Ритка поставила на стол ужин, кормит мужа и сына, самой кусок в горло не лезет. И вспомнив, спохватилась:
— Ой, ребятки, я мамке обещала позвонить! — выскочила в зал:
— Мам! Это я! У меня порядок! Юра дома! Он у родителей был. Сказал, что ждал меня там. А я и не подумала. Сама знаешь, свекровь — не мать, с нею не поделишься, не те отношения. Кстати, передай от меня спасибо отцу!
— Кому? — не поверила в услышанное Надя.
— Я не оговорилась! Он помог как никто другой, он спас мою семью! Последний разговор с ним, на лоджии, многое перевернул. Он и впрямь мудрый человек, и вовсе не злой, как показалось вначале. Его нужно понимать и слушаться. Скажи ему, что я люблю вас обоих!
Ритка проснулась под утро. Все еще не веря в счастье, ощупала Юрку. Он безмятежно спал, раскинувшись в постели.
— Ты дома! Ты наш! Ни на кого не променял и не бросил. А значит, любишь! — встала, вышла на балкон подышать наступающим утром, город еще спал. И женщине вспомнился тот приход к матери. Ритка хотела выплакаться по-бабьи. Надежда была на дежурстве, и дома был только Иван. Он глянул на Ритку и без слов понял, зачем та пришла:
— Ну, что рассопливилась? Хныкать вздумала? Нет, у меня сегодня хорошее настроение! Такой контракт подписали сегодня на работе! Вся фирма на ушах стоит от радости!
— А у меня все из рук валится! — призналась женщина.
— Не вернулся Юрка?
— Нет! И, наверное, уже не придет. Перегнула я палку, — уронила голову на руки.
— Ну, будет тебе! Не реви! Давай обсудим все по разуму. Слышишь, кончай выть! Этим не поможешь. Выслушай меня, — тряхнул за плечо:
— Он обязательно придет! — сказал уверенно.
— Давно б вернулся, но не хочет.
— Я сказал, придет, а вот вернется ли, не знаю!
— А разве это не одно и то же? — удивилась баба.
— Прийти можно за документами, за тряпками, да мало ли какой повод сыщется. Вернуться, совсем другое дело, это навсегда, насовсем. С гарантией. Прийти можно и для того, чтобы навестить сына. Понимаешь разницу, малышка?
Ритка кивнула головой.
— Все в твоих руках. Только ты можешь сделать приход возвращением. Ведь все же женщина!
— Я ж не прикажу ему остаться.
— Вот глупая! Да разве можно в семье приказывать? О том вообще забудь, как о последней глупости! Семья на любви и согласии держится. Понятно? И в ней нет и не бывает командира, это союз любящих! Запомни, ни один человек не станет жить семьей с генералом в юбке! Либо потеряв терпение, врежет меж глаз, или навсегда уйдет. В такой семье без трещины не обойдется. И лада не будет. Мужик он кто? Хозяин в семье! Как ни крути, голова всему! А значит, его не доставать, а уважать надо. Считаться и помогать, не шпынять и не оскорблять его. Знай, что женщины сильны своей слабостью.
— Это как? — не поняла Рита и спросила:
— Разве слабая баба предпочтительнее сильной женщины?
— Смотря что считаешь силой!
— Ну, для меня сильная баба — это лидер, какая всех держит в руках. И повелевает каждым!
— И ты хотела бы такую участь?
— Ну, это как сказать! У меня не со всеми получается. Даже ученики не всегда слушаются, — призналась Ритка.
— А тебе самой нравится выполнять чужие указания?
— Конечно, нет, если они глупы или нелепы!
— Вот теперь подумай над своими словами. Если тебе человек советует разумное и полезное, стоит ли указывать или приказывать? Нет! Ты со мною согласна? Необходимое выполняется даже с намека! И не надо повышать голос, стучать кулаком по столу, материться и грозить, доказывая окружению свою неубедительность и тупость. Я по своей природе — натура независимая и никогда не соглашался с теми, кто пытался давить на меня. Я не мог работать и общаться с такими людьми. Никогда не признавал высокомерных или дураков. Так вот запомни, либо те, либо другие, считают себя сверхчеловеками и, забывая, кто они сами, смеют приказывать другим. А копни их чуть глубже, сплошное ничтожество и примитивизм. Случается и хуже! Ведь приказ есть форма повеления одного большинству, либо слабого человека — сильной личности. Разве не так?
— Я слушаю! — отозвалась Ритка.
