– Мадемуазель Бальдини... Вам нужно...
– Кто хочет ножку? Кто хочет окорочок? Кто хочет шею? Гузка – для знатоков. Не торопитесь, малыши, хватит на всех!
– Саманта!
Молодая женщина обращается то к Раулю, то к воображаемым детям, сидящим вокруг стола.
– Нет! Ну-ка, нет, нет! Кожу не оставляйте, она самая вкусная! Ну, а вы, месье, как вы находите моих людей? Не пережарены? Немного белого сухого, чтобы запить? Белое вино отлично сочетается со вкусом людей. Кстати, осторожно, в них полно мелких косточек, которые могут застрять в горле или в зубах. Я приготовила зубочистки. (Делает вид, что ставит на стол коробочку с зубочистками.)
– Саманта!!
– А после людей чуть-чуть кальвадоса... для пищеварения. Не будет пучить. Потому что у людей есть недостаток: увы, они (потирает себе живот) вызывают газообразование.
– Саманта! Хватит! – говорит Рауль умоляюще.
В конце концов, он решает дать ей выговориться.
– Кто хочет добавочки? – выдыхает она устало. – Люди – это настоящее праздничное блюдо!
– Инопланетяне таких размеров, что мы послужим скорее закуской.
Саманта застывает, ее улыбка хорошей хозяйки сменяется гримасой ужаса.
Рауль поднимается по лестнице и кричит:
– Эй! Откройте, я хочу с вами поговорить!
Саманта стоит по-прежнему неподвижно.
– Рауль, я даже знаю, почему они делают это. Они мстят нам за то, что мы едим лягушек. Мы ведь оба французы, а только французы едят лягушек!
Она садится на пол, оглушенная.
– Черт возьми, Саманта! Придите в себя! Вы что, не понимаете, что происходит? Вы не отдаете себе в этом отчет? Представьте себе, сколько людей мечтают оказаться на вашем месте! Это лучше, чем любой научно-фантастический фильм! Это Ре-аль-ность! Они здесь. Над нами. Это пришельцы из космоса, которые появились впервые в истории человечества! Мы их видели...
– Они отвратительны.
– Они нас видели.
– Я боюсь их. Я хочу вернуться домой.
– Я должен подготовить речь... «Дорогие пришельцы...» Нет, это уж слишком банально. Надо говорить проще, яснее. (Обращается к потолку.) МЫ – ЛЮДИ...
– Насчет этого, я думаю, они уже в курсе.
– ...ВЫ – ДРУЗЬЯ. Я – ПОСОЛ.
Ждет ответа. Ничего не происходит.
– ВЫ ПОНИМАТЬ СЛОВО «ДРУГ»?
Саманта и Рауль прислушиваются. Реакции нет.
– Брось, Рауль. Все равно, что с устрицами разговаривать.
Рауль возвращается к «официальному» тону:
– МИР. МИР МЕЖДУ НАШИМИ ДВУМЯ НАРОДАМИ. Я ХОТЕЛ БЫ ПОДПИСАТЬ КОНТРАКТ О КУЛЬТУРНОМ И НАУЧНОМ ОБМЕНЕ.
– Он уже готов предать свою планету! Это враги!
Рауль невозмутим.
– Я ГОТОВ К ПЕРЕГОВОРАМ. МЫ ИМЕТЬ МНОГО БОГАТСТВ, ОЧЕНЬ КРАСИВЫЕ ПРЕДМЕТЫ, ОЧЕНЬ СЛОЖНЫЕ, ИХ ТРУДНО СМАСТЕРИТЬ.
– Ты им что собираешься предложить? Шариковые ручки?
– МЫ ДЕЛИТЬ ВСЕЛЕННАЯ. ПОЛОВИНА ВАМ, ПОЛОВИНА НАМ.
– С какой стати они будут иметь с нами дело? Ты сотрудничаешь с твоими лабораторными мышами или лягушками?
Рауль оборачивается к Саманте.
– Почему тогда они держат нас живыми?
– Чтобы развлечься. Чтобы нас пытать. Они хотят, быть может, отомстить за своих братьев, замученных людьми. В коллеже, на уроках биологии, я помню, мы должны были обнажить нерв в лапке лягушки и заставить лапку дергаться под воздействием электричества. А лягушка была... еще живая. Она обязательно должна была быть живой. Они будут искать у нас в ноге нервы, чтобы учить своих детей!
Рауль не обращает на нее внимания.
– Почему они не отвечают?
– Не выбивайся ты из сил, Рауль. Они считают нас, должно быть, совсем неразвитым видом животных. Эй, там! Мы умные! E = mc2! Вы же не будете есть животное, которое говорит, что E = mc2! (Поворачивается к Раулю.) Формула такая, да?
– Для них, должно быть, это каменный век.
– Но есть вещи, которых они не знают. (Становится на ступеньку лестницы.) Вы знаете рецепт майонеза? Он известен только на Земле! А знаете, как вывести пятно от жвачки? Уверена, что не знаете. Кубиком льда! Именно так. А рецепт торта с лимонной цедрой?
Она достает мобильный телефон у Рауля из кармана.
