Но кукуруза шумела с другой стороны, Славик глянул туда и... увидел троих мальчишек, тех самых, с которыми поссорился недавно на улице, - Генчика, Юрчика и Васька. Они направлялись прямо к нему...
-Прячьтесь! - сказал он пришельцам. - Это чужие!
Початки один за другим закрылись, а Славик отошел от этого места подальше, чтобы мальчишки ненароком на обнаружили маленьких человечков.
-Эй! - тут же крикнули ему. - Ты куда? Подожди!
Славик мог бы кинуться чеез огород к дому, но он не побежал. И все по той же причине - боялся за гостей. Мало ли что могут сотворить с кукурузой непрошенные гости. Он только сделал еще несколько шагов назад.
-Ты подожди, - говорил высокий Генчик, продираясь сквозь курузузу, - ты не трясись - нас не семеро, а всего трое, так что перевес на твоей стороне. Каратэ-то твое на семерых ведь рассчитано?
Все трое вышли на тот участок огорода, где бабушка уже выкопала молодую картошку.
-Идем это мы рядом, - почти дружелюбно рассказывал Генчик, - гляжу и вижу тебя на огороде. А, говорю ребятам, это же наш каратист! Я и предлагаю: айдате, пускай он нас поучит. Чего времени зря пропадать. Уедет, а мы так и останемся неучеными. Ну так как насчет каратэ?
Славику захотелось оглянуться, но он себя пересилил.
-Пожалуйста. - сказал он, - только предупреждаю: в каратэ бьют и руками, и ногами.
-Ничего, - успокоил его Генчик, - мы тоже будем ногами. Кто у нас начинает?
Славик постарался вспомнить из того единственного "урока", который он видел по телевизору, кто начинает в каратэ, но не вспомнил.
-Вы наступайте, - предложил он, - а я буду отбиваться.
-Хорош! - весело сказал Генчик и скомандовал своим: -Вперед, самураи!
И трое, сжав кулаки, двинулись на Славика.
Славик думал, что они набросятся на него без промедления, но нападающие шли осторожно, - видать, поверили в его каратэ. Он вытянул руки, как всамделищный каратист, отступил на шаг, не спуская глаз с атакующих, даже прищурился...
Внимательнее он следил за Генчиком, который принял боксерскую стойку и мог в любую секунду залепить ему. Этим-то и воспользовалая юркий Юрчик - он прыгнул и замахнулся, чтобы ударить Славика в ухо. Наш герой несмело крикнул Кия-а!" и успел выставить ногу. И стоило его ноге коснуться колена противника, как тот упал как подкошенный.
Двое продолжали наступать. Славик споткнулся о ком земли и чуть не упал. Васек хотел дать ему подножку-подсечку, чтобы окончательно свалить с ног, но промахнулся и свалился сам. Но подниматься почему-то не стал...
Генчик растерянно оглянулся на своих. Оба его соратника лежали.
-Ты, каратист, ты что это делаешь? - Он остановился и опустил руки. - Ты что, убил их?
-Должны быть живы, - сказал Славик, тоже опуская руки. - Давай посмотрим.
-Ты только... не дерись больше, а?
-Ладно. Сами ведь начали, не я.
Упавшие бойцы дышали ровно, но глаза их были закрыты. Казалось, они, утомленные, прилегли поспать.
-Нокаут, - определил Генчик, - ну ты даешь!
-Воды надо, - решил Славик, - ты здесь побудь, а я сбегаю.
Бегом-бегом домой, - бабушка не успела его увидеть, - он зачерпнул кружкой воды из ведра в сенях, и бегом назад. Брызнул в лицо Юрчику - он открыл глаза, ошарашенно посмотрел на склонившихся над ним. Брызнули Ваську - и тот заморгал, ничего не понимая.
У Славика отлегло от сердца, он не выдержал напряжения - сел на землю.
-Куда ты их двинул? - спросил Генчик, поддерживая друзей за спину и тоже садясь. Они положили головы к нему на плечи.
-Куда надо, туда и двинул. - Славику хорохориться больше не хотелось, но было надо.
-А с ними это... ничего не случится? В смысле - без последствий?
-С последствиями.
-С какими? - испугался Генчик.
-Больше лезть не будут. - Славик говорил, а сам думал, что же случилось с двумя драчунами? Ведь он их даже не ударил.
-Это еще ничего, - Генчик облегченно вздохнул.- Главное, чтоб живы остались. Эй, Юрчик! - стал тормошить он ребят. - Васек, кончай ночевать!
Головы Юрчика и Васька качались, как тюльпаны, а глаза не могли остановиться ни на одном предмете.
-У меня, - сказал Васек, зевая, - не клюет. А еще посплю. Я рано сеогодня вс-с... вс-с... - И снова уронил голову на Генчиково плечо.
-А я, - проговорил таким же сонным голосом зловредный Юрчик, - на этот пожар не побегу. Он уже... затух-х-хает. - Зевнул и ткнулся головой в плечо старшего.
-Разбуди их! - закричал Генчик. - А вдруг они летаргическим сном засыпают!
