К удивлению Майлса, он обнял Сару, после чего умчался. Майлс посмотрел на нее с любопытством:
– Вы, похоже, поладили. Знай я, что вы едите печенье и играете, я бы так за него не волновался.
– У нас специальные игры. С карточками. По ним он учится читать.
– Я догадался, что это не просто развлечение. И как он?
– Хорошо. Ему придется потрудиться, но все идет нормально. Джона – отличный мальчишка. Просто замечательный. И сразу видно, что вас он обожает.
– Спасибо.
– Не за что. – Сара снова улыбнулась.
Майлс отвел взгляд – он надеялся, что она не догадается, о чем он только что думал, но в глубине души хотел, чтобы догадалась.
– Да, кстати, спасибо за вентилятор, – сказала она.
Майлс утром принес в класс мощный вентилятор.
– Пустяки, – пробормотал он. Ему ужасно хотелось постоять и поболтать с ней, но он вдруг засмущался и занервничал. – Ну, я пойду. Джоне пора домой.
– Да, конечно, – сказала она.
– Вы мне больше ничего не хотели сообщить?
– Да вроде нет.
– Ну, тогда мы пошли. Джоне пора домой.
Она кивнула:
– Вы это уже говорили.
– Говорил?
– Говорили. – Сара заправила за ухо прядь волос.
– Ну ладно. Еще раз спасибо. – И он пошел к машине.
Обернувшись напоследок, Майлс увидел Сару, стоявшую посреди двора. На ее губах играла задумчивая улыбка.
Шли недели, Майлс ждал встреч с Сарой с воодушевлением, какого не испытывал с юности. Всякий раз они немного болтали, но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить его растущее любопытство. Раз или два он попытался представить себе, что она обычно делает по утрам. Ну вот, например, ест она на завтрак овсянку или тост с вареньем? Пьет кофе или любит травяные чаи? После душа заматывает голову полотенцем или сразу сушит волосы феном?
Как-то раз, расхрабрившись после пары бутылок пива, Майлс чуть было не позвонил ей домой. Он даже отыскал ее имя в телефонной книге и набрал первые три цифры номера, но тут нервы сдали, и он повесил трубку.
В то субботнее утро – прошел почти месяц после первой их с Сарой встречи – Майлс стоял около школьной спортивной площадки и смотрел, как Джона играет в футбол.
К концу первой пятнадцатиминутки Джона успел забить четыре гола. Во второй, когда Джона отдыхал на скамейке запасных, команда противника забила четыре гола и вышла вперед. В третьей Джона забил еще два гола – получилось тридцать три гола за сезон, но кто считает. К началу четвертой пятнадцатиминутки команда Джоны проигрывала – 7:6, и Майлс, сложив руки на груди, посматривал по сторонам, старательно делая вид, будто не понимает, что без Джоны команда продулась бы вчистую. И тут у него за спиной раздался голос, который он узнал не сразу.
– Мистер Райан, вы что, сделали ставку? – К нему шла улыбающаяся Сара. – У вас такой встревоженный вид.
– Да нет, ставок я не делал. Просто смотрю.
– Вы уж себя поберегите. На вас лица нет.
– Да вам показалось, – ответил он. Она что, с ним заигрывает? – Вы… Не ожидал вас здесь встретить.
– Джона сказал, что играет сегодня, и спросил, приду ли я.
Какой ты, Джона, умница!
– Игра уже заканчивается. Вы все пропустили.
– И как у него дела? – спросила Сара.
– Он сегодня молодец.
– Марк считает его лучшим в команде.
– Ну… – замялся Майлс, с усилием сдерживая улыбку.
Сара засмеялась:
– Марк же не о вас говорил. В футбол играет Джона.
– Знаю.
– Но вы считаете, что в этом он пошел в отца, да?
– Ну… – снова промямлил Майлс, не найдя остроумного ответа.
Сару это явно забавляло. Ну, и где ум и обаяние, на которые он так рассчитывал?
– А вы в детстве играли в футбол? – спросила она.
– Тогда в футбол не играли. Я занимался бейсболом и баскетболом. А вы во что-нибудь играете?
– Нет. Я вообще спортом никогда не увлекалась. Правда, в университете занялась спортивной ходьбой.
Он удивленно покосился на Сару:
– Ходьбой? И что, до сих пор ходите?
– Каждый день. Отличная зарядка, и нервы успокаивает. Очень рекомендую.
– Боюсь, у меня не получится.
Она окинула его оценивающим взглядом.
– Все у вас получится. Разве что курить придется бросить.
– Я не курю, – возмутился он.
– Я все знаю. Мне Бренда рассказала.
Сара усмехнулась, и Майлс не смог не улыбнуться в ответ. Но сказать он ничего не успел, потому что зрители вдруг завопили. Майлс и Сара обернулись и увидели, как Джона несется по полю к воротам противника и забивает гол, тем самым сравнивая счет. Друзья по команде бросились его обнимать, а Майлс с Сарой радостно зааплодировали.
