Над головой затопали, загремели.
— Спасательный плотик сбросили — швах дело.
— Бегут китаёзы! Ура, братцы! Спасены!
Далёкий, но усиленный мегафоном и близостью воды, родной голос мичмана Герасименко:
— На плотике, всем в воду. Вторая очередь на поражение.
Будто отбойным молотком по голове простучала очередь крупнокалиберного пулемёта.
Разумно ведёт задержание Николай Николаевич. На плотике какую ещё фортель могут выкинуть — парни отпетые. А в ледяной воде их можно брать голыми руками….
Всё, взяли — не слышны за бортом даже шорохи….
Только волны. Только холод. Да перестук зубовный.
О нас забыли.
Замерзаем! Заживо леденеем! Спасите, братцы! СОС!
Ох, и покричали же мы, глотки надрывая. Один Вадим молчал, но он был без сознания.
— Ваше благородие их превосходительство
Издало приказ о дембеле Советское Правительство
Навернулись слёзы на глаза мои
Не везёт мне в службе — повезёт в любви.
Слабее всех оказался я — а может, досталось больше? Нет Вадиму круче — он чуть насовсем кровью не истёк. Его в базе сразу на вертолёт и во Владик. Слава Богу, жив! Мы что, у нас только переохлаждение — можно сказать, лёгким испугом отделались. Парни на следующий день в казарму. А мне почти неделю температуру сбить не могли — бредил, говорят, метаясь в жару, всякой ерундой. Когда оклемался, потянулись гости. Ребята приходили, рассказывали. Полковника Конова с должности сняли — не посмотрели, что кавалер знака «Почётный чекист». Вот за эту самую операцию, в которой довелось нам участвовать. Слишком, говорят, велики потери. Тут ещё мы катер угробили. Притащил его на буксире 67-ой, тот самый, что спасал нас из ледяной купели в затопленной пассажирке. Герасименко, как диверсантов скрутил, на всех парах в базу — за орденами. По слухам — наградят. А нас? Нас, наверное, будут судить. Ждём — парни в казарме погранотряда, я в санчасти, отчаянно кашляя….
Пришли Петька Старовойтов с отцом. Начальник судоремонтных мастерских Паранайска пожал мне руку:
— Спасибо за сына.
Грохнул на тумбочку угловатую бутылку коньяка.
— Хочу с тобой выпить. Специально прилетел. Сразу, как узнал.
Петька тактично вышел. За ним потянулись солдаты из палаты. Их трое. Молоденький самый — водитель персонального УАЗика начальника особого отдела отряда. Здесь он с огнестрелом. Вернее — с царапиной от пули под мышкой. Застукал его капитан Тимошенко с женой в прелюбодеянии и за кабуру. Жене пулю в сердце, водиле, и себе в голову. Схоронили супругов, а солдатик лёгким испугом отделался да царапиной в левой подмышке.
Рассказывал вечером, когда палатой допивали коньяк:
…. Были в Уссурийске, шеф: «Давай заедем к крестникам». Задержали нарушителей — ей девятнадцать, ему сорок пять. У него в Китае семья — детишек кишмя кишит, а он: хочу жить в Союзе и только вот с ней.
— Действительно, кресничек, — вспомнил я историю двухгодичной давности.
— Так вот, — продолжил водила особого отдела, — ушёл шеф, а через некоторое время летит молодая хозяйка. Ничего из себя, в нашей одёжке. «Идём, — говорит, — солдат, чаю попьём». В сторонку отошла да как начала сморкаться — у меня и аппетит пропал.
— Обезьяна, — посетовал один из двух «дедов-погранцов». — Никакой культуры.
Я возразил:
— Это ты напрасно. Китайская культура намного древнее нашей.
— И от того они такие рыпистые? Тебя вон чуток не утопили….
— Одно другому не мешает. Взять немцев — цвет европейской цивилизации, а сколько народу загубили….
Заспорили. Фрицев, хотя они тоже гады, когда против нас, уважали больше узкоглазых.
У «дедов-погранцов» своя «история болезни». Были в увольнении, сцепились с «шурупами» из танковой дивизии. Толпа тех была — всех перемогли. Одному бойцу косицу проломили — до сих пор в коме лежит. Погранцы ждут и гадают, куда из палаты — на заставу или в дисбат?
Вот и меня, то ли лечат здесь, то ли в заложниках держат — как дело повернётся. Диверсантам мы не дали уйти, а катер-то угробили. Пропили с Вадимом….
Достал из тумбочки газету — старший Старовойтов притащил. Отыскал…. Вот она, малюсенькая заметка: «…. уволить в запас…. срок службы которых.… и призвать на действительную срочную службу….». Какие простые, но важные, ёмкие слова! Как долго их ждал….
По щекам побежали слёзы, я закрыл лицо газетой.
— Что с тобой? — засуетились погранцы. — Тебе плохо? Позвать сестру? Сестра!