— Приказ — это, если хочешь знать, команда сделать что-то незаконное, неприличное, и отдающий не уверен, что он будет выполнен. И этим подчеркивает свою слабость и глупость. Я не уважаю приказывающих, кем бы они ни были! Никому не стоит подчеркивать свое превосходство ни на работе, ни тем более в семье. Женщина любима нами ни за командный голос и железные кулаки, такие до гроба остаются в старых девах, каким в мертвые задницы свистки вставлять надо, чтоб и на том свете даже черти с ними не здоровались. А вот добрым словом, советом и лаской добивались бабоньки много больше, чем приказывающие. И ты не ори! Твой муж и без тебя кучу командиров знает по службе. Ему и так приходится нелегко. А тут еще дома черт в юбке сидит. А как ему бедному жить и дышать? Сама подумай. Скажу тебе по секрету: сильнее всех твоих приказов, криков и упреков, доброе слово и нежная ласка твоя. Не ругай, не упрекай любимого. Не бей, ему и без тебя лихо. Помоги, поддержи, промолчи где-то! Поверь, от хорошей жены никто не сбежит. Не отрывайся на Юрке. И тогда сама реветь перестанешь. Сдержись. Не груби, и не срывайся. Вот тогда он не просто придет, а вернется к тебе насовсем. Дошло иль нет до тебя? — погладил Ритку по голове.
— Знаешь, как говорят, доброе слово и ежу приятно. Ох-х, и не зря так считают!
— Но ведь все живут, как мы жили. И никто не убегал из дома! — вспомнила Ритка.
— Все до поры и до времени! Иные разбегаются, другие на стороне подружек заводят и тешатся местью. Люди всегда находят себе отдушину, если их не понимают в семье. Спиваются, «садятся на иглу», да мало ли способов забыться, когда дома мешают с грязью. Вот и уходят мужики, одни на погост, другие в пропасть, — вздохнул Иван:
— Знаешь, столкнуть человека в яму не сложно. Но потом за это сам Бог наказывает. Нельзя смеяться не над кем, потому что не знаешь, куда вступишь сам на следующем шаге? Когда придет Юрий, посмотри, как обрадуется ему ваш сын. Понаблюдай, как они встретятся, и тогда поймешь, почему мужчины иногда возвращаются в семью. Стань женщиной! Не пытайся загнать Юрку под каблук. Военные люди вспыльчивы. Иные не умеют прощать обид. Попытайся сгладить прошлое недоразумение и не напоминай о нем. Пусть эта ссора забудется. Встреть его как когда-то в молодости, в самом начале. Когда на вашей любви не было ни одного синяка, и вы были безмерно счастливы…
Иван, узнав от Надежды, что Юрий вернулся в семью, и у них с Ритой все наладилось, искренне обрадовался. Женщина сказала ему, пряча улыбку в уголках губ:
— Просила тебе, отцу, передать спасибо за разговор и подсказку. Уж очень они ей пригодились. Так и сказала, что семью ты спас своим советом. А значит, послушалась. Если бы с самого начала вот так было, глядишь, не случилось бы разрыва. А то до беды уже рукой подать было.
— Кто из нас не ошибался по молодости? Каждому пришлось лихо пережить. Умнеем под старость, когда ничего не исправить. И даже с возрастом все еще да спотыкаемся на своей глупости. Вот и мы с тобой, сколько времени живем, а все в гражданском браке. Почему? Пора бы узакониться. Или мы до сих пор сомневаемся друг в друге?
— Зачем это нужно? — не поняла женщина.
— Сама говоришь, Ритка отцом назвала! А мы с тобой не определились, как старые хулиганы, ни семьей, в любовниках живем.
— Ванюша! О чем ты? Я же старше тебя!
— Старше? Это не старее! Ты у меня самая молодая и лучшая на земле. Жаль, что раньше с тобой не встретились. Как мне не хватало тебя! Глядишь, был бы родным отцом Ритке. Она у нас неплохая девчонка, вот уж и выправляться начала. Ты не бойся, я не обижу ее, помогаю выпрямиться и устоять на ногах. Может, успеем. Свои не должны обижаться, думаю, она меня поняла во всем. А когда с тобой узаконимся, тут уж и Максимка признает, дедом назовет, своим. Уж этому не позволю споткнуться. Прослежу, никому в обиду не дам, — сказал твердо.
— Спасибо тебе, Ванек, спасибо, родной! — поцеловала женщина человека.
— За что?
— А за то, что ты есть у меня…
Целый день ждал Николай Линду в аэропорту. Отпросился с работы. Все ждал прибытия рейса, но самолет не прилетел. Как объявил диспетчер, испортилась погода на трассе. Сначала туман мешал, и видимость оказалась нулевой, но ветер поднялся, да такой, что не взлететь. Вот и не встретил Линду. Хотя целый день провел человек в зале ожидания. А прибытия самолета не дождался и уехал уже ночью, когда никаких надежд не осталось.
— Ну и ладно! — махнул рукой Николай и, вернувшись домой, напился горячего чая, лег в постель, чтоб согреться под одеялом, а вскоре уснул. Он был фаталистом и верил в судьбу:
— Коль суждено, приедет, никуда не денется. Если сегодня не получилось, значит так угодно госпоже судьбе, выходит, не стоит спешить. Ни к чему надрывать нервы. Одно обидно, целый день потрачен бездарно в ожидании Линды. Человек постарался успокоиться, и это ему удалось.
