О господи, она же и не знает… да что я ей скажу.
– Вы, насколько я понимаю, э… супруга Шевчука? – произнес Гарик. – Рад познакомиться…
Никогда они не умели ладить с нашими женщинами, подумал я ни к селу ни к городу.
Она молча кивнула, не сводя с него перепуганных глаз.
– Мне бы хотелось знать… – неуверенно продолжал Гарик, но она все пятилась в прихожей, пока не оказалась в дверном проеме, ведущем в комнату, ее расплывшийся силуэт на миг застыл на фоне освещенного квадрата, она обернулась.
– Кто это там? – раздался голос, и, отодвинув женщину, в коридоре показался Шевчук.
* * *
– Ясно, – не глядя на меня произнес Гарик. – Я пожалуй пойду.
– Но, Георгий… – возразил я нерешительно.
– Мне здесь делать нечего, Лесь.
Он резко развернулся, сел в машину, хлопнул дверцей и укатил. Я остался стоять на пороге.
Мерзко, подумал я, до чего же мерзко.
Шевчук, прищурившись, окинул меня взглядом.
– Что ж, проходи, – сказал он равнодушно.
– Незачем, Адам.
Он пожал плечами.
– Сдать меня хотел? – спросил он все таким же невыразительным голосом. – Мажора приволок… Так я и думал.
– А ты, выходит, успел раньше.
– Выходит, так, – лицо его выражало одну лишь беспредельную скуку.
– Бучко-то за что? Просто под руку подвернулся?
– Подвернулся… А не прячь террористок. Они начали весь Подол прочесывать – от самых доков. Все равно бы наткнулись. И Бучко бы замели, и меня заодно… Что я должен… За так, из-за какой-то швали собой жертвовать? Или ею? – Он кивнул в сторону коридора. – Ради бандитов этих? Да с какой стати? И что ты так на меня вытаращился, Лесь, не понимаю! Ты ж сам… Подсуетился…
– Я спасти вас пытался. Неужто ты не видишь, что делается?
– Понятно что. Душат они нас… А ты думал – найдешь одного, добренького, а он тебе леденец на палочке и гражданские права в придачу? Дурак ты, Лесь, ох, какой дурак! Надо же, мажора притащил, да еще и удивляешься!
Это он меня обвиняет, удивленно подумал я! И в чем – в коллаборационизме! Ну и ну!
– Нет среди них добреньких, – упрямо сказал Шевчук, – и порядочных нет… Заладил – что делается, что делается! Да как обычно – чуть мы голову поднимем… Тогда мятеж Пугачевский в крови потопили… А я что, первый должен голову под топор подставлять, что ли? Да с чего ради?
– Да кто топил-то? Что, Суворов грандом был? Кто голову Пугачеву рубил – гранды?
– Нет, но они смотрели.
Ты-то чем лучше, подумал я. Как он умудрился повернуть, что я все время оправдываюсь.
– Наши тоже смотрели. Уж такие тогда были нравы. Да и мятеж этот… после него и пошли реформы. Квота в парламенте, образовательная программа – разве нет?
И верно, мы их тогда здорово потрепали. Только перья летели. Тогда они и решили, что добром с нами легче будет сладить. А может, их и впрямь комплекс вины допек – когда это у них народники появились? Черт, историю подзабыл…
– Вот они, твои квоты, – холодно сказал Шевчук. – Нет уж, я в эти игры не играю. Они ж именно этого от нас ждут – что мы попрем, очертя голову. А у меня одна жизнь, одна-единственная. Другой нет.
– Послушай, Адам, да если Аскольд развернется, ты же первый пострадаешь! Весь Нижний Город! Ты что же, этого хочешь? Я ж остановить его пытался! А как мне еще действовать? Камнями, что ли, закидать.
– Зачем – камнями… – рассеянно произнес Шевчук.
– Ладно, Адась, – устало сказал я, – пустое это. Они вот-вот чрезвычайное объявят и начнут с того, что все нежелательные элементы депортируют. То есть всех с низким ИТ. А мы еще гадали, что такое эта китайская модель…
Но Шевчук уже не слушал. Он, глядя в одну точку, начал медленно сползать по стенке и уселся на корточки, охватив голову руками.
Я уж было думал, что наконец-то до него дошло, что к чему, но тут он сказал в пространство:
– Черт, как не вовремя!
Про меня он, казалось, забыл.
Не понимаю я его… и раньше никогда не понимал… Я как-то позабыл, за давностью лет, только теперь вспомнил – мы тогда его… побаивались.
– Ладно, – сказал я. – Пойду, пожалуй.
Почему, думал я, бредя по Андреевскому спуску, ну почему на одной планете должны были возникнуть два разумных вида? Что – одного мало, что ли? Как ни стараемся – они ведь тоже стараются, и не меньше нашего, – все время упираемся в противостояние, то скрытое, то явное… Неудивительно, что в конце концов у одного из заклятых друзей возникло искушение расправиться с соперником – бессознательный, чисто биологический импульс, который на сознательном уровне может объясняться политикой, государственной необходимостью, просто жаждой власти… да чем угодно.
