– Знаешь…
– По-моему, она красивая.
Секунду-другую я смотрел на него, а затем разразился смехом:
– Ну, ну! Ты голову терял из-за нее?
Он покраснел.
– Я бы так не сказал. Мы были очень близки, вот и все.
– Она не любила тебя?
– Я же сказал, мы были очень близки.
Я рассмеялся еще сильнее:
– Между вами ведь ничего не было, да?
Мистер Дак бросил на меня сердитый взгляд. Потом сказал:
– Между нами не было физической близости. Но некоторые отношения, близкие отношения, ее и не требуют. Духовных уз может быть вполне достаточно.
– Безответная любовь, – застонал я, вытирая выступившие на глазах слезы. – Теперь я понимаю, почему ты все время терпел Багза.
– Ты, наверное, большой специалист по части безответной любви.
– Извини?
– Имя Франсуазы тебе говорит о чем-нибудь?
Я перестал смеяться.
– Ну так что? – настаивал мистер Дак.
– Постой-ка. Это совершенно другое дело. Для начала, Франсуаза любит меня. Потом, если Багз – обыкновенный козел, то Этьен – классный парень. Это единственная причина, почему все остается по-старому. Никто из нас двоих не хочет причинять ему боль. – Ну, ну.
Я сердито посмотрел на мистера Дака.
– А вообще-то, ты не думаешь, что нам нужно вернуться к тому, на чем мы остановились?
– На чем мы остановились?
– Ты сказал, что Сэл из-за чего-то сильно рассердится.
– Да. – Мистер Дак бросил мне бинокль. – Из-за плота.
– Из-за плота? – Я подполз к самому краю площадки на нашем наблюдательном пункте и поднес к глазам бинокль. Я быстро осмотрел пляж соседей. Он был пуст. – Ничего не вижу, – сказал я. – О чем ты говоришь?
– Куда ты уставился? – лениво спросил мистер Дак.
– На их пляж!
– Найди пальму с раздвоенным стволом.
– Нашел.
– Теперь смотри ниже и правее.
Я направил бинокль вниз, на голубую воду, оставив песок.
– Видишь?
– Где? Пока ничего не могу разгля… – я поперхнулся. – Ах ты, черт!
– Впечатляет, да? Возможно, они и просидели там долго, но не тратили времени зря. – Он вздохнул, в то время как я жадно хватал ртом воздух. – Скажи мне правду, Рич. Без всяких приколов. Как ты думаешь, Сэл когда-нибудь вспоминает обо мне?
Когда я обнаружил, что Зеф с Сэмми уже в пути, то встревожился больше, чем ожидал, – это открытие почему-то не вызвало у меня энтузиазма. Я совершенно растерялся и по дороге в лагерь пытался справиться со своим волнением. Но когда добрался туда, мое замешательство только усилилось.
На площадке уже ничто не напоминало о том, что утром мы похоронили Стена. Атмосфера больше походила на воскресную, чем на поминки. Возле дома несколько человек играли в футбол. Джессе с Кэсси что-то насвистывали, развешивая выстиранную одежду. Грязнуля играл с «Геймбоем», а Кити через плечо Грязнули наблюдал за ходом игры. Самый большой сюрприз преподнесла Франсуаза. Вместе с Этьеном и Грегорио она сидела на том самом месте, которое до вчерашнего дня занимали Багз и его компания. Я-то думал, что она до захода солнца останется присматривать за Карлом, как и все предыдущие дни после нападения акулы. Беглый осмотр не выявил отсутствующих лиц, поэтому я решил, что Карл остался на пляже один.
В каком-то смысле я успокоился; несмотря на сомнительное состояние психики, я все-таки прекрасно понимал все отличие нынешней ситуации от привычного хода вещей. Чтобы убедиться в том, что люди ведут себя необычно, проходя мимо Кэсси, я спросил ее, как она себя чувствует. Я выбрал ее отчасти из-за того, что она донимала меня именно этим вопросом каждый день после отравления кальмаром. – Гм, – промычала она, продолжая развешивать белье. – Мне хуже.
– Ты не сожалеешь о том, что случилось?
– О Стене? Конечно, сожалею. Но я думаю, что похороны помогли. Они отодвинули случившееся в прошлое. Отдалили его. А ты что скажешь?
– Ты права.
– Отодвинуться от происшедшего было так трудно, когда тело его лежало рядом. – Она растерянно засмеялась. – Какую ужасную вещь я сказала!
– Но это же правда.
– Да. Думаю, что похороны стали освобождением, в котором мы так нуждались. Смотри, как они помогли разрядить напряжение… Джессе, давай шорты.
Джессе протянул ей шорты.
– Речь Сэл тоже очень помогла. Она была нужна нам, чтобы объединиться. Мы много говорили о речи Сэл. Мы решили, что она очень хорошая, верно?
