Еле еле удалось Волшебнице их успокоить, рассадить по креслам, диванам, стульям, самые большие уселись прямо на пол, а мелочевка расположилась на столе. И поведали они Доброй Волшебнице свою грустную историю.
Жили-были в прекрасной стране Чудляндии волшебные существа. Мирно уживались, под властью мудрого короля, тролли с эльфами, орки с гномами, монстры с драконами. Кракозябры были всеобщими любимцами, их специально прикармливали, чтобы они селились поближе к домам. Шуршуны работали там домовыми – хранителями дома. Все жители чудесной страны выглядели по-разному. Например, монстры были огромными, черными, с колючками вместо шерсти и большими зубами. Их работой была охрана границ. Ведь враги не могли знать, что внешне устрашающие монстры, на самом деле очень добрые и чувствительные, обожают карамельки и фильмы про любовь. Кракозябры существовали просто, чтобы приносить радость, они были похожи на больших червяков с длинными щупальцами и красиво переливались всеми цветами радуги. Шуршуны были мохнатые, приземистые, длиннорукие, жили за печкой и охраняли дом, а заодно и помогали хозяйке следить за порядком.
Жили они дружно и весело. Пока не случилась беда. Вдруг стало их что-то затягивать в чужой мир. И ладно бы, если бы этот мир оказался пригодным для жизни! Но новое место было страшным и враждебным. Во-первых, страшилок здесь никто не любил. Их боялись, обзывали, прогоняли, про них снимали ужасные и несправедливые фильмы, и писали кошмарные, холодящие кровь книжки. Во-вторых, все жители этого мира были одинаковыми! Страшилки ни как не могли научиться их различать. В-третьих, видеть их почти никто не мог. Поэтому они даже не могли обратиться к аборигенам, чтобы те нашли волшебника, способного отправить их домой.
Долго бедные страшилки бродили по неприветливому миру, пока не встретили чудесного мальчика. Мальчик Андрей видел их!!! Наконец-то у страшилок появилась надежда. Раз он их видел, значит, со временем, можно было бы с ним наладить контакт. Он был ребенком, а значит, верил в сказки и волшебников. А уж найти волшебника не должно оказаться такой уж сложной проблемой.
Но надежда оказалась тщетной. Андрей страшилок боялся. Может быть, книжек начитался, или кино насмотрелся, или соседские мальчишки рассказали ему каких-нибудь неправдивых историй, но Андрей панически боялся и монстров, и кракозябр, и даже мохнатых шуршунов!
Уж, как только они не пытались с ним подружиться! И комнату его охраняли, и в туалет сопровождали, и во сне на ушко сказки пытались шептать…. Одна кракозябра залезла под его кровать, и все время пыталась погладить его по руке. Но чем больше они старались подружиться с Андрюшкой, тем больше он их боялся. Но все-таки им повезло. Андрюшин папа случайно познакомился с Доброй Волшебницей, и пожаловался ей на вредных страшилок, которые его сыну жить не дают. Волшебница решила разобраться, и велела самых наглых поймать и к ней на перевоспитание отправить. А поймать их можно только одним способом – увидеть и нарисовать. Тогда страшилки оказываются как бы пришпиленными к рисунку, и их можно в любом виде переправлять с места на место. Андрюшка отловил нескольких, пришпилил, папе передал, тот Волшебнице по умной электронной почте переслал. И вот теперь они, первые посланники умоляют Добрую Волшебницу с Андреем поговорить, и их друзей спасти.
Для начала Волшебница страшилок напоила чаем с малиновым вареньем. Особенно монстры обрадовались, они же известные сластены. Потом она переправила несчастных бродяжек в Чудландию. Сделать это было совсем не сложно. Они так красочно описали свою страну, что Волшебница в одно мгновение наколдовала книжку «Хроники Чудландии», вложила в нее рисунки, и страшилки тут же оказались дома.
Затем Волшебница села писать письмо Андрею.
«Здравствуй, уважаемый супергерой Андрей! Не удивляйся, что я называю тебя супергероем, ведь миссия, которую я собираюсь на тебя возложить под силу только настоящему супергерою! На тебя возлагает надежду целая огромная сказочная страна Чудландия! Ее жители обратились ко мне с просьбой, помочь им вернуться домой. А помочь им не может никто, кроме тебя. Потому, что ты обладаешь редкой волшебной способностью видеть сказочные существа в нашем мире. Я очень тебя прошу принять титул Повелителя Монстров, и срочно начать спасательные работы. Надо, как можно скорее, найти, отловить (методом пришпиливания к рисунку) и отправить ко мне всех страшилок. Монстров, кракозябр (особенно кракозябр! Им в нашем мире холодно, они уже потеряли способность переливаться всеми цветами радуги, и могут погибнуть!), и шуршунов. Только не бойся их! Они очень ранимые и чувствительные, им страшно обидно, что такой милый мальчик их боится. Они хотят дружить с тобой, и мечтают пригласить тебя в гости в Чудландию, когда ты немного подрастешь и сможешь путешествовать один. Возможно, кто-нибудь из Чудландцев захочет остаться в нашем мире, если ты подружишься с ним и не захочешь расставаться, тогда у тебя появится новый замечательный волшебный друг. Дорогой Повелитель Монстров Андрей! Прошу тебя не медлить, и от всей души помочь нашим друзьям страшилкам. Твоя Добрая Волшебница».
