Но Робин уже не видел этого – при первом же взрыве соседнего склада с гранатами его вознесло в воздух прямо в его спальном мешке, потом швырнуло оземь и накрыло рухнувшими сверху дюралевыми стенами ремонтного ангара. Он очнулся лишь на другой день – в джунглях Се-Конга, в подземном госпитале северовьетнамцев. Как ни странно, на нем не было ни одной царапины. Но именно это привлекло к нему внимание русских военных инструкторов, одетых во вьетнамскую форму. Они вели себя как хозяева и главные победители в той войне, даже вьетнамцы-офицеры высшего ранга кланялись им и угождали.
Молодой и плечистый русский лейтенант с косой челкой из-под пилотки и мощной грудью под небрежно расстегнутой гимнастеркой долго и в упор смотрел, как Робин пытается преодолеть немоту контузии выдавить из себя какие-то слова.
– Он немой, товарищ Сое Кор, – сказал русскому врач-вьетнамец. – Мутизм.
– Немой-хуей! – усмехнулся лейтенант. – Симулянт, падла! Ниче! Дьен Бинь ему быстро глотку прочистит! – и забрал у врача армейское удостоверение Робина Палски, техника-сержанта 4-го вертолетного полка 82-й американской парашютно-десантной дивизии.
Конечно, Робин не понимал по-русски, но двух слов – «симулянт» и «Дьен Бинь», где находился лагерь для военнопленных, – было достаточно, чтобы Робин и без перевода понял, что его ждет…
– Я с тобой! Я с тобой! Мне разрешили! – вдруг прозвучал рядом с ним голос Марика, сына Бруха.
Робин стряхнул наваждение и вернулся в май 1996 года.
Марик влез на подножку «Ми-26» и пытался перелезть с нее в пилотскую кабину. Робин подсадил его и принялся ощупывать и осматривать этот вертолет и соседние.
– Ну что? – подошли к нему Брух, Болотников и подполковник. – Годится или нет?
Робин показал им, что в тонком, как брезент, кевларовом покрытии вертолета автогеном выжжено популярное русское слово из трех букв, а в других местах кевлар изрезан и покорежен теми, кто воровал тут приборы и запчасти. Но зато тонкую титановую сталь брони соседних «Ми-24» действительно можно использовать для бронирования «мерседесов».
– Great! – сказал Болотников и повернулся к подполковнику. – Он остается у вас. Дадите ему роту солдат и все, что попросит. Рассчитаемся, когда он закончит.
– Аванс нужен, – сказал подполковник.
Болотников посмотрел в его упрямые узкие глаза и со вздохом полез в карман за деньгами. А Марик запрыгал вокруг отца:
– Папа, я тоже останусь! Папа, можно я с ним останусь? Ну пожалуйста!
У Винсента действительно не было инфаркта, и в больнице он задержался лишь потому, что врачи, подыхающие от безделья в этой роскошной, но пустой «кремлевке», набрасываются тут на каждого коммерческого пациента, как паук на попавшую в сети муху. Их озабоченные лица могут убедить и Рембо, что он на краю могилы и ему необходимо провести все мыслимые и немыслимые исследования и процедуры и, конечно, стационарно – по двести долларов в день.
Платная медицина, она и в России диктует свои законы.
Но всему приходит конец, даже сердечным приступам.
Зато те, кто их пережил, знают истинную цену жизни.
Выйдя из больницы, Винсент категорически отказался ехать домой или в офис и отправился с Александрой колесить по теплой майской Москве.
Он никогда раньше не замечал, насколько это красивый город. Продуваемая морозными ветрами, укрытая низким портяночно-серым небом, зараженная гриппом и всеобщей стервозностью и одетая в грязные слежавшиеся сугробы, зимняя Москва заставляет иностранцев прятать лица в меховые воротники и поскорее убираться с ее улиц в отели, офисы, рестораны или вообще из России. Не зря даже «Неделя» с гостеприимным юмором посоветовала как-то иностранцам от имени москвичей: «Уезжайте быстрей! Надоели!»
Но если из-под больничного одеяла вы в момент сердечного приступа заглянули по ту сторону бытия, то, выйдя в жизнь, да еще обручь с любимой женщиной, вы задохнетесь от простого счастья дышать запахами весны, свежей сирени и даже московской пыли.
Они катались на речном трамвае по Москве-реке… смотрели на город с Воробьевых гор… гуляли по Суворовскому и Гоголевскому бульварам… ели мороженое на Старом Арбате… прятались от дождя в подземном переходе на Тверской… покупали ландыши на Кузнецкому мосту… и бродили по Китайскому проезду и кривым переулкам Китай-города…
– Я не вижу ни одного китайца. Почему – Китай-город? – спрашивал Винсент.
