Я взял банку с персиками и отправился домой.
Поезд метро начал движение, и я, зажатый в одном из вагонов, ничем не отличался от легионов одетых в серое заводских рабочих, к которым невольно прижимался на поворотах. Перед моими глазами все еще стояла фотография семьи Бука – его прекрасная жена и девочки в белых платьях. Я надеялся, что моя слепая мать, самостоятельно готовившая завтрак, еще не спалила квартиру дотла. Раньше ей всегда удавалось этого избежать. Раздались гудки утренней сирены, которая была слышна даже здесь, в метро, глубоко под землей.
Командир Га открыл глаза и увидел около своей кровати мальчика и девочку, которые пристально смотрели на него. У них были блестящие волосы и бледные, с голубоватым отливом, лица. Га моргнул. Казалось, прошла всего лишь секунда, но он, видимо, уснул, а когда снова открыл глаза, они исчезли.
Он обнаружил их в кухне: дети забрались на стул, приставленный к столу, и заглядывали в открытую дверцу верхнего шкафчика.
Командир Га зажег конфорку под чугунной сковородой, нарезал туда лука и налил немного масла.
– Сколько там пистолетов? – спросил он у них.
Дети переглянулись. Девочка показала три пальца.
– Вам кто-нибудь показывал, как обращаться с пистолетом?
Они отрицательно покачали головами.
– Тогда вы знаете, что трогать их нельзя, правда?
Дети кивнули.
Почувствовав запах готовящейся еды, на балконе залаяла собака.
– Идите сюда, вы оба, – позвал их Командир Га. – Нам нужно узнать, куда папа положил мамины сигареты, пока она не проснулась и не стала злой, как собака в зоопарке.
Впустив в дом собаку, Командир Га обыскал вместе с ней всю квартиру, аккуратно прощупывая пальцами ног паркетный пол и заглядывая под мебель. Брандо водил носом и лаял на все, к чему прикасался, а дети плелись сзади, настороженно, но с любопытством. Га не знал, чтó ищет. Он медленно передвигался из комнаты в комнату, пока, наконец, не заметил заклеенное отверстие дымохода там, где раньше стояла старая печь. На глаза ему попался участок набухшей штукатурки, видимо, здесь протекала крыша. У двери в передней он проверил пол пальцами ног и посмотрел вверх.
Принеся стул, он встал на него и прощупал потолочный плинтус. Оказалось, что в одном месте тот был закреплен непрочно. Просунув туда руку, Командир Га вытащил из углубления в стене пачку сигарет.
– О! – воскликнул мальчик. – Теперь я понимаю. Ты искал тайники.
Ребенок заговорил с ним впервые.
– Правильно, – ответил ему Командир Га.
– Здесь есть еще один, – произнес тот, указывая на портрет Ким Ир Сена.
– Я отправляю вас на секретное задание, – сказал Га детям, протягивая им пачку сигарет. – Нужно положить это под подушку маме так, чтобы она не проснулась.
Лицо девочки было не столь выразительным, как у ее матери, поэтому заметить на нем отражение каких-то эмоций было нелегко. Скривив недовольно губы, она всем своим видом показывала, что эта задача недостойна ее великолепных шпионских способностей. Тем не менее девочка была согласна выполнить задание.
Отодвинув огромный портрет Дорогого Вождя, Командир Га обнаружил за ним утопленную в стене полку. Бóльшую часть ее занимал ноутбук, а в верхних отделениях обнаружились пачка американских стодолларовых купюр, витамины, протеиновый порошок, пузырек с тестостероном и два шприца.
Когда лук на сковороде стал прозрачным, потемнев по краям, он разбил туда яйцо, бросил щепотку белого перца, пучок листьев сельдерея и добавил вчерашний рис. Девочка расставила на столе тарелки и достала пасту чили. Мальчик разложил еду по тарелкам. На кухне появилась их заспанная мать с сигаретой во рту. Она подошла к столу, за которым, пытаясь сдержать понимающую улыбку, сидели ее дети.
Женщина затянулась и выпустила дым.
– Что? – спросила она.
Во время завтрака девочка поинтересовалась:
– А правда, что ты ездил в Америку?
Га кивнул. Они ели из китайских тарелок серебряными палочками.
– Я слышал, что там нужно платить за еду, – вступил в разговор мальчик.
– Это правда, – ответил Га.
– А как насчет квартиры? – допытывалась девочка. – Она тоже стоит денег?
– Или автобус? – спросил мальчик. – Или зоопарк? Вход в зоопарк тоже платный?
