– Слушай, а эта твоя секретарша, та девушка, о которой я думаю?
– Да.
– То-то голос знакомый. А чего ж она так официально со мной?
– В приемной люди.
Повисает пауза. Я не знаю, что еще сказать.
– А у нас сегодня с Дальтоником юбилей – десять лет фирме.
– Поздравляю. Только твой друг мне не нравится.
– Приезжай. Посидим.
– У меня регламент. Теперь мой визит немалых денег стоит, я уж не говорю про подпись. Шучу, конечно.
– Извините.
– Попробую заскочить минут на двадцать.
– Будем ждать.
– А ведь ты меня обманул.
– Когда? – пугаюсь я.
– Подсунул не тот диск.
– Каюсь.
– Спасибо тебе за это. Был такой момент, когда Москва колебалась, кого поддержать: старого кадра, или стоящих за мной людей. Сам понимаешь, у противников денег – то побольше, чувствуем, что начинаем проигрывать. А тут как раз в прессе и в интернете начался скандал о закулисных махинациях Пичугина и руководства области, мы вытащили его на телевидение, а дальше дело техники. Я сразу понял, что это твоя работа.
– До сих пор не возьму в толк, как ты решился?
– Ребята из Москвы продвинули. Неожиданно все получилось. Как-нибудь в общих чертах расскажу. В деталях не имею права.
– Ну, ты его посадишь?
– Вряд ли.
– Он же урод.
– Согласен. Но, я обещал. Одним из условий было то, что его никто не тронет. Да и потом, его нет в области, уже свалил.
– Плохо.
– Знаешь, я теперь немного жалею, что ввязался во все это. Раньше Макар водку лакал, а ныне Макар в воеводы попал. Политика говно, – он отвлекся от меня и кому-то что-то сказал. Потом опять вернулся. – Рад был слышать.
– Спасибо за звонок.
– Пока.
Я кладу трубку.
Минут через пять после стука в дверь заходит Лариса.
– Ну, как? – спрашивает она.
– В плане?
– Все нормально?
– Все отлично. Возможно, нас заедет поздравить губернатор.
С дикими воплями Лариса бросается по лестнице делиться этой сногсшибательной новостью со своими товарками. Опять звонок. Это Полупан.
– Сколько лет, сколько зим! – радуюсь я. – А мы тебя совсем заждались. Тут в сейфе для тебя один конвертик завалялся.
– Какой конвертик?
– Помощь милиции.
– Да брось ты. Это я по пьяни. Не надо мне ничего.
– Хочешь сказать, что ты честный мент?
– Да. Только я этого стыжусь. Ты пожалуйста никому не говори. Не правильно поймут.
Я смотрю в окно и вижу, что Дальтоник уже приехал, его сверкающий «мерседес» припаркован под фонарем. Пора идти в зал. Почему-то задерживается жена. Я приглашаю Полупана на банкет, поправляю костюм подхожу к зеркалу, придирчиво рассматриваю свою помолодевшую за последнее время физиономию. Из носа выбился длинный черный волос. Непорядок. Как-то мы его с моим парикмахером проглядели. Я засовываю его, как можно глубже. Благо у меня тонкие пальцы. Вроде бы теперь все в норме. Я отхожу от зеркала, потом возвращаюсь и принимаюсь вытаскивать волос обратно. На это занятие времени уходит гораздо больше. Чувствуя неминуемую кончину, волос прячется, теряясь в слизистой. Наконец подлец пойман. Я цепляю его ногтями и с силой вырываю. Боль жуткая. Из глаз текут слезы. Впопыхах я ухватил целый пучок.
Со слезами на глазах и перекошенным от боли лицом выхожу в приемную. На стуле сидит завсклад. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но, увидев мою гримасу, видимо решает, что я не в настроении, встает и уходит.
На лестнице мне встречается Снегурочка. Та самая, с Нового Года. Без нее теперь не проходит ни одна наша корпоративная вечеринка. Коллектив ее очень любит и жалеет. Она и ведущая, и тамада, и заводила. Снегурочка сегодня в строгом темном костюме, который вполне соответствует важности момента. Правда, на ногах – кеды. Она рада меня видеть, и дает понять это, улыбаясь во всю ширь, так что мне становятся видны ее загорелые гланды. Один из передних зубов в ее необъятной пасти отсутствует. Наверное, у этой престарелой травести нет денег на ортопеда, а может она не вставляет его, специально, готовясь к какой-нибудь новой для себя роли, Бабы Яги, например.