– Точно никто не знает, – объясняла Александра. – Говорят, когда-то здесь были ряды китайских торговцев. Потом они построили город и обнесли его кирпичной стеной. Вот ее остатки, она прилегала к Кремлю. Это было самое прибыльное место в Москве, но если кто-то из русских хотел тут поселиться, то должен был взять китайскую фамилию. Есть и другая легенда. Что эти китайцы стали постепенно проникать в Кремль, облагозвучивая свои китайские имена на русский лад. И так Пот Ем Кин стал Потемкин, Труй Бей Кой – Трубецкой, Стай Лин – Сталин и так далее…
Они спустились к Москве-реке… вышли к Замоскворечью… Заглянули в квартиру Винсента на Пушкинской…
– Я извиняюсь, что дразнил тебя раньше, – говорил Винсент.
– Когда? – удивлялась Александра.
– Ну, давно. Сначала. Когда ругал Москву и всех русских.
– Забудь об этом!
– Нет, я должен сказать! Мне нравится твоя страна. Правда, нравится! Вы очень богатые и очень нищие. Посмотри на этих стариков. Посмотри на их обувь, пальто. Это очень, очень старые вещи, у них даже рукава протерты. И вы ходите в штопаных чулках – много людей, я видел, у меня есть глаза! Эти женщины, которые продают котят и носки в подземных переходах! Эти ветераны, которые вчера утром шли парадом по Красной площади, а вечером искали еду в мусорных урнах! О, у меня есть глаза! И я был в Германии. Мы с вами разбили немцев, но как живут эти немцы и как вы живете? Немцы догоняют нас по уровню жизни, а комми бросили вас туда, где немцы были в сорок пятом. Я действительно счастлив, что привез сюда нашу команду помочь Ель Тзыну выиграть у коммунистов. Надеюсь, он выполнит, что обещает. А?
– Хотелось бы… – рассеянно отвечала Александра, выходя с ним на улицу и отправляясь в новое турне по Москве – по ее бульварам и улицам.
Даже заклеившие все афишные тумбы и фонарные столбы плакаты «Голосуй или проиграешь!» и портреты президента с требованием «Голосуй сердцем!» не портили неожиданную весеннюю красоту русской столицы, умытую быстрыми майскими дождями и поливальными машинами мэрии и – с высоты Воробьевых гор – удивительно похожую на бесконечный татарский табор, скатившийся откуда-то с востока в европейскую лесостепь…
– Я не знаю, что еще я могу для вас сделать, – говорил Винсент. – Конечно, мои дети могут организовать в Лос-Анджелесе сбор одежды для ваших стариков и детей. Как ты думаешь?
– О Винсент! – Она взяла его за руку и прижалась к нему плечом, как дочь прижимается к сильному плечу отца. Но доминошники, игравшие на скамье в соседней аллее, тут же заметили и нечто большее – ту особую интимность, которая всегда возникает у влюбленных после первой близости.
А они шли по городу – рука в руке и отнюдь не скрывая свою интимность, влюбленность и близость, вызывая этой откровенностью удивление и даже оторопь прохожих, потому что люди этого города уже забыли, когда именно так, рука в руку, до поздней ночи и даже до рассвета гуляли по Москве сотни влюбленных пар, когда на набережной Москвы-реки сидели рыбаки с удочками, а в московских дворах царили не бандиты, а голубятники.
– Нет, проблема не в том, чтобы собрать пожертвования, – говорил Винсент, нежа руку Александры в своей руке и подсаживая ее в трамвай. – Я мог бы, наверное, организовать даже Фонд помощи русским детям. Проблема в таких, как ваш Болотников. Они все разворуют. Брух – это о'кей, он что-то строит, но Болотников… Я знаю этот сорт. Это игроки. Их азарт – кто больше украдет. Как это по-русски? Спиздит, правильно?
– Винсент, это ругательство!
– О'кей, ругательство! Я лежал в больнице и думал. Конечно, я не великий мыслитель, но когда тебя пятьдесят и вдруг схватит сердце, ты думаешь: подождите, минутку! Это конец? А что же я оставлю после себя? Бронированные «мерседесы»? Деньги? Но даже на этих деньгах не мой портрет, а Франклина и Вашингтона…
– Между прочим, Винни, трамвай у нас платный.
– У меня нет больше русских денег, выходим!… – Они выскочили из трамвая и пошли по Чистым прудам, Винсент продолжал: – Да, раньше я думал: вот разбогатею и подарю Лос-Анджелесу парк имени Винсента Феррано! Но теперь я думаю сделать что-то для твоей страны. Из-за тебя, дорогая. Но что? Твоя страна больна, мы называем это «имперский синдром». И это хуже сифилиса, потому что это у вас здесь, в голове. Дети просят милостыню, учителя не получают зарплату, голодные старики ищут еду в мусорных ящиках, а вы устраиваете военные парады, завоевываете Чечню, строить храмы с золотыми куполами и кричите про «вели кую Россию». Но великой не может быть страна с нищим населением!…
