— По какому случаю?
Вместо ответа Юлька повела глазами на Виктора; он уже заканчивал разговор.
— Брось прикидываться, Светик. Сам Дегтярев целый час его наставлял. Вот только что. Хоть у Раисы спроси!..
— Обычная командировка... Да пей ты чай, бери яблоко! — Света пододвинула Юльке чашку с дымящимся чаем.
— Виктор Палыч! Я говорю Свете — недурно бы нам сюда сухого! Айн пузырек, в честь вашего отъезда.
Юлька завертела в ало наманикюренных пальчиках чайной ложечкой. Кокетливо и нагловато сидела в слишком короткой юбочке, чуть не до бедер открывавшей ее тощие ноги. Света молча наливала чай Виктору.
— Зачем сухого? Мы и коньячку... — ответил Виктор, думая о чем-то своем. — Давайте, девочки, нажмем! А то сейчас, по моим расчетам, шеф вернется с коллегии, задаст всем работы.
— Слышала, Юль? Виктор Павлович предлагает «нажать». Так давай!..
— А я и так... — Юлька и без приглашения пила чай, в темпе ела булку, сырок...
— А то ты худенькая. Он откармливает. Добрый.
— Гм... — Виктор поперхнулся чаем. И тут же расхохотался. — Ну, Светка!
— Ха-ха, — хохотнула на всякий случай и Юлька.
Света ревниво следила, чтобы Виктор сам успел поесть толком, а то все подкладывает девушкам, угощает Юльку яблоками... Ишь, какой галантный!
— В каком часу летишь? — спросила озабоченно.
— А надолго, Виктор Палыч? — вмешалась Юлька.
— Секрет, ребята! Самолет в семь, но, может, еще другим рейсом полечу.
— А с коньячком как же?
— Как приеду, Юля. Железно! Спрыснем благополучное возвращение...
— Дождешься от вас, — жеманилась Юлька. — Все вы только обещаете...
Света вышла сполоснуть под краном чашки и блюдца. Ей стало обидно... «Железно, Юля!» «А при чем тут Юля?! И вообще — все внимание Юльке, угощает, пошучивает. А та — знай хрустит яблоками да на стуле вертится, туда-сюда, со своими бедрами... Вот сейчас вернусь, — решила Света, — дам ей понять!.. Почему так паршиво на душе?.. Да нет, не в Юльке дело. Но почему же — так плохо? Что случилось?»
У двери в отдел слонялся паренек в куртке. Тот самый. Светка сразу узнала его по радостно растаращенным глазам, нескладной походке.
— А я... — начал он. — А меня...
— А тебя зовут Слава, — перебила его Света. — Как же, помню.
— Ага! — подтвердил Слава.
Он топтался около двери, не спешил уходить.
— Ну вот и свиделись, — сказала Света. — Заходи! — Она открыла дверь.
Парень вступил в комнату отдела.
— Привет! — сказал он сразу всем.
Опустил ворот куртки, пригладил на лобастой голове волосы. Повернулся к Свете:
— Ты здесь работаешь?
Света прибирала на столе и лишь кивнула — на все помещение, мол, смотри, знакомься. Слава ступал осторожно, как по залу музея. Обошел столы сотрудников. Уставился на один из счетно-вычислительных приборов на столе у Виктора. Хотел было потрогать... Виктор кому-то звонил в этот миг и мельком взглянул на парня.
— А ты где сидишь? А это зачем?.. — опрашивал тот у Светы.
Юлька прыснула вдруг и вскочила со стула.
— Вон за тем столом, — ответила Света. — А это, брат, такие аппаратцы, — она стрельнула глазами в сторону Виктора, — вы их небось не проходили в ПТУ.
— Спасибо, Свет, за чай!.. Пока, петушок! — крикнула в дверях Юлька и скрылась.
Из коридора донесся ее хохот.
— А это портативная модель ЭВМ, Слава! — поясняла Света, водя парня за собой по отделу.
— Да это я знаю, — Слава взял прибор в руки, повернул, положил на место. — А как он работает?
— Знаешь, а спрашиваешь, как работает, — вмешался Виктор. — Плохо, видать, знаешь.
— Ну да... — не согласился Слава.
Света включила прибор.
— При помощи этой штуковины, — поясняла Света, войдя в роль экскурсовода, — мы подбиваем сметы расходов...
— Чего подбиваете?..
— Сметы. Не притворяйся... А впрочем... — задумчиво протянула Света, — могу тебе все объяснить по порядку. Мы обязаны помогать ученикам... Виктор, не помешаем тебе? Мы тихо... Садись, Слава, вот сюда. Шапку не держи на коленях, а повесь... Так, молодец. И слушай...
— Может, в другое время, а? — Виктор поднял голову. — Тут не ликбез.
— Это шефская помощь, Виктор, — поправила его Света. — Слава комсомолец.
— Да не слушай ты его, — мирно пробурчал Слава.
Он уселся рядом, плечо к плечу, со Светой.
— Ну, давай насчет сметы...
