В гостиной Арон увлечённо демонстрирует Киру звериные шкуры, видимо, охотничьи трофеи. Кир глядит сияющими глазами и вслушивается в каждое слово Арона, травящего охотничьи байки.
-- Этого вот мы с друзьями загнали два года наз... о, Хотон-хон, ну что? -- прерывается Арон, заметив меня.
-- Да ничего страшного, -- говорю. -- Я этим тоже в детстве болела, следов не останется. Вот крем, чтобы лучше заживало, вот снадобье, чтоб не чесалось.
Арон вздыхает с облегчением.
-- Ой, спасибо, Хотон-х...
-- Хуже другое, -- перебиваю его мрачным тоном. -- Проследи, пожалуйста, за тем, что твоя дочь ест и сколько, иначе она так и будет болеть. Сейчас я тебе выведу допустимое меню для этого возраста.
Сажусь и открываю бук.
-- Как же я прослежу? -- удивляется Арон. -- Она ведь с женой живёт, с ней и ест.
-- Как хочешь, так и проследишь, -- кривлюсь я. -- Если твоя жена ест то же, что твоя дочь, то проживёт недолго. Прикажи повару готовить то, что я напишу... Вообще, где Алтоновч-то?
-- У себя наверху...
-- Ну так веди её сюда, будем разговаривать.
Арон растерянно кивает и убегает вверх по лестнице. Я киваю Киру.
-- Ну как?
-- Нормально, -- пожимает плечами ребёнок. -- Сначала он всё рвался к вам посмотреть, что вы с его дочкой делаете, но потом я спросил про охоту, и он про дочку забыл, стал мне рассказывать... Обещал меня с собой взять в следующий раз, если отец отпустит.
-- Азамат и сам хотел с тобой на охоту сходить, -- припоминаю. -- Наверное, можете и втроём.
Наверху слышатся шаги, и к нам спускаются Арон с женой. Она сегодня в бирюзовом, и как всегда платье, диль и косынка чуть-чуть не совпадают по тону. Интересно, это индивидуальный стиль такой или она просто сама ткани красит, а пропорции забывает?
-- Она заразная? -- нервно спрашивает Алтоновч, косясь на дверь дочкиной комнаты.
-- А вы этим не болели? -- отвечаю вопросом на вопрос.
-- Конечно нет! -- в ужасе отрицает Алтоновч.
-- Тогда заразная, -- с плохо скрываемым злорадством киваю я. Конечно, раз Алтоновч не болела, значит, у неё достаточно сильный иммунитет. С другой стороны, может, в детстве и был сильный, а сейчас если она одними плюшками питается, то и вместе с дочкой заболеть может.
-- Расскажите мне, пожалуйста, что вы едите, -- предлагаю я, открывая файл с историей болезни.
Алтоновч таращится на меня во все глаза.
-- А вам зачем?
-- Затем, что ваша дочка заболела из-за неправильного питания.
-- Так что, её не кормить, что ли?
Я роняю голову на клавиатуру. Кир хихикает в углу.
Мы покидаем дом Алтоновч примерно через час, с трудом общими усилиями убедив её, что питаться одним сладким нельзя не потому, что мужу жалко денег. Кир похихикивает, я пихаю его локтем в бок.
-- Не смешно, -- говорю, улыбаясь. -- Угробит ведь ребёнка.
-- А если не угробит, вырастет ещё одна такая же тупая корова, -- пожимает плечами Кир. Я хмурюсь.
-- Алтоновч, конечно, не слишком одарённая женщина, но не мог бы ты выражаться повежливее? Арон не обрадуется, если узнает, что ты так говоришь о его жене.
-- Простите, -- ворчит Кир, вжимая голову в плечи.
Ну отлично, теперь он расстроился. А я-то радовалась, что удалось его немного развеять. Однако эта мысль держится у меня в голове недолго, потому что я вдруг озадачиваюсь вот чем: муданжские девочки до замужества обычно живут с матерями. Хотела бы я посмотреть на статистику детской смертности. Есть у меня подозрение, что для мальчиков и девочек она неодинаковая. А если так, то, значит, взрослых женщин на Муданге должно быть заметно меньше, чем мужчин. Отсюда и отношение к ним... М-да, порочный круг.
Дома Кир с тяжёлым вздохом топает в свою комнату и закрывает дверь, так что до обеда от него ни слуху ни духу.
Впрочем, и на обед он не выходит.
Когда Азамат стучится к нему в дверь, ответа нет. Озабоченный Азамат приоткрывает дверь и обнаруживает ребёнка спящим за столом носом в книжку.
-- Не буду напоминать, что я тебя предупреждала, -- триумфально говорю я.
Азамат умилённо улыбается и мягко треплет Кира за плечо.
-- Ну что же ты, мальчик, просыпайся..
Кир подскакивает и ошарашенно озирается.
-- Ой. Простите. Извините. Я ненадолго... Не заметил...
-- Ладно уж, -- смеётся Азамат. -- Пошли есть, соня.
Ребёнок послушно чапает к столу и принимается механически жевать, не разбирая, что именно. Азамат обстоятельно выбирает косточки из жареной рыбы.
