Бернард Вербер - Танатонавты

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ (разочарованно): Вот почему человечество еле плетется, куда ни глянь… Достаточно кому-то одному не реализовать свое призвание, как искусство или наука уже не могут развиваться дальше!

ДУША: При всей той занятости, что была внизу, я и минутки не мог выкроить на досуг.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ (раздраженно): Вы что, издеваетесь? Я вижу, что в предыдущих жизнях вы работали охотником на мамонтов, водителем телеги, камергером в каком-то замке, исследователем Африки, ныряльщиком за жемчугом, киноактером… И вы не могли найти времени, чтобы нарисовать картину?

ДУША: Боюсь, я просто об этом не думал.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: А надо было. Человечество ждет, когда вы наконец внесете вклад в развитие живописи. Из-за вашего разгильдяйства искусство никак не может обрести второе дыхание. Сотни — вы понимаете, сотни! — живописцев и графиков ждут вас, чтобы развить и обогатить ваше художественное начинание.

ДУША: Нет, правда, мне очень жаль. Даю слово, что на этот раз я постараюсь, так что… Постойте, но ведь живопись — это же занятие для неудачников. Лет пятьдесят прождешь, пока получишь признание.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (насмешливо): Месье торопится, поезд отходит? У вас девяносто лет на размышления и покупку кистей, и вам не хватает времени?

ДУША: А если я буду женщиной, мне будет сложно пробиться…

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Трудности лишь подчеркнут ваши достоинства. Если ваша работа окажется такой гениальной, как мы предполагаем, если вы создадите вторую «Джоконду», я готов дать вам 700 баллов премиальных на следующем экзамене. У вас при этом может быть целых 100 баллов в минусе! В промежутках между созданием картин сможете дебоширить сколько угодно.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Впрочем, если вы сильно торопитесь, можем использовать гамбит Моцарта.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Гамбит Моцарта, отличная мысль!

ДУША (заинтересованно): Это что такое?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Вы очень рано начнете создавать шедевры, получите средненькое признание, будете с трудом сводить концы с концами, продолжите творить не только в огромном количестве, но и с высочайшим качеством, а потом — бац! — и умрете молодым. В тридцать пять, как и Вольфганг Амадей Моцарт. Ну, может, в тридцать девять. Это уж как вы договоритесь.

ДУША (крайне заинтересованно): Заманчиво. Я охотно принимаю ваше предложение. Большое спасибо.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Подождите, мы еще не закончили. Остается выбрать вашу смерть.

ДУША: Смерть? Но ведь я уже умер!

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Я имею в виду вашу следующую смерть. Все должно быть решено заранее.

ДУША: Вы хотите сказать, что в прошлый раз я сам выбрал тот дурацкий платан?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Ха! А вы как думали? Итак, что теперь? Автомобильная авария, передозировка кокаина, покушение завистника или поклонника? У нас имеются любые смерти, все, что угодно: избиение в полиции, цветочный горшок на голову, утопление, самоубийство. Чем больнее и страшнее смерть, тем больше премиальных баллов. За 500 баллов многие мученики соглашались на костер и получили возможность закончить цикл реинкарнаций. В то время было модно зарабатывать бессмертие на костре. Мы можем предложить вам более современный вариант того же самого: 300 баллов за казнь на электрическом стуле при полной невиновности или рак с метастазами по всему организму.

ДУША: Ну их, эти премиальные! Я хочу умереть в своей постели, быстро, без мучений и даже не сознавая, что умираю. Хочу заснуть живым, а проснуться мертвым.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Сожалею, эктоплазма Донахью, но за ваши минус 230 баллов мы не можем предложить вам более или менее комфортную смерть. Ваш уход из жизни должен быть мучительным. Кстати, вашим будущим шедеврам это придаст особую ценность. Вспомните Ван Гога! Человек умел прекрасно рисовать, страдать и умирать. Он разом заработал 600 баллов, покончил с циклом перерождений и стал чистым духом. Берите с него пример.

ДУША (жалобно): Но я не хочу страдать!

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Между прочим, на Землю отправляются не ради развлечений. К тому же родители, которые вам теперь достанутся, сделают все, чтобы ваша жизнь не была усыпана розами!

