– …Бег ничего не изменит. У меня большой опыт и сильные ноги. Это я только кажусь слабой.
Точно, видок у неё действительно болезненный, а на ноги я не посмотрел. Какие могут быть ноги у такой…
Она мне надоела. Просто надоела.
До офиса уже рукой подать, но я пересёк газон, подошёл к проезжей части и поднял руку, желая поймать машину.
– Не выйдет, – раздался её голос. – Никто не остановится. Потом, приблизительно через час, остановятся, но не сейчас. Понимаете, начало встречи всегда… попробую объяснить… м-м… оно закрепительное. В данный момент отделаться от меня не получится. Лучше выслушайте, сбережёте и время, и здоровье.
Я упорно её игнорировал и ловил машину. «Не получится…» Сейчас ты увидишь, как у меня всё получится!
Простояв с поднятой рукой минут десять, я стиснул зубы – машины равнодушно неслись мимо.
Женщина молчала, да и вообще не подавала признаков жизни. Даже учащённое дыхание и шмыганье носом больше не долетали до моих ушей. Голова против воли повернулась в её сторону, странно, я не увидел радости или злорадства (конечно, не факт, что моль с красными слезящимися глазами умеет испытывать подобные чувства) – практически равнодушие.
– Вы кто? – спросил я, надеясь вопросом выбить её из колеи.
– Я фея добра и радости… – Она сморщила нос. – А если проще, то талисман. Дайте я вас спасу, и идите куда хотите. Если бы не вы, я бы сейчас сидела с чашкой кофе и вязала шапку… Мои слова звучат странно, это понятно. Но вы вроде человек дела, так давайте всё и решим побыстрее. Если хотите, я могу объяснить подробнее.
Вязание ей очень подходило, я бы ещё очки на неё нацепил и чепец, но, кажется, со зрением у моли всё в порядке. И вроде трезвая, спиртным не пахнет. Хотелось бы сорвать на ней злость, но настроение уже не то, перегорело… Кстати, ноги у неё нормальные.
– Значит, так. Мальчики налево, девочки направо, и чтоб я больше вас не видел и не слышал.
Она шла до офиса упорно и молча, но я, переключившись на телефонные звонки, больше не оборачивался и вообще никак не реагировал. Лишь около охраны помедлил и не отказал себе в маленьком удовольствии – хлопнул дверью.
* * *
Я фея добра и радости. Как омытый дождём осенний листок прилипает к плащу, так и я прилипаю к вам… Если, конечно, в самое ближайшее время вам грозит смерть, болезнь или ещё что-то трагическое. Талисманы не сидят дома, когда Его Величество Печальный Случай спускается на землю и стучится в чей-то дом, они, рискуя собой, устремляются в самое пекло…
Он ушёл.
Практически послал меня куда подальше и ушёл совершать свои великие офисные подвиги. Нет, я не удивлена и не расстроена, такое случалось и ранее (да и похуже бывало!), по сути, мне ничего не светило этим утром – «объект» был сильно раздражён. «Машина сдохла, автобус не соизволил приехать, а тут ещё всякие…» Превеликое горе! Машина не сдвинулась с места! Лучше скажи спасибо, что ты пока сам ходишь, видишь и дышишь.
Я злилась, и тому было простое объяснение – он задел меня. Сильно.
Знаете, на меня смотрят по-разному: удивлённо, рассеянно, сердито и так далее и тому подобное. Но этот мужчина смотрел оценивающе, перебирал мои черты лица, волосы, кости, мышцы и делал выводы. На его лице было крупно и безапелляционно написано: «Нда, хуже некуда».
На себя бы посмотрел. Без пяти минут труп.
Меня злило, что он выглядел хорошо, а я, в силу своей работы, уже давно не имела возраста и цвета. Какой смысл краситься, если косметика стечёт разноцветными ручьями при первом же приступе аллергии. Что делать с красными глазами и носом? И что делать с кофтами, которые у меня не получаются, но кто-то же должен их носить?
А сезон дождей? Он скоро начнётся, а значит, я буду выглядеть ещё хуже – дождевик и зонт помогают лишь частично, от мокрого ветра спасенья нет. Зато у меня хороший иммунитет, простудными заболеваниями (впрочем, и другими) я никогда не страдаю. Это был бы уже перебор: два вида насморка одновременно.
Сидеть на скамейке – наискучнейшее занятие, но я не могла позволить себе уйти. Существовала маленькая вероятность, что в обед или вечером получится пообщаться ещё раз, а значит, выбора нет. С тех пор как я осознала своё предназначение, ещё никому не удавалось избежать моей помощи. И этот мужчина не станет исключением – слишком много чести.
