Тучи разошлись, словно кто-то одним движением отдёрнул занавес. Распахнулись окна в доме напротив, послышались голоса. Проехал автомобиль, оглушил рэп-композицией «А я буду идти, потому что это моя жизнь, и так суждено, и другого нет пути». Пришли настоящие местные старушки, уличили сестёр Гусевых в том, что те «не с этого дома» и отбили у них скамейку.
— Снято, — сказал Алексей и выключил камеру. — Всем спасибо. Запишите мне в блокнот свои какие-нибудь координаты. Когда будет всё готово… ну, или мало ли… я с вами свяжусь.
Он аккуратно убрал камеру. Потом подошел к Лёве и сказал:
— Тебе отдельное спасибо.
— За что спасибо-то?
— А вот за это! — и Алексей ударил его в живот.
Лёва молча стерпел удар. Потом сжал кулак. Будущий знаменитый режиссёр захотел свернуться в клубочек и укатиться отсюда куда-нибудь в Тридевятое царство, но страшный кулачище рубанул воздух в десятке сантиметров от его лица.
— Смотри, как надо руку держать, когда бьёшь, — миролюбиво пояснил Лёва. — А то вывихнешь сустав, камеру потом таскать не сможешь.
* * *
Съёмки закончились. Третья ступень — если она действительно была здесь — покинула поле боя. Люди, ещё минуту назад действовавшие, словно по заранее намеченному сценарию, рассыпались по детской площадке, как забытые под дождём игрушки.
Алексей огляделся по сторонам в поисках своих подружек Гусевых, которые подарили ему этот пленительный шанс. Старушек нигде не было — видно, прогнали их противные местные бабки. А как на него теперь смотрят! И шепчутся, словно обсуждают меж собой, какой глазик молодцу выклевать сначала — левый или правый?
Молодец отвернулся — и увидел нечто невесомое, нежное, фарфоровое и шелковое. Что-то такое, что не должно ногами ступать по земле, а должно ездить в карете или паланкине. Что-то нездешнее. Когда он смотрел на это чудо через окошко камеры — видел общую картину, весь фильм целиком, и не выделял деталей. Теперь же деталь сидела перед ним на скамейке и с детским любопытством наблюдала за вороной, которая вздумала потягаться силами с крупной добычей: обглоданной, но, видно, всё равно лакомой костью размером чуть более чем в половину самой вороны.
Алексей присел рядом. С чего начинать? Обычно он начинал очень издалека, так что до сути доходил через год после того, как начинал встречаться с девушкой, и тут-то выяснялось, что сама девушка ничего подобного не испытывает, и если бы ей сказали раньше, она бы и связываться с ним не стала. Поэтому теперь он начал с правды:
— Какая вы красивая!
Чудесное создание оторвалось от созерцания вороньих кульбитов и перевело взгляд на режиссёра.
— Да брось ты, — глухим, чуть хрипловатым голосом сказала она. — Я тебя на десять лет старше.
И поднялась с места. Звякнули серебряные браслеты.
— Красивая, красивая! А как двигаетесь! — с отчаянной храбростью воскликнул Алексей.
— Ну, хватит уже, — без раздражения отвечало чудесное создание.
Алексей вскочил на ноги и встал перед ней, глядя в глаза.
— Можно я посвящу вам… что-нибудь?
— Посвящали уже, — и глаза стали огромными и холодными, как две необитаемых вселенные.
— Вам не понравилось? — осторожно спросил Алексей. Если он не угадает нужный код — эта бомба взорвётся в его руках.
— А тебе бы понравилось? Зарабатываешь деньги, хозяйство на себе тянешь — а тебе за это раз в год картину посвящают. А потом выясняется, что её посвятили не только тебе. Но и той, которая приходила позировать. Пока ты работала.
— А хотите… Хотите я устроюсь на работу — и посвящу это вам?
— Не нужны мне такие жертвы.
— Это не жертва. Мне знакомый хорошую работу предложил.
— Тогда соглашайся. Работай на своей хорошей работе. Причём здесь я?
— Притом, что когда я увидел вас, то понял, что я хочу эту работу. Потому что хочу делиться всеми успехами и неудачами на ней — с вами.
Где-то в глубине двух холодных необитаемых вселенных вспыхнуло разом несколько новых солнц.
— Такого мне ещё никогда не посвящали.
Она хотела посоветоваться с грустью, которую всегда таскала за собой на плечах, но грусть словно обрела самостоятельность. Не исчезла — просто улетела, или ушла, или уползла, на время или навсегда.
— Для вида я должна подумать хотя бы пару дней. Но имей в виду, что это только для вида. Я согласна.
Бомба была обезврежена.
