– Там свято чтут память великого вождя, – отрывисто проговорил Бранко.
– Значит, вы сталинист?
– Я воспитан великим вождем… Не подходить! – взвизгнул Бранко, заметив, что кто-то из пассажиров сделал движение в его сторону.
– Он лично вас воспитывал? – Ольга резво строчила в блокноте.
– Моя мать вместе со мной бежала от клики Тито в Советский Союз. Это моя вторая родина. Но она забыла великого вождя…
– Как же. Его забудешь… – прокомментировал через проход Максим. – Старик, все мы воспитаны великим вождем. Но это не повод, чтобы взрывать самолеты, – задушевно обратился он к Бранко.
– Вынь руку из портфеля, падло, – еще задушевнее сказал Федор. – Своими руками кастрирую, – продолжал бывший патологоанатом.
Иван обратил внимание на говорящего. Несколько секунд он напряженно всматривался в него и наконец узнал! Не говоря ни слова, Иван выпрыгнул из кресла, одним прыжком оказался рядом с Федором и схватил того за грудки.
– Ага! Попался, сволочь!
– Ты чего? Ошалел? Чего нужно? – отбивался Федор.
– Ребята, это бандит! – звонко выкрикнул Иван на весь самолет. – Федор, да? Федор? – наседал он на противника.
– Ну, Федор… – признался тот и вдруг сам узнал Середу. – Господи, Иван! Вот так встреча! – Он попытался хлопнуть Ивана по плечу, но тот ловко перехватил его руку и стал заламывать ее за спину, что было непросто, ибо руки Федора были как чугунные балки.
Бранко Синицын вскочил на ноги.
– Всем сидеть! – заверещал он.
– Да погоди, ты, отец! Не до тебя, – отмахнулся от него Федор. Он пыхтел, стараясь освободиться от мертвой милицейской хватки Ивана. – Тут… можно сказать… друзья встретились!
Максим поспешил на помощь товарищу, всадив кулак в живот Ивану, отчего тот сломался в поясе, но руки Федора не выпустил.
– Иван, советую применить каратэ! – выкрикнул со своего места Вадим.
– Хуятэ! – возразил Федор, опуская чугунный кулак свободной руки на темечко Ивану.
Вадим вздохнул, поправил галстук и тоже ввязался в схватку.
Четверо молодых мужчин, тяжело дыша, возились в узком проходе. О Бранко Синицыне как-то забыли. Он топтался рядом, растерянный, не зная, каким образом вновь вернуть внимание публики, и вдруг выхватил из портфеля руку с зажатой в кулаке лимонкой.
– За родину! За Сталина! – вскричал он, вырывая чеку и швыряя лимонку на ковровую дорожку самолета.
Пассажиры зажали уши ладонями. Ольга Пенкина невозмутимо и профессионально щелкнула «Минолтой». Вспышка блица озарила салон и фигуры четверых соперников, прекративших драку и с некоторым изумлением уставившихся себе под ноги, где лежала на ковре лимонка с вырванной чекой.
Секунда оцепенения прошла. Бранко нагнулся, поднял лимонку, потряс ее возле уха, как сломанный будильник, и снова шарахнул об пол с криком:
– Долой оппортунизм!
Лимонка и не думала взрываться. Первым опомнился Федор. Он нагнулся и поднял лимонку своей волосатой рукой. Внимательно осмотрел ее.
– Старик, должен тебя огорчить. Пензенский завод. Ихние лимонки взрываются раз в году по обещанию.
С этими словами Федор вывернул взрыватель, спрятал в карман, а безвредную лимонку вернул поникшему Бранко.
– Держи на память. Ничего понадежнее нет?
Бранко обиженно плюхнулся в кресло, отвернулся. Противоборствующие пары вернулись к своим разборкам.
– Мужики, не будем раскачивать самолет, – предложил Федор.
– В Париже разберемся… – угрожающе произнес Иван.
Вадим поправил прическу и вернулся на свое место. Остальные тоже расселись по своим креслам и, как по команде, прикрыли глаза.
К Бранко Синицыну, тяжело переживавшему свой позор, подошла стюардесса Катюша, возвратила ему письмо.
– Мы вас не видели, вы нас не взрывали. Договорились?
Париж встретил их солнечной погодой, музыкой, веселыми лицами людей разных национальностей. Один за другим пассажиры проходили таможенный досмотр.
Первым миновал таможенный зал Алексей. На выходе он был остановлен подтянутым сотрудником русского посольства.
– Господин Заблудский?
– Ну, какой я господин… – смутился Алексей. – Можно по-старому: товарищ.
– Прошу в машину. Вас ждет посол.
– Вот это да! – радостно воскликнул Алексей и проследовал в посольскую машину, сопровождаемый завистливыми взглядами попутчиков.
Ольга пристроилась к Максиму, шепнула ему:
– Я вас узнала. Не отпирайтесь.
