— Вот, вот, наверное, это он! — радостно предвкушали девушки, увидев очередную посудину внушительных размеров, блестящую на солнце белыми боками.
— Ага, как же! — с непонятной агрессией возражали мужики, вдруг заподозрившие в эмоциональном возбуждении женской половины что-то нездоровое и опасное для себя. — У Димки ничего таким белым долго бы не осталось. А его катеру уже года три!
Наконец вся компания сгрудилась около выведенной масляной краской на деревянном настиле цифры «13». Здесь их должен был ждать Димка. Но место напротив цифры было пусто. Лишь крупная цепь лениво билась о металлический столбик, колышимая волной. Димка обнаружился довольно быстро.
— Эй! Там, на берегу! — махал он руками с середины бухты.
Катер с выключенным мотором мощно раскачивался в такт его движениям — ведь роста и веса наш капитан был весьма богатырского.
— Заводи машину и плыви сюда, — кричали ему в ответ с берега.
— Ну вот еще! Сейчас пока все погрузятся, пока по первой хлопнем — полчаса пройдет! Буду я ради этих пятнадцати метров мотор жечь! — надрывался с воды капитан, в руках которого появился якорь. — Сейчас я до вас доберусь с помощью простой мышечной силы! Брошу якорь и подтяну катер за цепь. Брысь от берега на всякий случай!
Капитан в белоснежной фуражке с удовольствием принял позу бодибилдера, демонстрируя накачанные бицепсы. Девушки зааплодировали, предвкушая зрелище. Димка картинно размахнулся, с локтя закрутил цепь с якорем. Якорь с мерным уханьем описывал в воздухе круги.
— Эй, ухнем! — крикнул Димка и выбросил руку с якорем вперед. Якорь полетел по красивой дуге, а за ним неожиданно прытко скакнул Ермаков, крича что-то нечленораздельное с матом про палец, застрявший в цепи.
Впрочем, происшествие не имело катастрофических последствий: Димка, как уже сообщалось, был в весьма хорошей физической кондиции. Голова Ермакова вскоре появилась на поверхности и снова скрылась под водой. Катер вздрогнул и лениво направился к берегу. Так, подводными затяжными прыжками, он и был доставлен капитаном к причалу.
— А ничего, водичка-то, теплая, — небрежно бросил Ермаков, выбравшись на берег, и лихорадочно заглотнул стопку водки, услужливо поднесенную одним из товарищей.
Минут через тридцать капитан уже окончательно пришел в себя, компания взошла на борт и приняла по первой — за встречу. Мотор взревел, пена закипела у бортов, и катер гордо вспахал водную гладь. Димка с обиженным видом объяснял очередному пассажиру, что нельзя его спрашивать, куда мы поплывем, а надо говорить — куда мы пойдем.
— Плавает только г…, — изрекал капитан, — а суда ходят!
Катер оказался, вопреки всем наветам, белоснежным и широкобоким. Из каюты доносилась громкая зажигательная музыка.
— Стереосистема QuickSilver, спутниковая навигация GARMIN GPSMAP235 Sounder c эхолотом, — гордо пояснил Димка.
Все сделали вид, что поняли, о чем идет речь.
Компания бурно восторгалась катером и близостью к природе. Ветер ерошил волосы, и волны им пели, и каждый второй стремился побыть у руля. Димка, к тому времени изрядно подобревший, к штурвалу охотно пускал всех и каждого. Сам же стоял чуть сбоку и важно приговаривал:
— Правее, правее бери, там мель! А теперь левее, вон на то дерево как бы курс держи, молодец!
— Ах, Димочка, и откуда это ты так каждую песчинку на дне речном знаешь? — комплиментарничали девушки.
— Ну дак! — внушительно отвечал Димон. — Мне ли, старому речному волку, не выучить все подводные камни! Да я эту Оку вдоль и поперек исходил! Плавали — знаем! — И покровительственно накрывал своей лапищей ручку очередной девушки, решившей постоять у руля.
Как раз в этот волнительный момент катер сильно качнуло, так что некоторые гости не смогли удержаться на ногах и устремились к носовой части судна.
— И откуда здесь только эта мель взялась? — Капитан недоуменно почесывал лоб, которым он ударился о бронзовую рынду, то бишь судовой колокол. — Каждый год здесь хожу, и никакой мели тут не было. Ох уж этот фарватер! Каждый год меняется, понимаете?
Мужчины злорадно кивали. Девушки тревожно перешептывались на темы «кто виноват» и «что делать».
— Что делать, что делать, — ответил на их мысли капитан. — Надо сниматься с мели. С помощью грубой физической силы. — И выразительно посмотрел на мужчин: — Что стоите-то? Раздевайтесь давайте — и в воду! Будете толкать!