* * *
Блага цивилизации содержат в себе не только хорошее, но и плохое. Когда-то я специально подыскивал помещение для офиса поближе к дому, чтобы каждые утро и вечер ходить пешком. Но прошли годы, и я уже не вспомню тот день, когда вышел из подъезда и бодро направился к цели. В голову такое не приходит. Просто сажусь в машину и еду. Днём у меня даже промелькнула мысль: а не вызвать ли такси часам к семи?
Теперь, когда я, наконец, пришёл к определённым договоренностям с «ВестИнс», можно расслабиться – крупная рыбёшка уже не уплывёт. Во всяком случае, передышка дня в три обеспечена. С одной стороны, иллюзия свободы, с другой – всё же короткий отдых для мозгов. И без Славки управился, хотя с его хитрой дипломатией всегда лучше. Так витиевато изъясняться и долго терпеливо улыбаться я не умею – нервы уже не те.
Работа… Её слишком много (причём всегда), и нужно вытаскивать себя из-за стола и идти домой. Если вернуть время назад, открыл бы я собственное дело? Определённо да. Иначе бы умер от скуки.
Когда я вышел на улицу, то не поверил собственным глазам – утренняя моль сидела на скамейке около клумбы и читала книгу. Между нами было метров тридцать, но я практически услышал, как она шмыгает носом и сморкается. Не-е-ет… Утренние кошмары не должны переваливать отметку двенадцати часов, это нарушение всех существующих законов!
Она ждала меня?
Почему не ушла?
За целый день я ни разу не вспомнил нашу встречу, и меньше всего мне хотелось думать о том, что нужно этой женщине. Какие-то предложения на тему спасения… Надоедливая муха. Неужели она сейчас встанет и пойдёт за мной до дома? Забавно, но это вполне можно предположить.
В раздумьях я потерял важные минуты, и осторожный побег был уже исключён – моль подняла голову, и мы встретились взглядами. Жаль, не вызвал такси, сейчас было бы неплохо ещё раз хлопнуть дверью перед её носом. Не то чтобы я недолюбливал женщин, но не терплю назойливость, да и сколько можно испытывать моё терпение?
На лице моли опять не отразилось никаких эмоций, она просто встала, убрала книгу, повесила сумку на плечо и замерла. Нет, я не собирался от неё бегать (по крайней мере, это глупо), но и о тесном общении тоже не мечтал. И всё же она просидела в парке перед офисом целый день. Мировой рекорд практически!
Наверное, надо ещё раз, более доходчиво, объяснить, что меня беспокоить своими бреднями по утрам и вечерам совершенно не нужно…
– Здравствуйте, я вас ждала, – услышал я, как только прошёл мимо.
Это и ежу понятно. Конечно, ждала и явно на что-то надеялась.
– Напрасно.
– Ошибаетесь, мои действия нельзя расценивать подобным образом. Я, между прочим, не так много прошу у вас. Могли бы сделать великое одолжение и выслушать, тем более что речь идёт не о моей жизни, а о вашей.
Ввязываться в длительный разговор я не планировал (это бы преумножило «агонию»), однако моя моль изъяснялась хорошо, что вызывало некоторый интерес. Надо же, я уже начинаю называть её – моя моль. Интуиция подсказывала, что нормальное образование у этой женщины имеется.
Любопытство взяло верх, остановившись, я сел на выкрашенную в стандартный зелёный цвет скамейку, закинул ногу на ногу и с долей иронии сообщил:
– Слушаю. У вас есть три минуты.
Расстегнув верхнюю пуговицу кофты, она устроилась рядом, достала огромный платок и высморкалась. Ну, как же без этого!
– Извините. Но насморк у меня из-за вас. А одноразовые платки – удовольствие дорогое.
Отлично! Нашли виновного в её соплях. Что дальше?
– Ближе к теме.
– Ладно, но только не перебивайте, раз у меня всего три минуты. Ситуация очень простая: с вами в ближайшее время должна случиться беда, а я обязана прийти на помощь и спасти вас. Скажу сразу, сократить этот процесс можно, но не всегда… – Она говорила быстро, будто и правду боялась не уложиться в выделенное время, а я изучал её и слушал. Глаза красные, нос красный, кожа бледная. Прямые светлые волосы, жаль, чёлки нет, наверное, она бы скрасила узкое лицо. Хотя я придираюсь, мою моль можно назвать симпатичной, ещё бы она не несла всякую чушь… – Если вы расскажете о себе, о событиях последних дней, то я, возможно, довольно быстро пойму, в чём проблема. Или есть ещё долгий путь: ходить за вами и ждать ясности… Я талисман. Не знаю, как назвать мою работу иначе… И так случилось, что сейчас я именно ваш талисман, и не будет мне покоя, пока я не выполню свой долг. Повторяю, всё просто. Я должна вас спасти, уберечь и так далее.
– А с чего вы взяли, что со мной должна случиться беда?
– У меня аллергия на горе. Насморк, глаза болят, текут слёзы – это если кратко.
