Между тем, как ей показалось, что-то незримо изменилось. Кручёный бросил, наконец, свою лампу, перестал орать и бесконечно спрашивать про какую-то колбу. Если бы она его так интересовала, то он бы добился признания перед тем, как отправить Веронику в пристройку к моргу. И ещё. Зачем отправлять столько сопровождающих, чтобы доставить её в последнее пристанище? Это могло лишь означать, что они едут куда-то ещё, и её жизнь слегка удлиннилась.
Язык парней, которые её везли, резко отличался от русского, который она до того слышала. Они перебрасывалить короткими междометиями, сопровождаемые матерными словами. Она ничего не понимала кроме мата, а они ничего, вполне понимали друг друга. Из этого она сделала вывод, что её знание русского языка было всё ещё поверхностным и недостаточным.
Наконец, после перепрыгивания через ямы машины остановились на окраине какого-то парка или леса. Все, кроме одного парня, вышли из машины и сгрудились у передней. Там шли какие-то переговоры. Одни люди уходили, другие подходили и что-то активно обсуждали, размахивая руками. В руках одного из парней она увидела автомат. Голосов не было слышно. Это было какое-то немое кино.
В конце концов, кино закончилось, и по знаку Кручёного её вытащили из машины, и один из парней крепко взал её под руку и потащил к двум другим машинам, которые стояли в стороне. Она попыталась сопротивляться и кричать, но парень был крепкий и молча тащил её дальше. Они поравнялись с какими-то двумя фигурами, и вдруг её сопровождающий резко бросил её вперёд с такой силой, что она не удержалась и упала. Почувствовав свободу, она быстро вскочила и хотела побежать к лесу, где могло быть спасение, но в этот момент её опять кто-то схватил за руку. Она вывернула свою руку и вдруг услышала, как знакомый голос рявкнул ей в ухо:
- Тихо! Давай, валим отсюда по-быстрому, пока нас не пристрелили, - и потащил её за собой.
Не сразу она поняла, что это был голос Витька из кафе.
- Давай! Давай! - Он тащил её дальше и дальше, постоянно оборачиваясь на стоящие сзади машины.
Её втолкнули в другую машину, которая резко рванула вперёд, перепрыгивая с кочки на кочку. В отличие от предыдущей поездки никто не держал за руки, поэтому её подбрасывало до самого потолка.
- Ну что, Вероника Ивановна, не ожидала, что встретимся? - Услышала она весёлый голос с переднего сидения, когда машина, наконец, выехала на нормальную дорогу.
У неё не было сил отвечать, поэтому она лишь молча помотала головой.
К счастью, он ничем больше не интересовался, и они в тишине доехали до небольшого домика где-то в глубине городского квартала. Её под руку, но уже совсем не грубо, провели внутрь, где её встретила широкая женщина с добродушной улыбкой.
- Заходи, заходи, а то ко мне всё больше мужиков пораненных таскают, - с мягким немосковским говорком сказала она.
Вероника не понимала, куда она попала, но эта большая женщина вызывала у неё доверие. Здесь, наверное, бить и вязать руки не будут.
Женщина уложила Веронику на какую-то скамейку и сказала:
- Успокойся. Всё закончелось. Меня Нюрой завут. Расслабься, милая.
Её спаситель, Нюра стала снимать с неё одежду и осматривать её тело. Вероника не сопротивлялась и доверилась ей.
-- Да у тебя всё в порядке! Ни колотых, ни резаных. Пара ушибов, да и только.
Потом, подумав, добавила:
- Слушай, подруга, тебе гинеколог не нужен? Они тебя не того-этого ...?
Услышав, что нет, она с удовлетворением сказала:
- Ну, и славненько! Хоть от этого бог миловал.
И в этот момент она почувствовала боль в преплечье. Пока она соображала, что произошло, Нюра уже выдергивала шприц.
- Ничего, ничего, сейчас всё будет хорошо.
Нюра уже протирала спиртом место укола.
Мгновенно стало хорошо и спокойно.
"Даже, если сейчас меня будут резать на органы, я и пальцем не пошевелю", - подумала она.
Нюра пересадила её в кресло и укрыла одеялом. Всё вокруг виделось как в тумане. Медицинскай оборудование и стол, кафельный пол и стены.
- Это госпиталь? - спросила она и не узнала свой голос.
- Нет. Баня.
"Наверное, неё шутки такие", - устало подумала Вероника.
- Одни приходят попарится, другие, как ты, полечиться. Но ты-то - лёгкий случай, а бывают и потяжелее. - Щебетала Нюра, постоянно что-то передвигая и протирая. - И латать мужичков приходилось, и зашивать. Я всему тут научилась. Брат мой, Колька у Алексея Константиновича работал, ну и пристроил меня сюда помогать время от времени.
"Работа" - это очень подходящее слово", - пришло ей на ум.
