– Да.
– Тогда слушай…
***
– Я слишком привык постоянно сдерживаться, и поэтому иногда у меня случаются срывы. Вот как сейчас. Но этого, к сожалению, не избежать.
Просто… Знаешь, иногда я думаю – а что я вообще хорошего в своей жизни видел?
И когда мне было плохо и больно, хоть кто – то поддержал меня, сказал, что все будет хорошо, и это просто временные трудности? Нет. Кроме тебя, никто и никогда такого не делал. Но… и ты не всегда была такой.
Когда на меня неожиданно свалилось бремя власти, я долго не мог прийти в себя, и пару раз был на волоске от смерти. У того, кто занимает такое положение, неожиданно появляется множество врагов. И порой ты и сам не знаешь, кто тебе друг, а кто враг. И любая откровенность может стать смертельной. Поэтому…
Приходится молчать. Скрывать лицо под маской холодности и независимости, делать вид, что ты и не живое существо вовсе, а какая – то мраморная статуя, которую ничто не может удивитть, напугать, обидеть… У которой вообще нет чувств.
Мне пришлось научиться быть сильным, выживать… Хотя порой мне ужасно хотелось умереть, и не терпеть больше этих мучений. Но я должен был продолжать жить, хотя бы ради тебя, зная, что однажды мы встретимся вновь, и я,может быть, наконец сумею завоевать твою любовь Но тогда мне больше не на что было рассчитывать, и это было моей единственной целью и единственнм утешением. Увидеть тебя живой… говорить с тобой… Видеть, как ты растешь, и из беспечного ребенка становишься взрослой женщиной. Помогать тебе, как никто не помог в свое время мне, потому что я не хотел, чтобы ты прошла через такой же ад, как и я.
Но иногда все – таки были моменты, когда я срывался. Пару раз я сам хотел уйти, оставить все, умереть… Я искал покоя и забвения, как будто бы на том свете они есть… Их нет. Их там никогда и не было. Но я привык думать, что смерть – это избавление от боли жизни. Я жил так почти четыреста лет. И я все – таки дождался того момента, когда ты появилась на свет. А потом, через пятнадцать лет, мы встретились вновь. Сейчас тебе восемнадцать, и ты за последний год прошла через тот самый ад, от которого я так хотел тебя уберечь. Ты пережила во сто крат больше, чем может вынести за это время обычный человек… но ты не человек, как и я. И ты все – таки осталась жить. Ты никогда не позволяла себе терять надежду.
И… Ты выбрала меня, как я и мечтал. Но… до этого, за те три года, мы оба натерпелись предостаточно.
А теперь… Я просто боюсь, что все это рано или поздно может прекратиться, ты найдешь кого – то, кого полюбишь сильнее, или же со мной что – то случиться и я погибну… И я не знаю, что мне с этим делать.
И я до сих пор помню, что живу только ради тебя… Но если тебе однажды надоест так жить, и ты решишь уйти? Снова? Снова искать покоя и забвения… Зная, что ты в прошлый раз погибла от моей руки, а в этот я должен буду принять смерть из твоих рук? Что нам делать?
Я слишком запутался…
***
Он тяжело вздохнул, стараясь не глядеть на меня. Я секунду помолчала, потом решительно охватила ладонями его лицо, развернула его к себе, заставляя смотреть мне прямо в глаза и тихо, но твердо сказала:
– Я никогда тебя не оставлю, как и не дам погибнуть. Ты знаешь, я это могу. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты был счастилв. Только… Не оставляй меня.
Мне от этого еще хуже, чем тебе, и я не знаю, как бы жила без тебя. Я вернулась только по твоему зову, потому что была нужна тебе, и теперь всегда буду рядом.
Просто потому, что… Потому что я люблю тебя, и никто другой мне не нужен.
Он несколько минут молчал, глядя на меня, потом аккуратно притянул к себе и поцеловал. Нежно, осторожно,как будто перед ним была икона, а не девушка… Да я и была в какой – то мере для него иконой. Но мы всегда были связаны, и эти узы были крепче, чем родственные. У нас была одна душа на двоих, одна жизнь. Он был моим возлюбленным, моим учителем, моим создателем… И я не могла без него дышать, жить, чувствовать, любить… Не могла, потому что не хотела. И сейчас я наконец – то смогла решиться еще на один шаг, которого давно опасалась…
Чуть отстранившись и опустившись на мягкий ковер, я шепнула:
– Иди сюда… Иди ко мне, малыш.
Он секунду изумленно смотрел на меня, потом опустился рядом. Я обняла его, прижала к себе, почувствовав, как бьется его сердце, нежно провела рукой по волосам… Мы на миг словно превратились в единое целое, когда – то кем – то по недомыслию разделенное на две вечно стремящиеся друг к другу половинки.