Пока Джона стоял с приятелями в очереди в буфет, Майлс пошел проводить Сару до машины. Матч закончился победой команды Джоны, и после игры Джона сначала подбежал обнять Сару, а уж потом помчался к друзьям. Удивительное дело – Майлса сын словно не заметил. Но Майлс не обиделся, ему отчего-то было приятно, что Джоне нравится Сара, а Саре – Джона.
Майлс искоса взглянул на нее:
– А какие у вас дальше планы?
– Мы с мамой идем обедать.
Они подошли к Сариному красному «ниссану-сентра», и Сара полезла в сумочку за ключами. А Майлс стоял и смотрел на нее: длинноногая, стройная, в темных очках и коротких джинсовых шортах, она совершенно не походила ни на одну из учительниц Майлса.
– Еще раз огромное вам спасибо за все, что вы делаете для Джоны. За эти несколько недель он так изменился.
– Он нагоняет класс быстрее, чем я рассчитывала.
– Меня это нисколько не удивляет. У него отличная учительница.
К удивлению Майлса, Сара покраснела.
– У него и отец отличный.
Ему было приятно это слышать.
Сара покрутила на пальце ключи и отперла машину.
– Как вы думаете, ему долго еще будут нужны дополнительные занятия? – спросил он.
Говори о чем хочешь. Только не отпускай ее.
– Точно сказать не могу. Посмотрим, как пойдут дела в следующем месяце.
Еще месяц. Он будет видеть ее по меньшей мере еще месяц.
– Вполне разумное решение, – сказал Майлс.
Сара взглянула на часы.
– Я уже опаздываю, – сказала она извиняющимся тоном.
Майлсу хотелось говорить и говорить с ней. Хотелось узнать про нее все.
Ну же, действуй, велел он себе. Да, конечно, сейчас… Только как, ну как пригласить ее на свидание? Сара уже садилась в машину, а он судорожно подбирал слова.
– Погодите! Я хотел еще кое-что спросить! – выпалил он.
– Слушаю вас.
Майлс сунул руки в карманы и снова почувствовал себя семнадцатилетним парнишкой.
– М-м… как работает вентилятор?
Сара озадаченно посмотрела на него.
– Вентилятор?
– Ну да. Тот, который я вам принес.
– Все нормально, – пожала плечами она.
– Если он вам не подходит, можно заменить.
Сара дотронулась до его локтя:
– С вами все в порядке?
– Я хотел удостовериться, что он вам подошел.
– Вы выбрали отличный вентилятор.
– Ну, слава богу, – сказал Майлс, мечтая лишь о том, чтобы его сию же секунду убило молнией.
Она уехала, а Майлс стоял столбом. Как работает вентилятор?… Можно заменить… хотел удостовериться, что он вам подошел. Ему было до боли стыдно за эту чушь. Он промучился весь день. А утром, не успев проснуться, снова об этом вспомнил. Его всего передернуло, и он, пытаясь прогнать мучительные воспоминания, накрыл голову подушкой.
– Ну и как вам здесь нравится? – спросила Бренда.
Был понедельник, Бренда и Сара сидели во дворе за тем самым столиком, сидя за которым месяц назад беседовали Сара с Майлсом.
– Вы про школу? Здесь все совсем иначе, чем в Балтиморе.
– А почему вы решили стать учительницей? Ваш бывший муж тоже учитель?
– Нет, он банкир. А может, уже и не банкир. Я не знаю, чем он теперь занимается. Мы не сумели расстаться друзьями.
– Извините, – сказала Бренда.
– Пустяки. Вы же ничего не знали. – Сара помолчала, а потом спросила с усмешкой: – Или все-таки знали?
– Клянусь, не знала, – сделала большие глаза Бренда. – Ну, может, что-то слышала.
– Я так и подумала, – рассмеялась Сара. – Когда я сюда переехала, мне сразу сообщили, что вы знаете обо всем.
– Вовсе и не обо всем, – попыталась возмутиться Бренда. – Уж не знаю, что вам такого про меня наговорили, только я не распространяюсь о том, что узнаю от других.
– Вы хотите сказать, я могу вам доверять?
– Разумеется. – Бренда наклонилась поближе к Саре: – Ну, выкладывайте, что там у вас. – Сара улыбнулась, и Бренда тоже расплылась в улыбке: – Да шучу я. И имейте в виду на будущее: если вы сочтете, что я зашла слишком далеко, так и скажите, я не обижусь.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнула Сара.
– Ну-у… – пропела Бренда, – какие у вас вопросы?
– Да, меня интересует один человек. Что вы можете сказать о… Бобе Боструме?
– О Бобе-водопроводчике? – изумилась Бренда.
– По-моему, очень милый человек.
