- В общем-то, да. Видимо, Виола, или кто там стоял за ее спиной, совершенно верно предположила, что само наше появление в той или иной точке земного шара спровоцирует определенные события. И так все и вышло, если помните - хоть площадь Дам вспомните, хоть наши приключения на острове...
- А я думала, там все случайно вышло, - протянула Лена.
- Случайности не случайны, - оборвал я эти оппортунистские речи. - Судя по всему, целью наших посещений была.. как это... "реморализация криминогенных точек, форсированная культивация ключевых моральных ценностей"... ну, вы знаете, что после приснопамятного мега-концерта в "Совенке" тамошний излучатель полностью зарядился и накрыл полем то ли весь мир, то ли около того, а наше пребывание в той или иной части света резко снижает там уровень насилия и преступности... Ну вот, последним пунктом этих непростых гастролей оказался Роанапур. И, что самое характерное, это уже произошло по личной просьбе Виолы.
- Почему?
- Именно это я и сказал, - энергично кивнул я. - Что за использование служебного положения и пятерых толковых подростков в корыстных целях? В ответ она рассказала мне длинную, но поучительную притчу. Жили когда-то два старика - ну, то есть, на тот момент просто крепких пожилых человека. Одного звали Зигфрид Гюнтнер, а другого - ну, скажем, Корней Марининский. Они не то чтобы дружили, но часто общались, а учитывая, что работали в одном и том же ведомстве под названием Группа Ребят-Умельцев, и крепко ненавидели другую контору, которую мы искусно зашифруем, как Команда Горячих Бунтарей, то общие темы для разговора находились сами собой.
- Это шпионский роман, я поняла, - зевнула Алиса.
- Тишина в библиотеке, - снова очертил я границы дозволенного. - У герра Зигфрида, простого немца, оставшегося после войны в стране, была внучка Виолетта. У товарища Марининского тоже имелась внучка, по имени София. Через какое-то время София выросла в комсомолку, спортсменку и просто красавицу, поучаствовала в афганской кампании СССР, дослужилась до капитана, получила сильные ожоги и комиссовалась по ранению.
В глазах девчонок забрезжило понимание.
- Насколько я понимаю, Виола с Балалайкой дружили, и когда последняя отправилась в Юго-Восточную Азию, наша славная "медсестра" решила по-свойски приглядывать за ней. И помогать, при необходимости. Сама она так решила, или ее кто-то попросил, я не знаю, и это уже неважно. Мы и есть эта помощь. Общее снижение криминогенной обстановки в славном граде Роанапуре должно ей помочь - правда, Балалайка, в смысле, Владилена, то есть, я хотел сказать, София, ничего об этом не знает. Я ответил на ваши потаенные мысли и незаданные вопросы?
- Наверное, да, - сказала Алиска и потянулась. - Правда, я думала, тут будут зловещие тайны и секретные шпионы, а оказалась всего-навсего помощь друзьям... неинтересно.
- Это да, - согласился я, помолчав. - Неинтересно и скучно. Кроме тех случаев, когда без нее - никуда.
***
За общей суматохой с нашим с Ленкой погружением и находкой золота - на подъемные работы нужно будет целый флот высылать, не иначе - равно как и с чудесным возвращением Мику, как-то совершенно забылся тот факт, что у нас на борту имелись пленные. Толстый парень Рейхардт, обретший после нашего краткого общения спокойствие и улыбку Будды, и мрачный хмырь в неизменной панаме, которого, как выяснилось, звали Билл Хойт. Что с ними делать, собрались решать коллективно, но без экипажа - пленные были нашими.
- Я их, честно говоря, сначала планировал допрашивать, - выдал я секретные намерения. - Если потребовалось бы, то достаточно жестко. На предмет личности заказчика, в первую очередь, а также зачем он сделал с Мику то, что сделал, ну и дальше по обстоятельствам. Даже на детекторе лжи собирался проверять - надежнейший способ, между прочим.
- И откуда бы ты его тут взял, детектор-то? - лениво поинтересовалась Алиса.
- Да он у меня с собой! - я достал из кармана хитрое устройство.
- И что? - Алиска прищурилась, рассматривая детектор. - Это же просто стальная пластинка.
- Конечно, - подтвердил я. - Работает так - прижимаем к ней палец проверяемого, и говорим, что отрежем его, если он, зараза такая, не расскажет правду. В любом случае, сейчас необходимость мстить за нашу зеленоволосую красавицу отпала сама собой... так что не вижу причин прибегать к излишней жестокости. Детектор, Алиска, кстати, отдай - я тебя знаю, ты его для чего-нибудь не того приспособишь, есть у тебя такой талант... Итак, друзья, какие будут мнения на этот счет - что делать с нашими почетными пленниками?
