Сергей не судил никого. Ведь в том цивилизованном мире, где он жил раньше, родная жена отправила его на верную гибель. И, несмотря на всю свою напущенную доброту и гуманность, тот образованный и человечный мир, безусловно, гораздо более циничен и жесток, чем этот, на первый взгляд, безрассудный уклад жизни полудиких лесных людей. Здесь никто не умирал от голода на помойках, не грабил, не воровал и не обманывал. Здесь ценились сила и мужество. Качества, несомненно, достойные настоящего мужчины.
Так рассуждал человек, который, пожив и там и здесь, мог сравнивать. Хотя, несомненно, это было его личное мнение, и оно могло быть ошибочным. Сергей не знал, не мог знать того, что происходило в это время в его родном городе. А если бы и узнал, то это, наверное, только укрепило бы веру в правильности таких суждений.
Старик седой в лохмотьях грязных,
Сидел, у вечного истока.
Он ведал жизнь и много разных
Людей, встречал в краю далёком.
В краю, где птица трелью звонкой
Усталый слух не услаждает.
В краю, где свесившись над кромкой,
В бездонный мрак слезу роняет
Плакучей ивы стан бессильный.
Не сможет, справиться он с бурей,
В краю, где правит мрак всесильный.
Старик сидел, и брови хмуря,
Сжимал дрожащими руками
Засохшую краюху хлеба.
Шепча ослабшими устами
Молитву, старую, как небо.
Он истины венец терновый
Познав за годы жизни долгой,
Не смог понять порядок новый.
И в глубь души убрал надолго,
Заветы предков и молитву,
Что даже в стужу согревала.
Он верил, что большую битву
Родная Русь не проиграла.
Воспрянет духом край суровый,
Встряхнёт, могучей головою
И будет справедливым новый
Порядок, где и нам с тобою
Растить детей и жить, а это
Венец, создателя творенья.
А коль душа не примет это,
Не будет ей в пути спасенья.
Сон не приходил. События последних дней не давали женщине покоя.
«Что делать? Похоже, что этот человек не отстанет никогда». Казалось, выхода нет. Но у Тани рос ребёнок, и это не давало права опускать рук.
«Нужно поговорить с Александром». Она вертела в руках скомканный клочок бумаги.
«Только этот человек сможет помочь найти Сергея. Но захочет ли? Во всяком случае, стоит попытаться. Ведь обещал же».
Вадим пришёл в неописуемое бешенство.
«Вот сука. Неохота руки об неё пачкать».
– Войдите, не заперто.
В дверях кабинета стоял невысокий худой человек, на вид лет тридцати-тридцати пяти.
– Проходи, Михей, присаживайся.
– Ничего, я постою пока.
– Знаешь, зачем я тебя позвал?
– Догадываюсь.
– Да не напрягайся ты. Чего набычился? Дело плёвое. Ну и не бесплатно, само собой разумеется. Я же не зверь. Я ра-бо-то-да-тель. Понял?
Оба хихикнули. Вадим – вполне искренне. Ему вдруг отчего-то стало весело. А вот гостю смеяться сейчас вовсе не хотелось.
Вошедший не был похож на друга или приятеля Вадима. Слишком уж эти люди отличались один от другого. Но входил Михей в этот кабинет уже далеко не в первый раз. Он задолжал хозяину деньги, причем, сумму не – малую, и потому уже почти год ходил у него под «колпаком».
– Смотри внимательно. Вот адрес, вот фотография женщины. Куда ходит, с кем встречается, в общем, наружку по всем правилам. Любая информация будет полезна. Ты справишься, я знаю. Это ведь твой профиль.
– Её что, кончать?
– Нет, пока, думаю, не стоит. Это всё.
– Я понял.
– Хорошо, держи меня в курсе.
Человек повернулся и вышел.
«Ну что ж, раз Михей взялся за дело, значит, справится. Выхода у него нет. Эта сучка явно что-то замышляет. Хотелось бы узнать, что именно? А то она уже и так немало дров наломала».
Ранним августовским утром Таня вышла из подъезда своего дома и направилась по адресу, что был указан на бумажке, которую передал ей Саня. Она не заметила мужчину, прогуливающегося с собакой неподалёку от подъезда. Она также не заметила и то, что человек пошел следом за ней.
Нужный женщине дом находился в пятнадцати минутах ходьбы. Вскоре пришедшая уже поднималась по грязной, бетонной лестнице. Постучавшись в старую деревянную давно не крашеную дверь, в нерешительности отошла в сторону. Невысокого роста седоватый старичок открыл сразу. Он внимательно с ног до головы осмотрел стоящую перед ним блондинку.
– Ты кто и зачем пришла?
– Один мой друг дал мне этот адрес и сказал, что здесь помогут его разыскать, если только это понадобится.
Татьяна передала человеку клочок бумаги. Тот внимательно осмотрел его, а вслух задумчиво произнёс:
– А тебе что, уже понадобилось?