Лица Джессе не было видно из-за целой горы мокрых маек, которые он держал в руках, но я заметил, что его голова утвердительно кивнула.
– Да, – продолжала Кэсси свой туманный и жизнерадостный монолог, – Сэл умеет произносить речи… У нее харизма и… Ну а ты, Ричард? Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно.
– Да, – рассеянно сказала она. – Конечно. Ты всегда чувствуешь себя прекрасно, верно?
Через несколько минут я оставил Кэсси и Джессе после пустякового разговора, о котором вообще не стоило бы упоминать, если бы он не послужил еще одним доказательством странности происходившего. Единственный момент, когда Кэсси по моей вине почти утратила равновесие, случился, когда я спросил о Карле и Христо. Услышав мой вопрос, она уронила майку, которую держала в руках. Не такая уж острая реакция. Может быть, всего лишь неловкое движение рукой. Слова ее, правда, нельзя было не истолковать однозначно. «Черт с ними!» – выпалила она, что уже само по себе было необычно, поскольку Кэсси ругалась редко, и ее лицо неожиданно залилось краской. Потом Кэсси подняла майку, сердито разглядывая места, где к мокрой ткани прилипла грязь, и бросила майку обратно на землю. «Черт с ними!» Произнесенные с силой слова вытолкнули изо рта слюну, и часть ее осела на щеке Кэсси. Я не стал повторять вопрос.
Пересекая площадку, я некоторое время колебался, кому первому сказать про плот – Джеду или Сэл. По уставу я должен был сначала рассказать обо всем Сэл. Но у нас не было уставов, поэтому, повинуясь инстинкту, я решил сперва рассказать обо всем Джеду.
Как только я забрался в палатку-больницу, то сразу же почувствовал скверный запах. Он был кисло-сладким: кислым от рвоты и сладким – от чего-то менее различимого.
– К этому постепенно привыкаешь, – быстро сказал Джед. Он даже не обернулся и поэтому не видел, как я отшатнулся с отвращением. Наверное, он услышал, как я задержал дыхание. – Через минуту-другую ты перестанешь ощущать запахи. Не уходи.
Я натянул на голову майку, чтобы закрыть нос и рот.
– Я и не собирался уходить.
– За целый день так никто и не пришел. Ты можешь в это поверить? Никто. – Теперь он обернулся, чтобы взглянуть на меня, и, увидев его лицо, я встревоженно нахмурился. Практически безвылазное сидение в палатке наложило на него свой отпечаток. Хотя у него еще сохранился сильный загар – такой бы не исчез и за две недели, не то что за пять дней, – кожа приобрела сероватый оттенок, как будто у него выцвела кровь.
– Я слышу их уже с двух часов, – пробормотал он. – Они вернулись в два. Даже плотники. Играют в футбол.
– Я видел.
– Играют в футбол! Никому даже в голову не придет навестить Христо!
– По-моему, после речи Сэл все пытаются вернуться к…
– Они устранились еще до речи Сэл… Но пусть хотя бы Сэл появилась здесь… или кто-то еще… кроме меня. – Он помолчал, безучастно глядя на Христо, а затем рассмеялся. – Не знаю, наверное, у меня паранойя… Просто это очень странно. Слышать, что они там, снаружи, и размышлять, почему они не заглянут сюда…
Я кивнул, хотя слушал вполуха. На Джеда, несомненно, повлияло затворничество наедине с Христо. Джеду хотелось об этом поговорить, но мне надо было перевести разговор на плот. Сэмми и Зэф могут добраться до нашего острова до наступления темноты. Это по самым скромным подсчетам. Такой расчет мы произвели вдвоем с мистером Даком, взяв половину времени, понадобившегося нам, чтобы добраться до острова вплавь. Если они двинутся через остров завтра утром, то днем доберутся до пляжа.
Христо заворочался, отвлекая наше внимание. Глаза его на мгновение открылись, взгляд рассеянно скользнул вокруг, и из уголка рта показалась струйка темной желчи. Потом его грудь поднялась, и он, по-видимому, снова потерял сознание.
Джед вытер струйку желчи простыней Христо. – Я пытаюсь заставить его лежать на боку, но он постоянно переворачивается на спину… Это невозможно. Прямо не знаю, что с ним делать.
– Сколько он будет находиться в таком состоянии?
– В лучшем случае, дня два… Это может совпасть с началом Тэта.
– Ну и отлично. Неплохой подарок лагерю к юбилею, и, может быть, это поможет Карлу выбраться из его…
– Поможет Карлу? – с любопытством взглянул на меня Джед.
– Конечно. По-моему, половина проблемы в том, что сейчас никто не может поговорить с Карлом на его родном языке. Я думаю, если бы Христо поговорил с ним, то…