- Поинтересоваться именем заказчика, довести его до сведения Датча, дальше пусть сами разбираются, - пожала плечами Алиса. - А этих - отпустить.
- Я бы тоже отпустила, - согласилась Славя. - Или просто передала в чьи угодно компетентные руки - я даже не знаю, в Роанапуре полиция есть или нет? - и там уже не наше дело.
- Они неприятные, - согласилась Лена и поежилась, будто вспоминая что-то плохое. - Лучше бы избавиться, и побыстрее... то есть, в хорошем смысле избавиться, конечно!
Я уставился суровым немигающим взглядом на Мику.
- Твой голос решающий, о прекрасная гетера с Востока. Ты, в общем-то, пострадавшая сторона, так что, как скажешь - так и будет.
Алиса закатила глаза. Что-то я и правда ошибся - на востоке же гейши, а не гетеры. Молодчина, что заметила.
Мику чуть нахмурилась.
- Ну, с одной стороны, он меня все-таки, конечно, убил... но с другой - я же вернулась! Так что тут выходит пятьдесят на пятьдесят, хотя они же за нами гонялись еще долго и задержали на день, и кто знает, как бы все пошло, не будь их здесь...Но ведь это несчастные, запутавшиеся люди, которым не нравится то, что они делают, и они занимаются этим только из-за денег - какая это ужасная судьба... Мне кажется, нужно их просто отпустить с предупреждением, чтобы больше так не делали.
Наивная, милая Мику. Или проницательная и мудрая - как посмотреть.
***
- Плохи ваши дела, граждане, - оставшись в одиночестве, сообщил я Биллу и Рейхардту, которые сидели, прикованные наручниками, на корточках в дальнем углу. Билл зыркнул на меня мрачно, но ничего не сказал, а толстый кок, принявший буддизм, воззрился с незамутненным радостным ожиданием. Что-то с ним все же крепенько стало не то. - Мы тут посовещались с товарищами относительно дальнейших действий с вами. Мнения разнятся, большая часть предлагает привязать к ногам чугунную гирю и утопить в бурных водах. Но вот беда - на борту нет ни грамма чугуна, что, по совести говоря, серьезно осложняет вашу участь, потому что на втором месте стоит предложение...
- Говори, что нужно, парень, - разлепил сухие, потрескавшиеся губы Билл Хойт. Попить им дать забыли, это да, это моя вина, пожалуй. - Раз мы еще дышим, значит, зачем-то вам еще нужны. Точнее, я нужен, Рей теперь уже, думаю, мало ценности представляет.
- Ну, заказчик, конечно, - пояснил я. - Кто нанял, с какими целями, в какой формулировке. Вы же наемники, никакими эмоциональными узами к нему не прикреплены, а заказ честно провалили. Так что можете смело колоться, потому что девчонки мои, разозленные отсутствием чугуна, придумали несколько довольно экзотичных вариантов - ты их не оценишь, есть у меня такое подозрение.
Бородач в панаме фыркнул.
- В этом ты прав, парень, положение на этот раз, похоже, и впрямь безвыходное - но, справедливости ради, мы никак не рассчитывали на такой поворот событий. На такую... сверхъестественную реакцию со стороны простых контрабандистов. Словом... нас наняло ЦРУ.
- Ух ты, - восхитился я. - А чего не Моссад сразу, не зловещие хасиды с длинными носами и пейсами, облаченные в шерстяные пальто и курчавые шапки? Зашел бы уже с козырей.
- Я говорю то, что знаю, - пожал плечами Хойт. - Нет, она, конечно не представлялась и вообще языком не болтала на этот счет, только мы ведь тоже не сопляки, так что навели справки, пообщались со знающими людьми - у половины Роанапура есть такой "парень, который знает одного парня, который знает еще одного парня" - осведомители, короче. И вот несколько таких осведомителей, независимо друг от друга, сообщили, что как минимум она, а то и все ее заведение - Церковь Насилия - занимается, среди прочего, работой на "спуков", ЦРУшников, в смысле. Так что я, можно сказать, после всех этих лет снова послужил своей прекрасной родине за неплохие деньги в твердой валюте.
Неведомый резидент ЦРУ в Роанапуре еще, оказывается, и женщина. Вот всегда так - все зло от них.
- Боевая задача была похитить девчонок? - на самом деле, именно этот вопрос интересовал меня больше всего. ЦРУшники или нет, к заказчику подступиться все равно пока невозможно. А вот откуда у него оказались сведения про нас - это отдельный вопрос. Неужто Балалайка сдала?
Билл Хойт отвел взгляд. Впечатлительный наблюдатель мог бы сказать, что он чуть смущен.
- Не совсем. Приказ был недостаточно конкретно сформулирован - по нему за вами нужно было проследить и, в случае получения или передачи любого ценного груза, перехватить его и доставить заказчику.