Но пришёл медбрат — сержант срочной службы.
Слёзы вытираю:
— Со мной ничего — всё в порядке.
— Вставай, вставай, — потребовал костоправ. — На укол пора.
Пошли в процедурную. Сержант в белом халате трепался напропалую:
— Горячий укол — хлористый кальций. Он тебя к утру на ноги поставит. Закатай тельник до предплечья. Поработай кулаком….
— Зубов не жалко?
— Шутить изволите…?
Он перетянул мне руку жгутом, нашёл иглой вену, выдавил туда содержимое шприца. Вздулась шишка.
— Сейчас будет немножко жарковато, — и развязал жгут.
Какой немножко! Будто огнедышащий дракон лизнул мою спину. Я дёрнулся грудью вперёд, упал со стула и отключился на полу.
…. Вернувшееся зрение явило сознанию такую картину — я спиной на полу, на мне костоправ, по щекам хлещет. Потом сунул в нос нашатырь.
— Что с тобой? Что?
— Дом увидел, как наяву…. Слышь, брат, помоги. Мне надо связаться с бригадой в Дальнереченске. Позволь к телефону….
Костоправ взликовал, что ко мне вернулось сознание, и рад был помочь:
— Так, это, коды надо знать…. Ты знаешь?
Я не знал.
— Юлька! Юлька нам поможет. У меня девчонка на телеграфе служит. Пойдём.
Мы прошли в кабинет военного врача. Костоправ дозвонился до своей Юльки, уворковал её помочь. Телефонистка связалась с Дальнереченском. Был звонок в политотдел бригады, дежурному по части. Наконец нашли квартирный телефон Крохалёва.
— Да, — раздался на том конце провода узнаваемый голос с хрипотцой.
— Добрый вечер, Павел Евгеньевич, главный старшина Агапов ханкайская группа катеров. Прошу прощения за поздний звонок.
— Да уж…. Я слушаю, старшина.
— Приказ вышел, товарищ кавторанга, занятия начались, меня ждут в институте.
— Я помню о своём обещании. Но мне сказали: у тебя проблемы со здоровьем.
— Жив и здоров, Павел Евгеньевич, и вам желаю….
— Слышу. Рад. Завтра дам команду готовить тебе документы на расчёт. Приезжай….
— А Переверзев?
— Я ему сейчас позвоню.
— Спасибо.
— Спасибо, друг, — я полез обниматься к костоправу. Ткнулся носом в его плечо и не смог удержать слёз.
— Ну-ну, — похлопывал ладонью моё плечо сержант. — Ну-ну.
Переверзев явился после обеда.
— Личные вещи остались? Собирайся. Завтра еду в бригаду и тебя захвачу.
— В бригаду? На ГАЗоне? 200 вёрст в холодном пыльном кузове? Боже праведный! А почему не на поезде? Билетов не достать? А попробовать? Дайте мне шанс.
— Хорошо. Не уедешь сегодня — завтра со мной на машине.
Сборы были не долги — вещи мои хранились в каптёрке. Я из санчасти перебрался в казарму, где уже обитал наш героический, но сухопутный теперь экипаж. Прощались, обнимались, собирались всей толпой в самоволку — меня на вокзал проводить. Герасименко явился с пирса., специально, по приказу замполита. Вот спелись два друга — хрен да подпруга! Ухмылки его ясны — билетов нет, меня в казарму и завтра в продуваемом всеми ветрами, пыльном кузове «УАЗа» двести вёрст в холодном октябре. А меня кашель бьёт, испарина от слабости — ну, не долечился: домой охота.
Думаю, подсылая ко мне Гераську, замполит ещё одну цель преследовал. Знал, что отношения наши не выяснены, характеры у обоих взрывные — большая вероятность, что мы могли сцепиться с сундуком насмерть у последней черты. А он пожнёт плоды своих интриг.
Прощай, братва! Веди меня, сундук, на вокзал.
Идём, молчим. Я впереди, Гераська за спиной — конвоирует.
На вокзале кассирша:
— Билетов нет. Но могут быть по прибытию поезда.
О-пана! Зацепочка!
— Буду ждать, — говорю. — Могут быть места по прибытию поезда.
Гераська пожал плечами — имеешь право. Прибытие в половине двенадцатого. Ещё два часа. Готов ждать. Вот, ублюдок!
На вокзале народу тьма — призывников провожают. Вот они — свежестриженные, нахально-растерянные — с родственниками, друзьями, подругами.
У меня созрел план. Подошёл к группе ребят.
— На службу? Основное армейское правило знаете? Старшин уважай, кусков презирай. Видите, сундук меня пасёт? Можете прессонуть, чтоб я его на вокзале больше не видел?
— О-о, да легко. Мы его щас в ближайших кустах закопаем, — пообещали провожающие, выпендриваясь перед отъезжающими.
