- Кокетство тут неуместно! По нашим меркам ты старый козел!
"Опасно уязвлять женское самолюбие... - мелькает тривиальная мысль. - А вдруг вовсе наоборот? Просто все надо проверять!"
- Если бы особист отдал компромат, его бы оставили в покое! - неожиданно заявляет она.
- Это не по адресу! Поговори об этом с Михалычем или с Серегой! - советую я. - Без компромата особист станет очень бедным и его сможет обидеть каждый!
- Лучше быть бедным и живым, чем... - умудрено произносит Эн.
- Ты мыслишь очень глубоко и нестандартно. И, безусловно, склонна к обобщениям! - замечаю, осторожно продвигаясь к дверям.
- Есть слабость, - с вздохом соглашается она. - Хотя это, поверь, знаю по себе... - и словно опомнившись, кричит: - Эй, куда?! А ну назад!
Но я уже на лестнице. Итак, задержка в полчаса. Игроки встречают меня холодно и молча. Ни слова не говоря, записываю себе в гору сто вистов. Порядок есть порядок! А без Ильича будет все же скучно...
Видимо, прозвучал сигнал воздушной тревоги, и народ устремился вниз по широкой лестнице, ведущей в подземный переход и дальше в метро. Людей было немного. Они двигались рассеянными группками по два-три человека. Я остался на поверхности и встал около гранитного парапета. Ракета появилась неожиданно, справа из-за темной излучины реки, она медленно плыла над домами, очень низко, словно вынюхивая, куда направить свою чудовищную силу. Валет пик. Чувственные губы сложены в полуулыбке. Белые щеки покрывает румянец, что говорит о прекрасном здоровье. Отстранен, невозмутим. Его ничего не интересует, кроме собственной персоны. Да и оружие он держит в руках скорее потому, что так надо. Последние человечки, перескакивая сразу через несколько ступеней, мчались вниз. Я, завороженный, следил за ракетой. Все же, наверное, она уже знала, куда двигаться. Прошла над мостом, низко, почти задевая деревья, вошла в парк и точно ударила по крылатым машинам. Яркая вспышка и кувырком летящие обломки в разные стороны. Хорошо, что парк был закрыт. Видимо, на санитарный день. Ракета приняла аттракционные самолетики за настоящие. Она разнесла в клочья и те, на которых качаются то вверх, то вниз головой, надолго застывая в последнем положении, что не рекомендуется людям с повышенным артериальным давлением, и те, на которых плавно движешься по кругу, то слегка поднимаясь над землей, то опускаясь, с сильным жужжанием, на этих не получишь сильного ощущения, но для детворы и стариков как раз. Мне, честно говоря, эти самолетики не очень жаль... Все-таки Элла, как не крути, дама треф. Ее невозможно разгадать, потому что она сама себя не знает. И зеленый цветок в руке, с красной сердцевиной, остальные дамы держат красные цветы, и горностаевая мантия - все это ее атрибуты. Она наверняка это прекрасно осознает. Ощущение тревоги не проходило. Люди стали понемногу выползать на поверхность, тихо переговариваясь, боясь голосом привлечь новые неприятности с воздуха. Отдельные смельчаки наблюдали за налетом с моста. Оттуда было все прекрасно видно.
- У них все выверено! - с восторгом сказал один из них, подбежав запыхавшись. - Компьютеры! Точность до тридцати сантиметров!
- А если бы по мосту шарахнуло?! - осуждающе произнес интеллигентного вида пожилой мужчина.
- Не-а! - безапелляционно возразил храбрец. - Эти штуки только по самолетам долбят!
- Ну и публика! - поискал у меня сочувствия интеллигентный мужик и пошел снова вниз.
Я же двинулся в контору за справкой, неизвестно какой, но нужной. К этим бабам, которые выдают справки, необходим подход. Приклеил на лицо улыбку эдакого развеселого малого, у которого никаких проблем и неистощимого на разные идиотски смешные историйки. Вошел в стеклобетонную башню. Уверенно толкнул дверь.
- Ну, девчонки! Тут такое было! - начал с порога. - Эти умники раздолбили все аттракционы!
- Ой, да мы все видели! Отсюда обзор - дай бог! - затараторили наперебой. - Мы так испугались! Сигнал воздушной тревоги не сработал! - и понесло, и поехало...
Подул для порядка па поблескивающую темной фиолетовой мастикой печать. Сложил аккуратно справку вчетверо. Сунул во внутренний карман и, похлопав сверху по нему ладонью, произнес:
- Пока, девчата! Жаль уходить, такие вы все хорошенькие!
- Заходите еще! - откликнулись девчонки, которым уже давно за сорок.
Пошел по коридору. Наконец с трудом нашел нужную дверь. Несильно постучав костяшками пальцев, осторожно, робко открываю.
- Прошу простить за опоздание! - произношу извиняюще. - Пардон, дела! Справки разные, задержали!
