Дальше они побежали вместе.
– Зачем вы его выгнали? – спросила в это время Нина.
– Мешает.
– Чему? Вы что подумали? Вот какие мысли у вас, да?
– Какие, Нина?
– Извините. До свидания.
– Ты что-то хотела сказать?
– Я? Я все уже сказала! Извините.
И Нина выбежала из дома.
Кравцов немного погодя тоже вышел, позвал Цезаря. Тот не появился. Кравцов оставил дверь открытой и лег. Долго ворочался, а когда заснул, ему приснилось, будто он тащит из воды что-то тяжелое и большое. Пригляделся: человек в милицейской форме. Вместо погон два леща, в ноздри раки клешнями впились.
– Кублаков?! – ахает Кравцов.
– Никакой я не Кублаков! – отвечает утопленник и погружается в воду.
Кравцов опять тащит и видит седую бороду, строгие глаза и грозящий палец.
– Дикий Монах? – ахает Кравцов.
– Никакой я не монах, – отвечает человек, скрываясь в воде. Кравцов опять тянет, и появляются длинные усы, широкая гладкая морда и маленькие круглые глаза.
– Сом?! – ахает Кравцов.
– Никакой я не сом! – отвечает сом, но кто-то кричит во весь голос:
– Сома поймали! Сома поймали!
3
– Сома поймали! Сома поймали! – кричал Геша, разъезжая по селу на своем мотоцикле. Эти звуки и разбудили Кравцова.
На самом деле Геша опередил события. Сома еще не поймали, но намеревались поймать. Все село собралось на берегу Кукушкина омута. Суриков, Мурзин и Куропатов плавали на резиновых лодках, совали в воду длинные палки.
Хали-Гали хвастал:
– Это я его усмотрел. Он сюда заходил уже два года назад, чуть не поймали. Только разглядели, что метров пять в нем!
– Не меньше? – спросил подошедший Кравцов.
– Ну, четыре, – уступил Хали-Гали.
– Как он там помещается, там же не очень глубоко?
– А ты нырял? Это тебе не заводь, это тебе омут, там на дне лед, серьезно говорю! Метров тридцать тут, не меньше! Мужики! – призвал Хали-Гали. – Сеть надо, перегородить все!
Но не он один умный: сеть уже несли. Перегородили один выход из омута, а второй нет смысла: там камыши и глубина по колено, никакой сом не пройдет.
– Ненаучно это все. Таких сомов не бывает! – горячился Вадик.
– В жизни все бывает, – сказала Нина, но без радости.
Вадик глянул на нее. Он не понял, но переспросить боялся.
– Взрывчатку надо! – крикнул Мурзин. – Иначе не возьмем. Оглушить его, чтобы всплыл.
– Где ты ее возьмешь? – спросил Суриков.
– Сами сделаем.
Стасов согласился:
– С его головой и руками – атомную бомбу сделать можно!
Тут хлопотливо подъехал Лев Ильич Шаров. На новом, между прочим, джипе, который был еще лучше сгоревшего.
– Ну? Где он?
– В глыби сидит! – доложил Хали-Гали.
На рыбалке все равны, поэтому Лев Ильич не командовал, а преисполнился общим азартом. Он размышлял вслух:
– Сом на что идет?
– На человечину! – ответил Дуганов с подоплекой.
– Нет, серьезно? На тухлое мясо, я слышал.
В беседу включился Андрей Ильич:
– Не путай. На тухлое мясо раки идут.
Дуганов почувствовал гражданскую обязанность дать объективную оценку происходящему:
– Андрей Ильич, вы исполнительная власть или что? Прекратить надо это безобразие! Конечно, я в этого сома не очень-то верю. Но если он есть, это общее достояние!
– Вот мы его и приобщим! Ты пойми, чудак, – объяснил Андрей Ильич Дуганову. – Мы поймаем его, так? То есть будет доказательство, что у нас есть такие сомы. Где один, там же и второй может быть! Результат? Туристы, люди из города валом повалят! Гостиницу построим на берегу, деньги будем брать! И в общий котел, для людей! Будут к нам ездить, как на это самое... Лох-Несское озеро! Правильно, Лёв?
– Туристический бизнес основывается на достопримечательностях. Вполне реально, – авторитетно подтвердил Шаров-старший.
Дуганов не унимался:
– Но нельзя же природное богатство ради туристов уничтожать! Павел Сергеевич, вы куда смотрите?
– Может, в самом деле, не трогать сома? – высказался Кравцов.
Андрей Ильич возразил:
– Природа не дура, еще такого вырастит! А для нас шанс! Журналистов пригласим, телевидение! Это же опять для наших людей доход!
– Половина мира живет туризмом! – согласился Лев Ильич. – Я вот в Египте был, гид нас собрал посмотреть на живую кистеперую рыбу. Часов пять на катере плыли и еще часов пять кружили там. Потом к берегу пристали, повел он нас в какой-то сарай, показал скелет, огромный такой. Говорит: вот, такая же рыба и в воде, просто нам сегодня не повезло. Конечно, мы ему чуть в морду не плюнули, но дело-то он сделал, деньги огреб с нас! И с других огребет!
