— Не густо, — усмехнулся Алексей. — Так мы далеко не уйдем.
Утром Ахмет подоил корову, позавтракали молоком и хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, пошел в поселок. Вернулся с хлебом и картошкой.
— Если вечером рыбу не наловим, картошки сварим.
— Ну ты расщедрился, — съязвил Алексей. — Прямо по-царски.
Ахмет бросил на него косой взгляд, но промолчал.
Днем шли по дороге…
Вечером снова остановились у какого-то поселка. Ахмет подоил корову, поели молока с хлебом. Ахмет взял ведро с остатками молока, пошел продавать. Когда вернулся, сварили картошку, поели. Прилегли воле костра. Было уже темно. Ахмет смотрел в огонь, Алексей курил.
— Не надоело тебе впроголодь таскаться по дорогам? — спросил Алексей.
— А что делать? — равнодушно, вопросом на вопрос, ответил Ахмет.
— В Москву надо подаваться. Там прокормиться несложно. Для начала можно сигаретами торговать. Покупать блоками, продавать в розницу. Возле метро, на пригородных станциях, на рынках. Короче, почти везде. Там даже бабки старые торгуют. Надо только для начала небольшой капитал, чтобы было на что купить блоки разных марок. Подешевле и подороже. И вообще, определенный объем должен быть. С одного блока много не наваришь. Нормальные деньги можно получить только, если продать некоторое количество.
Я думаю, нам надо будет продать корову и на эти деньги начать. Вполне хватит для раскрутки.
— Я Мануш не собираюсь продавать.
— Ты не торопись. Подумай. Лето все равно кончится. Самому приткнуться можно везде, а корову куда денешь? Ей помещение соответствующее нужно. И кормить чем-то. Трава-то зимой не растет.
— Я ее продавать не собираюсь!
— Ну вот, заладил. Не собираюсь, не собираюсь. Я же тебе дело говорю. Очень неплохо можно раскрутиться. Хитрого здесь ничего нет. Оптом купил — в розницу продал. Купил — продал. Купил — продал. Если тебе уж так нужна корова, к весне у тебя денег будет — не одну корову можно купить. Купи и снова с коровой гуляй, если тебе уж так нравится.
— Слушай. Я же тебя не звал. Сам пришел. Я тебя не держу. Езжай куда хочешь. Хоть в Москву, хоть в Ленинград. Продавай, покупай, что хочешь.
— Ну ты упрямый. Как осел. Я же как лучше хочу.
— Не надо мне твоего лучше! И вообще, отстань от меня! Вон дорога! Иди!
Наступила тягостная пауза.
— Ладно. Не заводись. Не хочешь — не надо.
Утром Ахмет, как всегда, подоил корову. Они с Алексеем позавтракали и Ахмет пошел в поселок продавать остатки молока. Когда он вернулся, ни Алексея, ни Мануш на месте не было. Рюкзак тоже исчез. Ахмет все понял. С ведром в руке он выскочил на дорогу. Дорога была пуста. Ахмет побежал в том направлении, в котором они вчера шли. Минут через десять повернул обратно. Миновал стоянку, еще пробежал какое-то расстояние и тут увидел первую свежую «лепешку». Понял — бежит правильно. Далее внимательно смотрел по сторонам. Нет ли следов, не свернули в сторону? Но вот они и показались.
Алексей услышал топот сзади, обернулся. Сбросил рюкзак, схватил, попавшийся на глаза, камень и попытался ударить им подбежавшего Ахмета. Ахмет защитился ведром. Началась яростная драка двух злых неумелых бойцов. Они молотили кулаками, пинали ногами, сцепились и упали на землю, продолжая хрипеть и возиться.
Случайно проезжавшая мимо, милицейская машина остановилась. Из нее выскочили четверо милиционеров, подбежали и растащили дерущихся. Надели на обоих наручники. Старший среди милиционеров, капитан спросил:
— В чем дело?
— Корову украл, гад! — первым нашелся Алексей.
— Я украл?! — Наглая ложь поразила Ахмета.
— Ты, сволочь! — Алексей дернулся к Ахмету, изловчился и пнул его ногой.
— Ведите обоих в машину, — распорядился капитан. — В отделении разберемся. Колесников, останешься с коровой и вещами. Я за тобой пришлю.
В машине Алексей непрерывно ругался, проклинал черных, которые его достали.
— Понаехали, сволочи, житья нет. Наглые — до предела. Воруют уже в открытую. Так достали, так достали — сил нет.
— Нас они тоже достали, — поддержал один из милиционеров.
Сочувствие добавило пыла Алексею.
— Надо кончать это, братцы! Надо кончать! — стонал он. — Мочи нет!
— Ладно. Приедем — разберемся. А пока помолчи, — остановил его капитан.
В отделении задержанных развели по разным камерам. Первым капитан вызвал Алексея.
— Рассказывай.