– Да, конечно, даже очень.
– Ну что ж, проходи. Чай будешь?
– Нет, спасибо, я сыта.
– Не хочешь, как хочешь. А я, пожалуй, попью. Давай, рассказывай, что там у тебя?
– А что рассказывать-то?
– Рассказывай, зачем пришла.
Гостья и без того была уже на пределе. А от странного тона, которым с ней разговаривали, и вовсе начала терять терпение.
– Как это зачем?! Я же Вам только что сказала. Мне нужно найти Александра.
– Да не кипятись, не кипятись, девка. Со слухом у меня всё в порядке. Просто я хочу знать, зачем он тебе нужен.
– Но это моё дело!
– А вдруг ты хочешь его убить? И что же мне, по-твоему, помочь тебе в этом? Женщина вдруг неожиданно для самой себя разревелась.
– Ладно, ладно, ты мне слёзы тут не лей. Ни к чему это сейчас. Раньше нужно было думать. А Сашке я скажу. Он сам тебя найдёт. Меня тоже можно понять. Один ведь сын, и я знаю, чего ты от него хочешь и чем он рискует, когда пойдёт туда. Скажу честно, место поганое, и живым оттуда мало кто возвращается. Хотя ему, пожалуй, не впервой. Заговорился я с тобой. Ты иди домой да отдохни как следует. А то глаза-то от бессонницы, поди, красные.
На этом разговор закончился, и она не торопясь вышла за дверь. Спустившись вниз по истоптанным до неузнаваемости ступеням, вновь не заметила того же самого человека в чёрной шляпе с широкими полями, читающего газету, сидя на лавочке неподалёку. Сидевший внимательно наблюдал за ней поверх толстых стёкол очков.
Михей хорошо знал своё дело. Он был профессионалом с большой буквы. Годы работы в КГБ не прошли даром. Ещё лет десять назад этот человек ни за что бы не поверил, что когда-нибудь вот так подло будет шпионить за одинокими женщинами, чтобы рассчитаться с долгами, в которые влез при более чем странных обстоятельствах. По крайней мере, сам он считал именно так.
Через два дня самым обычным воскресным вечером в дверь квартиры Николаевых негромко постучали. Открыв, Таня сразу узнала Александра, застенчиво переминающегося с ноги на ногу.
– Здравствуйте.
– Здравствуйте, проходите, что же вы в дверях стоите?
– Спасибо. Вы уж извините моего отца за то, что он так с Вами.
– Да что Вы. Его не в чем упрекнуть. По сути дела, он правду сказал. Я ведь сама во всём виновата, и Вы вовсе не обязаны подставлять сейчас за это свою голову.
– Мы с Сергеем как братья, и я думаю, что подобные разговоры не уместны. Ты лучше расскажи, в чём дело.
– Да всё то же самое. Только теперь ещё хуже стало. Заставляет заявление из милиции забрать. Детям грозит.
– Вот подонок. Ладно, найдём и на него управу. Я всё-таки попробую разыскать Сергея. А уж если не получится, то вернусь и сам помогу чем смогу.
Гость быстро вышел в коридор, аккуратно прикрыв за собой дверь. Тот же самый мужчина в чёрной шляпе внимательно наблюдал за ним и даже успел незаметно сфотографировать. Саня лишь мельком взглянул на подозрительного типа, читающего газету на лавочке перед домом. Ему и в голову не могло прийти, что этот человек следит за ним.
Вадим рвал и метал, сидя в роскошном кожаном кресле своего кабинета.
– Как ты мог? Как ты мог его упустить? Маленькая фотография лежала прямо перед ним.
– Но я же не знал, что он тебе нужен. Ты ведь ничего не говорил.
– Не знал, не говорил. Мог бы и сам догадаться. Будь он в наших руках, через него и на остальных бы вышли. А что теперь делать?!
– Я думаю, есть только один способ всё выяснить.
– Да? И какой же?
– Нужно продолжить слежку. Рано или поздно человек вернётся и сам приведёт нас куда надо. А если не приведет, будем брать. Другого выхода нет.
– А если приведёт, а если не приведёт, а если не вернётся, как же мы его найдём?
– С этим, я думаю, проблем не будет. Главное – постоянное наблюдение за домом женщины. А ты пока с фотографией поработай. Паспортный стол там, милиция, и так далее. Тебе лучше знать, как.
– Ладно, давай начнём прямо сейчас. Время не терпит отлагательства. Михей кивнул головой в знак согласия и молча вышел на улицу. Вадим остался сидеть неподвижно, откинув голову на спинку кресла. Вся эта история ему уже порядком надоела и начинала действовать на нервы. Он нутром чувствовал, что Сергей жив и находится где-то совсем рядом. Человек прекрасно понимал: если Серёга появится в городе, то начнется новая игра, единственной ставкой в которой станет жизнь. И сейчас ему это совсем не нравилось.
