— Это даже к лучшему, — сказала Кора, объяснив мне детали. — Если она хочет вылечиться, нужно пройти весь путь самостоятельно.
Тогда мы даже не знали, будет ли мама проходить реабилитационную программу, так как она попала в клинику не по своей воле. После того, как в больнице родительницу привели в себя, полиция обнаружила несколько поддельных чеков, так что маме пришлось выбирать между лечением и тюрьмой. Было бы надежнее, если бы она легла в клинику по собственному желанию, но, по крайней мере, она туда попала.
«Ничего не изменится», — сказал Джеми, однако это было не так. Мама всегда была отсчетной точкой моего самоопределения. Зная, где она находится, я легко находила свое место. Те несколько месяцев, пока ее не было в моей жизни, я словно безвольно плыла по волнам, сама не ведая куда. Теперь она нашлась, и я все ждала, что наконец все встанет на свои места, но ошиблась. Более того, я испытывала неуверенность в себе, словно застряла между новой жизнью и старой, которая осталась позади.
Некая ирония судьбы была в том, что все это произошло, когда мы с Нейтом перестали общаться. Я даже предположила, что так будет всегда: видимо, у меня не получается удерживать вокруг себя слишком много людей одновременно. Мама вернулась, но ушел Нейт, одна дверь открылась как раз тогда, когда другую заперли.
Проходили дни, я пыталась не думать о маме, но сейчас все стало гораздо сложнее. Наверное, потому что теперь я точно знала, где она. Впрочем, была еще одна причина: куда бы я ни пошла — в школу, на работу, просто на улицу, — люди повсюду носили ключики Харриет. Блестящие и красивые, они напоминали о моей новой жизни. Но оригинал по-прежнему висел у меня на шее, потускневший и грубоватый, совсем не романтичный, скорее — функциональный. Этот ключ подходил не только к желтому коттеджу, но и еще к одной двери, в самой глубине моего сердца. Долгое время она была заперта наглухо, и я не хотела ее открывать из страха перед тем, что там скрывалось.
— В общем, нужно выкопать яму, наполнить ее водой и бросить туда рыбок, — сказала Оливия.
— Нет, вначале нужно установить насосную систему и водоочиститель. Принести камни и растения и придумать, как уберечь пруд от птиц, которые едят рыбу. И это еще не считая препаратов для обработки воды и защиты от ряски.
Она задумалась, потом наклонилась вперед и заглянула в пруд.
— По мне, так слишком много хлопот, — заметила она. — Тем более здесь даже не поплаваешь.
Официально у нас с Оливией был перерыв в работе над проектами по английскому, и я решила воспользоваться предлогом и познакомить ее с Джеми, который занимался своим обычным субботним делом — обустраивал пруд. Но едва мы с Оливией вышли во двор, как мистер Кросс подозвал Джеми к забору. Прошло уже пятнадцать минут, а они по-прежнему что-то оживленно обсуждали. Говорил в основном отец Нейта, а Джеми понемногу, дюйм за дюймом двигался к нам, и я поняла, что зять пытается сбежать, но без особого успеха.
— Хотя, с другой стороны, — заметила Оливия, вновь усаживаясь на скамейку, — у вас такой огромный участок, что можно завести и пруд, и бассейн, если захотите.
— Точно, — согласилась я. — Но это было бы уже слишком.
— Только не здесь. Нет, честно. Видела те огромные камни у въезда? Что это, Стоунхендж?
Я улыбнулась. Джеми у забора сделал еще один шажок назад, всем своим видом показывая, что хочет распрощаться с назойливым соседом. Мистер Кросс намека не понял — или сделал вид, что не понял, — и подошел ближе, снова сократив расстояние между собой и Джеми.
— Знакомое лицо, — сказала Оливия, кивнув в их сторону.
— Это отец Нейта, — сообщила я.
— Нет, я имею в виду твоего зятя. Где-то я его видела…
— Он финансировал строительство футбольного поля в «Перкинс-Дей».
— Может, там я его и встречала, — кивнула она и спросила, не сводя взгляда с Джеми и мистера Кросса: — Значит, Нейт живет совсем рядом, да?
— Я же говорила, мы с ним соседи.
— Да, но я не знала, что его дом сразу за вашим, буквально в нескольких футах. Должно быть, тупиковая ситуация — или разрыв — переносится еще тяжелее, раз вы живете так близко.
— Нет никакой тупиковой ситуации, — возразила я, — и разрыва тоже нет.
— Ага, вначале вы почти не расставались, только что не бегали на свидания, а теперь не разговариваете и вообще друг друга не замечаете, и все это без особых причин. Да, очень разумно.
— Нам обязательно это обсуждать? — поинтересовалась я.