– Ты… Ты и впрямь этого хочешь? – недоверчиво спросил он, чуть приподнявшись на руках и склонившись надо мной, окидывая таким нежным взглядом, что мне стало жарко. Меня никто и никогда так не любил. Я никогда и никого так не любила. И кроме него, я не видела вообще никого. Потому что не хотела. Потому что все это ненужно, и для меня существовал только он, а для него – я. И поэтому -всего один шаг… И мы станем едины, я разделю с тобой абсолютное бессмертие, свое беесмертие, которое никогда и никому, кроме тебя, не дарила.
– Да. Хочу. Потому чо так мы всегда будем вместе, мальчик из разрушенной усадьбы…
Я не переживу эту потерю еще раз, – тихо сказала я, прижимаясь губами к его шее.
Артерия пульсировала, часто, прерывисто. Я вздохнула и осторожно погрузила в нее клыки… Его кровь, горячая, пахнущая медом и ванилью, полилась мне в горло.
Сделав пару глотков, я осторожно отстранилась и подставила ему шею. Он немного помедлил, потом чуть приятнув меня, выпустил клыки. Я снова припала к крововточащей ранке на шее. В этот миг мы словно слились в одно живое существо с бющимися в такт сердцами.
Через пару минут мы, тяжело дыша, оторвались друг от друга, и я спросила, осторожно зализывая его ранку:
– Теперь ты… не оставишь меня?
– Нет… Никогда, – отозвался он, потом, не выдержав, снова наклонился ко мне, но уже с другой, более интимной целью… Я мурлыкнула и подалась навстречу ему, раскрываясь, как цветок после дождя…
Вместе навсегда… Верь в меня, ибо я – путь к вечности…
Мальчик из разрушенной усадьбы, потомок древнего венгерского рода, наследник трона… Который волею судеб более четырехсот лет назад стал вампиром, пережив собственную смерть. Я сделала его вампиров тогда… А теперь он стал подобен мне, вечно живой. Вечно мой… И никто не сможет разлучить нас.
Именно к нему я вернулась из Царства Теней, и теперь никогда его не оставлю.
Чтобы не случилось… С нами обоими.
А сейчас просто будь моим…
И над нами светила молодая луна, а в лесу плакали волки…
Почему я только не сумела понять все раньше?…
***
Снова темнота, снова пустота. Снова и снова, все в жизни раз за разом повторяется, день за днем, ночь за ночью, до тех пор, пока у тебя хватит сил это терпеть. Но что будет, когда сил ни на что уже не останется? Что станет с человеком, которму больше некуда и не к кому идти? Все цели достигнуты, все советы даны… Жизнь идет, а тебе в ней места уже нет. Что ты будешь делать тогда?
И со мной сейчас происходило то же самое. Я гуляла всю оставшуюся ночь. Я шла куда глаза глядят по пустынным улицам и понимала, что практически всю свою жизнь я была одинока. Что старалась жить для других, когда у меня не было сил, чтобы жить для себя. А что толку? Что мне это принесло? Почему я не осталась там, где мне было спокойно и тихо, никого и ничего вокруг не было? Почему я пыталась думать о других, ни разу не вспоминв прошлое и не поняв, что все мы умираем в одиночестве? Я слышала, что волки уходят из стаи, когда чувствуют, что пришло время их смерти. Вампиры раньше поступали так же. И что получилось теперь?
Сколько ошибок я наделала из – за того, что хотела защитить свою дочь, своего мужа, Арсение, моего первого наследника, созданного в этой жизни… Я уничтожила, не задумываясь, тех, кто всего лишь хотел дать мне шанс жить так, как я должна.
Они не это заслужили. Но… Что же я за существо такое? Монстр, который не умеет реально смотреть на вещи?Или всего лишь ходячая оболочка для древней и грозной Силы? Даже не это. Я всего лишь… Дьявол во плоти, возрожденное древнее существо, которму нет места и нет покоя на этой земле. И теперь я должна понять, для чего же я живу и прожить свою прежнюю жизнь… Хотя, может, так оно и впрямь сейчас будет для меня лучше?
Какой – то парень в состоянии сильного алкогольного опьянения подошел ко мне и, хихикая и распространяя вокруг удушающий аромат перегара, предложил:
– Слушай, крастока, пойдем – ка повеселимся. Ты такая прикольная кошечка, что я с тебя глаз спустить не могу, слюнки текут. Так как, детка? Поедем гулять?
Я хотела было вцепиться когтями ему в глотку, но почему – то передумала… Если нет на свете счастья, то есть коньяк и водка! И плевать мне на всех, раз вы от меня отказались, то я теперь вольна делать все, что захочу!
Внезапно в сознании у меня послышался чистый голос, принадлежавший… мне самой?
