Раздавая прессе щедрые пряники, она не учла одного: Галахов использовал не только компромат, но и собственный авторитет. За право провести отборочный тур «Еврохита» боролись несколько ведущих, но выбрали прожженного профессионала, кого всем меньше всего хотелось видеть. Любой артист знал, в какую глупую ситуацию может поставить исполнителя на сцене неопытный ведущий.
— Он узнал, — раздосадованно констатировала Инна. — Впрочем, сейчас это уже не секрет. Что же делать?
— Да ничего уж не поделаешь, — вздохнул Димка. — Разве что не ходить.
— С ума сошел? — взвизгнула Инна. — После всего, что мы уже сделали — сдаться? Тебе, может, и все равно, а я деньги вложила, и немалые. И потом — не он же там все решает.
— Может, и не он, но его влияния хватит, чтобы все наши продюсеры проголосовали против меня. И потом, ты прости, конечно, но тягаться с Матвеевым, Крутиным и Ивантеевым мы не сможем.
Димка сказал «мы», хотя, разумеется, имел в виду Инну.
Три самых крупных продюсера страны, по совместительству — композиторы и текстовики, на конкурсе хотели бы видеть своих протеже, и уж никак не Белова с его подмоченной репутацией. Инну никто всерьез не воспринимал, полагая ее взбалмошной богатой дамочкой, решившей поиграть в шоу-бизнес.
— Значит, придется платить, — хмуро сказала Инна.
— Им?
— Им тоже. Но самое главное — генеральному директору канала. Умасливать и… все такое.
— Я умасливать не пойду, — устало сказал Димка.
— Кто бы сомневался, — издевательски фыркнула она, а потом вздохнула: — Только вот они тоже умасливать пойдут. Вопрос в цене — кто больше предложит. Будь все по-честному, мы бы точно победили. Ни у кого из продюсеров нет внятной песни, я узнавала. На нашем фоне они бледно смотрятся. Так что, если бы действительно выбирали зрители, на «Еврохит» поехал бы ты. Но купить троих продюсеров и директора канала… У меня таких денег нет.
Инна приуныла и уставилась в стенку. Димка немного подумал, а потом предложил:
— А ты возьми их на «слабо».
Инна посмотрела на Димку с легким интересом:
— Как это?
— А вот так. Предложи честную битву. Напомни историю Влада Голицына, которого на спор сделал звездой Люксенштейн. Скажи: так, мол, и так, я слабая женщина, но, если дойдет до честного поединка, я вас сделаю. Докажите, что вы мужики с яйцами, бейтесь по правилам.
— Не поведутся, — с сомнением протянула Инна, но глаза загорелись.
— Ну попробуй, — пожал плечами Димка. — Нам-то терять нечего.
Инна пожала плечами и надолго задумалась, а потом, не прощаясь, уехала домой.
Димка, предпочитавший в последнее время не высовываться из квартиры, впервые за несколько лет взял в руки книгу, но, пробежав пару страниц, заснул.
Наутро книжка нашлась на полу в самом жалком состоянии.
«Как они это все читают? — с неудовольствием подумал Димка, вспомнив в первую очередь Егора. Тот вечно таскался с новомодными авторами и читал, читал, то с айфона, то с электронной книги. — Ведь скучища неимоверная, лучше кино посмотреть или в стрелялку какую сыграть. А еще можно поехать на тусовку, попрыгать под музыку, потрещать с друзьями, а тут… книги какие-то…»
Димка поднял книжку и повертел ее в руках.
Ничего особенного. Обложка серая, скучная, без картинок. И автор с каким-то непонятным именем — Сомерсет Моэм.
И чего Егор так нахваливал?
Димка зевнул и бросил книгу на стол.
Весь следующий день у него все валилось из рук.
Он названивал Инне, но ее телефон отвечал вежливым металлическим голосом автоответчика. Надиктовав ей полтора десятка сообщений, Димка не выдержал и уехал тусоваться.
В первом же клубе какая-то настырная журналистка поинтересовалась, правда ли, что он спал со своим продюсером Люксенштейном и потом довел его до могилы. Другая спросила, какую цель он преследовал, наложив кучу в ванну гостиничного номера.
Не отвечая, Димка бросился в спасительный мрак танцпола и неоновых вспышек.
Но облегчения вечеринка не принесла.
Вокруг были такие чужие «свои» люди, которых совершенно не интересовали Димкины проблемы!
Проскакав под веселую музыку пару часов, он ушел к столику, где жадно пил воду и мечтал о парочке таблеток веселенького розового цвета, так поднимавших настрой…
Нет. Нельзя.