Джеми снова шагнул назад и поднял руку. Мистер Кросс продолжал что-то говорить, но в этот раз остался на месте.
— Знаешь, — сказала Оливия, — очень редко встречаешь людей, с кем тебе действительно хочется быть рядом. На свете столько отвратных типов!
— Неужели?
Она состроила мне рожицу.
— Я хочу сказать, что между вами явно что-то было. Так, может, тебе стоит подумать о том, чтобы приложить хоть какое-то усилие и разобраться в ситуации?
— Слушай, ты сама говорила, что взаимоотношения складываются только в том случае, если есть понимание их границ. У нас этого не было. Поэтому сейчас у нас нет никаких взаимоотношений.
Оливия ненадолго задумалась.
— Замечательно! Мне особенно понравилось, как ты все объяснила, ничего толком не сказав.
— Суть в том, что я теперь понимаю твою точку зрения, — заметила я. — Ты не желаешь терять время на то, во что не веришь, вот и я тоже.
— Думаешь, я такая?
— Разве нет?
Джеми наконец отделался от мистера Кросса и через двор шел к нам, приветственно помахав рукой.
— Ничего подобного я не говорила, — возразила Оливия, откинувшись на спинку скамьи и покачав головой.
— Здравствуйте, дамы! — радостно воскликнул Джеми, самый гостеприимный хозяин в мире. — Любуетесь прудом?
— Очень красиво, — вежливо сказала Оливия. — Больше всего мне понравился водоочиститель.
Я бросила на нее взгляд, но Джеми, конечно, просиял от удовольствия.
— Джеми, это моя подруга Оливия.
— Приятно познакомиться, — сказал он, протягивая руку.
Они поздоровались, потом Джеми присел на корточки, опустил ладонь в пруд и зачерпнул воды. Глядя, как она стекает между его пальцев, Оливия вдруг ахнула:
— Боже! Знаю, где я вас видела! Вы тот самый человек, который создал сайт «Ты и я»!
Джеми посмотрел на нее и перевел взгляд на меня.
— Э-э-э, в общем, да, — пробормотал он. — Он самый.
— Ты знаешь его по сайту? — спросила я.
— А то! Его фотография есть на главной странице, куда я захожу миллион раз в день! — Она покачала головой, видимо, еще не оправилась от потрясения. — Поверить не могу! А Руби молчала!
— Видишь ли, — заметил Джеми, вставая на ноги, — Руби не так-то легко впечатлить.
В отличие от Оливии, которая, как я с удивлением заметила, была вне себя от восторга.
— Сайт «Ты и я», — призналась она, прижав руку к груди, — спас мне жизнь, когда я перешла в другую школу!
— Неужели? — сказал Джеми, явно польщенный.
— Конечно! Все обеденное время я проводила в библиотеке, переписывалась со старыми друзьями. Ну и ночью тоже. — Оливия задумчиво вздохнула. — Ваш сайт был единственной возможностью связаться с ними.
— А как же телефон? — напомнила я.
— Я и с него могу проверять свою страничку! — Повернувшись к Джеми, она заметила: — Кстати, хорошая форма регистрации на сайте. Очень удобная!
— Правда? А то у нас уже были жалобы.
— Не может быть! — Она махнула рукой. — Куда проще-то? А вот над списком друзей нужно поработать. Терпеть не могу эту систему!
— Да? Почему?
— Ну, прежде всего, его нельзя просмотреть быстро. То есть, если у тебя много друзей и ты хочешь разделить их по группам, приходится прокручивать весь список, а это занимает уйму времени!
Я вспомнила собственную страничку на сайте «Ты и я», куда не заходила уже несколько месяцев.
— Сколько у тебя друзей? — поинтересовалась я у Оливии.
— Тысячи две, — ответила она. Я ошеломленно уставилась на нее. — Что такого? В Интернете я популярный человек.
Позже, когда Оливия уже ушла — прихватив сумку с логотипом сайта «Ты и я», набитую рекламными наклейками и футболками, — я нашла Джеми на кухне, где он мариновал цыпленка на ужин. Зазвонил телефон, и я хотела было снять трубку, но Джеми посмотрел на высветившееся имя и покачал головой.
— Пусть оставит сообщение в голосовой почте.
Я взглянула на дисплей с надписью «Блейк Кросс».
— Ты скрываешься от мистера Кросса?
— Ага, — сказал он со вздохом, сбрызгивая куски цыпленка оливковым маслом и встряхивая сковородку. — Я бы не стал этого делать, но он постоянно говорит об инвестициях, так что…
— О каких еще инвестициях?
Джеми посмотрел на меня, словно сомневаясь, стоит ли посвящать меня в эту историю, а потом произнес:
