- На каком курсе ты учишься? - мужчина посмотрел на нее с недоверием.
- На первом, - Галя боялась назвать более старший курс, - а вдруг этому верзиле придет в голову задать каверзные вопросы на медицинскую тему.
- Ты мне мозги не пудри, - строго произнес мужчина. - Практику проходят после третьего курса. Из тебя медичка, как из меня балерина.
Галя, представив этого крупного мужчину в одеянии балерины, несмотря на тревожную обстановку, прыснула со смеху.
- Ой, извините! - сразу спохватилась она. - Я вот представила…
- Приключения ищешь? - резко прервал ее мужчина, но сбавил тон и миролюбиво добавил: - Давай на выход, быстро-быстро.
- Я про двоюродную сестру правду сказала. Ее зовут Оля Костюк, - сегодня к вам поступила.
- Ну, и что с того? Давай на выход, у меня нет времени тобой заниматься!
- Мне отказывать нельзя - я беременна, иначе у вас все пойдет шиворот-навыворот! - бросилась Галя в атаку.
- А у тебя справка есть, что ты беременная? - сощурил глаза мужчина.
- Нет. Но я… - растерялась Галя.
- Пошли на гинекологическое кресло, поглядим, что у тебя там! - хищно сощурился мужчина, повернулся и подал знак, чтобы она шла за ним. Галя покорно поплелась следом.
Через три шага он обернулся, посмотрел на нее и улыбнулся.
- Ладно, считай, что ты меня достала. Что тебе нужно?
- Одним глазком взглянуть на Олю.
- Твоя сестренка в критическом состоянии, все время находится без сознания. Если честно, удивительно, что она до сих пор жива. Если это можно назвать жизнью - она в коме. Растительная жизнь, - вздохнул он.
- Одним глазиком, - жалобно попросила Галя.
- Ладно, пошли за мной.
Ольга с забинтованной головой, мертвенно бледная, неподвижно лежала опутанная проводами. На экране прибора бежала зеленая изломанная линия, информирующая о том, что у нее по-прежнему бьется сердце, хотя и очень слабо. Галя вдруг почувствовала жалость к ней, хотя до этого предприняла массу усилий, чтобы ее изничтожить. Она подошла поближе и дотронулась до ее руки, ощутив лишь холод и безжизненность.
Внезапно Ольга открыла глаза, пронзив взглядом Галю, словно она до этого притворялась и поджидала ее. Ее рука ожив, крепко схватила Галину руку, и ту словно ударило током.
- Теперь ты одна из нас! - прохрипела Ольга. - Будь ты проклята!
- Невероятно! - за спиной Гали вскрикнул мужчина, она обернулась и увидела его выпученные от удивления глаза. Когда она вновь посмотрела на Ольгу, та лежала неподвижно и больше не сжимала ее руку. Запиликал прибор, и по экрану побежала прямая зеленая линия.
- Вон отсюда! - крикнул мужчина Гале, а в коридор: - Реанимация в третью!
В палату вбежали две медсестры, а Галя пошла прочь. Она знала, что медицина уже бессильна вдохнуть жизнь в мертвое тело Ольги, ибо та сделала свой выбор, назначив ее своей преемницей. И это была не награда, а наказание и месть! Галя шла по коридору, сквозь человеческую сутолоку, не обращая внимания ни на кого, не чувствуя в себе никаких изменениий. Она переоделась в палате, где не оказалось женщины, которую она попросила присмотреть за вещами, и вышла на улицу.
- До-об-рая де-вуш-ка! Подай на пропитание! - кто-то гнусаво зашепелявил за спиной и дернул за сумочку. Галя раздраженно обернулась.
- От этих нищих нет никакого житья! Они уже не просят, а требуют! - и в ужасе застыла, проглотив все гневные слова, которые была готова сказать. Прямо на нее смотрела сама смерть - мертвенно бледная, со сморщенным, лишенным растительности черепом и черными впадинами глаз.
«Это Ульяна! Мертвец из могилы! Пришла мстить за Ольгу!» - заметалась мысль, лишая сил для сопротивления. Веселый ребячий смех вернул ее к действительности. Двое долговязых старшеклассников с сумками, явно по пути из школы, чуть ли не катались со смеха от ее испуга. Третий, одетый в маску мертвеца, напротив, продолжал играть роль.
- Де-вуш-ка! - гнусавил он, - если нет денег, то полюби меня! - и сделал движение, словно пытался обнять ее. Галя брезгливо отшатнулась.
- А ну, пошли отсюда! - послышался визгливый женский голос, - в «бой» вступила толстая женщина средних лет. - Нашли себе развлечение, людей пугать!
Галя вспомнила, что у этой женщины в палате она оставила пальто, когда шла на свидание с Ольгой.
- Спасибо! - благодарно улыбнулась Галя. - Вы снова помогли мне. Я так испугалась!
