Я снова занялась кольцами, разложила их, как раньше, по размеру и цвету. Взяла метелочку, чтобы еще раз смахнуть пыль, как вдруг Харриет сказала:
— Гм, странно.
— Что случилось?
— Проверила свой счет, и на нем меньше денег, чем я ожидала. С него должны были списать некоторую сумму, но не столько же!
— Может, ошибка на сайте?
— Знала ведь, что не нужно было связываться с этой новой расчетной системой Блейка! Я даже чувствовала себя лучше, когда сама подписывала все чеки! — Она вздохнула, взяла мобильник, набрала несколько цифр и через секунду снова закрыла телефон. — Голосовая почта. Ну конечно! Ты, случайно, не знаешь номер Нейта?
Я покачала головой.
— Ну, когда его увидишь, передай, что мне нужно срочно с ним поговорить. Хорошо?
Мне захотелось сказать, что я его не увижу и тем более ничего не передам, но Харриет уже вернулась к компьютеру и что-то просматривала.
В тот день без помощи осталась не только Харриет. Вернувшись домой, я обнаружила в холле Кору, она вытирала пол бумажным полотенцем. Пес, который обычно встречал меня лаем и бросался под ноги, вел себя подозрительно тихо.
— Не может быть! — удивилась я, кинув сумку на пол. — Он же научился пользоваться дверцей!
— Мы ее закрываем, когда уходим, — пояснила Кора, поднимаясь на ноги. — Обычно все обходится, но сегодня кто-то забыл прийти и вывести Роско.
— Правда? Ты уверена? — спросила я. — Обычно на Нейта можно положиться.
— Видимо, не сегодня.
Это было странно. Чрезвычайно странно, и я подумала, что, может, Нейт уехал или заболел, иначе как объяснить столь наплевательское отношение к работе, которую он всегда выполнял безукоризненно? Тем не менее ночью в его окнах привычно горел свет, во дворе — тоже. Только присмотревшись внимательнее, я вдруг заметила нечто необычное: темный на фоне голубоватой подсветки силуэт рассекал водную гладь уверенными гребками, от одного бортика к другому. Я долго смотрела на Нейта, и когда наконец легла спать, он все еще плавал.
В выходные меня преследовала мысль о матанализе. Контрольную работу, которой предстояло решить судьбу моего среднего балла и, возможно, моего будущего, назначили на понедельник, значит, по словам Жервеза — и согласно его проверенной методике — пора было переключаться в дзен-режим.
— Что? — переспросила я Жервеза в пятницу, когда он сообщил мне об этом.
— Часть моей методики, — пояснил Жервез, сделав глоток шоколадного молока, два пакетика которого выпивал каждый день за обедом. — Вначале мы повторили весь материал, пройденный за год, затем перешли к слабым местам в твоей подготовке, выявили их и ликвидировали. Теперь нужно перейти в дзен-режим.
— Как это? — повторила я.
— Признай, что ты бессильна перед судьбой, контрольной работой и так далее. Забудь все, что выучила.
Заметив мой недоуменный взгляд, Оливия, которая просматривала свою страничку на сайте «Ты и я» через мобильник, сказала:
— На самом деле это основная идея в восточном кинематографе. Обученный воин перед лицом величайшей опасности должен целиком положиться на интуицию.
— Ну и зачем тогда я зубрила несколько недель подряд, если нужно все забыть? Какая глупость!
Оливия пожала плечами.
— Парень утверждает, что его методика проверена.
«Парень?» — удивилась я.
— Смысл не в том, чтобы все забыть, — сказал Жервез. — Просто к этому времени ты должна была выучить вполне достаточно, чтобы не думать о математике. Видишь пример, и тут же в голову приходит решение. Чисто интуитивно.
Я бросила взгляд на листок с тестовыми заданиями, который вручил мне Жервез. Сердце, как обычно, екнуло, мозги затуманились. Если это и был голос интуиции, прислушиваться к нему мне совсем не хотелось.
— Дзен-режим, — повторил Жервез. — Очисти мозг, прими свою неуверенность, и решение появится само собой. Вот увидишь.
Я все еще сомневалась, даже после того, как он снабдил меня инструкцией на последние выходные (кстати, очень подробной, с пунктами и подпунктами, — в высшей степени профессиональный подход). В субботу утром я должна была повторить весь материал, а после обеда перейти к тщательно подобранным примерам — для их решения требовались самые трудные для меня формулы. Предполагалось, что в воскресенье я вообще не буду заниматься, — полный идиотизм, на мой взгляд. С другой стороны, это, похоже, был верный способ забыть все к понедельнику.
