От нее разило рыбой, Белка подалась назад, стараясь не дышать. Дежурная пошла дальше. Белка скосила глаза – Джил с равнодушной ленью разглядывала пол.
– Мэм! – Белка вышла из строя. – Я хочу… добровольно. Нашла кредитные карточки…
Дежурная снова шаркнула, повернулась.
– Так. Уже лучше. – Она выставила квадратную ладонь.
– Вот… Удостоверение… – Белка протянула три карточки. – И кредитки.
Дежурная сунула карточки в карман.
– Желающие есть еще? – Она оглядела строй.
В душе капала вода, капля за каплей, словно отмеряя время. На плацу зашелся в лае доберман.
– Ладно. Всем мыться! Кроме… – Дежурная, помедлив, ткнула пальцем в Клэр. – Кроме тебя.
Белка вывернула кран до упора, подставила лицо под хилые струи душа. Напора не было, вода была чуть теплой. Белка провела ладонью по бедру, по животу, кожа, шершавая от пыли, была словно посыпана мукой – Белке казалось, что она размазывает грязь по телу.
– А ты не полная дура, – тихо проговорила Джил, она подошла, вытирая волосы куцым полотенцем. На ляжке у нее синела татуировка.
– Это что – колибри? – Белка кивнула на татуировку.
– Ага, колибри. Райская птица. Видишь, у нее клювик длинный-длинный, тонкий-тонкий, любому цветку до самого сердца достанет. Там, где самый мед.
Белка подняла взгляд, посмотрела ей в лицо. Джил глаз не отвела.
– Все имеет свою цену, – сказала Джил. – Особенно тут. В «Медовом раю».
Клэр в камеру не вернулась. У нее нашли перстень с аметистом, и она загремела в карцер на десять суток.
Следующим утром по плацу елозил бульдозер, сгребал бревна и камни. Белка поднимала голову от швейной машинки, глядела в пыльное окно, наблюдая за желтой махиной. Бульдозерист, сонный индеец с кирпичным лицом и с двумя тощими косами, курил и лениво, словно нехотя, тянул за рычаги.
В десять их бригаду вывели на перекур. У ржавой бочки с песком толпилась команда из прачечной, в основном черные – мулатки и негритянки. Джил вытянула из мятой пачки «Салема» две сигареты, одну сунула в рот, другую протянула Белке. Та отрицательно мотнула головой. Белка курить так и не научилась, она опустилась на корточки и, щурясь от солнца, стала разглядывать следы бульдозерных гусениц на плацу, похожие на замысловатые узоры в стиле японского паркового искусства. Бульдозер пыхтел на холостых у дальних ворот. Белка видела, как две прачки-эфиопки подошли к Джил. Бульдозер взревел, закашлялся, выплюнул смоляное облако гари. Черное кольцо удивительно правильной формы плавно поплыло в небо. Дежурный дунул в свисток, заключенные потянулись в подвал. Белка тоже встала. Джил сидела на земле, привалясь спиной к стене и странно вытянув ноги. Правая была босой – белела плоской пяткой, тапок валялся рядом. На груди по застиранному платью растекалась бурая гадость: у Джил по кличке Птица от уха до уха было перерезано горло.
Следователю выделили угловую камеру с узким окном под потолком. Он задавал вопросы, Белка отвечала. Часто отвечала невпопад или просто пожимала одним плечом – она его не слушала.
Белка наблюдала за облаками, мерно текущими в тесном окошке. Это было занятно – словно кто-то крутил кино на малогабаритном экране. Облака были летние, веселые, они озарялись невидимым из камеры солнцем, вспыхивали ослепительно-белым, потом грустнели и уползали за раму окна. По фрагменту непросто было определить, на что похоже облако, – когда появлялся хвост, Белка уже не могла вспомнить, что ей напоминала голова. Для простоты Белка все облака делила на драконов и сугробы. Драконы иногда превращались в верблюдов или медведей, сугробы так и оставались сугробами.
Следователь снова спрашивал, Белка отвечала, он записывал. В третий раз просил вспомнить то утро в деталях – кто и где стоял, что делал. Не видела ли она чего-нибудь подозрительного. Белка вздохнула – драконы кончились, шли сплошные сугробы. Она рассеянно провела пальцем по столу, прочертила ногтем долгую линию. Следователь запнулся, поднял на нее узкое волчье лицо с синей щетиной. Волк, подумала Белка, ну и волчище…
Через двадцать минут ее отпустили. В дверях она столкнулась с одной из прачек-эфиопок. Той, которая повыше, с плаца. Эфиопка взглянула Белке в глаза и без улыбки подмигнула.
Выяснить, кто зарезал Джил, так и не удалось. После ужина следователь уехал.
