– Зато покойники не жалят! – возразил Данилов.
– Но и меда от них не дождешься! Боже мой, какую чушь мы с тобой несем! Прямо хоть обратно поворачивай…
– Я те дам «поворачивай»! – пригрозил Данилов. – Я хочу побриться, хочу вкусной домашней еды и всех прочих радостей. Так кто же помог тебе…
– И тебе!
– Да, конечно, и мне тоже. Кто он, этот добрый волшебник?
– А какие будут варианты? Мне интересно.
– Ну… – Данилов постарался придумать нечто совершенно невероятное. – Например, ты могла очаровать директора департамента здравоохранения…
– Целышевского? – удивилась Елена.
– Разве пока я лежал в дурдоме, директором назначили другого?
– Нет.
– Тогда в чем же дело? Ты его очаровала, может быть, даже дала разок погладить себя по коленке, о большем я думать не хочу, да и дедушка ни на что большее не способен, затем разжалобила его и попросила замолвить за меня словечко.
– Спустись на две ступеньки ниже и убери коленки, пока я не лишила тебя твоей бороды прямо в машине!
– Хорошо-хорошо, уже убрал! А на две ступеньки вниз… Неужели Гучков? Сам Михаил Юрьевич?
– Да, – кивнула Елена. – И что самое примечательное, он тебя помнил. Тот самый, говорит, Данилов, который коллег кипятком поливал? Я говорю – тот самый, он у нас один такой.
– Да неужели? – все не мог поверить Данилов. – Так прямо и сказал про кипяток?
– Ну что, я тебе врать буду?! – рассердилась Елена. – Может, слова были немного другие, но смысл тот же самый. Как говорит Никита – зуб даю!..
Наконец официант принес вожделенные горшочки, размерами как минимум вдвое превосходящие своих собратьев из других заведений.
– Люди делятся на две категории. – Данилов проткнул вилкой слой запеченного теста, служившего крышкой, и даже зажмурился от удовольствия – настолько приятным был запах этого блюда. – Одни съедают тесто с горшочка, а другие утверждают, что его не едят. Скажи мне, о великий знаток застольного этикета, кто прав?
– Вторые. Те, кто не ест тесто с горшочков.
– Буду знать. – Данилов отделил вилкой и ножом кусочек теста и отправил его в рот.
– В этом ты весь! Спросишь и все равно сделаешь по-своему.
– А что – вкусно! – одобрил Данилов и вырезал второй кусочек, побольше.
– Можно подумать, что ты раньше этого теста не ел.
– Обычно его сильно солят, а здесь соли в меру… Райское наслаждение.
– То, что под тестом, – еще вкуснее, – заверил Полянский, откладывая «крышку» на поданную для нее пустую тарелку и жадно набрасываясь на содержимое горшочка.
Данилов перестал выпендриваться и последовал его примеру. В беседе снова возникла пауза. Местное мясо по-купечески оказалось телятиной, приготовленной с картофелем, шампиньонами и луком. Повар оказался на высоте и мясо довел до нужной кондиции, и не перетушил картофель в некое подобие пюре, и не слишком увлекался пряностями.
– Вкусно! – похвалил Данилов, когда в горшочке осталось меньше половины.
– А под водку вообще… – забывшись, начал Полянский и тут же осекся: – Извини.
– Можешь взять себе, – разрешил Данилов. – Я к этому отнесусь спокойно. Меня твой пример не соблазнит. Я не воздерживаюсь, не сдерживаюсь и не удерживаю себя. Мне просто не хочется. Вон, вижу, как за соседними столами люди пьют – и ничего.
– Дело не в этом. – Полянский так резко мотнул головой, что очки чуть не слетели с его вспотевшего носа. – Для гармоничного правильного общения все собеседники должны находиться примерно в одном «градусе». Иначе все пойдет наперекосяк и никто не получит удовольствия.
– Наверное, ты прав, – согласился Данилов.
– А к кофе у тебя неприятия нет? – поинтересовался Полянский.
– У меня к нему вожделение, – признался Данилов. – Вот доедаю мясо и уже предвкушаю кофе. Возможно, что и две чашки.
– А в Египте дерьмовый кофе.
– Да ну! Я думал наоборот.
– Во всяком случае там, где я рисковал его пробовать, меня не вставило.
– Надо было меньше думать о риске, – посоветовал Данилов.
– И две трети отпуска не слезать с унитаза, – возразил Игорь.
– Ну, у вас и манеры, поручик. За столом ведь сидим…
– Простите, ваше превосходительство, больше не буду. На кафедре уже был?
– Нет еще, сижу пока на больничном. Думаю.
– О чем, если не секрет?
– О дальнейших перспективах. У меня, видишь ли, исчезла неуверенность в себе. Та самая, благодаря которой я и поперся в патологоанатомы.
– Что – так вот взяла и пропала? – не поверил Полянский.
