Наконец он справился с огнём, однако в прах превратилась вся Егорова наличность, все кредитки, дисконтные карточки и записная книжка с телефонами, гарантирующими любые связи в государственной Думе на всякий пожарный случай. Неожиданный порыв ветра подхватил обугленные остатки кожебумаги, взвинтил их смерчем на несколько метров ввысь и опустил прямо в самый центр Чистого Пруда, где дядя Эдик как раз разворачивал подопечную гондолу.
– Чёрт! – выругался Егор. – Как я нелеп, наверное! – он окунул в омут внимания Дашу. – Хорошо, хоть ты надо мной не смеёшься. Сидишь себе, почитываешь спокойненько.
– Извини, – Даша оторвалась от книги. – Что ты спросил?
– Что, что! Несчастный случай, самовозгорание. Пирокинез.
Егор сел, стряхивая с пиджака золу. Сказать, что он был крайне недоволен сложившейся ситуацией, означало плюнуть ему в душу. Совсем неизвестно, что помогало мужчине сдерживать революционную ярость и не растерзать сидящую рядом женщину в приступе змеиной вендетты.
– Несчастных случаев не бывает, – с этими недвусмысленными словами Даша извлекла из потайного кармашка на груди колоду карт.
– Ага! Я что-то такое в тебе подозревал! Ты шарлатанка! – Егор жалобно потёр руки. – Ну-ка, давай, доказывай мне будущее! Или лучше предскажи прошлое! Ха-ха-ха!
Прекрасно видя, что Егор хочет разоблачения и не согласится даже на французский поцелуй в качестве альтернативы, Даша быстро вытащила одну карту. Это были «Влюблённые». Даша нежно спрятала эту карту в тут же появившемся по такому случаю зелёном рукаве.
– Как я могу доказать тебе то, во что ты не веришь?
– Сперва докажи, что не верю.
– Хорошо, – Даша лёгкими воздушными движениями перетасовала колоду. – Загадывай желание.
Хитренько прищурившись, Егор настороженно кивнул. Даша выбила из колоды три карты и разложила их перед Егором смирительными рубашками вверх, после чего с улыбкой скорпиона предложила выбрать. Не долго думая, Егор ткнул в ту, что находилась в центре – между двумя крайними. Это оказался «Дьявол».
– Как минимум, сбудется, – моментально отреагировала Даша и открыла левую карту. – Здесь «Справедливость», но она перевёрнута. Видишь? Значит, от твоего решения ничего не зависит. Теперь посмотрим, что справа. «Колесо Фортуны». Это значит, что твоё желание сбудется в ближайшие полчаса. Вопросы, предложения, критика?
– Хочешь сказать, что все наши желания сбываются, вне зависимости от расклада карт? Или хочешь сказать, что гадалка говорит то, что хочет услышать клиент? Или хочешь сказать, что то, что ты хочешь сказать, будет тем, что я услышу впервые? – Егор взял «Дьявола» и недоверчиво посмотрел ему в глаза. – Симпатичный сукин сын. «Готик Таро», вот даже как! Что-то ты совсем не готична! Позволяешь чужому человеку лапать свои карты без разрешения. Небось, ещё и колода не высижена по всем женским правилам! И почему только старшие арканы? Что это ты, а? Прокалываешься на рабочем месте!
– Позволь? – Даша бережно отобрала центральную карту и смешала её с остальными. – Я отвечу по порядку. Все наши желания давно уже сбылись, иначе бы мы не смогли их загадывать. Гадалка никогда не вмешивается в судьбу клиента. Обычно клиент приходит не для того, чтобы что-то узнать, а для того, чтобы избавиться от страха. А меркантильные гадалки вместо того, чтобы избавить, нагоняют пуще прежнего.
Егор поёжился, как бутылочный ёрш. Даша продолжала:
– Ты можешь лапать сколько хочешь. Моя колода защищена печатью Демиурга и может безболезненно ходить по любым рукам. Всем желающим сломать инструмент посредством вставления палок в колесо Фортуны или сжиганием меня на костре… – Даша демонстративно кашлянула и скептически понюхала пепельного Егора, – …советую обращаться к милосердным весталкам Спасо-Преображенского монастыря на Ходынке. Они тебе и колоду высидят, и спички намочат, и отдадутся почём зря.
Ничего более нелепого Егор в жизни не слыхивал. Идиотский юмор, основанный на игре слов с элементами сленга и произносимый устами Даши – тихим тонюсеньким голоском, похожим на лепет первокурсницы у ног декана – неимоверно раздражал его. Уж насколько умному изысканному образу Даши не шло владение готическими картами (причём нарисованными от руки) – настолько же не бежало кривое подражание Егоровой манере изъясняться.