Оттого, что нельзя было напиться, нельзя было закинуться экстази, а еще потому, что рядом не было никого, кому можно было бы открыть душу, стало еще хуже.
Бросив пеструю, веселую, как мотыльки-однодневки, компанию, Димка уехал домой…
Инна заявилась к нему в шесть утра, спустя всего полчаса после того, как он уснул, пьяная в хлам и невероятно довольная жизнью.
— Ну, все, — радостно заявила она. — Дело сделано. Мужики при свидетелях пообещали нам честный бой. Так что смотри, не облажайся на отборочном.
Она развалилась в кресле, устало вытянув ноги, с пьяной ухмылкой глядя, как Димка скачет с радостными воплями. Несмотря на растрепанные волосы и поплывшую косметику, она показалась Димке настоящей красавицей. Он опустился на колени и осторожно снял с нее туфли, получив в ответ благодарную улыбку.
— У нас осталась одна проблема, — сонным голосом сказала Инна. — Нейтрализовать Галахова.
Справиться с Галаховым в одиночку Инна не могла.
Будь он просто известным телеведущим, она легко заткнула бы его за пояс. Однако Галахов имел каких-то таинственных покровителей, которые поддерживали его на плаву уже много лет.
На всякий случай Инна решила не рисковать и вывести на арену нового игрока.
К бывшему мужу она приехала без приглашения, как бы невзначай, хотя в действительности шесть раз проезжала мимо его дома, ожидая, когда тот вернется из офиса. Поджилки у нее тряслись, словно Инна собиралась в одиночку выкрасть из Лувра портрет Моны Лизы.
Сыграть надо было безукоризненно.
Боталов знал ее как облупленную и фальшивые ноты засекал мгновенно. Перед тем как войти в дом, Инна сделала глубокий вдох.
— Привет, — буркнул бывший муж. — Ты чего это, нежданно-негаданно?
Одет Боталов был крайне демократично: в серые спортивные штаны и майку, неприлично задравшуюся кверху. Между штанами и майкой виднелся заросший черными волосами живот. Боталов уловил ее взгляд, почесал брюшко и одернул майку.
— Да по делу приехала, — небрежно сказала Инна. — Ты один?
Боталов открыл рот, но ответить не успел.
— Пусик, кто там?
Рокси, роскошная, как Снежная королева, медленно спустилась вниз и на бывшую жену Боталова посмотрела без особого удивления, и даже улыбочку изобразила.
— Здрасьте, — спокойно сказала она.
Инна неожиданно развеселилась:
— Надо же! Пусик!
— Инна, если ты что сказать хотела, то говори, — с недовольством сказал «пусик». — А то нам того… некогда. Ты по поводу Алисы?
Их совместная дочь все еще жила в Англии, где получала образование. Боталов оплачивал частную школу, а Инна не препятствовала их редким встречам, с неудовольствием отмечая для себя, что бывший муж все же предпочитает общаться с сыном от первого брака.
Собираясь к Боталову, Инна придумала несколько вариантов разговора в зависимости от ситуации, но с радостью ухватилась за самый безотказный:
— Да, хотела поговорить.
— Ну, тогда я ухожу, — сказала Рокси, но Боталов удержал ее за руку.
— Куда это ты уходишь?
— Мешать не хочу.
— Не думаю, что мы станем говорить о чем-то секретном, — нахмурился Боталов. — Ведь так?
Инна предпочла бы разговор с глазу на глаз, но возражать не стала.
— Пойдемте тогда чай пить, — обрадовалась Рокси. — А то так пить хочется, прямо ужас какой-то.
Чай пили по-простецки, на кухне, причем из сервиза, купленного когда-то Инной, и это раздражало ее донельзя. Как и взгляды, которыми Боталов и Рокси перебрасывались друг с другом…
Эти взгляды были ей так знакомы! Когда-то бывший муж смотрел на нее с теми же теплыми искрами во взоре…
Странное дело, но Инна чувствовала легкую горечь, что теперь этот мужчина принадлежит не ей, хотя она в свое время страстно мечтала от него избавиться.
Рокси же, похоже, прилепилась к нему, как моллюск. Ее предложение выпить чаю прозвучало как-то… неприлично.
Все ж таки Инна ему уже не жена, а практически посторонняя женщина!
Впрочем, Боталова такие условности никогда не волновали. Ну, а Инну они не должны волновать и подавно, очень надо!
Главное — дело.
Инна пила чай мелкими глотками и старалась говорить неторопливо, чтобы голос звучал естественно.
— А еще она хочет скутер, — пожаловалась она, обсудив стоимость обучения в новом году. — Лично я предпочла этого не услышать, но ты же знаешь Алису… Думаю, она тебе позвонит.
— Она звонила, — пробурчал Боталов.