Я спускаюсь в зал. В последнее время после открытия нескольких гипермаркетов, в нашем магазине дела шли совсем плохо. Мы не стали дожидаться полного краха и в срочном порядке переоборудовали его под ресторан. Сегодня мы испытаем на себе его кулинарные возможности, а завтра должно состояться официальное открытие. Мне жаль тех огромных денег, которые мы потратили на рекламу этого события. Правда, Дальтоник настроен оптимистически. Он утверждает, что мы отобьем капусту в течение одной недели.
А вот и он – легок на помине. Рядом девушка юркая и очкастая. Я останавливаюсь в дверях и изучаю новую пассию моего партнера. Она моложе нас лет на пятнадцать. Чувствуется наличие интеллекта и темперамента.
Меня замечает кто-то из гостей, все оборачиваются. Я начинаю здороваться с приглашенными, потом занимаю отведенное мне место. Справа садится Чебоксаров, слева пустой стул. Я не собираюсь звонить жене. Только нервы тратить. Она любит опаздывать и обращать на себя внимание. Чебоксаров знакомит меня со своей дамой. Та застенчиво опускает глаза долу и лупает ими на скатерть через толстые линзы. Она красива.
Постепенно веселье начинается. Что-то орет Шамрук с другого конца стола, разбивается тарелка, мелькает Аркашка, оставляя за собой шлейф дорогого французского одеколона. Прибывает глава районной администрации со свитой. Естественно без подарков. Они вяло жмут наши с Дальтоником натруженные руки и говорят какие-то слова, хищно поглядывая на уставленный яствами стол. Все. Можно начинать. Если не считать стул рядом со мной, свободных мест нет. Народу битком.
Торжественную часть открывает Петровна. Она это любит. Вначале радетельница за всеобщее благополучие хвалит нас, своих директоров, потом произносит панегирики в адрес районного руководства и, наконец, сообщает, что и весь коллектив в общем-то неплох. После вступительного слова, она зачитывает приказы, вручает конверты и грамоты.
Под бравурную музыку влетает беззубая Снегурочка. Кружась в лихом танце она умудряется произносить какие-то красивые слова и полностью завладевает вниманием аудитории.
Колька наклоняет голову и шепчет в ухо:
– Сильно заметно?
– Что?
– Разница.
– Какая?
– В возрасте.
Наконец я понимаю о чем речь. Я даже знаю, какой ответ ему хочется услышать.
– Ну, за ее папашу ты не сканаешь. Слишком юн. А вот за молодого, только что из института, учителя литературы, соблазнившего отличницу, вполне возможно.
Дальтоник злится. Морда наливается кровью.
– Шучу, шучу, – успокаиваю его я. – Классная деваха, – шепчу как можно тише и поднимаю вверх большой палец правой руки.
Колька сияет. Честное слово, как ребенок!
Во время краткой речи, которую произносит глава администрации, в моем кармане предательски звонит телефон. Я быстро переключаю его на бесшумный режим и, опустив руку под стол, мельком смотрю на дисплей. Звонок из дома.
После начальства нас начинают поздравлять друзья и партнеры. Шамрук дарит картину метр на два, на которой изображены два обнаженных тела в полете, и смахивает скупую слезу во время торжественного тоста. Наконец распорядительница бала объявляет перекур.
Я закуриваю на ходу и поднимаюсь к себе, чтобы позвонить домой.
– Что случилось? – спрашиваю я жену.
– Мне не здоровится.
– Простыла?
– Нет, какое-то недомогание.
– Ты не придешь что ли?
– Зачем я вам буду портить праздник своим кислым видом.
– Ну не знаю, если полегчает, подъезжай. Я пошлю за тобой машину. Тебя тут все ждут.
В это время открывается дверь и в нее опять просовывается голова заведующего складом. Я машу ему рукой, чтобы он вошел.
– Вряд ли я приеду, – говорит жена.
– Хорошо, я до конца задерживаться не буду. Принесу чего-нибудь. Посидим вместе. Пока.
Кладовщик заходит и скромно садится на один из стульев. Лицо у него в розовых пятнах. Он видимо слегка выпил.
– Постой, – говорит Ольга. – Я беременна.
Последнее слово – это просто звуки. Бессмысленные. Интересно, что они означают?
– Ты что, оглох? Я говорю, что беременна.
– Откуда ты знаешь? – задаю идиотский вопрос.
Жена раздраженно смеется.
– Я имею ввиду, это точно?
– Я, между прочим, врач.
Я закрываю трубку рукой, извиняюсь перед парнем и прошу, чтобы он вышел.
Он не расстраивается и не обижается, просто встает и уходит.
– Что будем делать? – одновременно спрашиваем мы друг у друга.
– Не знаю, – опять синхронно говорим мы.
В который раз дверь нараспашку. Забегает Лариса в полуобморочном состоянии. Проходной двор какой-то.
– Губернатор приехал! – кричит она.