– А Целлофан где твой? – спросил Кравцова Хали-Гали.
– Цезарь-то? Да гуляет где-то... С вечера ушел и пропал... Никогда такого не было...
Нина посмотрела на Кравцова, но ничего не сказала.
Цезарь бежал, ни на минуту не останавливаясь. Мощно и ровно. Камиказа несколько раз забегала вперед и присаживалась, показывая ему, что надо бы передохнуть. Цезарь огибал ее и бежал дальше. Вокруг был лес. Он не знал, куда бежит, но чувствовал, что направление верное.
– А может, его сом схватил? – предположил Хали-Гали. – Я серьезно. Он увидел сома, заинтересовался, к берегу подошел. Они же любопытные, собаки. Ну, тот его и хапнул. А? Сом же из воды вскидываться может. Я сам видел ночью как-то: вода поднялась, а потом как он оттуда... – Хали-Гали поднял руки, показывая, как вскидывался сом, и повалился на спину.
Вадик подскочил, пощупал пульс, приложил ухо к груди.
– Похоже, сердечный приступ у него. В больницу надо бы.
– Не надо... – прошептал Хали-Гали. – Домой.
Его отнесли в машину Льва Ильича Шарова, и тот осторожно повез его домой.
4
Хали-Гали увезли домой. Старика, конечно, жалели, но сома бросить не могли.
Вдруг Куропатов, нырявший возле сетей, где помельче, поднял руку и, показывая что-то блестящее, закричал:
– Нашел!
Он вылез на берег, все сгрудились и осмотрели находку. Это были часы на металлическом браслете. Часы большие, с компасом, так называемые командирские.
– А ведь это Кублакова часы! – сказал Андрей Ильич. – Я их хорошо помню! Больше ничего там не видел? – спросил он Куропатова.
– Нет. Я увидел только – блестит. Думаю, чего это там блестит? Нырял, нырял – и вот... Там дерево утопленное, они на ветке висели...
– Должно быть, и Кублаков где-то там. В смысле – останки, – сделал вывод Андрей Ильич.
– О, ё! – испугался Куропатов. – Я туда больше не полезу!
– Он что, в часах был, когда купаться полез? – спросил Кравцов.
– А он все хвастал, что водонепроницаемые, – ответил Андрей Ильич. – Между прочим – идут! А ведь отечественные, наши! Умеем, значит, делать!
Кравцов взял часы.
– Должен приобщить к делу, – сказал он.
– Какое дело? – удивился Андрей Ильич. – Человека давно раки съели, а ты – дело!
– Между прочим, – заметил Дуганов, – там и другие люди в это время купались. Долго ли: один за ноги, другой по голове. И часы заодно сняли.
– Ты снова за свое? – рассердился Андрей Ильич.
– А чего это вы так растерялись? – проницательно спросил Дуганов.
– Шевелится что-то! – закричали с воды. Кравцов не обратил внимания. Он разглядывал часы.
5
Люба Кублакова разглядывала часы, которые ей показал Кравцов. Вытирала ладонью глаза. Всхлипывала.
– Я понимаю, вам тяжело, – сказал Кравцов. – Но давайте последовательно вспомним, как все это было?
– Ну, как... Купаться они полезли... Ну, мужчины... День хороший был... Потом все вылезли, а он все плавал, плавал... Потом смотрим – нет его. Ну, все туда. Ныряли, ныряли... Ну, и все.
– А потом выстрел?
– Нет, выстрел вроде еще раньше, еще до того, как его хватились... Но мы не подумали, что это связано...
Кравцов и Люба говорили возле дома, сидя за дощатым столиком. В это время вернулась Наташа, которой надоело дожидаться сома. Люба тут же схватила и спрятала часы под стол.
Наташа вошла в дом, Люба сказала:
– Вы ей не показывайте ничего пока. И не спрашивайте ни о чем. Сами понимаете, ребенок еще...
– Да. Разрешите?
Кравцов, взяв у Любы часы, положил их на ладонь:
– Это точно вашего мужа часы, Любовь Юрьевна?
– Других таких ни у кого не было. Его часы.
– Посмотрите на них. Ничего не смущает?
– А что?
– Они ходят.
– Ну и хорошо. Я вот уже целый год ношу, – показала Люба свои часы, – и отлично ходят. Всего за сто рублей купила, между прочим.
– Ваши на батарейке, а эти – механические. Их надо заводить. Раз в сутки. Вывод? Они попали в воду не далее чем сутки назад.
– А как это?
– Вот я и хочу понять, как это?
Кравцов внимательно смотрел на Любу. Она искренне недоумевала. Потом начала размышлять вслух:
– Может, они не на нем были? Оставил, как и форму. И кто-то взял, пока мы его искали. И носил потихоньку. Ну, и уронил в воду вчера или даже сегодня.