– Классику читали? – спросил бывший литературовед.
– Почему? – удивилась Ольга.
– Это почти цитата. «Вы мне писали. Не отпирайтесь». Пушкин, «Евгений Онегин», глава четвертая.
Ольга округлила глаза. Этот мент, оказывается, неплохо разбирался в литературе. А на брифинге дурака валял, городил что-то про Тома и Джерри. Конспиратор!
– Интерполовцы, да? – горячим таинственным шепотом выдохнула она в ухо Максиму.
Тот отшатнулся так, что его берет едва не слетел с головы. Ольга приняла это за признание.
– Не бойтесь, я не выдам. Вы только…
– Минуточку! – прервал ее Максим и, взяв под локоть, повлек в дальний конец зала, где маячили две характерные гангстерские фигуры в длинных белых плащах и широкополых шляпах. Это были встречавшие коллег члены местной мафии, подручные Переса.
Федор двинулся вслед с этюдниками на плечах.
Иван дернулся было за ними, но Вадим остановил его:
– Вы забыли о задании.
– Так ведь уводят девку бандиты! – заволновался Иван.
– Здесь они не бандиты, а такие же подданные России, как и мы. Пускай уводят. Не будет совать нос не в свои дела. Пойдемте, кажется, нас встречают, – Вадим указал на притулившегося на скамейке бедно одетого старика, у которого между колен было зажато древко с табличкой «Интерпол».
Они подошли к старику.
– Вы не нас часом встречаете? – обратился к старику по-русски Вадим, но тут же спохватился и попытался перейти на французский. Но старик не дал ему блеснуть.
– Вас! Вас! – радостно ответил он тоже по-русски. – Вы на стажировку в Интерпол? Иван и Вадим?
– Простите, вы русский? – подозрительно спросил Вадим.
– А то какой же! Самый натуральный. Почитай сорок пять лет здесь околачиваюсь. – Старик отставил древко в сторону, достал из папки бумаги.
Иван краем глаза следил за Ольгой и компанией бандитов, которые разговаривали в другом конце зала. Французские бандиты по очереди целовали ручку Ольге.
– Эмигрант? – неприязненно спросил старика Вадим.
– Сам ты эмигрант! – огрызнулся старик. – Заслан сюда еще Лаврентием Палычем. Был резидентом, потом раскрыли, отсидел свое за шпионаж, потом устроился в Интерполе. Наши-то от меня открестились, а здесь стаж шел по специальности. Теперь на пенсии, работаю при них курьером. – Старик указал на табличку.
– Ну и что вы имеете нам сообщить? – надменно спросил Вадим.
Бандиты вместе с Ольгой двинулись к выходу. Все были оживлены, смеялись. Больше всех Ольга.
– Вадим, уходят! – воскликнул Иван.
Старик мельком посмотрел в ту сторону.
– Брассон и Тарден, известные личности. В случае чего я вам адресок дам. А эти с ними – ваши ребята? Подсадные?
– Подсадные, – кивнул Вадим.
– Тоже дело… Значит, Интерпол наш сейчас весь на Багамах. Ловят там кого-то. Велели вас встретить, выдать командировочные и поселить. Они там поймают кого надо, вернутся и займутся вами… Вот ведомость, распишитесь… – Старик уже шуршал франками.
Иван быстро расписался, сунул деньги в карман, не считая, и устремился за уходящими бандитами.
– Мерси, – кивнул Вадим старику и поспешил за напарником.
– А поселить? Гостиницу знаете? «Коммодор», бульвар Оссман… – выкрикнул вслед старик.
– Найдем! – бросил Иван.
– Шустрые пацаны… – с нежностью произнес старик. – Наведут здесь шороху.
Напарники выскочили из здания аэровокзала. Черный лимузин, в котором сидели четыре бандита и Ольга, медленно откатывал от тротуара.
– Такси! – крикнул Иван.
– Вы с ума сошли, лейтенант! Все командировочные просадим! – прошипел Вадим.
– Человек дороже, Вадим. Я плачу, – ответил Иван.
Подкатило такси с водителем-индусом. Напарники прыгнули в машину, и такси устремилось вслед за черным лимузином.
В машине бандитов Брассон и Тарден ехали впереди, а Ольга – сзади, зажатая с двух сторон Максимом и Федором. Она еще не подозревала о роковой ошибке и бойко тараторила, пытаясь склонить мнимых интерполовцев к сотрудничеству.
– …Мне обещан еженедельный подвал в «Курьере». Вы сохраняете полное инкогнито, имена вымышлены… Скажем, один будет Максим, а второй… Федор! Годится?
Бандиты дружно поперхнулись.
– Я не прошу вас разглашать тайны. Будете мне рассказывать – чему вас учат в Интерполе, как идет стажировка… Гонорар гарантируется.
– Сколько? – спросил Федор.
– По сотне баксов за интервью.
– А сколько интервью?