И что мне теперь делать?
Пожалуй, спокойней всего будет отсидеться в деревне – не очень-то я обожал Валькину маму, да и она меня тоже, поскольку считала выскочкой и чистоплюем, но в конце концов притерпимся… Если Себастиану и впрямь удалось передать американцам ту пленку, Аскольду придется слегка притормозить, продемонстрировать свою благонамеренность и либерализм, а там, возможно, наберут силу те подспудные течения, которые всегда формировали политику в мажорской элите, вынося на поверхность лишь сухие сводки официальных бюллетеней и безликую информацию в теле– и радионовостях.
Что-то в Верхнем Городе было не так, и прошло несколько минут, прежде чем я сообразил, что транспорт не ходит. Сновали лишь машины с номерными знаками Опекунского совета.
Потому я добрался домой, когда совсем стемнело. И, уже подходя к дому, понял, что в квартире кто-то есть: окно, выходящее на улицу, светилось.
Господи, подумал я, Валька! До нее, видно, дошли какие-то слухи, и она, вместо того чтобы дождаться меня, рванула в город.
Я бегом пронесся по лестнице и несколько секунд тыкал ключом в замочную скважину, потому что никак не мог попасть. Освещена была только гостиная – в кресле у телевизора кто-то сидел.
– Черт бы тебя побрал, Себастиан, – устало сказал я.
Он виновато захлопал глазами.
– Я тебя напугал, Лесь? Извини.
– Ты где взял ключ?
– Мне вахтер открыл. Я его попросил, и он открыл.
– Ах да, конечно…
Не такой дурак наш вахтер, чтобы отказать мажору – да еще в нынешнее смутное время.
– Тебе звонил какой-то Ким.
– Ясно, – сказал я устало.
Нужно будет перезвонить ему, подумал я, хотя бы намекнуть, что происходит. Лучше бы он так и остался в своем Новосибирске – пока волна докатится до провинции… Хотя, опять же, Китайская граница под боком…
– Я передал пленку. – Он оживленно пошевелился в кресле. – Это было не так-то легко… Меня и не подпустили к посольству, представляешь? Но я вспомнил, что один мой однокурсник сейчас стажируется в «Известиях», а там при них американец из Си-эн-эн – он телетайп обслуживает. Ну, я и…
– Корреспондент?
– Ага.
– Это хорошо. Что ж, поглядим. Может, и выгорит.
Я прошел мимо него к шкафу, вытащил рюкзак и, разложив его на полу, стал сваливать туда все самое необходимое.
– Ты что же, – удивленно спросил Себастиан, – уезжаешь?
– А чего ты хочешь? Чтобы я дожидался, пока меня в вагон затолкают, как скотину бессловесную? Почем я знаю, может, они с Верхнего Города начнут?
Он так и подпрыгнул в кресле.
– Да кто начнет-то?
Тут только я сообразил – он же ничего не знает!
– Я гляжу, на улицах что-то странное творится, – недоуменно сказал он, – ничего не понимаю. Включил тут у тебя телевизор, а там только первый канал… Говорят, сохраняйте спокойствие…
– Аскольд твой… Борец за равноправие. – Я вздохнул. – Фактически, это государственный переворот, Себастиан. Только… легализованный. Для людей настают тяжелые времена.
Он вскочил, вытаращился на меня.
– Эта пленка!
– Там были доказательства. Записи переговоров Аскольда с террористами…
– Я тебе не верю. Да откуда такая техника у обезьянок? – выпалил он.
Я с удовольствием сказал:
– Идиот!
– Прости, Лесь, но…
Я отступил на два шага, заложил руки за спину и насмешливо оглядел его с головы до ног.
– Ах ты, бедняжка! Святая простота! Ты, выходит, и впрямь думал, что все эти новые технологии разработаны мажорами! Думаешь, почему Аскольд в штаны наложил? Почему ваша оппозиция – если она у вас есть – предпочла ему поверить? Да потому, что еще немного – и люди сами возьмут все, что им причитается. Вот вы и всполошились, захлопали крылышками…
– Но если так, то… нужно предупредить хлопцев…
И вправду, бедняга….
– Каких хлопцев, Себастиан? Кого ты хочешь предупреждать? Бучко арестован. За укрывательство раненой женщины – единственного человека, который мог бы свидетельствовать против Аскольда. Кстати, по доносу Шевчука. Так что, полагаю, Шевчук вполне может позаботиться о себе сам… Зря ты, как видишь, волновался, он оказался вполне благонамеренным гражданином.
– Бучко арестован? – выдохнул он.
– Я же тебе говорю. Галерея опечатана.