Га остановил их.
– Там нет ничего бесплатного.
– Даже бесплатного кино? – удивилась Сан Мун, немного обидевшись.
– А ты был в Диснейленде? – не унималась девочка. – Я слышала, это – лучшее, что есть в Америке.
– Мне говорили, что американская еда ужасно невкусная, – добавил мальчик.
Га уже почти все съел, оставив немного для собаки.
– Еда там хорошая, – возразил он. – Но американцы портят все своим сыром. Они делают его из молока животных. Американцы добавляют его везде – в яичницу на завтрак, в лапшу, в фарш. Говорят, американцы пахнут сливочным маслом. Неправда, они пахнут сыром. Когда я помогал Великому Руководителю организовывать визит американцев в Северную Корею, мне приходилось учить наших поваров готовить сыр. Всю неделю нашу команду заставляли заниматься именно этим.
На тарелке у Сан Мун все еще оставалось немного еды, но когда речь зашла о Великом Руководителе, она затушила сигарету, опустив ее в рис.
Это означало, что завтрак закончен, но мальчик задал еще один, последний, вопрос:
– А правда, что в Америке у собак есть своя особая еда, и она продается в консервных банках?
Эта новость буквально потрясла Га – специальный консервный завод, производящий еду для собак.
– Я такого не видел, – ответил он.
* * *
В течение следующей недели Командир Га следил за работой поваров, составлявших меню для американской делегации. С помощью реквизита Центральной киностудии Дак-Хо должен был по наброскам Га, изображающим загон для скота, ограды из мескитового дерева, очаг для клеймения животных и амбар, воссоздать ранчо в техасском стиле. Оно должно было располагаться к востоку от Пхеньяна, где было больше открытых пространств и меньше населения. Товарищ Бук получил все – от эскизов рубашек гуаябера до моделей ковбойских сапог. Больше всего сил товарищ Бук потратил на то, чтобы достать ковбойскую повозку, но одна из них обнаружилась в японском парке аттракционов, куда за ней отправилась специальная команда.
Было решено отказаться от создания северокорейского варианта триммера для травы, так как испытания показали, что коммунистическая коса с острым, как бритва, лезвием длиной полтора метра оказалась намного эффективнее в борьбе с зарослями. Власти вырыли пруд и запустили туда угрей из реки Тэдонган, самую прожорливую рыбу, достойного «оппонента» в состязаниях по спортивной рыбалке. Целые группы добровольцев были отправлены в горы Собэк, чтобы наловить каменистых щитомордников, самой ядовитой местной змеи, для проведения тренировок по стрельбе.
Группу матерей, чьи дети были заняты в спектаклях Детского театра, попросили смастерить подарки. Поскольку телячью кожу, из которой в Америке шьют перчатки, найти не удалось, пришлось воспользоваться похожей – из шкурок щенков. «Бурбон» решили заменить крепким виски, настоянным на змеях, которое производится в Хамхыне. Бирманская хунта направила Северной Корее пять килограммов вяленого мяса тигра. Много споров велось о том, какие сигареты наиболее олицетворяют северокорейский народ. В итоге были выбраны сигареты марки «Пролот».
Но Командир Га был занят не только работой. Каждый день он не спеша обедал в театре «Моранбонг», в одиночестве пересматривая очередной фильм с Сан Мун. Он уже наблюдал ее яростную стойкость в «Свергнутых диктаторах», прочувствовал ее безграничную способность к выражению страданий в «Лишенном матери отечестве», распознал ее соблазнительный обман в картине «Слава славе», а однажды, посмотрев «Выше знамена!», возвращался домой, насвистывая патриотические мелодии.
Каждое утро перед работой, когда деревья оживали вместе с пробуждением зябликов и корольков, Командир Га обучал детей искусству плетения из нити силков для птиц. Привязав к нити камень и снабдив силок прутиком, движение которого приводило к срабатыванию ловушки, они закрепляли ее на перилах балкона и начинали приманивать птиц семенами сельдерея.
Приходя домой после обеда, Командир Га заставлял детей трудиться. Поскольку раньше дети никогда не пробовали работать, они проявляли интерес к новому занятию, хотя Командиру Га приходилось показывать все самому: как, к примеру, вогнать лопату в землю, надавив на нее ногой, или как, стоя на коленях, орудовать киркой в туннеле. Перед этим, правда, девочка снимала свою школьную форму, боясь испачкать ее там. Мальчик с удовольствием таскал ведра с землей вверх по лестнице, а затем выносил их, чтобы медленно рассыпать грунт у горного склона.
