– Спасибо.
– Удачного дня…
Подача документов. Экзамены. Собеседование:
– «Как перестроить Чагудай»… Это ваша самостоятельная работа?
– Самостоятельная.
– Что ж, учитесь…
Что ж, учитесь! Что ж, учитесь!..
Двое моих соседей по комнате в общежитии тоже поступили. Они оба были из пригорода Шольского и тут же умчались домой поделиться новостью с родными. А я, я купил бутылку водки. И выпил ее. Компанией мне были соленые кильки, которыми я закусывал, да комар, который хотел закусить мною. Я убил его. И заснул, упав на кровать.
Мне снилась мама и сестра, Пойгу, Серега, берег Чагудая. Я наклоняюсь к чистой воде попить, но она отступает куда-то вниз. Я тянусь и срываюсь. Лечу. Лечу. И все кружится. Кружится. Кружится…
Утром вернувшиеся соседи с подозрением всматривались в мою помятую рожу, принюхивались:
– Ничего не случилось?
Я жадно пил воду из чайника:
– Ничего.
Башка трещала, но соображала. Все – выпил, и хватит. Здесь, как и в школе, мне нужно очень хорошо учиться. Очень хорошо. Чтобы после окончания института меня взяли на работу в Шольском. Чтобы не возвращаться в Чагудай.
И я учился. А еще подрабатывал. Просить денег у отца не мог. По его понятиям в таком-то возрасте это я уже должен был нести деньги в дом. И еще, как мне писала Варенька, он бесился, что сын его сбежал. Уехал без разрешения.
Не просил я и у матери. Не было у нее лишних денег. Но она все равно присылала мне понемногу.
Иногда что-нибудь подкидывал Семен. Присылал перевод – просто деньги без каких-либо слов. Я был ему благодарен.
Работу себе нашел на стройке. Недалеко от общежития. И деньги, и полезно это будущему инженеру самому раствор помесить, кирпич научиться класть.
Бригада оказалась дружной, работящей. В первый день я думал, что над новичком начнут подшучивать. Так же, как на заводе в Чагудае. Сапоги прибьют к полу в подсобке. Или срежут пуговицы на ширинке сменных рабочих штанов. А после работы пошлют в магазин за водкой – отметить событие.
Я был готов ко всему неожиданному. И денег на водку заложил в карман. Но бородатый бригадир просто показал мне что-где находится на стройке. Познакомил со сменными напарниками:
– Игорь… Виктор Павлович…
И все:
– Давай за работу.
За водкой вечером не послали.
Что ж, не послали и не послали. Я сильно никого ни о чем не расспрашивал. Просто присматривался. И работал себе, работал. Молча. На совесть. Бригада, вроде бы, приняла меня.
И в общежитии, и в институте я тоже не лез ни к кому в приятели. Если же предлагали помощь – отказывался:
– Сам справлюсь.
Не верил я как-то этим вежливым шольцам – «спасибо-пожалуйста». Вон как на меня смотрят, шепчутся:
– Дикий какой-то.
Они ходили в театры. В музеи. На концерты. Что-то хвалили. Что-то ругали. И я был не против посмотреть или послушать. Но не мог выбрать, куда пойти. Не разбирался ведь в музыке-картинах. В бетоне уже – да, в арматуре-опалубке. Но в искусстве – нет.
А вообще у меня других забот хватало. Учеба и работа. Работа и учеба. Не очень по концертам расходишься.
И все-таки меня, конечно, тянуло к сокурсникам и сокурсницам. Нельзя же все время общаться с книжками и кирпичами. Вечеринки в общежитии проходили часто.
Меня приглашали редко. «Дикий какой-то». И еще реже я был свободен для гуляний из-за учебы или работы. И все же раз сошлось. Меня позвали на празднование Нового года. В соседнюю по общежитию комнату. Время у меня было свободное, а мои соседи по комнате сбежали домой. Не одному же Новый год встречать.
Вместе с другими ребятами я ходил по магазинам. Закупали продукты, выпивку. Потом стаскивали мебель из других комнат. И из моей все стулья и столы вынесли. Не из-за них ли меня пригласили? Неважно.
Народу было много. Не только наших общежитских, но и из тех, что снимали в Шольском квартиры или жили в своих собственных вместе с родителями. Знакомые лица и имена путались с незнакомыми:
– Миша… Гурам… Света… Людмила, можно Мила… Саша… Тоже Саша… Володя… Григорий… Натали… Катя… Офелия…
Даже Офелия… Офигеть.
Расселись. Кто на стульях, кто на чьих-то коленях. Сначала шампанское:
– С Новым Годом!
Потом кто-что. Я налил себе полный стакан водки и залпом выпил. Повел глазом – сейчас оценят. Знаю – не каждый так может. Однако восторга в глазах не увидел. На меня уже знакомо смотрели с опаской, с тревогой. А одна белобрысая, кудрявенькая как барашек, шепотом спросила:
– Тебе плохо не будет?
– Не будет.
