- Не ковыряй мою рану, я и сам об этом очень сожалею. Но я не могу долго сидеть на одном месте, мне становится скучно, все время хочется увидеть что-нибудь неизведанное или заняться чем-то новым.
- Я и сама такая, но все новое для себя, могу найти в библиотеке или попробовать придумать, сидя дома за рабочим столом, - возразила я.
- Нет, мне еще нужны движение, азарт, борьба, - не согласился он.
- Ладно, азартный ты наш, у меня к тебе дело, важное. Помоги разобраться в Сокровищнице с артефактами Древних. Они не должны лежать мертвым грузом. Изучи, постарайся понять, для чего они предназначены и, если что-то окажется полезным, может быть, попробуешь повторить, наладив массовое производство, как ты это сделал с амулетами связи. Вот, например, артефакты связи для дальних расстояний, которые есть у градосмотрителей, такие громоздкие. А может, в Сокровищнице есть миниатюрные, такие же как амулеты связи. Еще, возможно, ты сумеешь добиться того, чтобы амулеты связи были не парные, и эльфы не ходили бы с завешенной ими грудью, а один амулет был бы универсальным и мог связать со многими другими. Хорошо бы еще и увеличить радиус их действия. Согласись, ну пожалуйста! А? - жалобно попросила я, давя не на его сознательность, а на жалость, как это делала в детстве.
- Ладно, веди в Сокровищницу, показывай, что там есть, - загорелся перспективами Александрэль, кажется, не смутившись тем, что такая работа надолго привяжет его к Асмерону.
Не успела я обрадоваться, как вновь раздался сигнал посетителя. Мы все вместе пошли открывать дверь. Да, все-таки помощник нужен, замучаешься только одни двери открывать. На пороге стоял Зоровадэль.
- Миледи, - с легким поклоном обратился ко мне этот старый, мудрый эльф, после взаимных приветствий, - узнав, что с Еваниэлью все благополучно разрешилось, и ты освободилась, я взял на себя смелость созвать Старейшин, которые сейчас тоже сюда подойдут. Мы так давно живем без Королевы, что накопилось много неотложных вопросов. Да и любопытство мучает всех. Хотелось бы узнать, какие знания дал тебе Артефакт Власти, и каковы твои намерения на ближайшее время.
Я согласно кивнула под очередной сигнал посетителя.
Когда собрались все девять Старейшин, в том числе и Эдмунизэль, во внешности которого исчезли все следы недавней депрессии, я предложила:
- Леди и лорды, давайте вначале все вместе спустимся в подземелье. Я покажу вам все то, чем располагает Королева, а значит и все эльфы. Или вы все это уже видели? - вдруг засомневалась я в правильности своего поведения. Ведь они все такие старые, мудрые, много видевшие и много знающие.
- Нет, мы только слышали о некоторых вещах, но просмотра нам никогда не устраивали, - ответил Зоровадэль.
- Почему? - удивилась я.
- Предыдущие Королевы считали, что наследие Древних нам не доступно из-за своей сложности, но очень ценно для будущих потомков, которые будут одареннее нас и смогут в нем разобраться. Только дважды, последняя Королева разрешила посетить некоторым членам Совета Старейшин Сокровищницу. Благодаря знаниям Еваниэли, мы тогда сумели понять, что это такое и вынуть на свет Карту Мира, парные амулеты связи, парные брачные браслеты и подзорную трубу.
- Я не понимаю, почему наследие Древних должно лежать мертвым грузом? Жизнь показывает, что каждое последующее поколение менее одарено, чем предыдущее. На что же рассчитывали эти Королевы? - недоуменно спросила я.
Зоровадэль неопределенно чуть пожал плечами:
- Трудно сказать. Наверное, на чудо. А может быть, это была не их личная инициатива, а запрет Артефакта Власти?
- Нет, я не чувствую никаких запретов, возможно, время пришло, а может Артефакт Власти тут не при чем. Давайте будем полагаться не на чудо, а на себя. Поэтому, призываю всех, особенно Александрэля, пожалуйста, изучите все амулеты и артефакты, хранящиеся в Сокровищнице. Может быть, предназначение хоть некоторых из них нам удастся разгадать. Доступ в Сокровищницу я обеспечу любому из присутствующих здесь. А пока, пойдемте, осмотрим все подземные помещения, я, кстати, и сама еще не видела их большую часть.
Я открыла дверь в подземелье и, спустившись по лестнице вниз, стала последовательно открывать дверь за дверью, рассматривая вместе со всеми, что за каждой из них находится.
