- Какая же ты бессердечная! – сердито воскликнул Гарри. – «Лучше альтернативы». У твоей семьи такие широкие взгляды? Потому что до тебя, кажется, не доходит, во что я влип! Вместе с ним! До конца своей гребаной жизни! Это же ... мерзко, Гермиона! И отвратительно! И...
Внезапно мягкие ладони девушки накрыли его собственные, сжимая их.
- Ох, Гарри. Ты действительно так считаешь?
- А то! – рявкнул он, выдергивая руку. – Кто бы на моем месте так не думал?
- Мой кузен - гей, например. И его друзья. И любой мужчина-гей в...
- Заткнись, – сказал Гарри. – Ты что, оглохла? Я не гей!
- Не нужно кричать, – поморщилась Гермиона.
- Я не кричал!
- И сейчас тоже не кричишь?
Тихий голос девушки помог Гарри взять себя в руки. Она ничем не заслужила его нападок.
- Послушай, мне плевать, сколько там у тебя кузенов геев. Большинство мужчин не считают, что это в порядке вещей... неважно, ты просто не понимаешь.
- Я понимаю, – тихо отозвалась Гермиона. – То есть теперь понимаю. Я не знала, что ты думал... Послушай, Гарри. Мой кузен много рассказывал мне о своих партнерах, что они делают, и это вовсе не так ужасно, как ты думаешь. По-моему, твои родственники были немного... ну, ограничены в этом смысле, но...
Она замолчала, заметив недоверчивый взгляд Гарри.
- Неважно. А важно, Гарри, вот что. Я твой друг. А теперь – как бы поступил настоящий друг в подобной ситуации, если бы ты действительно влип? Пожалел тебя? Не думаю, что тебе это нужно.
Гарри отодвинулся.
- Что же, по-твоему, мне нужно?
- Чтобы тебя выслушали.
- Нет, мне нужен совет, – признался Гарри, собираясь с духом. Погибать, так с музыкой, решил он, все равно он уже наболтал больше, чем нужно. – Я очень нервничаю насчет того, как мы с ним будем заниматься сексом. То есть настоящим сексом.
- Любой бы нервничал на твоем месте, – согласилась Гермиона.
- Ну да, конечно. Но дело не только в нервах. Его... о Мерлин! – Гарри сглотнул и выдавил: – Глядя на него, ты бы ни за что не поверила, что под этими одеждами прячутся такие огромные части тела, Гермиона. Особенно одна, конкретная часть.
Несмотря на свои чрезмерно широкие взгляды и либеральное воспитание, при этих словах девушка покраснела. Ну наконец-то, подумал Гарри. Ее реакция почему-то приободрила его, и он продолжил:
– Так вот, я нервничаю, потому что боюсь, что он мне что-нибудь повредит, когда... – прокашлявшись, Гарри начал снова: – То есть я, конечно, не думаю, что он собирается намеренно причинить мне боль, но он у него такой большой, что, мне кажется, это все равно может произойти, Гермиона. Но я все равно не откажусь, потому что особого выбора нет. Либо это, либо смерть. Но я чертовски нервничаю. Раньше я так не переживал. То есть переживал, конечно, но когда его увидел, то почувствовал себя во сто крат хуже.
- Ох, Гарри! – Гермиона накрыла его ладонь своей. – Как тебе, должно быть, ужасно.
- Да. – Гарри опустил руку на ее пальцы и какое-то время просто сидел, не шевелясь, и радовался, что у него есть такая подруга. Он действительно мог обсуждать с ней все, что угодно.
- И ты хотел посоветоваться?
Ах да, в самом деле. Ему было так приятно с кем-то поговорить, что он совершенно забыл об этом.
- Ну, дело вот в чем. Я сказал Снейпу, что ему лучше держать при себе целебное зелье – ну, на потом, а он завел песню о том, что не собирается... э... причинять мне вред, но я ему не поверил. И тогда он предложил кое-что попробовать, ну... чтобы поумерить мою тревогу. По сути, это подготовка.
- Подготовка?
- Предварительная подготовка. Он говорит, что так принято, и нам все равно придется это делать позже... – Гарри отвернулся и снова попытался скороговоркой протараторить непроизносимое: – Растянуть меня, чтобы он поместился. С использованием его... – прокашлявшись, Гарри растопырил пальцы.
- А. Ясно. – Кудряшки Гермионы колыхнулись, когда она кивнула и взглянула на другую его руку, все еще крепко сжимавшую ее собственную. – Я понимаю, о чем ты.
Гарри очень на это надеялся. Невзирая на рекомендованный Гермионой метод бездумного выпаливания, в большие подробности он вдаваться не мог. Достаточно того, что он обсуждал это с самим Снейпом. Он был убежден, что не смог бы произнести перед девушкой – во всяком случае, не прямо в лицо – что допускал возможность впустить длинные пальцы Снейпа к себе в задницу.
