У Леночки вспыхнули щеки и губы, расширенными глазами смотрела она на эту парочку, смотрела, как разноцветные искры пляшут в его густых каштановых волосах и ласковых карих глазищах, как он покачивается в такт музыке, сжимая своими лапищами длинноногую Яну в вызывающе коротких шортиках и майке-лифчике...
«Идиотка она, зимой шорты напялила прямо на вульгарные сетчатые колготки, и майку-ламбаду нацепила, такие майки заграницей носят вместо нижнего белья...» - с раздражением подумала Леночка.
Как назло, сия сладкая парочка проплыла мимо, едва не задев ее плечами, и тут она увидела, к а к он смотрит на Янку... Его глаза сделались узкими и глубокими, словно два провала в космос, из них исходил странный бездонный свет, они словно выцвели за считанные секунды, потеряли все краски, и вдруг стали ярко голубыми... Влад глядел на подругу искрящимся голубым взглядом! Такого Леночка не ожидала! Что это! Неужто у них что-то было, особенное что-то? Почему? Зачем же так?!!...
В ней все перевернулось от внутренней боли... Это было невыносимо! Ее словно раздирали вклочья раскаленными крюками! Это была инквизиция души! Янка с Владом уже танцевали в другом конце комнаты, а она все еще видела его сияющий нечеловеческим светом взгляд, в который она влюбилась без памяти, который сразил ее наповал... У нее ноги подкосились, больно сдавило горло. И тут она заметила маленькую огненную Саламандру, которая висела над церковной свечой. Это был мгновенный мираж.
«Все. Я сильная, мне никто не нужен!» - крикнула в душе Леночка. - «С этой минуты я запрещаю своим чувствам портить мою жизнь, во мне все умерло! Плевать я хотела на Влада и на все вообще!»
Она овладела собой, и сама удивилась собственному полному спокойствию и невозмутимости. Ей вдруг стало легко, и пусто, и весело. Она подошла к танцующим друзьям и бесцеремонно разлучила их, вытащив Янку в прихожую.
- Сейчас я тебе такое покажу, ошалеешь! - сказала она Янке хвастливым тоном. - Пошли в ванную, мне подарили классную интимную шмоточку, ну идем же, идем.
Она заперла дверь и вытряхнула из пакета на крышку стиральной машины маленькие кружевные трусики, бюстгалтер и коротенькую кокетливую комбинашку из натурального шелка золотистого цвета.
- Видала? Класс? Друг отца журналист международник подарил. Зашибенно, а?
- Ха, блин, так давай на тебе эту вещицу и посмотрим. Переодевайся, - скомандовала Янка.
Леночка чуть помедлила, что-то подсказывало ей, что не надо этого делать, но она все же облачилась в роскошное белье. Хотелось повертеться перед подружкой в шикарной обновке.
- Да, блин, это то что надо! Я тебя поздравляю! - сказала Янка.
- Правда, зашибенно, да? - повторила Леночка, приподнимаясь на цыпочки и рассматривая себя в зеркале над раковиной. - Ох, переодеваться не хочется.
- А зачем переодеваться-то, в Новый Год надо быть в новом, тем более что в изящном дорогом белье женщина чувствует себя увереннее, это же старая истина. Надевай платье.
Леночка действительно почувствовала себя увереннее.
Когда они выходили из ванной, Янка доверительно шепнула ей:
- Да успокойся ты, не нужен мне твой Влад на дух. Я просто люблю поиграть, ты же понимаешь, мне вообще с мужиками не везет, я признаю лишь флирт, легкий безобидный и романтический. Успокойся, глупенькая, он на тебя большие виды имеет.
«В самом деле, что это я взъелась на них», - подумала Леночка.
Подруги вышли к гостям, которые уже танцевали медленный танец. Влад тут же пригласил Леночку. Он церемонно склонил голову и взглянул на нее с такой необыкновенной нежностью, слегка выпятив губы, словно целуя воздух вокруг. Глаза его искрились чем-то бoльшим, чем нежность, в них таяла синяя дымка, они больше не казались карими. Его глаза меняли цвет, вот это чудо! От него пахло изысканными мужскими духами. Леночке было хорошо с ним.
Он двигался легко, умело вел ее в танце, осторожно прижимая к себе, словно маленькую драгоценность.
- Как живешь, крошка? - спросил он, склоняясь к самому ее ушку и обдавая ее щечку горячим дыханием.
- Отлично, сэр! - смеясь, ответила Леночка, изо всех сил стараясь не попасть под его обаяние, не дать чувствам снова прорваться и захлестнуть ее волю. Она должна быть сильной, иначе - конец! Она должна выиграть в этой борьбе с самой собой, должна истребить в себе ненужные эмоции.
. - О тебе целый год ни слуху ни духу, а за мной тут другие мужчины наперебой ухаживают!
- Великолепно! И кто же, например? - улыбнулся Влад уже не так бодро.
Леночка поздравила себя с первой маленькой победой и равнодушно сказала:
- Да так, пустяки.
- А точнее? - настаивал Влад, крепче сжав ее талию.
