею художник, поговорив со своим знаменитым зятем; навеки засыпает в кресле теща Швиттера. И только он все еще жив! Жив вопреки всем прогнозам.
Во втором акте целую сцену произносят над умершим писателем прощальные речи. Но в конце концов Швиттер поднимается со смертного одра и с досадой произносит: «Когда же я, наконец, сдохну!» Этим пьеса со странным сюжетом заканчивается.
Никто из критиков, детально анализирующих цюриховский спектакль (20 января 1966 г.), так же как и специальные исследования пьесы, до сих пор не пришел к единому мнению по поводу идеи «Метеора». Но предположений по этому поводу больше чем достаточно.
Не принимая во внимание статьи клерикальной прессы, обвинившей писателя в создании «богохульной» пьесы, надо тем не менее прислушаться к мнению других критиков, потому что это, пожалуй, единственная пьеса, о которой было бы высказано столько противоречивых мнений.
Сам Дюрренматт на общественном обсуждении пьесы зачитал «20 тезисов» к «Метеору», смысл которых сводится к тому, что перед смертью человек наконец-то остается один и вырывается из паутины лживых и ненужных связей, окутывающих человека в буржуазном обществе. Однако, как это уже бывало не раз с произведениями литературы и искусства, пьеса «Метеор» живет своей сценической жизнью, и каждый режиссер расставляет в ней акценты так, что даже в «20 тезисов» ее создателя пьеса не укладывается.
Писатель не всегда последователен в своих взглядах, но у него нет ни одной повести, романа или пьесы, в которых не содержалась бы критика на современное буржуазное общество.
Перу Ф.Дюрренматта принадлежат также переведенные на русский язык сборник рассказов «Город», «криминалистические» повести «Судья и палач», «Обещание» и «Авария».
В повести «Авария» один из героев, защитник, ушедший на пенсию, говорит о своем подзащитном Трапсе: «Он не преступник, а жертва эпохи, западной цивилизации, которая, увы, все больше и больше теряет веру (она, становится все туманнее) и которая настолько погружается в хаос, что человек уже не может различить никакой путеводной звезды. В итоге — полная растерянность, одичание, торжество кулачного права и отсутствие подлинной нравственности».
Такая характеристика современного буржуазного общества не случайна в творчестве Ф.Дюрренматта, она последовательно прослеживается от произведения к произведению. В его последней повести, «Подозрение», переведенной для приложения, действует уже знакомый советскому читателю комиссар бернской полиции Берлах. Тяжело больной, прикованный к постели, он разоблачает нацистского преступника, скрывающегося от возмездия под чужим именем. Писатель подчеркивает, что современная Швейцария стала прибежищем бывших фашистов.
Конечно, тот путь, который указывает писатель — путь одиночной борьбы против фашизма и современного буржуазного общества, — не может служить средством для разрешения общественных противоречий. Но личное мужество, преданность делу, протест против любого проявления социальной несправедливости в капиталистическом мире, а главное, активное выступление против фашизма, активное разоблачение его — эти качества не могут не вызывать симпатий у многих людей.
Фридриху Дюрренматту неоднократно присуждались различные международные литературные премии.