День кончился. Когда выключили свет, Белка заснула почти сразу. Среди ночи она вдруг проснулась – резко, словно кто-то выдернул ее из сна. Она даже привстала – пульс частил как мотор, на лбу выступила испарина. Она закрыла лицо руками, ладони были холодные и влажные, они дрожали. Она встала на колени, замерла, пытаясь понять, что случилось: ведь ее разбудил не сон, не кошмар – ей вообще ничего не снилось. Ощущение какого-то животного ужаса до тошноты скрутило все внутри, мышцы противно ныли, точно она всю ночь таскала камни.
До нее вдруг дошло – она проснулась от мысли.
Мысль была проста: через несколько дней ее приговорят к смерти. Это случится во Дворце Правосудия, построенном из кирпичей, которые обжигал ее отец. Потом ее привезут обратно в «Медовый рай», она проведет ночь в камере смертников. От двери этой камеры до экзекуторской ровно двадцать семь шагов – про эти двадцать семь шагов знают все в тюрьме. Двадцать семь шагов до эшафота, на котором стоит электрический стул. Белка не могла вспомнить имени, что-то немецкое – то ли Магда, то ли Герда. Точно помнила, что Рыжая.
Ей побреют макушку, положат губку, смоченную электролитом. Сверху наденут стальной колпак. Запястья и лодыжки пристегнут ремнями из свиной кожи, приладят контакты. Пастор прочтет молитву. Включат ток.
Разряд в тысячу вольт пробьет тело от пяток до темечка. Кровь вскипит, глаза лопнут – именно поэтому на нее натянут капюшон, – такое зрелище не для слабаков. А ведь там будут журналисты, родня погибшего полицейского, священник.
Смерть должна наступить через секунд семнадцать.
Белка закрыла глаза и начала считать до семнадцати. Она стояла на коленях и считала. Под конец ей стало жутко от того, сколько времени это заняло. Она никогда не задумывалась о смерти, о процессе умирания – интуитивно ей казалось, что это должно работать как выключатель: щелк – и свет погас. И все. А тут – семнадцать секунд. Почти целая вечность. Целая вечность боли. И какой! Даже если обжечь какой-то паршивый палец – адская боль, адская… И это всего палец, а тут…
Она повалилась на бок. Поджала колени, тихо заскулила и уткнулась в стену. Стена была холодной и скользкой, будто потной. В коридоре зашаркали шаги, Белка закусила губу и затаилась. Сегодня ночью опять дежурил тот одноглазый урод с обожженным лицом. Шаги остановились у двери. Белка кожей ощущала, что урод пялится ей в спину. Ей даже казалось, что она различает дыхание – сиплое, будто он дышал через толстый шарф.
Подошвы скрипнули, унылые шаги зашаркали в сторону третьего блока.
А может, не так уж и больно? Может, ты сразу же, в первую секунду, теряешь сознание от боли? И вся остальная мерзость происходит без твоего участия – все эти оставшиеся шестнадцать секунд. Но вот ведь в чем самое гадство – что спросить не у кого!
Белка вспомнила, как убили отца. Как по стенам метались рубиновые и ультрамариновые огни, как орал полицейский мегафон: «Не валяй дурака! Выходи, подняв руки!» Как отец положил дробовик на пол, положил тихо, словно боялся шуметь. Белка тогда в первый раз заметила, что отец носит обручальное кольцо по-русски – на правой руке. И что кисть у него совсем не для кирпичного дела – худая, с тонкими пальцами.
Отец поднялся, открыл дверь. Белка лежала на полу, под столом. В проем двери ворвался белый свет полицейских прожекторов, отец сразу превратился в черный контур. Он шагнул вперед, медленно поднял руки.
И тут они начали стрелять.
Свинец пробивал его тело, впивался в стены. С треском разлетались стекла, сыпалась штукатурка. Белка вжалась в пол, отец попятился и упал навзничь, упал вытянувшись – так падают в воду. Голова гулко стукнула о доски пола. Белка могла дотянуться до лица, она видела ухо и мертвый глаз, удивленно уставившийся в потолок. В ее мозгу крутилась одна фраза: «Не валяй дурака». Белка начала ее бормотать, повторяя, как заклинание.
Стрельба вдруг прекратилась. Донеслась музыка с каруселей, нелепая и звонкая, похожая на шарманку. Белка, повторяя «Не валяй дурака, не валяй дурака», дотянулась до дробовика. Цевье было еще теплым от отцовской руки. Белка отползла в угол, взвела курок. Крепко, как учил отец, уперла приклад в плечо. И стала ждать.
Комендант, не отрываясь от компьютера, буркнул:
– Садись, я сейчас.
Белка села. В кабинете вкусно пахло кофе, на столе стояла здоровенная кружка. Комендант цокал по клавиатуре, печатал он не очень бойко, двумя пальцами, время от времени смачно долбя в «Еnter», как бы отыгрываясь за неумелость.