– А вот это позволяет говорить на расстоянии, без проводов, не повышая голоса, и он может издавать забавные звуки. У вас такие есть?
Она по очереди включает мелодии в телефоне. Ничего не происходит.
– Они не могут этого знать, а? Не могут! Эй! Мы люди, мы не животные! – кричит Саманта.
– Почему они не отвечают? Если бы я нашел двух маленьких инопланетян, производящих ртом звуки, я бы им уделил, конечно же, больше внимания.
Они задумываются.
– А если они нас коллекционируют? Я коллекционировала бабочек, когда была маленькая. Я их закрывала в банках с крышками, а потом... накалывала на булавки.
Она опять впадает в отчаяние. Рауль хочет успокоить ее:
– Они не будут с нами этого делать. Скорее всего у них мирные намерения. У нас равные шансы попасть в руки как к злым инопланетянам, так и к добрым.
– Я не про добрых или злых говорю тебе! Можно быть добрым и есть лапки лягушек. Можно быть добрым и коллекционировать бабочек! Просто не задумываться об этом...
Она опускает голову.
– А вдруг действительно они нас коллекционируют? Смотрите, ведь они могут собирать парами образцы всех видов животных Вселенной. Я – мужчина, вы – женщина, понимаете? Что-то типа Ноева ковчега. Но большего масштаба. Космического. Они нас схватили и пока посадили сюда.
– Сделают из нас чучела и выставят в Галерее эволюции: «Человеческая пара с планеты Земля».
– Тогда бы они нас уже убили. Но мы живы. Нас кормят. Нас даже балуют игрушками. Это доказывает, что они хотят нам добра.
– Говорю тебе, они все равно убьют нас когда-нибудь.
– А я думаю, что они будут продолжать нас кормить и дарить нам игрушки до тех пор, пока вы не забеременеете.
При этих словах Саманта широко раскрывает глаза.
– Мы пропали, Рауль.
– Да нет! Единственная наша задача – научиться выносить друг друга в этой... как назвать-то... в этой... клетке для людей.
– ...в этом человечнике?
– Если хотите, в... человечнике. Кстати, заметьте, совершенно не обязательно человечник должен находиться на Земле. Числа! Черт возьми! Потерянная неделя! Все понятно. Это не пришельцы на Земле, это мы у них!
– Мне нужно сесть. Я что-то так устала. Ужасно устала...
– Астрономы не нашли жизни ни на одной планете Солнечной системы, так что мы, конечно же, оказались за ее пределами.
– А это далеко?
– Ближайшая к нам солнечная система – это Проксима Центавра. И это... скажем... два световых года от Земли.
– Это сколько километров? Я только в километрах понимаю.
– Примерно тысяча двести миллионов километров.
– Подумать только, а ведь я никогда не уезжала из Франции!
– Вы понимаете, что мы совершили самое дальнее путешествие из всех, что когда-либо совершали люди. До этого никто дальше Луны не летал...
– А я просила об этом?! И мне здесь не нравится.
– Погодите жаловаться. Дышим мы воздухом. Значит, здесь есть атмосфера. Мы едим. Мы пьем. Мы ходим по полу. Значит, как и на Земле, здесь есть притяжение.
Он прыгает, все выше и выше.
– Притяжение почти такое же, как и у нас, кстати, – продолжает он.
– Ну почему именно я?
– Не знаю... Может быть, из-за вашей внешней привлекательности.
– Есть и получше меня. Актрисы, манекенщицы, звезды там!
– Может быть, у них нет цирков? Вы произвели на них впечатление. Увидев вас в клетке с тигром, они, может быть, решили, что вам и в другой клетке будет комфортно.
– А вы? Вы, как я понимаю, не в клетке работаете. И потом... вы совсем не красавец.
– Может быть, я заинтересовал их своим интеллектом. Мы дополняем друг друга. Ваша красота и мой интеллект.
– Вы что, думаете, что я совсем дуреха?
– Может быть, они знают нас лучше, чем мы думаем.
Саманта и Рауль возвращаются к лестнице.
– Рауль, нам надо бежать!
– Но мы же еще не вступили в контакт с ними.
– Подожжем бумагу. У тебя есть зажигалка или спички? Или дай мне твои очки, света сверху хватит...
– Вы хотите упустить эту уникальную возможность? Вы будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– Подожжем бумагу, расплавим люк в потолке и дадим деру.
– ...Так. А очутившись на свободе... Предположим, что воздухом можно дышать, и притяжение такое же, как на Земле. А вы подумали, как придется исхитряться парочке хомяков, сбежавших излаборатории?
Рауль изображает кошку:
– Мяу... Их немедленно съедят бродячие кошки. Представьте-ка себе, какого размера инопланетные кошки.
– Если бежать быстро, можно спастись.
– И куда направиться?
– В аэропорт.
Рауль хохочет. Саманта остается серьезной.
– Нас привезли в ракете. В ракете и улетим. Я тебе говорю, Рауль, через неделю будем дома.
– Так надо же еще дотянуться до рукояток, прочесть инструкцию по управлению «космическим кораблем». А вы узнаете наше Солнце в звездном небе?
