– Разумеется, – согласился с Васей Андрей, – но не могу придумать, как нам отсюда бежать.
Антон стоял с кислым видом, продолжая покачивать головой.
– Антон, ты что-то сказать хочешь? – спросил его Андрей.
– Чего говорить? – уныло ответил Антон. – Бежать надо, но не удастся.
– А ты не бойся, надейся, тогда все у нас получится! – попытался приободрить друга Андрей, улыбаясь.
Улыбка Андрея разозлила Антона:
– Ну, чего ты скалишься, а?
– Нельзя улыбаться?
– Улыбаться можно, но не вижу повода для радости!
– Как не видишь? Мы здоровы, живы, утро новое… Нет, вернее, снова сегодня вчерашнее десятое апреля, ха-ха!
Антон с большим раздражением махнул рукой, говоря:
– Хватит! Брось кривляться! Уж тошно как!
– Значит, наш ностальгирующий товарищ огорчен своим появлением в том прошлом времени, о…
– Хватит кривляться! – закричал на всю палату Антон, хмурясь.
– Ты чего орешь, Антон? – удивился Вася.
– Он надоел мне своими шуточками! А ты, метр с кепкой, заткнись! – рявкнул Антон, грозно смотря на Васю – Что? За… за… чем на… надо мной смеять…ся? – пролепетал Вася, заикаясь.
Андрей попросил Антона не говорить грубо с Васей, но Антон раздраженно произнес:
– А сколько можно надо мной посмеиваться.
Андрей присел на край кровати Васи, предложив Антону тоже сесть рядом. Антон молча сел, тогда Андрей спокойно стал говорить, вспоминая прошлый откровенный разговор с Антоном, чтобы тот успокоился. Однако Антон вскочил, как только Андрей напомнил ему о прежней беседе.
– Ты чего бесишься? – обомлел Вася, видя, как злится Антон.
– А чего он ко мне пристал? – недовольно ответил Антон, отходя от друзей. – Чего вспоминает? Зачем?
– Чтобы ты успокоился, – поспешно ответил Андрей, перестав улыбаться, – чтобы ты вспомнил, как дал нам обещание.
Антон быстро подошел к Васиной кровати и спросил:
– Какое обещание?
– А что больше не будешь ностальгировать по советскому прошлому, помнишь?
Антон неохотно кивнул:
– Ну…
– Значит, помнишь свое обещание?
– Я обещал еще подумать.
– Нет! Ты обещал нам обоим больше не ностальгировать! – напомнил Антону его слова Андрей.
– Ну, чего опять пристали? Что измениться, если я с вами соглашусь? – с интересом спросил Антон.
– Что?
– Да, что изменится? Мы сможем выйти из этой поганой психушки? Мы…
Андрей жестом остановил Антона, мягко возражая ему:
– Послушай… Мы недавно очень долго беседовали…
– Ну!
– Послушай… Мы ж тебе не враги? Мы очень хотим, чтобы ты одумался… Чтобы…
– Перестань, Андрей! – почти взмолился Антон. – Тошно уж от твоих слов! И противно здесь находиться!
– Согласен, что противно, – кивнул Андрей, – но подумать тебе стоит.
– Ты насчет сдачи партбилета решил подумать, – прибавил Вася, обращаясь к Антону.
Антон махнул рукой, вздыхая и говоря намного мягче, чем прежде:
– Ладно… Подумаю… Сегодня…
– Гм, сегодня или завтра? – спросил Антона Андрей, но его вопрос повис в воздухе.
Друзья стали рядом, протягивая руки для пожатия.
– Ну, мир или война? – спросил Антона Андрей.
– Мир, – уныло ответил Антон, вяло пожимая руку Андрея.
– Мир? – робко спросил Вася, пожимая руку Антона.
– Мир всегда лучше войны! – заметил Андрей.
– И чтоб больше не называли меня метр с кепкой, – попросил жалобно Вася.
– Хорошо! – за себя и Антона пообещал Андрей.
Минута прошла в молчании.
– Хорошо, только ты не нервничай, – попросил Антона Андрей, вновь улыбаясь.
– Это почему?
– Нам следует быть спокойными и уверенными, – объяснил ему Андрей, – словно мы тут во вражеском лагере, из которого нужно сбежать.
– Сбежишь тут, как же…
– А я думаю постоянно о побеге, – признался Вася, – но ничего придумать не могу.
– Ничего, – успокоил Васю Андрей, – еще не вечер… Сбежим.
– А дальше что нам делать? – спросил Антон.
– Дальше? Одно знаю точно: больше в горком партии не пойду! – с улыбкой ответил Андрей. – И об этом мы говорили вчера.
– А куда ты пойдешь?
– Подумаем…
Завтрак друзьям не понравился, да и как мог он им понравиться, когда они с самого детства не ели манной каши, а в больнице каждое утро давали на завтрак именно манную кашу; друзья уныло поглядели на кусочек масла с черствым хлебом, компот и решили есть хлеб с маслом, запивая его компотом. Кашу они есть не стали.
Сидевший рядом с ними Кощей чмокал от удовольствия, кушая манную кашу. Он заметил унылые лица друзей, поэтому решил их как-то приободрить.