За первой дверью оказался Арсенал. Неожиданно большое количество уникального оружия работы Древних было в отличном состоянии. Оно аккуратно и бережно либо стояло в специально приспособленных стойках, либо лежало на многочисленных полках стеллажей. Традиционные мечи, в навершии рукояти которых находились сложно ограненные небольшие кристаллы-накопители, сейчас полностью пустые, лишенные магической Силы. Кинжалы с необычным, удлиненным, узким, тонким, но при этом не гнущимся лезвием. Большие традиционные эльфийские луки, спящие со спущенной тетивой, рядом запасы стрел к ним с необычным оперением и различными наконечниками. Арбалеты, в том числе, неизвестные сейчас, двухзарядные. Небольшие ящики с уложенными в них сюрикенами. В целом, можно сказать, что сама суть и принцип действия оружия, не изменились с тех давних времен.
У мужчин азартно загорелись глаза. Они не могли удержаться от того, чтобы не потрогать, нежно оглаживая, как любимую женщину, то или иное оружие. Я еле смогла увести их из Арсенала, пообещав, что часть оружия останется здесь, на всякий случай, но часть я отдам в призовой фонд для спортивных состязаний, в качестве награды лучшим воинам-победителям.
За следующей дверью было хранилище золотого запаса. Резерв денег оказался огромен. Вдоль стен, в несколько рядов, стояли друг на друге, от пола до потолка, деревянные ящики с золотыми и серебряными монетами. Внешне монеты были точно такие же, как те, что мы используем сейчас. Они не отличались сверкающим блеском новых монет, и было понятно, что когда-то они были в ходу.
- Стеламэль, - обратилась я к Казначею, - надо, чтобы ты решил, в каком объеме эмиссии мы сейчас нуждаемся, и привел сюда кого-нибудь, забрать необходимое количество денег. А потом подумал, как их распределить.
- Сделаю, миледи, - возбужденно, блестя глазами, со счастливой улыбкой, кивнул он, зарывшись пальцами в один из ящиков.
Да, недаром он Казначей, раз так любит деньги, пусть даже не свои собственные. Для эльфа это не типично, так может вести себя только гном.
Следующим помещением была, уже виденная мною, собственно, Сокровищница, где на полках, кроме кристаллов-накопителей и ювелирных украшений, лежали предметы непонятного назначения. Кристаллы-накопители все оказались ограненные. Наверное, эта огранка для чего-то нужна? Возможно, она увеличивает объем накопленной Силы, а, может, способствует ее передаче. Надо с этим разобраться. Кстати, кристаллов было мало. То ли Древние обходились без них, то ли их просто очень мало на нашем материке, и добывать их чрезвычайно сложно.
Потом мы оказались в складской комнате. Это было что-то вроде кладовки в традиционном эльфийском доме, только размеры несопоставимы. Здесь находились изумительной красоты покрывала, занавеси, ткани, какая-то посуда, столовые приборы, мебель и даже детская кроватка. Теперь загорелись глаза у женщин, с интересом ощупывающих увиденное. А я с радостью отметила, что без проблем, хоть сегодня, смогу заменить темные, коричневые ткани, преобладающие в отделке Резиденции, и кажущиеся мне мрачными, на светлые, бежевые.
Затем, за одной из дверей, мы обнаружили автономный источник воды, в виде глубокого родникового колодца. Разумно, если исходить из соображений безопасности. Ведь обычно колодец находится в частном саду, охраняемом сторожевым защитным заклинанием. А здесь такого сада нет, его заменил, всем доступный, Королевский Парк, где всегда слишком много посторонних.
Дальше следовали две небольшие пустые комнаты, и мы не сразу поняли, что это камеры для заключенных. До последнего времени в голову не приходила надобность в них. Но меня все равно смутило их наличие. Не думаю, что Королевская Резиденция для этого подходящее место.
В конце нашего осмотра все уткнулись в торец коридора, за которым, как мы с Данирэлем знали, скрывалась дверь в ловушку-колодец. Я активировала эту дверь с зачастившими ударами сердца от неприятных воспоминаний. Пройдя весь длинный узкий коридор до конца, отворив тяжелый механический засов, и оказавшись перед каменным колодцем, с трудом заставила себя шагнуть внутрь. Запрокинув голову, посмотрела вверх, где на большой высоте в узкую щелочку потолка пробивался дневной свет.
- Александрэль, - обратилась я к брату, - ты сможешь поставить крышку на место? Вряд ли это под силу кому-то еще. Надеюсь, всем сердцем, что эта ловушка никогда, ни для кого не понадобится. Но если Древние считали, что она нужна, значит надо ее привести в порядок и исправить вмешательство Данирэля.
- Думаю, что смогу, - глядя вверх, задумчиво примериваясь, ответил он.