Однако повторять упражнение со стаканом я не стал. Налег на закуску. Исподволь приглядывался. Большинство пило вино. Те же, кто наливал себе водку, пили ее как-то странно – маленькими глотками. Редкими.
Хорошенько закусив, я выпил немного вина. И в Чагудае по-моему такое же пробовал: ничего особенного – вкусная водичка. Не забирает, как водка. И не пенится, как шампанское. А они вроде бы удовольствие получают. Но их дело.
Хотел было налить себе еще водки. Не стакан. Рюмку. Потянулся к бутылке. Но на меня смотрела все та же белобрысая, кудрявенькая как барашек:
– Тебе плохо не будет?
– Не будет.
Налил. И выпил. Вроде, не смотрит.
Потом играли в «Испорченный телефон», в «Розового крокодила». А слабо им сыграть в «Пахана и шестерок»?
Потом танцевали. Все вместе. И в парах.
Я тоже был не прочь подержать какую-нибудь талию. Но мне казалось, что все девушки по-прежнему смотрят на меня с опаской, боятся. «Дикий какой-то… Дикий какой-то…»
Я выпил еще рюмку. Снова подумал: «Точно из-за стульев пригласили».
Но одна сама подошла ко мне. Кто же еще – конечно, белобрысая, кудрявенькая как барашек:
– Ты что тут сидишь один? Тебе плохо?
– Мне хорошо.
– А почему не танцуешь?
– С тобой?
– Ну и со мной.
Я повел ее в танце. Белобрысая, кудрявенькая как барашек удивилась:
– А я думала, что ты танцевать не умеешь?
– Потому и пригласила?
– Может быть.
Дальше мы танцевали молча. Среди других лиц, ног, локтей. Народу было много. Места – мало. Все время кто-то толкал то в бок, то в плечо. Или наступал на ноги. Нечаянно вроде. Я терпел. Как мог, прикрывал собой белобрысую, кудрявенькую как барашек. Но в конце танца резко повернувшийся парень сильно толкнул ее в спину. Так, что она просто впечаталась в меня. Тоненькая. Хрупкая.
Я схватил парня за плечо:
– Ты че творишь?
Тот испуганно затряс головой:
– Извините… Извините…
Тонкая и хрупкая потянула за руку:
– Отпусти его.
Я отпустил.
Потом сидел один. Но больше не пил. Поглядывал только в сторону тоненькой и хрупкой. А она болтала с подружками, с ребятами. Танцевала. И мне казалось, иногда тоже посматривала в мою сторону. Боится, что мне станет плохо? Да не пью я больше! Не пью!
Я встал и пригласил ее. Она смелая. Она не откажет.
Мы снова молча танцевали. И ее снова толкнули. И я снова схватил парня за плечо:
– Ты че творишь?
Он развернулся:
– Извините.
– Да это снова ты!
Ну, думаю, нужно этого козла проучить. Пусть знает, что надо себя культурно вести среди других людей. Говорю ему:
– Пойдем-выйдем.
Он не понял:
– Я же извинился.
Но я, отпустив тонкую и хрупкую, потащил его на выход:
– Пойдем-пойдем.
А она просто повисла на моих руках:
– Отпусти его!
Легонькая. Я бы их обоих на себе вынес. Но голос такой пронзительный. И все вдруг на нас смотрят.
Я отпустил парня. А она как глянет на меня:
– Не приглашай больше. Не хочу с тобой танцевать.
И эта уже не хочет. Ну и черт с ней. Я выпил еще рюмку и пошел спать.
Утром следующего дня долго лежал в кровати. Вспоминал вечеринку. И эту белобрысую, кудрявенькую как барашек, тоненькую и хрупкую.
В Чагудае я был не первым парнем на деревне. Но и далеко не последним. Отличник, не урод, пацанами уважаем. Закадрить мог почти любую. Проводить после кино, поцеловать, помять, а если повезет – и завалить где-нибудь в подходящем месте.
А одна у меня была даже из лучших в поселке – одноклассница Зоя. Бедра широкие. Крепкие. Груди могучие. Тугие. Я их пару раз трогал. Но большего она не позволяла. В мать хозяйственная Зойка берегла себя для мужа. И я думал – уж не для меня ли? Может, будет ждать моего возвращения? Приеду летом на каникулы, и поженимся? Но хозяйственная Зойка не могла позволить своему богатству простаивать без дела. Вышла замуж через несколько месяцев после окончания школы. За сына заводского бухгалтера…
А у этой белобрысой, кудрявенькой как барашек, тоненькой и хрупкой – ух какой голосок:
– Отпусти его! Не приглашай больше. Не хочу с тобой танцевать.
«Не хочу с тобой танцевать… Не хочу с тобой танцевать… Не хочу с тобой танцевать…»
Праздники прошли. В институте я увидел ее. Мы поздоровались:
– Привет.
– Здравствуй.
И попрощались:
– Пока.
– До свидания.
Общежитие. Учебники. Чертежи. «Привет. Здравствуй. Пока. До свидания». Учебники. Чертежи.
