Воды осталась крайняя двадцатилитровая бутыль, подумал Виталик, завинчивая полупустую флягу. Ладно, воды он, в конце концов, ещё достанет. С обезболивающими намного хуже…
— Если выживешь, ты напиши моей Зохре… Ты знаешь электронную почту… Пусть… — Хасану было уже трудно говорить. — Она молодая, она ещё выйдет замуж. Но пусть знает и пусть расскажет сыну…
— Хорошо. Ни о чём не волнуйся, Хасан.
— Виталик, ты не жалеешь, что приехал в Ливию?
— Нет. Не жалею.
«Лучше умереть за правое дело, чем всю оставшуюся жизнь гнить на Харпе»…
— Ты говорил, что мстишь за мать… Прости, если прошу рассказать…
Виталик не успел ответить.
Снаружи раздались выстрелы, и они с Ибрагимом бросились к окнам, чтобы отбивать которую уж за этот день атаку крыс.
Из торчащего огрызка жилого дома, где засели лоялисты, строчили два автомата.
Над крышей гордо развевался в седом от дыма небе ярко-зелёный флаг — их подняли накануне защитники города над каждым зданием, независимо от степени его сохранности.
…В горячке боя Виталик не сразу услышал, как умолк второй автомат, и только когда крыс удалось отбить, заглянул за межкомнатную перегородку.
— Ибрагим, ты не ранен?
Мальчик не ответил.
Пуля попала ему прямо в висок, и крови было совсем мало, она ещё не успела запечься на чёрных кудрях, упавших из-под зелёной повязки на смуглое лицо, и стекала тонкой струйкой на пыльный пол. Ибрагим сидел, прислонившись к стене у подоконника, почти как живой.
Виталик закрыл ему глаза и положил его у стены так, как было бы удобно лежать живому.
— Вот и остались мы вдвоём с тобой, Хасан…
Взрыв гранаты ударил где-то совсем рядом, но, к его везению, крысы промахнулись, и, ещё не открыв глаза, он это понял, мысли продолжали барабанить в висок, а с потолка на него снова сыпалась побелка — сколько же её там…
Стряхнув с лица штукатурку, Виталик распахнул глаза и на миг увидел перед собою Мировое Зло, восставшее из тьмы веков и надвигающееся на покинутую хозяевами маленькую угловую квартиру, где им с Хасаном выпало счастье ещё несколько часов прожить свободными людьми.
Зло шипело и змеилось, изрыгая огонь. Зло было разноцветным и разнообразным. На Виталика наступали псы-рыцари в стальных доспехах на приземистых конях, узкоглазые воины в лисьих малахаях, ордынцы с копьями и поляки с ружьями… Из-за конного строя выползал, скрипя гусеницами, чёрно-белый танк со свастикой, а замыкал шествие тоже танк, но советского образца, а на танке, подняв руку, словно восковой, высился Ельцин, и за широкой спиной бывшего секретаря Свердловского обкома КПСС колыхался трёхцветный флаг, но не бело-сине-красный из девяносто первого года, а красно-чёрно-зелёный, с лунным серпом и пятиконечной звездой белого цвета посреди чёрной полосы, с каким шли на обломок жилого дома в центре Сирта озверевшие ливийские повстанцы посреди октября две тысячи одиннадцатого.
— Хасан! Патроны!.. — выдохнул Виталик по-русски, но друг понял его и, приподнявшись на локтях, протянул ему готовый рожок.
— За Ибрагима, за Женьку, за ребят, получите, суки! — очередь ударила из пустой глазницы окна скелета жилого дома, и Виталик уже не заботился о том, чтобы его понимали враги. — За Россию, за СССР, за Ливию, получите! — русский Нецветов и русский Калашников встретили с перпендикулярного направления тех из них, кто понадеялся, что в этом подъезде с каддафистами уже покончено. — За Тавергу, чтобы вы сдохли! За Фатимочку! За Злитен, за Триполи, за Сирт, чёрт вас побери! За Ташкент, за Москву! За мать мою, за отца, за сестрёнку, за Юрку, за Димку!.. За прошлое, за будущее, за всё… За Родину, за Сталина, ура! Аллах, Муаммар, ва Либия, ва бас!..