Славик вылил остатки воды на лица поверженных врагов - те снова открыли глаза. Генчик воспользовался моментом и поднял одного за другим на ноги.
-Пошли домой, вояки! - заорал он. - Там вам будет рыбалка и пожар! - Подтолкнул обоих и они, шатаясь, зевая, делая то маленькие, то большие шаги, пошли к кукурузе. Славик подскочил к ним.
-Сюда, сюда, - говорил он, раздвигая кукурузу, как бамбуковую ширму перед приятными гостями, но подальше от населенных пришельцами стеблей. - вот здесь вы шли...
Перестала трещать за тремя супостатами кукуруза, Славик огляделся. Снова никого поблизости. Бабушка все еще в доме, но скоро выйдет звать его обедать.
-Ребята! - позвал Славик. - Ребята!
Початки зашелестели.
-Мы здесь, - ответили ему несколько голосов. - С тобой все в порядке? Тебя не задело?
-Чем? Вы хотели сказать - не задели ли они меня?
-Нет. Сонным лучом тебя не задело?
-Каким сонным?
-А вот каким, - ближайший к Славику маленький человечек вытянул руку. На его ладони лежала длинная, не толще спички, металлическая трубочка.
-Так это вы их уложили?
-Мы, - ответил человечек.
-Ух ты! - сказал Славик. - У нас есть сонные таблетки, а вот сонного луча еще нет.
-Очень удобная штука - Космонавт повертел трубочкой. - Раз - и все спят.
Цель космического перелета
-Слышь, ребята, - с удовольствием повторил Славик обращение, что так подошло к инопланетянам, - а у вас задание какое-то есть?
-У взрослых , конечно, было. А у нас ведь каникулы, - ответил командир. - Но все равно мы должны познакомиться с вашей планетой.
-Изучить ее, - добавил голос с соседней кукурузины.
-Все-все посмотреть...
-Наладить связь с ее жителями...
-Отдохнуть...
Славик не успевал поворачивать голову к голосам.
-И побалдеть! - крикнул кто-то издалека.
-Что? - не поверил своим ушам землянин.
-Это Питя, - сказал командир, - не слушай его. Зря мы его взяли, ему бы только балдеть!
-Да нет, я не о том. Как вы узнали это слово? Оно ведь наше-наше! От кого услышали?
-Разве оно только ваше? - Командир тоже удивился. - "Побалдеть" это наше слово! У нас его знает каждый мальчишка.
-А что оно означает?
-Побалдеть?.. Это... ну, если сказать по-нашему, расслабиться, подурачиться.
-И по-нашему то же!
-Ура! - донеслось с дальней кукурузины. - Я же говорил: нормальная планета! Если наши предки сюда не заявятся, мы еще на той страшной козе покатаемся! Я ее сюда за бороду приведу, вот увидите!
-Как был хвастунишкой, так и остался, - махнул рукой командир. - А скажи, Славик, что из себя представляют ваши родители?
-Наши? - Славик захотелось почесать голову - всю, потому что зачесалось везде - и на затылке, и спереди, и на висках. - Наши? - повторил он. Теперь зачасалась и шея.
-Раз чешется, значит, такие же, как у нас! - снова крикнул Питя. - Точно! Скажете, нет? С кем спорим? Он от них, чтобы побалдеть, тоже влез бы без спроса в космический корабль!
Командир Питю будто не слышал.
-Так какие у вас родители? - снова спросил он. - Понимаешь, ведь мы все равно должны о них узнать побольше. - И подсказал ответ: - Строгие?
Славик кивнул
-То нельзя и это нельзя - сто раз на день повторяют? - крикнул со своего места Питя.
Землянин кивнул опять.
-Питя, я веду серьезный разговор, а ты... Где сейчас твои родители, Славик?
-В Японии. Это страна такая...
-Везет человеку!
Голос Пити раздался совсем рядом, внизу, и Славик увидел, что тот покинул свою кукурузину и пытается сейчас влезть на командирскую. Он подставил руку, и Питя, который был меньше остальных ростом, взобрался на ладонь. Ладонь пошла вверх, и малыш. сидя на ней, крикнул:
-Как на лифте! Опа! - и перепрыгнул на кукурузный ствол чуть повыше листа. Встал на него у самого его основания, лист спружинил, но не сломался. -Давай, командир, - сказал он старшему, - я сам спрошу у землянина про родителей. Увидишь, получится не хуже твоего.
Не успел командир ответить, как Питя - он был вихрастый и все время лохматил голову - уже спрашивал:
-То они говорят "ты еще маленький", то "ты уже большой" - так что не поймешь, какой ты на самом деле, - это бывает?
-Все время, - признался Славик, хотя и понимал, что должен говорить о Земле и землянах, по возможности, хорошо.
-Они всегда заняты,и им кажется, что важнее их дел нет ничего на свете?
-Да, - сказал Славик, удивляясь верности Питиных догадок.
-Всему учат, будто у нас нет своей головы?
-Точно, - снова удивился землянин. - Откуда вы все про нас знаете? Радио рассказало?