— Ты первый! — не по-джентльменски предложили пассажиры.
— Капитан не покидает судна! — сказал как отрезал Димон. — Таков морской закон! Так что, давайте!
Мужчины нехотя принялись скидывать джинсы и кроссовки и прыгать в воду, девушки зачем-то тоже стянули платьица и юбочки и попрыгали вслед за ними. Однако ж вместо того, чтобы дружно подналечь, компания продолжила злостно развлекаться: кто-то вытащил фотоаппарат и излишне радостно комментировал каждый блик фотовспышки:
— Внимание! Исторический кадр! Добры молодцы снимают шхуну «Беда» с мели! Эй, капитан Дима Врунгель, повернись в кадр, дай запечатлеть тебя для истории! Машенька, ручкой обопрись о борт! Вот-вот! Идеальная композиция! Просто «Бурлаки на Волге»! Шикарно, шикарно!
Такого издевательства Димка выдержать не мог.
С раздраженным шипением растворимого аспирина он сиганул в воду.
— Все хиханьки им да хаханьки! — вынырнул он через несколько секунд. — Толкать давайте!
Однако ж ответом ему была тишина. Димка оглянулся и сделал несколько шагов в сторону, где, по его мнению, должен был стоять катер, но… его там не было!
Капитан принялся удивленно озираться. Тут наконец он заметил, что вся компания радостно уставилась в одном направлении. Димка тоже посмотрел туда.
— Сам поплыл! — довольно объяснил один из пассажиров. — Даже толкать не пришлось!
— Мы тут пока брызгались да фотографировались, обернулись — лодки и нету! — виновато призналась одна из девушек. — Она как-то незаметно снялась.
Никем не управляемый катер без единого человека на борту быстро скользил вдаль, несомый волнами. И тому было вполне понятное объяснение: когда вся компания, включая весомого капитана, покинула судно, осадка его, до того вплотную приближавшаяся к ватерлинии, резко уменьшилась — ровно настолько, что позволило катеру сняться с мели без посторонней помощи.
— Ну вот, — убито рубанул по воде рукой Димка. — Я же говорил, что капитан не может покидать судна!
— Зато судно может покидать капитана! — скорее, по инерции все еще ехидничали пассажиры, пока не осознали, что вместе с катером в прекрасное далеко уплывают и их брюки, юбки, сумки с документами, мобильники и прочие дорогие их сердцам вещички.
— Ловить его надо! Ловить! — запищали вдруг девушки. — Что ж вы тут стоите? Плывите за ним!
И гонка началась. Девушки ломанулись на берег и с ойканьем и айканьем поскакали вдоль реки, впрочем, не очень-то резво: все-таки они были босиком. Руки мужчин энергично вздымались над водой, поднимая мириады брызг. Но судно продолжало отрываться от преследователей. Все-таки не зря Димка нахваливал гидродинамические характеристики своего катера.
Настигли беглеца лишь тогда, когда тому самому надоело играть в догонялки и он прибился к очередной мели.
— Ну что, сами сможете с мели снять или без меня опять не справитесь? — спросил Димка, хватаясь за белый борт своего любимца и дыша как марафонец.
Тещу, как и родину, не выбирают. Она, как объективная реальность, дается. В нагрузку. В ощущениях.
Кто с тещей жил, тот на фильме ужасов смеется. Примерно так можно подвести итог краткосрочного визита тещи Митьки Тропинкина в Москву. Вообще-то Митька Тропинкин — милейшей души человек. И любая мало-мальски вменяемая женщина была бы просто рада заполучить такого зятя. А чего еще хотеть: совсем не курит, почти не пьет, всем красивым девчонкам предпочитает свою законную жену Катьку. Плюс к нему в качестве бонуса для невесты прилагались приятные мелочи в виде жилплощади в столице и приличной зарплаты.
И вообще, честно говоря, для скромной секретарши родом из Гаврилов-Яма, пусть и выпускницы Института стали и сплавов, такая партия не самый удручающий вариант.
Однако же, как все мамаши, Валентина Ивановна была уверена, что ее дочка заслуживает как минимум сына Чубайса (есть такой парень) или, на худой конец, Максима Галкина. Однако судьба наперекор Валентине Ивановне свела ее ненаглядную дочку не со звездным отпрыском и не с подающим надежды юмористом, а с простым тружеником рынка недвижимости, к тому же старше ее дочки почти на десять лет.
Вообще-то однажды Мите уже приходилось встречаться с тещей. На свадьбе. Именно поэтому, как считает Тропинкин, она, свадьба, и не удалась. Валентина Ивановна была доставлена в столицу прямо накануне бракосочетания. И просто поставлена перед фактом: Катечка выходит замуж. За Митю. Валентина Ивановна, конечно, была сильно разочарована, что ее материнского совета никто не спросил.