На следующее утро я села на кровать и попыталась сосредоточиться на повторении, но без особого успеха. Меня отвлекали мысли о Нейте — если не считать вынужденной одержимости математикой, я думала только о нем с тех пор, как пару ночей назад увидела его в бассейне. В конце концов мистер Кросс позвонил Харриет и Коре, долго извинялся и в качестве компенсации кредитовал расчетный счет Харриет, а Коре пообещал, что Роско неделю будут выгуливать бесплатно. С того дня Нейт изменился, и эта перемена бросалась в глаза всякий раз, когда я встречала его в школьном дворе или на занятиях. Как ни странно, в его лице и поведении появилось что-то неуловимо знакомое, но я никак не могла понять, что именно.
После двух часов зубрежки я так устала, что решила передохнуть и заглянуть к Харриет за очередным чеком. Возле торгового центра было полно народу — люди стояли вдоль обочин и на парковке, толпились у сцены, сооруженной рядом с кинотеатром.
— Добро пожаловать на наш пятикилометровый забег! — гремел голос со сцены, пока я пробиралась к главному входу, лавируя между детьми, собаками и бегунами, которые разминались на месте и весело болтали. — Просим всех участников собраться на старте. Десять минут до начала!
Толпа пришла в движение, и люди потянулись к натянутому между парковкой и входом транспаранту, который гласил: «Пятикилометровый забег „Виста“: вперед за здоровьем!» Я пошла за ними, пытаясь отыскать Оливию, но ее нигде не было, только бегуны всех возрастов и разных телосложений, некоторые — в суперсовременных обтягивающих костюмах из лайкры, другие — в обычных спортивных шортах и растянутых футболках.
Внутри центра было гораздо тише, редкие покупатели бродили между торговых павильонов. Все время, пока я шла от входа к внутреннему дворику, где находился магазинчик Харриет, снаружи доносился голос комментатора и громкая музыка. Харриет и Реджи стояли у киоска с витаминами.
— Не буду я принимать рыбий жир, — заявила Харриет, когда я подошла поближе. — И не надейся!
— Жирные кислоты омега-3 необходимы организму! — убеждал ее Реджи. — Это просто чудо-средство!
— Я не соглашалась ни на какие волшебные средства, только на то, чтобы кое-что попробовать. О рыбе разговора не было!
— Ладно. — Реджи взял флакончик и вытряхнул несколько капсул в пластиковый пакетик. — Но ты будешь пить цинк и витамин В12.
Харриет покачала головой и отхлебнула кофе. Тут она заметила меня.
— Я так и думала, что ты зайдешь, — сказала она. — Забудь о витаминах, деньги важнее.
Реджи вздохнул.
— Вот именно из-за такого отношения к жизни тебе необходимы кислоты омега-3!
Не обращая на него внимания, Харриет подошла к прилавку, достала из ящика чек и протянула его мне.
— Держи. Да, кстати, я немного прибавила.
И правда, сумма чека оказалась на триста долларов больше, чем я ожидала.
— Харриет, что это?
— Твоя доля прибыли, — ответила она. — Ну и благодарность за все, что ты делала последние месяцы.
— С чего вдруг?
— Просто после нашего разговора я подумала, что ты права. Ключики и все остальное… Без тебя бы у меня ничего не вышло. Правда.
— Я имела в виду не это, — сказала я.
— Знаю. Но твои слова заставили меня о многом задуматься.
Она бросила взгляд на Реджи, который по-прежнему добавлял в пакет капсулы и таблетки. Мне вдруг пришло в голову, что Харриет как-то слишком легко поддалась на его уговоры. Что там еще она согласилась попробовать?
— Погодите, — произнесла я, показав на киоск Реджи, потом — на наш с Харриет. — Что здесь происходит?
— Ничего, — ответила она, задвигая ящик.
Я вопросительно подняла брови.
— Хорошо, раз уж тебе так необходимо знать, мы вчера выпили вместе, и Реджи убедил меня принимать кое-какие витамины.
— Неужели?
— Ну, я еще согласилась с ним поужинать, — добавила Харриет.
— Харриет, ты передумала!
Она только вздохнула. Реджи у своего киоска аккуратно завернул горловину пакета, провел пальцем по сгибу.
— Я не хотела, — признала Харриет. — Собиралась сказать ему то же, что и тебе. Что если у нас ничего не выйдет, мы не сможем остаться друзьями.
— И?
— Он сказал, что все понимает. — Харриет снова вздохнула. — Мы еще выпили, и я приняла его приглашение поужинать вместе.