-- С чего предпочитаешь начать? -- спрашивает он, не отрывая взгляда от тарелки. -- Проверим твою самостоятельную работу или статьи почитаем?
Кир на секунду впадает в панику, но тут же успокаивается и произносит с похоронной решимостью:
-- Я почти ничего не сделал.
Азамат отрывается от тарелки.
-- Почему?
-- Ну... -- Кир бросает косой взгляд на меня.
-- Мы ходили к Арону, -- говорю.
Азамат хмурится.
-- Мне казалось, мы вчера с тобой обсуждали, что учёба на первом месте.
-- Тебе именно казалось. Ты высказался и заснул, даже не выслушав, что я по этому поводу думаю, -- спокойно сообщаю я.
-- И поэтому ты решила игнорировать моё мнение, -- продолжает за меня Азамат.
-- У Арона дочка заболела, -- объясняю я.
-- Серьёзно? -- настораживается Азамат.
-- Нет. Но ты же знаешь Арона, он уколов боится, сканера боится... Мне нужна была помощь в его нейтрализации.
-- И кроме Кира никто не мог тебе помочь, -- с ироничным трагизмом заканчивает Азамат.
Я пожимаю плечами.
-- Ты занят, Тирбиш с Алэком сидит, Янка с Оривой на вызове... почти все остальные, кого можно попросить о такой услуге, работают с тобой. Не Орешницу с Эсарнай же было звать.
Азамат некоторое время смотрит на меня, потом вздыхает.
-- Лиза, я встаю в четыре часа ночи, чтобы освободить себе вечер и позаниматься с Киром. Ты не могла бы хотя бы согласовывать со мной, если его отрываешь?
-- А я не понимаю, куда ты так спешишь? Ему что, экзамен надо сдать? Зачем жертвовать собой и доводить ребёнка до того, что он спит на столе? Ты его даже с братом не познакомил, а матери, небось, и не сказал ничего.
-- Хорошо, ты его познакомила с моим братом. И какая от этого произошла польза? -- нетерпеливо спрашивает Азамат.
-- Арон позвал его с собой на охоту.
Азамат хлопает себя ладонью по коленке.
-- Отлично! Теперь мой брат поведёт моего сына на охоту раньше, чем я! Как прекрасно ты всё устроила.
-- Вы можете пойти вместе, -- спокойно гну свою линию. Похоже, Азамат и правда переутомился, если разговаривает со мной в таком тоне. Кир нервно переводит взгляд с меня на него и обратно, стараясь не привлекать к себе внимания.
-- А ты могла бы немножко подождать, -- отвечает Азамат. -- Я же тебе сказал, немножко осталось!
-- Не немножко, если недосыпать и не есть. И главное, ради чего! Нельзя поразвлечься, отдохнуть, а потом продолжить? Или для охоты обязательно надо уметь читать вслух с выражением?
-- Кто кого заставляет не спать и не есть? Я не так много требую, Лиза!
-- Я не знаю, сколько ты требуешь, но Кир встаёт тогда же, когда ты, и за завтраком напихивается не жуя, лишь бы побыстрее. И сидит весь день, не поднимая головы, над книжками. Если ты считаешь, что требуешь немного, то я не знаю, что такое много!
Азамат выглядит озадаченным.
-- Я впервые слышу, что мои задания вызывают столько проблем.
-- А то, что я уже неделю тебе твержу, что ты переутомляешь ребёнка, не считается? -- фыркаю я.
Азамат решает наконец включить Кира в разговор.
-- Ты действительно весь день тратишь на задания?
Кир смотрит на его затравленно и хлопает ртом. Я раздражённо вздыхаю.
-- Никто не будет тебя ругать за медлительность!
Кир осторожно кивает, не сводя насторожённого взгляда с Азамата. Тот поднимает брови.
-- Но почему ты не сказал, что тебе так трудно?
Взгляд Кира на секунду становится неверяще-укоризненным.
-- Мне не трудно, -- почти шёпотом отвечает ребёнок.
-- Если тебе приходится вставать затемно и весь день заниматься без перерывов, то это называется трудно, -- замечает Азамат.
Кир сжимает губы и злобно зыркает на меня, но молчит. Азамат некоторое время ждёт, но ответа не получает, так что задаёт новый вопрос:
-- Ты бы хотел прервать занятия?
Кир пару секунд колеблется, потом осторожно отвечает:
-- Да.
Азамат опускает голову.
-- Вот как. Почему?
-- Мне надоело, -- осмеливается Кир.
-- Мы можем заниматься меньше, -- с надеждой предлагает Азамат. -- Всего час в день, например.
Ребёнок мотает головой.
-- Нет.
Азамат расстроенно кивает.
-- Понял. Ну, может, хотя бы сегодня ещё почитаем? А с завтрашнего дня всё?
Кир снова мотает головой, уже решительнее.
-- Ну хорошо, -- разводит руками Азамат. -- Не хочешь, не надо. Отдыхай.
Кир как будто только и ждал команды: вскакивает и исчезает в своей комнате.
Мы некоторое время сидим молча, осмысливая произошедший разговор.
-- По-моему, -- говорю, -- мы сделали неправильно всё, что только могли.
Азамат задумчиво кивает.