- Ну, а когда его ..., - не докончив фразу, тяжело вздохнула Нюра. - Алексей Константинович взял меня сюда на полную ставку за хозяйством присматривать. С тех пор и кручусь.
"Полная ставка", "хозяйство" - слова, как в какой-то горбольнице", - подумалось ей.
- Но сейчас по-спокойнее стало. Не то, что в прошлые годы. Поуспокоились мужички. Повзростлели. - Нараспев, продолжала между тем хлопотливая Нюра. - И банька тут у нас славная. Чистая. Я за этим строго гляжу. Ну, тебя, правда, не приглашаю. Сюда мужички со своими приходят. Ну, знаешь, как говорят, заодно и попариться. Но здесь всегда порядок. Никаких безобразий.
На этой части истории о весёленьком заведении для мужчин Вероника окончатильно погрузилась в сладкий туман.
Она не понимала, сколько проспала. Когда Вероника с трудом открыла глаза, то увидела, что на неё сверху в упор смотрел Алексей Константинович. Сбоку Нюра подробно докладывала ему обстановку.
"Почему он всегда в чёрном?" - Задала она вопрос сама себе.
А вслух сказала не своим голосом:
- Это вы? Я думала, что уже никогда вас не увижу.
- Мы своих не бросаем, - был ответ.
"Я уже "своя" в русской мафии", - пришло ей на ум. - "Послушало бы это ФБР".
- И что же они от вас хотели? - спросил Алексей Константинович.
- Чтобы я всё рассказала про какую-то колбу. Объясните, что у вас называется "колбой"?
Алексей Константинович и Нюра переглянулись.
- Нюра вам потом расскажет, - ответил он с усмешкой.
- В каком месте они вас держали, не знаете?
Она молча помотала головой. Настал её черёд задавать вопросы.
- А почему они меня отпустили?
Это её очень интересовало.
Нюра деликатно вышла из комнаты.
- Потому что мы в ответ захватили младшего брата их главаря. Это был обмен. Поэтому вы и остались в живых. Заодно разбабахали один из их "Мерседесов". Вмести с двумя отморозками, которые находились внутри. У нас так: око за око. Они нашу машину, а мы их. Они нашего человека, а мы их.
В его изложении события этого дня звучали поразительно буднично! Эдакий обмен любезностями между двумя джентельменами. При этом одной из любезностей была она сама.
- Останетесь здесь отдохнуть до утра?
Вот этого ей совершенно не хотелось. Её единственным желанием было погрузиться в ванну в собственной квартире, чтобы смыть с себя всю грязь сегодняшнего дня.
- Тогда вас сейчас отвезут домой. Отдыхайте. Надеюсь завтра вы будете в полном порядке. Предстоит одна работёнка. Все подробности завтра утром.
"Меня взяли на "работу" на полставки или на полную?" - Задала она ещё один вопрос сама себе.
Но возражать не приходилось. Она была в долгу. Сегодня ей спасли жизнь.
Когда она уже уезжала, то вспомнила и спросила Нюру ещё раз о злополучной "колбе".
- Не что это, а кто, - строго поправила Нюра.
И потом, кивнув почему-то на закрытую дверь, сказала:
- Колбин Алексей Константинович.
Инструктаж проводился ровно в 9 утра, как всегда, внизу под окнами её дома. Всё тело было как деревянное, опухла и болела левая половина лица, куда приложил руку Кручёный, и ещё грудь от удара. Хотелось лежать в тёплой кровати и ни о чём не думать. Но приходилось отрабатывать за вчерашнее спасение.
Оказалось, что два дня назад милиция задержала на одной из станций пригородной электрички молодую женщину в одной больничной сорочке на голое тело. Женщина оказывала сопротивление и кричала что-то невразумительное. Её отвезли в психиатрическую лечебницу и стали выяснять, в какой из больниц пропала пациентка, но такой больницы не нашлось. На утро она пришла в себя и рассказала, что её насильно удерживали на каком-то предприятии, и она оттуда сбежала. Её признали вменяемой и передали обратно в милицию. Оттуда связались с милицией в небольшом посёлке, где она якобы проживала, и через несколько часов в Москве появилась её мать и забрала сбежавшую с собой.
Это был район действий группы Кручёного, и человек, который работал на Алексея Константиновича в районной милиции, тут же проинформировал его о происшествии. В посёлок отрядили пару ребят, чтобы узнать у женщины, кто и где её держал, но они с матерью заняли круговую оборону и никого не подпускали к дому.
-- А почему вы считаете, что она будет разговаривать со мной? - Спросила Вероника.
-- Потому что вы не похожи на нас, - объяснил Алексей Константинович. - Они настолько напуганы, что не хотят ни с кем говорить. Нужен кто-то, кого они не опасаются. А она, может быть, единственная, кто укажет, где находится убежище наших с вами врагов.