ДУША: Да что ж такое! Ладно, пусть будет самоубийство. Но только быстрое и не очень болезненное.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Выброситесь из окна.

ДУША: Не получится. У меня голова кружится от высоты.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Перережьте вены, лежа в горячей ванне. Только имейте в виду: если хотите, чтобы наверняка, резать придется глубоко, иначе ничего не выйдет. Так что бритву выбирайте острую.

Эктоплазма Донахью впала в тоску и отчаяние.

ДУША: Ладно, бритва так бритва…

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ (рассматривая узлы на веревках): Ну что же, подведем итоги. Вы родитесь женщиной с язвой желудка и астматическими приступами. Разведенные родители будут вас бить. Вы захотите как можно скорее нарисовать эту проклятую картину. Умрете в собственной ванне, вскрыв себе вены. Все остальное на ваше усмотрение, можете импровизировать. Ну что, вызываем следующего?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ РАФАИЛ: Сейчас, только заполню ведомость.

ДУША: А это еще что такое?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Подсудимый, не мешайте работать. Необходимо задать некоторые характеристики. Ваше мнение тут не учитывается, мы сами все подсчитаем.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Так, приступим:

Физическая сила: ниже среднего.

Красота: выше среднего.

Сила взгляда: выше среднего.

Звучность голоса: средняя.

Обаятельность: значительно выше среднего.

Способность к остроумным замечаниям: ниже среднего.

Способность лгать: выше среднего.

Владение техникой: ниже среднего.

ДУША: Это что значит?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Это значит, что мадам с трудом сдаст на водительские права и будет совершенно беспомощна, если у нее сломается стиральная машина.

ДУША: Подумаешь! Раз я буду красивой и обаятельной, то всегда найду, кто мне все починит.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Я продолжаю:

Ум: средний.

Способность к обольщению: выше среднего.

Выносливость: ниже среднего.

Упрямство: выше среднего.

Общая раздражительность: выше среднего.

ДУША: Я буду раздражительной?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Да.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ (недоволен тем, что его постоянно перебивают, и повышает голос):

Способность к игре на музыкальных инструментах: ниже среднего.

Способность к стрельбе из револьвера: выше среднего.

Увлечение спортом: ниже среднего.

Желание завести ребенка: среднее.

ДУША: Вы прямо все за меня решили… Может, мне стоит знать что-нибудь еще? Может, у меня талант решать кроссворды? Для свободно выбираемой реинкарнации что-то слишком уж много заданных параметров. Я протестую.

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Вот видите, вы уже раздражаетесь! Давайте заканчивать:

Драчливость: выше среднего.

Плаксивость: выше среднего.

Авантюризм: ниже среднего.

Следующий!

ДУША: Еще один вопрос. Я буду все это помнить?

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ МИХАИЛ: Разумеется, нет. Ничего не будете помнить, даже о том, что были здесь. Иначе все было бы слишком просто!

СУДЬЯ-АРХАНГЕЛ ГАВРИИЛ: Иногда у вас будут появляться предчувствия, что-то вроде интуиции. Это все, что останется у вас от нашей беседы. Советуем вам доверять интуиции. Но хватит болтать. Вам пора вниз, пока ваши родители не закончили заниматься любовью, а не то опоздаете на поезд. Але, оп!

Следующий!

Мы — братья ангелов. Когда мы войдем в Царствие Небесное, какой восторг охватит нас при виде ангельского великолепия! Какая это будет радость: целую вечность брататься с мириадами блаженных духов! Ангелы — великие духи, перед которыми наши художники и гении не более чем пигмеи.

1. Взлет.

2. Прекращение всех признаков нормальной жизнедеятельности. Излучение радиосигнала на частоте около 86 кГц.

3. Кома.

4. Выход из этого мира.

5. Полет в пространстве продолжительностью приблизительно 18 минут.

6. Появление гигантского круга света, вращающегося вокруг себя. Лимбы. Голубой пляж.

7. Высадка на территорию № 1.

Зона: кома плюс 18 минут.

Цвет: голубой.

Ощущения: притяжение, вода, пространство. Прохлада и радость.