— В Грозном я жил, — начал Алексей. — Работал в ЖЭКе сантехником. Когда началась заваруха, пришлось бежать. В чем был, в том и бежал. Все пропало. Вещи, документы, деньги. Все… — Всхлипнул, утерся. — Мотался. Работы нигде нет. Так, подрабатывал иногда. Кто наймет. На постоянную работу устроиться не удавалось. Решил к бабке податься. Она у меня тоже на Кавказе в селе жила. Раньше боялся. Поймают — уведут в горы. А тут — решился. Приперло очень… Ну, добрался, а она, как раз недавно, умерла. В доме уже другие живут. Тоже родственники. Дальние. Мне от бабкиного наследства корову выделили. Вот и побрели мы с ней.
— Далековато ты забрел, — заметил капитан.
— Я ее пытался продать, но у народа в селах денег нет. А на мясо в город, мне ее жалко… Предлагали мне ерунду, но за бесценок тоже отдавать неохота. Вот потихоньку и шли. Пока этот козел не попался. Я его сначала пожалел. Накормил. А он, когда я отошел ненадолго, увел корову, И рюкзак забрал. Но далеко он не успел уйти. Догнал. А тут — вы. Остальное уже знаете.
— Хорошо. Сейчас тебе дадут бумагу, авторучку, отведут в камеру и ты, все, что рассказал, напишешь. Еще напиши фамилию, имя, отчество, год рождения, где родился, где жил, работал. В общем, всю биографию. Понял?
— Товарищ капитан, столько писать. Что я, писатель? Со школы терпеть не могу ручкой калякать. Я же все рассказал. Что не ясно, спрашивайте. Отвечу… А?.. Товарищ капитан?..
— Ничего, напишешь. Такой порядок… Галушкин! — Вошел милиционер. — Отведи его в камеру, дай бумагу и авторучку.
— Товарищ капитан… — заныл, было, Алексей.
— Все. Идите.
Затем привели Ахмета… Капитан смотрит его паспорт. Лицо у капитана полное, на вид, туповатое.
— Слушаю вас.
— Что говорить? — не понял Ахмет.
— Все. Место жительства, работа, если работаете. Если нет, то почему. Как здесь оказались, почему украли корову. Все.
— Я не воровал корову. Это моя корова. Она мне в наследство досталась после смерти бабки.
— Очень интересно, — усмехнулся капитан. — Выходит у вас тоже бабка умерла и тоже в наследство оставила корову. Это что? Мода теперь такая, корову внукам в наследство оставлять?.. И потом, не кажется ли вам странным, что две разные бабки оставляют своим внукам в наследство одну и ту же корову? Лично я, первый раз слышу про такое чудо. Или у вас бабка общая?
— Я его первый раз увидел несколько дней назад.
— Тогда почему вы оба рассказываете мне одну и ту же сказку?
— Не знаю.
— А кто знает? Я тоже не знаю. К сожалению, не экстрасенс. Так что давайте, объясняйте. Кто вы? Откуда и как попала к вам корова, если она ваша. Желательно, откровенно. Сказки рассказывать мне не надо. Возраст не тот. Вам ясно? — Ахмет молчит. — Не слышу ответа. — Ахмет молчит. — В молчанку тоже играть не надо. Бесполезно. Рано или поздно, говорить придется. Лучше рано, чем поздно. В ваших же интересах… Галушкин! — Вошел милиционер. — Отведи его в камеру и дай бумагу с авторучкой. — Обращается к Ахмету. — В письменном виде изложите автобиографические данные, а так же, все, что касается коровы и вашего появления здесь.
Ахмета увели. После того, как подозреваемые написали объяснения, капитан велел доставить обоих к нему. Первым Галушкин привел Алексея.
— Садись, — указал капитан Алексею на стул слева от своего стола. — Галушкин, присматривай за ним.
Другой милиционер привел Ахмета. Капитан указал Ахмету на стул справа от стола.
— Садитесь. Мухин, присматривай… Значит так, господа. У меня на столе ваши объяснения, в которых вы оба, если не считать деталей, излагаете одну и ту же версию появления у вас коровы. Как это понимать?
— Вот гад! Я же ему все это рассказал. — В отчаянии Алексей крутит головой. — Ну, гад! Ну, гад!..
— А вы что скажете? — спросил Ахмета капитан. (Ахмет тоскливым взглядом посмотрел на капитана, отвернулся.) — Что молчите? Сказать нечего?
— Врет он, — глухо, не глядя на капитана, ответил Ахмет. — Я ему рассказал это.
Алексей вскочил, рванулся к Ахмету. Галушкин пытается удержать его.
— Сволочь! Мразь поганая! Я тебя… — хрипит Алексей, так как милиционер зажал его шею.
Ахмет неподвижно, искоса смотрит на все это. Мухин, на всякий случай, встал между ним и Алексеем. Капитан сидит, посматривает на того и другого.
— Ну, хватит! — резко командует капитан. — Нечего мне здесь цирк устраивать! — Алексей сразу как-то обмяк. — Уведите обоих.
