– Как знаешь. – Передёрнул худыми плечами Стёпка. – Давай понесу твои ролики.
– Сама понесу. – сказала Настя. – А то ещё переломишься. Тоже, джентльмен нашёлся.
Они вызвали лифт, спустились вниз. Настя направилась к своей простенькой «десятке», а Стёпка завернул в сторону.
– Ты куда? – Недовольно окликнула Настя и осеклась.
Из стоявшей неподалёку новенькой серой Примеры, вышел молодой человек, очень похожий на Игоря, только гладко выбритый, в стильной хлопковой рубашке, светлых джинсах. Он с улыбкой помахал оробевшей Насте и попытался пригладить густые каштановые волосы.
Настя моментально вспомнила про то, что на ней старые штаны, дурацкая майка, и выглядит она бледной немочью. Ей ужасно захотелось броситься наутёк, спрятаться или переодеться, но было поздно, и Настя, вымучив жалкую улыбку, пошла к блестящей иномарке. Не к самой крутой, но и не к самой дешёвой…
– Видите, мы снова встретились. – радостно произнёс Игорь, забирая у Насти рюкзак с коньками и закидывая в багажник, – значит, это судьба. Не поверите, но я купил себе ролики. Что не сделаешь ради прекрасной дамы!
– Знаете, – опомнилась Настя, – вы не подождёте пять минут, я, кажется, забыла выключить утюг…
– Конечно, забыла. – Высунулся из окна, Стёпка, – а я ведь тебе говорил: всё проверь, как следует, когда на улицу выходишь. – И расплылся в ехидной улыбке.
– Постойте, – сказал Игорь, – это вам, в коллекцию. – И вытащил из машины длиннющий, как сарделька, с редкими колючками кактус, на макушке которого красовалась кисть ярко-красных цветов.
– В коллекцию? – Растерянно переспросила Настя.
– Мне Степан помог выбрать. – Довольно пояснил Игорь. – Я спросил, какие Вы цветы любите. А он сказал, что у Вас уникальная коллекция кактусов. А на обычные цветы аллергия.
– Если у меня на что есть аллергия, так только на моего младшего брата! – Возмущённо выпалила Настя.
Мальчишки на заднем сиденье отозвались громким хохотом.
– Опять разыграли? – Рассмеялся Игорь. – Ладно, я этот кактус себе возьму. На память.
– Ну, уж дудки. – Возразила Настя, решительно забирая горшок с метровой зелёной сосиской и с огненной кисточкой на конце. – Это мой подарок. Не отдам.
– Я Вам помогу. – Игорь распахнул подъездную дверь, вызвал лифт. Настя застенчиво разглядывала нового знакомого из-за кактуса. Его кожа на подбородке, прежде скрытая под щетиной, была светлее, чем на лбу и щеках, и это смотрелось трогательно и немного забавно. А в устремлённом на Настю взгляде было столько тепла, что Насте стало жарко.
– Давайте я подержу подарок. – Предложил Игорь.
– Своя ноша не тянет. – С улыбкой отказалась Настя. – Как Вы нас нашли?
– Кто ищет – найдёт. – Загадочно произнёс Игорь. – Степан объяснил, что Вам не нравятся бородатые мужчины.
Настя сконфузилась ещё сильнее и пробормотала, что по Стёпке ремень плачет.
– У Вас замечательный брат. – Возразил Игорь. – И очень Вас любит.
– Любит? – Рассмеялась Настя. – Вот уж не думаю!
– Уж поверьте мне, как младшему брату со стажем. – Произнёс Игорь.
Они с трудом загрузились в узкий лифт, соприкасаясь локтями и отчего-то смущаясь, доехали до Настиного восьмого, перед квартирой Настя всё же рассталась с колючим подарком, чтобы отпереть дверь.
– Проходите, поставьте цветочек на подоконник, выпейте кофе, я сейчас! – Скороговоркой выпалила она, включив кофеварку, а сама скрылась в спальне, переоделась в цветастые бермуды и соблазнительный изумрудный топик под цвет глаз, навела марафет, распустила волосы, перевела дыхание. Из зеркала на неё смотрела симпатичная немного взволнованная девушка с румяными щеками, блестящими распахнутыми глазами. Такой она вышла на кухню, застенчиво улыбнулась. Игорь поднялся навстречу, взял её за руку и, вдруг сделавшись серьёзным, произнёс:
– Во всех ты, душечка, нарядах хороша…
Настя хотела что-то сказать, но не смогла – у неё перехватило дыхание. Она смотрела за шевелением его мягких губ, и внезапно поняла, что хочет ощутить их вкус. Игорь тоже это понял, бережно обнял Настю за плечи и поцеловал нежно, бережно. Настя закрыла глаза и почувствовала, как пол уплывает из-под ног.
– Эй, вы там, Ромео и Джульетта!!! – Донёсся из коридора оглушительный Стёпкин рёв. – Долго вас ещё ждать!!!
…Настя поняла, что забыла запереть дверь.
– Знаешь, Настюха, я, наверно, замуж выйду. – Наташкины глаза горели так, что освещали комнату. – Вроде, всё хорошо у нас с Филиппом складывается.
– Я и смотрю, ты куда-то пропала. – Попеняла Настя.
– У Филиппа дом за городом. – Объяснила Наташка. – Я пока там жила с Катюхой и его детьми. Я ж бухгалтер, работу на дом беру, а когда надо – приезжаю. Вначале трудно приходилось, но потом ничего. Катька моя с его дочкой Соней стали лучшими подружками, правда, иногда спорят из-за кукол, но мы им стараемся одинаковые покупать. А Пашка, старший, пару раз мне всякие бяки учинил, но по сравнению с твоим Стёпкой он младенец. Я так и сказала, мол, познакомлю тебя с братом подруги, тот научит, как надо мачех изводить. Так что приезжайте к нам все вместе на Новый Год, дом большой, отапливается, всем места хватит. Лес, воздух… Красота… – Наташка потянулась, блаженно зажмурившись.
– Приедем. – Сказала Настя. – Только нас четверо. Мы со Стёпкой и Игорь с Димоном. Поместимся? Вернее, пятеро… – Настя опустила ресницы, положила ладонь на округлившийся живот и счастливо зарделась.
– У нас ещё банька тёплая есть. – Сказала Наташка. – Разместимся. В тесноте – не в обиде. Главное, чтоб компания хорошая получилась. Кого ждёте-то? Не знаете ещё?
– Знаем. – Настя ласково погладила живот. – УЗИ делали – девочка. Уже имя придумали – Любочка, Любовь…
– Девочка – это хорошо. – Одобрила Наташка. – С ними хлопот меньше.
– Игорь говорит, что потом обязательно нужен мальчик, – радостно улыбнулась Настя. – Ведь это так здорово – иметь младшего брата…
Июнь 2006.