Света снова включила прибор, показала ученику пробитую точками ленту и разграфленные листы с колонками шестизначных цифр.
— Шестизначные... — вздохнул Слава. — Это все деньги?
Света стала объяснять. Парень слушал сосредоточенно, но все время смотрел на Свету, не сводил с нее круглых глаз...
— Давай-ка, молодой человек, шагай, — вдруг бросил из своего угла Виктор. — У нас дела сегодня.
Света поднялась. Как раз быстро прошел мимо двери шеф. За ним вышел и Виктор.
— Ладно, Славик, в другой раз, — сказала Света, — у нас действительно дела. Ну, пока!
— Я зайду еще, ладно? Извините, если чего... Слава поднялся, потоптался еще немного у двери,
глядя на Свету, взял с вешалки шапку, вышел.
— Уф, — вздохнула Света, присела устало на свой стул.
Ей хотелось плакать. Все-таки ее задел окрик Виктора. «Парнишка тут ни при чем. Это он злится на меня. Но за что?.. А кто он такой, вообще говоря, сам Виктор? Какой он?»
Какая-то совсем новая мысль, даже не мысль — ощущение чего-то главного, самого нужного сейчас ее душе вдруг охватило ее, и надо было срочно это выяснить в себе, додумать...
Но додумать не удалось... Виктор вышел от шефа — пошел к столу молча, глядя в пол, и Света сразу поняла, что он вышел другим: злым, озабоченным. Это она уже знала. Когда он вот такой: с виду спокоен, сосредоточен, губы сжаты, лишь насвистывают что-то, — значит, плохи дела, что-то случилось. Обижен, рассержен, жди беды.
Снял рывком трубку, крутанул несколько раз диск...
— Кокетничаем с молокососами? — не глядя на Свету, сказал ей издали. — А сводку и телеграммы мне, что ли, разносить? С утра лежат.
— Виктор, я вообще в таком тоне... Уж от тебя я не ожидала...
— Хватит! — взорвался Виктор. — Сейчас не до этого. Оставим личное, все эти трынди-брынди, шуры-муры...
— Шуры-муры?! — поразилась Света.
— Вот именно!.. Бутербродики там, бутылочки, Юлечки, Славики... А знаешь, что сейчас на юге? Я вот лечу через десять минут, а ты тут... тут...
— Виктор!
— Только расстраиваешь!
— Ах, тебя бы все по головке гладить? Ты сам груб со мной...
— Я груб? Это ты!.. Ты!.. Неизвестно почему взъелась...
— Ну и ладно! И пусть! — Света метнулась к двери. Слезы душили ее. — И лети куда хочешь! Знать тебя больше не хочу!
Скорее, скорее — в коридор, чтоб не показать ему своих слез.
Он хлопнул дверью. Ушел. Так и не позвонил, кому надо. Впрочем, какую-то папку все же захватил с собой. Видимо, пошел по делу...
Света ходила по коридору, не могла успокоиться... Да, видно, там на юге действительно очень уж сложные дела; впервые она видела Виктора таким взвинченным и резким. И, наверное, зря все же она так дурачилась с этим юнцом, сердила Виктора... в такое время!..
В дверь заглянул шофер Костя — дядечка средних лет — прямо в пальто и добротном меховом малахае, который он никогда не снимал, даже часами просиживая в помещении, «намек на боевую готовность номер один», как говаривала зоркая Зинаида... Шофер справлялся, где Виктор Павлович; подождал немного, ушел. Потом, судя по всему, Виктор уехал — домой и сразу в аэропорт.
Конец дня прошел у Светы как в тумане, все валилось из рук. Домой пошла с головной болью.
На другой день столько было работы, что — не до волнений. А голову ломило пуще прежнего. Пришлось вместо полдневного чаепития спуститься в медпункт, за таблетками. «Грипп у вас, вот что, — сказала ей пожилая медсестра. — Покажите язык... Грипп начинается, девушка. Вот направление, идите в свою поликлинику или прямо домой, вызовите врача...» — «Температуры же нет...» — «А грипп есть... И температура будет! Идите домой».
Света поднялась к себе, проглотила сразу две таблетки цитрамона. Решила немного еще подождать, пусть подействует лекарство.
На их этаже — все было как всегда. Но чувствовалось всюду что-то особое: какая-то затаенная спешка, какое-то непростое отсутствие руководства, словно все вызваны на некое тайное совещание, куда-то на самый верх.
Женщина из патентного подотдела, войдя, сказала, что в районе Ташкента землетрясение. Шефа с утра не было на месте, тоже куда-то вызван. Во втором часу явилась неожиданно посетительница, немолодая женщина в простом платке.
— Можно к начальнику, девушка?
— По какому вопросу?
— Да вот о сыне я... В газете сообщение было. А он там и есть, в Кызылкумах. Монтажник он, по найму. Звонила туда, не отвечают.
— Там же нет связи, — почему-то ответила Света. Надо было просто сказать, что женщина обращается не по адресу, направить куда надо...