Крысы окружали. Отсутствие лестницы обернулось спасением, но ненадолго — наиболее осмелевшие из врагов подставили приставную и попытались подняться по ней на этаж. Метнувшись к окну от стены, Виталик оттолкнул лестницу ногой, она упала, и он услышал крики рухнувших на асфальт с высоты второго-третьего этажа врагов. Но они уже ползли с другой стороны, их было много, и неминуемо повернувшись к ним неприкрытой спиной, Виталик рванулся к противоположному окну, чтобы отогнать огнём крыс с левой стороны. Не подумав о том, что враги могут подобраться и со стороны провала тоже, он стрелял из окна, но вновь отвлёкся на шум откуда-то с другой стороны, услышал из соседней комнаты вскрик Хасана и успел сделать ещё прыжок в его сторону, когда сзади на затылок обрушился страшный удар, и падая назад, уголком меркнущего сознания, последними нейронами отключающегося мозга Виталик успел увидеть, или скорее почувствовать, Москву, Измайловский парк, и кружились в воздухе листья, отделяясь от ветвей и бесшумно ложась на аллеи, и шла Люба в светлом плаще по гравиевой тропинке по самой середине осени, а под землёй катились по рельсам составы метро, и миллионы москвичей… Мысль оборвалась.
* * *
Песчинки сыпались из-под вращающихся колёс, и шины почти не вязли в песке.
Али, личный водитель Моррисона, уверенно вёл автомобиль, крепко сжимая пальцами руль. Уроженец Мисураты, он уже больше года верой и правдой служил своему господину, прошёл с ним рядом всю близившуюся к концу войну.
Он вёл автомобиль к южным предместьям Сирта.
За эти месяцы Али научился понимать белого хозяина с полуслова или даже с полужеста.
Уильям небрежно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и знаком велел водителю перевести кондиционер в более интенсивный режим. Он был не в духе. Начальство нервничало из-за невозможности доложить об успешном завершении затянувшейся до неприличия кампании, а у него самого сегодня даже не хватило времени проверить электронную почту…
Лёгкий ветер дул с севера, с моря, от города, но нёс не избавление от гнетущей жары и долгожданную прохладу, как водится в это время года, а тошнотворный запах гари.
Там, на последних квадратных километрах диктатуры, по-прежнему рвались в небо зелёные флаги её сторонников, не желавших прихода в их страну демократии и всеобщего счастья, там по-прежнему шли бои за здания, подъезды и этажи, и оттуда ветер нёс пепел вперемешку с песком.
Щёлкнув пальцами, Моррисон приказал Али остановиться.
У обочины дороги он увидел четверых пленных каддафистов в окружении конвоиров.
Торопливо обежав вокруг капота, Али распахнул господину дверь.
На Уильяма молча смотрели четыре пары ненавидящих глаз — трое обжигающе чёрных и одни по-северному светлые, а из-под спутанных от засохшей крови, выгоревших под жарким африканским солнцем, но и без того не по-здешнему русых волос проступали удивительно знакомые славянские черты лица…
— Нецветов!.. — не скрывая удивления, ахнул Моррисон, приближаясь и продолжая речь на языке, которого не понимали ни сопровождающие, ни соратники Виталика, стоявшие рядом с ним босиком на песке. — Какими судьбами? Ты-то что здесь делаешь?
Слегка вздрогнул Виталик, услышав русскую речь, но тут же взял себя в руки.
— Сюрприз, мистер Стивенс, — хрипло ответил он, усмехаясь.
Моррисон остановился, разглядывая пленного, словно не зная, что сказать.
— Покурить бы предложили, что ли, — так же насмешливо продолжил Нецветов.
Уильям сделал знак, и на запястьях пленника разомкнули пластиковые европейские наручники. Он протянул ему раскрытую пачку «Парламента», Виталик взял сигарету и жадно затянулся.
— Крыса, — вполголоса сказал стоявший по правую руку от Виталика пленный.
Нецветова передёрнуло, как от электрического удара, и он то ли уронил, то ли бросил недокуренную сигарету на песок.
— Подними, — сказал Моррисон.
Виталик не шевельнулся, но их глаза встретились, и сцена в отделе внутренних дел «Люблино» возникла в памяти Уильяма так ясно, как будто это случилось вчера.
— Всё-таки по-прежнему правду ищешь, Нецветов, — сказал он, словно возвращая к жизни недосказанный спор шестилетней давности.
— Ищу, — кивнул Виталик.
— И как, нашёл?
— Кажется, да… Да, нашёл.
Только этот ответ отличался от данного тогда.
Моррисон стряхнул пепел со своей сигареты. Бычок Виталика так и дотлевал на песке.
— Много вас там? — он кивнул в сторону сопротивляющихся кварталов.
— Много, — подтвердил Виталик.
— Ты не понял. Русских там много?
— Очень. Считайте, что вся Россия.
— Нам есть о чём с тобой поговорить, не так ли? — усмехнулся Моррисон. — Садись в машину, Нецветов. Считай, что вытащил счастливый билет. Поедем в Мисурату, поговорим. Если договоримся — доброшу тебя до тунисской границы, и на все четыре стороны…
Но падает, падает снег две тысячи пятого года, и горит, горит зелёный картон… Ещё бы хоть разок, хоть одним глазком увидеть, как падает снег… Но жгут кожу взгляды товарищей, не понимающих их диалога…