Подруга долго молчала, а затем сказала:
- Так какой тебе нужен совет, Гарри?
- Я никак не решу, позволить ему это или нет!
Гарри заметил, что девушка оцепенела.
- Тебе в самом деле предоставили выбор?
- Ну, во всяком случае, сейчас. Как я уже говорил, он дал мне понять, что позже у меня просто не будет выхода, а предлагаемый им способ поможет удостовериться, что у меня там ничего не повредится. Но это уже после ритуала. Он сказал, что подождет, если я предпочитаю отложить это на потом. – Гарри со вздохом выпустил ее ладонь и стал вырывать клочки травы. – Так что ты думаешь?
Гермиона наклонилась к нему, заправив прядь волос за ухо.
- Как ты считаешь, Снейп... хм, ну, скажем так… Ты же говорил, что он знает толк в сексе, верно?
- Гермиона!
- Ну, ты же сказал, что он умеет вызывать в тебе нужные реакции, – оправдываясь, продолжила она. – И я подумала, что он, видимо, опытен в вопросах занятий любовью. Ну, с мужчинами. Правильно?
- Правильно, - снова неохотно согласился Гарри. Впрочем, он прекрасно понимал – Гермиона вовсе не пыталась его смутить, а лишь высказывала свою точку зрения. Но как-то не очень внятно. Словно заметив его расположение духа, девушка притихла. Э, нет, так не пойдет. – Продолжай.
- Я просто подумала: раз уж он действительно такой опытный, значит, и подготовку предложил не от нечего делать, а чтобы рассеять твое беспокойство. То есть, если он считает ее полезной, то я склонна ему верить. С другой стороны, речь ведь идет о Снейпе, а ему подтасовать факты ничего не стоит. Хм...
Гарри выдохнул через нос.
- Снейпу нет смысла доводить меня до нервного срыва, а, солгав об этом, именно такой реакции он и добьется. Так что... ты права, он, наверное, хочет меня успокоить.
- Тогда почему тебя это пугает?..
И снова Гарри уставился на девушку, широко раскрыв глаза. Его не переставало удивлять, какую поразительную недогадливость иногда проявляла умница Гермиона.
- Ты что! Это же мерзко!
- А, – улыбнулась та, но, как показалось Гарри, несколько принужденно. – Ясно.
- Кроме того, – добавил Гарри, – идея не кажется мне такой уж гениальной. В конце концов это – моя задница, по крайней мере еще целую неделю. Это потом уже придется отдать ее в его распоряжение.
- Извини...
Гарри подбросил в воздух только что сорванные травинки и посмотрел, как те опадают на волосы Гермионы.
– Да нет, ты была права. От сочувствие пользы мало. Просто будь другом и скажи, что ты думаешь.
Она стряхнула с себя траву и ответила:
- Хм. Много чего, между прочим.
- Должно быть, ты издеваешься. Гермиона Грейнджер много думает – ха-ха. Ты еще скажи, что способна держать в голове несколько мыслей одновременно.
- Да ну тебя, – фыркнула та, шутливо шлепнув его по руке. – Вот что я думаю. Поведение Снейпа мне кажется... ну, почти порядочным. В смысле, для Снейпа. Разумеется, нельзя забывать о том инциденте с рубашкой, о том, как он потребовал ключ от твоей гринготтской ячейки и как мы были вынуждены обмениваться записками. Бесспорно, были случаи, когда он вел себя очень низко. Тоже мне, новость. Однако теперь он предоставляет тебе выбор: приступать к этому или нет? Неужели такая мысль тебя не обнадеживает?
Гарри кивнул и смахнул застрявшую у нее в волосах травинку.
Нахмурившаяся Гермиона рассеянно оттолкнула его руку.
- Это твой шанс еще до ритуала оценить здравость его суждений. Я хочу сказать – по поводу секса, – помолчав, она пожала плечами. – Ты же знаешь, как важно для меня быть заранее осведомленной. Обо всем. Но мне кажется, это его предложение связано с утверждением, что ты – его любовник... потому он и пытается вести себя с тобой как с таковым.
Тут уж Гарри не смог сдержать усмешки.
- И откуда тебе известно, как Северус Снейп обращается со своими любовниками?
- Ну я, кажется, в состоянии представить себе его обращение с рабом, Гарри. Это... ну, было бы совсем иначе.
- Ну да, возможно, – Гарри ненадолго задумался и покачал головой. – Он... я бы сказал, непредсказуемый. Но мне плевать на его слова: никакие мы не любовники.
- По-моему, в том, что касается секса, твое мнение расходится с мнением Снейпа.
- Ты имеешь в виду, что он на двадцать лет старше и намного опытней?
Теперь настал черед Гермионы изумленно глазеть на Гарри.
- Нет, я имею в виду, что его привлекают мужчины!