– Начисто, как отрезало, – подтвердил Данилов. – У многих в дурдоме крыша едет, а у меня вот встала на место. Или просто гордыня утихла, вместе с чувством моей абсолютной непогрешимости как врача.
– Ты знаешь, Вова, мне все это твое самоедство и уход в патологоанатомы всегда казалось странным и ненастоящим. Я был уверен, что ты покуролесишь и вернешься к старому…
– Когда-то, если мне не изменяет память, ты со мной соглашался. – Данилов понимающе подмигнул другу.
– Тебя нужно было поддержать – я тебя поддерживал. Потом, я ведь успел хорошо тебя изучить и знаю, что тебя бесполезно переубеждать и отговаривать, только хуже выйдет, – признался Полянский и тоже подмигнул в ответ. – А порой ты, Вовка, говорил о смене профессии так горячо, что я начинал думать: «А может, так и надо?»
– Ты конформист, Игорь.
– Я слышал это от тебя не раз. Но я не конформист – я мудрец. Мне хватает ума для того, чтобы понимать, что можно говорить другу, а чего нельзя. И вообще – за что убивают? За правду! Потому что правда у каждого своя…
– На трезвую голову совершенно не тянет философствовать, – перебил Данилов. – А уж в прежние времена мы бы с тобой сейчас схлестнулись и проспорили до закрытия. Даже про кофе забыли бы.
– Намек понял. – Полянский поднял руку, подзывая официанта.
Данилова действительно тянуло прочь из ординатуры, которая еще совсем недавно казалась такой желанной, можно сказать – единственным выходом из тупика. Чем дальше, тем больше убеждался он в том, что совершил ошибку, именно ошибку, а не просто поступил опрометчиво.
Не в его привычках было бросать на середине начатое дело, но какой смысл заканчивать ординатуру, терпя при этом значительные материальные лишения и бегая на всякие сомнительные подработки, если он уже не видел себя патологоанатомом?
– Наверное, пошлю я эту ординатуру к черту и вернусь из прозекторов в лекари, – не очень уверенно сказал он.
– Жаль, можно сказать – год потерял, – вздохнул Полянский.
– Почему? – искренне удивился Данилов. – Опыт всегда бывает полезен. Даже месяц в дурдоме, казалось бы напрочь вычеркнутый из жизни, помог мне разобраться в себе и осознать ошибки…
– Беру на заметку! – хмыкнул Полянский. – Как только запутаюсь в своей жизни – сразу же лягу в дурдом. Для просветления.
– Просись во второе отделение двадцать первой больницы, – серьезно посоветовал Данилов. – Там все круто! А если серьезно – пойду я снова в анестезиологи. А глубокое знание патологической анатомии всегда пригодится.
– Это верно! Хотя в институте нам казалось иначе. Помнишь, как ты уверял меня, что три первых курса надо пропускать и начинать учебу сразу с четвертого курса, с клинических дисциплин…
– Ровным счетом ни хрена в них не понимая, – улыбнулся Данилов. – Слушай, а мы с тобой стареем – сидим, брюзжим, самих себя в молодости дураками считаем.
– Я тебе признаюсь как на духу. – Игорь понизил голос, словно готовясь поверить другу важную тайну. – Мы и сейчас дураки дураками. Особенно я.
– Почему это? Мама всегда считала, что ты умнее.
Уже получалось говорить о матери в прошедшем времени. Время – лучший из лекарей.
– Ты при всех своих недостатках не боишься отношений с женщинами.
– А ты разве боишься?
– Серьезных – боюсь. А легкие уже начали утомлять.
– Чем же они тебя начали утомлять?
Они были так увлечены разговором, что не заметили появления официанта и только после его ухода вдруг удивились тому, что на столе невесть откуда появились две чашки кофе.
– Своей жаждой серьезных отношений и каким-то маниакальным стремлением меня окольцевать.
– С тобой все ясно, Игорь. Пора заводить замужнюю любовницу.
– С ней я буду иметь другие проблемы. Мы не сможем встречаться тогда, когда нам этого хочется, она будет вечно торопиться домой, я начну подсознательно ревновать ее к мужу, а в конце концов она решит развестись с ним и выйти замуж за меня. Чего хорошего?
– Ничего, – согласился Данилов. – Одни страдания и никакой радости. А ты не пробовал просто наслаждаться общением с женщиной, не думая о последствиях и не строя далеко идущих планов?
– Вова! – возмутился Полянский. – Ты слышишь, что я тебе говорю, или как? Я так и пытаюсь, но они вечно все усложняют. А когда я притворяюсь непонимающим, начинаются обвинения.
– Ты знаешь, – Данилов еле удерживался от смеха, – это как раз та самая ситуация, которую надо обдумать во втором отделении двадцать первой психиатрической. Дать тебе телефончик заведующего?