- Ну, например, журналист международник Боб Божмеров, знаменитая личность, - с еще более напускной рассеянностью проворковала Леночка. - Ну, там, двойное гражданство, богат и все такое, дорогущий подарок мне на новый год сделал, зашибенная вещь, импортное белье, изысканный такой гарнитур из золотистого шелка.
- О, я вижу теперь, что у меня действительно появился серьезный соперник, - через силу улыбаясь, буркнул Влад. - Но я, между прочим, тоже время зря не тратил и кое-чего добился в этом году: после окончания института был на практике в Забайкалье на золотоносном прииске. Успешно решил материальную проблему, и все такое...
- А в Забайкалье что, нету телефонной связи? - язвительно спросила Леночка. - И телеграфа нет, и почты? Почему не давал знать о себе?
- Не сердись, я тебе все объясню и ты поймешь, что я перед тобой ни в чем не виноват.
Когда все уселись за стол, в комнату вошла толстушка Лариса по прозвищу Пончик, с которой вместе они рисовали портреты души на Старом Арбате. В ее руках Леночка увидела коробку конфет, ту самую, которую она бросила на трюмо в прихожей и там забыла, увлеченная переодеванием.
- Минутку внимания, друзья мои! - воскликнула Пончик, размахивая коробкой над головой. - Это презент сладкоежкам от нашей Саламандры! Она забыла в прихожей, но, благодаря мне, награда нашла своих героев!
Не успела Леночка извиниться за оплошность с конфетами, как все это произошло...
Лариса-Пончик широким жестом открыла коробку и... замерла в изумлении. Так, с открытым ртом и округлившимися глазами, она несколько секунд стояла перед столом, держа в вытянутой руке открытую коробку, в которой почему-то оказалось Леночкино белье. В следующее мгновение Пончик расхохоталась, подцепила пальчиком мятые трусики и подняла их над головой.
«Я же их оставила в ванной на стиральной машине! - обожгла Леночку догадка. - Значит, это Янка подстроила! Стерва!»
Пончик тем временем продолжала:
- Уважаемые сладкоежки! К сожалению, нашими конфетами уже кто-то полакомился, а нам, увы, достались только фантики!
Леночку как током ударило. Она выскочила из-за стола, выхватила из рук Пончика коробку и, с силой оттолкнув перепугавшуюся девушку, вылетела в прихожую. Янка рванулась следом.
- Саламандра, миленькая, это же новогодняя шутка! - ласково щебетала она, пытаясь успокоить и удержать подругу. - Ты, может, это из-за Влада? Я же тебе говорила, не нужен мне твой Влад, глупенькая! Останься, не уходи, я прошу, шуток не понимаешь...
- Отстань, - резко бросила Леночка.
- Да ты что! - не унималась Янка. - Что с тобой сегодня происходит? Успокойся же, очнись!
Но Леночку всю колотило. Она кое-как напялила на себя дубленку, шапочку, крикнула Янке через плечо:
- Пока!
И, всхлипнув, исчезла за дверью.
- Проводи эту сумасшедшую, - сказала Янка быстро одевающемуся Владу, - вот шарф, она забыла...
- Ладно, - бросил Влад и выскочил следом.
Догонять Леночку ему не пришлось. Она сидела на заснеженной скамье возле самого подъезда со злосчастной коробкой на коленях. Снег таял у нее на ресницах и щеках. Угадать, что девушка плачет, можно было только по затуманенным обидой глазам.
Влад закурил и присел рядом.
- Надо же, каждые новогодние праздники снегопад, как по заказу, - сказал он, протягивая Леночке шарф.
Она вдруг резко посмотрена ему в глаза и спросила:
- Ты Москву тоже за дома любишь?
- С чего ты взяла? - удивился Влад.
- Да так, есть тут у меня один знакомый, этот самый журналист-международник. Он дома уважает. Урбоман.
Пока Влад прикидывал, что сказать по этому поводу, Леночка разглядела его повнимательней. За год почти не изменился. Он был такой же, каким она его видела в последний раз: красавчик с жестковатыми чертами лица. Словом, не из маменькиных сынков.
Иногда Леночке казалось, что она выпала из реальности. Время то растягивалось, но сжималось, и вообще вело себя неестественно, но никто этого не замечал. Все в этом мире было не так. Она что-то пыталась вспомнить, важное что-то, но не успевала – события менялись, словно в калейдоскопе, надо было успевать реагировать и принимать решения. За ней ухаживали сразу Влад и Боб, а однажды внезапно возник Оскар, который тоже предпринял попытку поухаживать, но потом исчез. Влад приглашал ее в модные клубы и бары, Леночка побывала на корпоративном празднике золотничников в ресторане «Арагви», где Влад познакомил ее с коллегами. Праздник был просто феерический! Сначала она не хотела идти, стеснялась, но потом Влад разрешил ей взять с собой Янку. Ну подруга там дала дрозда, учудила, даже закадрила одну «золотую» персону, правда, на одну всего лишь ночь. Она всех «приколола».