* * *
Наташа, Шурик и Денис всё это время не покидали свой наблюдательный пункт. Они, если говорить прямо, чувствовали себя полными идиотами: люди там, на площадке, переходят с места на место, человек с камерой это фиксирует, всё обыденно и просто. Вроде бы никто не падает на землю, обессиленный, обескровленный. И Лёва не подаёт условных знаков. А вдруг вся эта история с третьей ступенью — просто выдумка? Злая шутка Кастора? Третью ступень не потрогать рукой, не увидеть, не почувствовать — если она того не пожелает. А если мунги сами что-то напутали? Или Виталик не так настроил сканер эмоций? Или у кого-то настроение поменялось, и всё смазалось? Что будет тогда?
Они не делились друг с другом переживаниями — каждый понимал, что это бессмысленно. Правды никто не знает, а тревожатся все. Хоть бы что-то произошло, а то господа ингредиенты безответственно разбрелись по площадке, и каждый ушел в себя.
Первой к исстрадавшимся в неизвестности мунгам подошла Надя.
— Шурик, привет, — дружелюбно сказала она, потом немного задумалась и продолжала. — А, так это всё-таки Лёва был? А я подумала — он, не он. Мог бы признаться, я не кусаюсь. Наташ, я не понимаю, почему тебя-то не взяли? Там ничего такого особенного делать не надо было. Говори что хочешь, любую чушь из головы… Ну, ты не подумай, что я в том смысле, что ты всё время чушь говоришь. Я тоже чушь говорила. Думала — сейчас как выдам великую мудрость. А перед камерой все мысли из головы улетели, я сидела и только всем поддакивала. Знаете, народ, я всю жизнь думала, что мне в кино надо сниматься. Чтобы все увидели, какая я необыкновенная. Ну вот, снялась. И ещё в самом начале почувствовала, что я обыкновенная. Нормальная даже. Такое облегчение! Ведь если ты — обыкновенный, тебе можно делать обыкновенные вещи. А в мире очень много обыкновенных вещей, и делать их легко. И они приносят обыкновенное удовольствие. Какого чёрта я себя удовольствия лишаю?
Надя замолчала, поглядела на своих собеседников.
— Но вы меня не понимаете, — вдруг догадалась она. — Не такие уж вы и обыкновенные. Теперь понятно, почему я с вами не сработалась. А я думала — что всё совсем наоборот.
Надя повернулась спиной к бывшим коллегам и легко зашагала в сторону метро.
— Кажется, она перестала себя переоценивать! — заметила Наташа.
— И научилась ценить, — добавил Шурик.
Из-за угла выехал автомобиль и остановился рядом с детской площадкой. Старухи поднялись со своей скамейки, чтобы получше разглядеть нахала, вздумавшего травить бензином пожилых беззащитных женщин. Алиса, которая в этот момент о чём-то разговаривала с Дерезой, помахала ей рукой, села в автомобиль и послала старухам воздушный поцелуй из открытого окна. Машина умчалась, а бабки ещё долго обсуждали и саму Алису (которую, конечно же, узнали), и её многочисленные скандальные романы, и её родителей, наверняка заработавших деньги неправедным путём, и зажравшуюся Москву вообще, и современный мир в целом.
Шурик дёрнулся было, когда печальная нимфа направилась в противоположном от метро направлении под ручку с Алексеем, но понял, что этим двоим вряд ли сейчас нужна нянька.
Подошел Мишенька. Рассыпался в благодарностях за то, что его привели на такой полезный психологический тренинг (казалось, он не очень верит в то, что это были съёмки фильма), и попросил у своего терапевта разрешения погулять по городу в одиночестве. Слишком много мыслей в голове. Все их надо внимательно изучить и каталогизировать.
Он даже не подумал о том, как страшно будет оказаться в незнакомом районе, среди недобрых людей. Что он может заблудиться, подвернуть ногу. Что у него может разрядиться мобильный телефон. Что он взял с собой недостаточно денег. Но всё же достаточно для того, чтобы из-за этих денег на него напали разбойники.
Миша не стал бесстрашным. Предложи ему кто-то возглавить поход на северный полюс — он постарался бы отказаться от этого предложения как можно скорее. Но Санкт-Петербург даже зимой не имеет ничего общего с северным полюсом. А уж летом тем более. Отчего бы не погулять?
— Эх, зря меня Костя похвалил. Вряд ли этот парень и впредь захочет отстёгивать мне деньги за психотерапевтические услуги, — глядя ему вслед, констатировал Шурик.
— Можно подумать, ты не рад этому, — удивилась Наташа.
— Я-то рад. А вот Цианид…
Но тут перед ними возник Лёва, и все трое набросились на него с вопросами.