- Больше надо бояться живых, чем мертвых, - с легкой одышкой произнесла женщина. Видно, излишний вес доставлял ей достаточно хлопот. - Попридумывали кучу новых праздников, а некоторые, такой, как завтра, совсем непотребные. С мертвецами, чтобы испугать, а по христианскому календарю это День всех святых, чтобы ушедших в Иной мир поминать. А мы все по-заграничному, словно своих нет. Вот мальцы и изгаляются, гадости творят. Фильмов насмотрелись, игр всяких по компьютеру, - и без всякого перехода поинтересовалась: - А как твоя подружка, которую навещала?
- Нормально. Умерла она, - автоматически ответила Галя, и женщина в ужасе отшатнулась от нее. - Свят, свят! - только и произнесла она, и сразу словно растворилась.
Галя продолжила свой путь к метро. Ее вновь начало подташнивать.
«Завтра Хэллоуин! Ольга умерла накануне праздника мертвецов, и теперь сама принадлежит им. По преданиям, умерев, душа колдуна или ведьмы не спешит оставить землю, старается в последний раз сотворить лихо живым. Смерть Ульяны* послужила началом целого ряда смертей людей, в той или иной мере связанных с ней. И моего брата Василия забрала проклятая ведьма! - на глаза Гали навернулись слезы, но она взяла себя в руки. - Ольга не Ульяна, и не известно, чего больше в этих суевериях - выдумки или правды. Та женщина права: мертвые не могут помешать жить нам живым, если им в этом не помогут живые».
__________________________
*Эти события описаны в романе «Седьмая свеча».
С этими мыслями Галя забралась в переполненный трамвай, - ей предстояло проехать три остановки до метро. На следующей остановке «Рынок» в вагон набилось еще больше народу, она стояла, сжатая со всех сторон, не в силах шелохнуться. Когда на следующей остановке, возле метро, основная масса людей покинула вагон, она полезла в сумочку, чтобы купить билет у кондуктора, и тут обнаружила, что лишилась кошелька. Силы ее покинули, слезы хлынули рекой, и она чуть не лишилась чувств. Ей повезло, - рядом стоящий мужчина, заметив ее состояние, попросил паренька освободить место, и помог ей присесть. Когда она проплакалась и объяснила, что у нее украли кошелек, он купил ей билет, несмотря на ехидные реплики кондуктора, что она «знает таких артисток!»
Через две остановки мужчина вышел, а кондукторша, подобрев, сообщила, что за день на этом отрезке маршрута лишаются кошелька великое множество ротозеев. «Не надо ловить гав!» - дала ценный совет она и пошла, заниматься своим делом.
«Неприятности начинаются!» - решила Галя, бездумно наблюдая за окном проплывают ландшафты серых домов Старой Дарницы.
- Здорово мы эту девчонку напугали, - наверное, она даже в штанишки наделала!
Сейчас холодно - долго сохнуть будут, - и Антон расхохотался. Ему вторили его товарищи Максим и Роман. Затем он вновь надвинул маску на лицо и скомандовал:
- Айда искать новую жертву! - Роман набрался храбрости и в очередной раз попытался отпроситься с «мероприятия», но Вовка был неумолим. В глубине души Роман осуждал выходки приятеля, но боялся об этом открыто заявить, так как знал, что «наградой» будут насмешки, а, возможно, даже исключение из их компании.
Роман Перепелица был единственным ребенком у родителей, и они приложили максимум стараний, чтобы сделать из него маменькиного сынка, а он - не меньше усилий, чтобы этого не допустить. Он был застенчив, даже робок, поэтому его путь в компанию Антона, признанного неформального классного лидера, был долог и тернист.
«Потерять уважение приятелей из-за того, что, в силу своего старомодного воспитания, я что-то не так воспринимаю», - и он последовал за приятелями. «Свободу» Роман обрел через полтора часа, когда Антону надоело дурачиться, и, созвонившись с Ленкой из параллельного класса, он распустил компанию возле Дворца спорта. Роман сел на на троллейбус, решив ехать домой, но, вскоре поменял планы и вышел на остановке «Музей Косой Капонир». Дело было в том, что Роман собирался в будущем стать историком. Для этого он решил обойти все музеи, а их в столице хватало.
Музей располагался в круглой крепостной башне, к которой вел мостик через ров. Роман с интересом осматривал снаружи фортификационные сооружения, крепостные орудия, а затем пристроился к группе посетителей с экскурсоводом - выхоленным мужчиной лет сорока с ухоженной короткой бородкой, в очках с изящной металлической оправой желтого цвета. Он хорошо владел предметом, вставлял в свой рассказ интересные курьезные случаи и анекдоты того времени. Роман узнал, что эта башня - Косой капонир - была построена, как одно из укреплений Печерской крепости, но ни разу так и не выполнила свои прямые функции, а использовалась как тюрьма для военных и осужденных на казнь. Среди экспонатов демонстрировались ножные и ручные кандалы, в которых пребывали заключенные, и даже черная карета, на которой осужденных отвозили на место казни в Лысогорский форт. В заключение экскурсовод сообщил, что ни одна женщина так и не переступила порог этой зловещей башни, так что ее по праву можно назвать - Мужской. Тут же с ним в спор вступил один из экскурсантов, и до этого, то и дело вставляющий свои «пять копеек». Он утверждал, что, по крайней мере, одна женщина, точнее девушка, находилась здесь перед казнью в Лысогорском форте.