На столе свеча. Отбрасывает на стены неверный свет.
- Давай быстрей! Садись! Мы уже сдали! - нетерпеливо произносит Серега.
- Не будем горячиться! - говорю, усаживаясь. Достаю две бутылки вина. - Впереди, друзья, вся ночь!
Анализирую фишки. "Нет хода - ходи с бубей!" - вспоминаю карточное поверье. Бубновый король отличается от остальных. Все в коронах, этот - в чалме. Не король, а султан, с противоречивой заколкой на чалме - шестиконечная звездочка и полумесяц. У других бороды седые, у бубнового нет, он явно моложе остальных. Виден лишь его профиль. Остальные вполоборота и лишь исполняют обязанности, а этот, кажется, от души.
- Произошла нелепая ошибка! Должны были не Ильича... - говорю я, складываю карты и объявляю мизер.
- Ой-ой-ой! Вот только этого не надо! - мгновенно реагирует Серега. - Стоит только начать и все! Игре конец!
Вижу в его глазах беспокойство.
- Не собираюсь ничего выяснять! - возражаю я. - Просто передаю мнение одной весьма осведомленной особы! А играть не будем, я даже предлагаю играть не только ночью, но и днем!
- Вот это по-нашему! Сейчас, сейчас я займусь твоим гнилым озером! - потирая руки, произносит он.
- Эн пропала! – неожиданно, объявляет Михалыч.
Вижу близко его глаза, растерянные и тоскливые.
- Ну и хрен с ней - отзывается Серега.
- Потому что она тебя послала? - интересуясь не без ехидства. Хочется проверить кое-какие свои догадки.
- Охота была... - вяло парирует он. - Ладно, не отвлекай! - он погружается в анализ своих и Михайлычевых фишек.
- Левушка! Я знаю, вы были... близки! - говорит Михалыч, пытаясь предотвратить мои возражения, добавляет: - Я не об этом! Вы - ее спаситель... ну тогда... когда она первый раз появилась! Это нормально, в порядке вещей! Она мне сама все рассказала. Ей хотелось вас отблагодарить!
"Вот оно, значит, как... - думаю без удивления. - Какое многообразие причин..."
- Я как раз стал делать наброски новых игральных карт! И Эн позировала, так было все чудесно!
- Бубновая дама? - интересуюсь из профессионального любопытства.
Михалыч мнется.
- Неважно... Я еще не решил... Впрочем, вы угадали! Куда она делась? Вы же знаете! - умоляюще произносит он.
- Она выполнила задание и смылась! Это мое предположение, не больше, - пытаюсь ослабить напор партнера.
- Я знаю, знаю эту вашу теорию. Все появляются по заданию, козырная шестерка в нужный момент бьет туза. Ну, это все красивые сказки! - не унимается Михалыч.
Выручает Серега.
- Видел ее сегодня у двадцать первого дома, - заявляет он спокойно.
- Но двадцать первый вчера заняли ооновцы?! - не понимает Михалыч.
- Не вчера, а позавчера! - поправляет важно Серега. - Ну, все, я готов, сети расставлены. Маэстро, ваш ход! - предлагает он мне.
Я небрежно бросаю восьмерку.
- Ничего не понимаю... - растерянно говорит Михалыч.
- А если бы я ее увидел у союзников, было бы легче? Значит она с ними в хороших отношениях, только и делов! Девятка пли восьмерка, червей? Будем ловить девятку! - решает Серега. - Михалыч! Ты не против?
Михалыч равнодушно машет рукой, чувствуется, он немного успокоился, видимо, решил, что Эн поблизости и скоро вернется.
Сижу с невозмутимым лицом. Серега не угадал. Мизерчик мой!
- Взял сегодня игрушку! - говорит Серега и распахивает куртку.
Вижу белую наплечную портупею. Из кобуры под мышкой торчит черная рукоятка пистолета.
- За сколько? - интересуюсь, хотя знаю наверняка, что ничего он сегодня не покупал.
- Десять!
- Это нормально, - одобряю мнимую покупку'.
- И я за десять! - неожиданно заявляет Михалыч и показывает точно такой же в точно таком же снаряжении.
- В одном универмаге, видать, брали, - не удерживаюсь от замечания. - Лучше бы СКС[3]! А эти - баловство!
- Конечно, лучше! - соглашается повеселевший Михалыч. - Но с ним на улицу не пойдешь! СКС хорош для дома!
- А я ножом обхожусь, - говорю и мгновенно бросаю его в Анькину дверь. Он втыкается с глухим стуком.
Дверь моментально отворяется. Высовывается пьяное Анюткино лицо:
- Кто стучал?! Чего надо? - видит нас. - А, мальчики! Приветик! Не забудьте стол занести!
Дверь захлопывается. Мы дружно ржем. Я тихо подхожу к ее двери и аккуратно, с трудом вытягиваю клинок.