– Ещё вопросы ко мне? Или, может, есть вопросы к миру? – Даша перетасовала колоду. – Сними, пожалуйста, левой рукой к себе с закрытыми глазами.
– Есть вопросы, – Егор снял маску идиота. – Вернее, есть ситуация. Два человека разных полов. У них проблемы – один человек хочет секса, а второй делает вид, что не хочет, или не хочет по-настоящему, или просто боится. Мне нужен прогноз – чем дело кончится, кто кого первый трахнет.
– Мужчина хочет, а женщина нет? – уточнила Даша.
– Ну да, стандартно, – новоиспечённый клиент кивнул два раза. – Романтику, петух её раздери, в расчёт не берём. Похоть на похоти сидит и хорошо ещё без перхоти.
Даша вновь, как и в первый раз, разложила карты: одну в центр, две другие – чуть ниже, по краям.
– Это называется расклад египетской принцессы, – пояснила хозяйка. – Жила она Тот знает когда, и звали её Эфеменида Четвёртая. Каждый вечер на протяжении своей недолгой жизни она совершала обряд разложения карт по тройкам, а в те времена старших арканов было всего 21 – отсутствовал «Шут», и к гаданиям относились очень серьёзно. У принцессы, таким образом, получалось семь троек, и каждая из них отражала определённый этап жизни – три года. И принцесса умерла в день своего 21-летия.
– Ну, и чем же он так хорош, твой расклад?
– Он считается самым древним из известных в картомантии. Трактуя его, мы получаем наиболее объективную картину окружающего мира.
– Ну, допустим. Так что же с моими сексуальными кроликами?
– Откроем центр, он называется «агон»… и видим «Шута»! – Даша заулыбалась так, будто бы из Егора вылетела птичка. – «Шут» в раскладе принцессы имеет максимальное количество вольных трактовок. От стандартных «предостережения», «обнуления», «возвращения» до совсем уж замороченных, вроде «скорейшего изъятия знаковых предметов из собственного гардероба и подкидывания их тому, кто сотрудничает с вашими врагами».
– Ты не учи гадать, ты мне результат давай, – потребовал вопрошающий.
– Прогноз самый благоприятный. Желающий обретёт желаемое, но в иной форме.
– Что же здесь благоприятного? Если я хочу, например, женщину, а вы мне подсовываете, например, сову, то извините, лажа выходит у Господа Всемогущего. Перепутал бандероли, так сказать.
– Это тебе так кажется. На самом деле, милый мой дружочек, если наши желания сбываются буквально, это приводит к разочарованию, а если они сбываются метафорически, это приводит к радости. Теперь посмотрим на форму, – Даша вскрыла левую карту. – Эта карта называется «эпигон». В «эпигоне» «Солнышко» выпало, но перевёрнутое. Значит, желающий секса получит его от первой встречной, причём она сама предложит желаемое. Теперь вскроем правую карту – «прогон» – и определимся со временем… В «прогоне» у нас перевёрнутая «Жрица». Замечательно! – Даша прохлопала в ладоши аж целых три раза. – Поздравляю тебя, Егор, потому что случится чудо. В тот момент, когда человек этого не ждёт, и появится прекрасная незнакомка. Обычно таких моментов за один день набирается около сотни… Что ж, можешь передать хороший прогноз своему другу и поблагодарить его за вопрос.
Даша вполне земным движением собрала карты и упрятала их в расшитый белым бисером конопляный чехол. Егор неискренне хмыкнул:
– Позолотить колпачок твоего «Паркера» не предлагаю, всё равно ты займёшься расточительностью под маской благотворительности. Деньги для тебя – презренная бумага, ага? Даже гадаешь бесплатно.
– Я просто не придаю им того катастрофически серьёзного значения, которым спекулируют адепты твоего общества.
– Ну да, ну да. Ты у нас вся такая изнеженная и воздушная, хоть кол на голове теши. Ну а секс? Ты тут упоминала про какое-то бескорыстное наслаждение. По-моему, ты себе противоречишь, ведь сексу в моём презренном обществе придаётся такое же ураганно серьёзное значение, как и деньгам! Оглянись вокруг – посмотри в глаза своим никчёмным людишкам! Все они бегут, бегут, бегут куда-то, не различая сигналов светофора, а зачем? За деньгами и за сексом. И я… – Егор выправил осанку, вздёрнул ястребиный нос, смахнул невидимую пыль с короткой чёлки. – И я ничуть не лучше их! И я имею мужество в этом признаться, в отличие от тебя. А ты женственность свою не имеешь и признаваться не хочешь!
– Ошибаешься. Деньги – человеческое изобретение, а секс – божественное. Егорушка, отдели, пожалуйста, мух от яичницы в своём оскорблении!
– Ага! Ну ты корова! Боишься признаться, что ты такая же, как все? Ну хоть раз будь ты нормальным человеком, а?