– А вы кашку ешьте, такая вкуснятина! – улыбаясь и облизывая ложку, громко произнес Кощей.
– Сам ее ешь, – ответил Антон, не смотря на Кощея.
– Нам она не нравится, – вздыхая, проговорил Андрей, после чего шепотом попросил Антона не связываться с Кощеем.
Антон так же шепотом ответил, что этот Кощей ему надоел. Тогда Андрей напомнил Антону про события прошлого дня, как Антон ударил Кощея в нос, но Антон лишь отмахнулся, огрызаясь:
– Ты тоже мне надоел!
Кощей улыбнулся и предложил Антону:
– Тогда компот попей! Только не злись ты.
Антон вскочил и неожиданно для всех больных заорал:
– А ну замолкни!
У Кощея от удивления поднялись брови, он покраснел, положил ложку на стол.
– Антон, сядь, – попросил друга Вася, но Антон вновь заорал:
– Замолкни, псих! Не лезь к нам!
Андрей наклонился к Васе и тихо сообщил ему, что все это происходило уже вчера, а сегодня снова почему-то повторяется. Вася весьма удивленно посмотрел на Андрея, но ничего ему не ответил.
Кощей встал, внимательно посмотрел на Антона и тихо спросил его:
– А чего ты тут орешь? Я…
– Последний раз прошу тебя заткнуться! Зуб даю, врежу!
– Но…
Антон размахнулся и ударил Кощея в нос. Кощей слегка вскрикнул, хватаясь рукой за нос.
– Ты чего, Антон, взбесился? – изумился Вася.
– Антон, сядь, – посоветовал другу Андрей, – санитары подойдут, смирительную рубашку оденут.
Антон кивнул, быстро садясь вместе с друзьями.
Но Кощей продолжал стоять, держа ушибленный нос. К нему подошли двое санитаров.
– Что случилось? – спросил его лысый санитар.
– А ну сядь на свое место! – потребовал санитар с отечным покрасневшим лицом.
– Сяду, сяду… – Кощей тяжело вздохнул, садясь.
Лысый санитар строго поглядел на притихших друзей, а потом спросил их:
– Ну, чего тут произошло, психи?
– А ничего, – быстро ответил Андрей.
– Точно ничего? – строго спросил санитар с покрасневшим отечным лицом.
– Точно! – ответил Андрей. – А больше ничего на завтрак нам не дадите?
Санитар с покрасневшим отечным лицом подозрительно посмотрел на друзей, потом спросил:
– А чего этот псих нос тер?
– А кто его знает, – развел руками Вася, даже не смотря на санитара.
Лысый санитар строго произнес, грозя друзьям указательным пальцем:
– Тихо тут сидеть! Не ругаться и не драться!
– А мяса нам не дадут? – поинтересовался Андрей.
– Андрей, прекрати… – шепотом попросил Вася.
Лысый санитар грубо толкнул Андрея, говоря сквозь зубы:
– Ешь, чего дают, псих!
Санитары отошли в сторону. Кощей покачал головой, пробурчал:
– Эх, вы… Зачем драться со мной? Чего я вам сделал?
– Ладно… Ешь, помалкивай, – прошептал Антон.
– Чего ешь? Когда нос болит…
– Ладно, Кощей, извини нашего друга, – извинился за Антона Андрей, дружески похлопывая Кощея по плечу. – Он очень нервный.
– Если нервный, лечиться надо.
– Слышь, Кощей, сейчас встану и еще раз дам тебе в нос! – повысил голос Антон, сверкая глазами.
– Ну, нет! – воскликнул Андрей, придерживая Антона, чтобы тот снова не вскочил. – Будешь сидеть и есть кашку!
– Не хочу я кашку, – закапризничал Антон, – хочу водки выпить!
Кощей улыбнулся, говоря:
– Водку все хотят, но где ее взять? Только компот есть.
– Ладно, ешьте молча, а то санитары снова подойдут, – посоветовал всем Вася. – Смирительные рубашки на всех нас есть.
– Логично! – усмехнулся Андрей. – Водки нет, мяса тоже нет, пряник всегда есть смогут, чего не скажешь о кнуте!
Антон поморщился, не поняв:
– Ты это о чем?
– Гм, а том самом… О нашей треклятой жизни! Чего-чего, а дефицита кнутов в нашей стране никогда не будет.
– То есть терпи и молчи, – добавил Вася.
– Ты прав, Вася, – согласился Андрей, – но чаша нашего терпения переполнена.
Терпение следует, как полагаю, измерять не чашами, а ведрами!
Кощей строго произнес, вставая из-за стола:
– Ох, философы, договоритесь вы!
– А чего нам тут бояться? – усмехнулся Андрей. – Сам же недавно говорил, что лишь здесь можно говорить свободно!
– Так-то оно так, но все-таки осторожность вам не помешает, – предупредил друзей Кощей.
– А куда ты? – спросил Кощея Антон.
– Куда? В палату. Спать!
– И тебе нравится такая сонная жизнь? – удивился Андрей. – Ведь ты, Кощей, как мы поняли, вроде не псих?