Волшебница закончила письмо, отправила его Андрюшиному папе, и пошла спать. Все-таки она очень устала сегодня!
Я шел в бар на подкашивающихся ногах. Мало того, что я вообще никогда не бывал в барах, ночных клубах, и даже в ресторан заходил исключительно днем с целью пообедать, еще меня до дрожи пугал мой визави.
В последнее время я стал получать странные сообщения. То есть в принципе, ничего неожиданного в них не было, все это были выпуски разнообразных электронных рассылок, на которые я был подписан, текстовые сообщения от знакомых мне людей. Но даже самый уравновешенный человек напрягся бы, если подряд получил бы 15—20 сообщений такого типа:
«Ад, это реальность! Он внутри тебя»
«Как я вышел из могильной тьмы» – топ 10 лучших романов года
«Не расставаясь с Тьмой» – новый фильм, получивший Оскар
«Привет, дружище, выручай! У меня такой завал с работой, просто мрак и ад!»
«Сынок, на даче проблема с электричеством, поезжай, почини, рассей это тьму египетскую»
В какой-то момент, я стал понимать, что слова «тьма» «мрак» «ад» «тень» окружают меня плотным концом, кричат в уши, смеются диким оскалам в лицо. Я стал выискивать их во всех рекламных объявлениях, на всех афишах.
И апофеозом этого кошмара оказалось сообщение на телефон:
«Жду тебя в баре „Черная роса“ в 21:00. Пришло время поговорить. Твой Black»
В другой ситуации, я наверно стер бы сообщение от неизвестного, и забыл бы о нем. Но теперь я был напуган, заинтригован, и воспринял сообщение, как логическое продолжение моего личного фильма ужасов.
В 21:00 я вошел в бар. Даже страх и напряжение не могли погасить моего любопытства. Воспитанный мамой в Питерской хрущевке, на зарплату учителя русского языка, без всякого участия в процессе воспитания отца, я с детства знал, что бар – не место для мальчика из интеллигентной семьи. Даже школьная дискотека считалась очагом разбоя и грязного разврата. Да и времени на все это у меня не было. Музыкальная школа, секция шахмат, факультативные занятия по математике и английскому заполняли мою жизнь. Мама очень беспокоилась, что бы я вырос достойным членом общества, чтобы на моем развитии никак не отразилась бедность, и отсутствие мужчины в доме.
Заходя в бар, я серьезно опасался увидеть пьяную драку, и с ужасом обдумывал, что отвечу на назойливость полуголых «ночных бабочек». Но с удивлением увидел, что зал мягко освещенный, стилизованной под подсвечник большой люстрой полупуст. То там, то здесь сидели за столами по двое парочки, одетые в костюмы мужчины, девушки, болтающие о своем, и не обращающие на окружающих никакого внимания.
Я стал оглядываться в поисках кандидатуры, подходящий на роль моего визави. За одним из столиков сидел парень, намного младше меня, затянутый в черные джинсы, черную водолазку, черный кожаный жилет. Высокий лоб над нахмуренными бровями, модная стрижка с подбритыми висками… Я медленно стал к нему приближаться, стараясь поймать взгляд. Он заметил это, с непониманием посмотрел на меня и отвернулся. Не он….
Я выбрал пустой столик и сел. И тут же услышал насмешливый голос: «Это тебе не парковая скамейка, дружок. В баре не принято сидеть без выпивки!» Я огляделся, и никого не увидел за спиной. Голос зазвучал снова: «Перестань вертеться, лох! Я здесь!». Он сидел за моим столиком, развалившись и закинув ногу за ногу. Совсем не черный, даже наоборот, светло-каштановые волосы падали на лоб нарочито небрежно, из под них на меня смотрели зеленые, насмешливые глаза. На минуту мне вспомнились сюжеты аргентинских сериалов, которые смотрела по вечерам мама. Потерянный в детстве близнец, запоздалое семейное счастье. Он действительно казался похожим на меня. Но так только казалось. Что же может быть общего, у меня, филолога, всегда аккуратного и подтянутого, всегда предупредительно вежливого, со спокойным, мягким голосом, и серыми близорукими глазами за стеклами очков, с этим мачо? Его куртка была расстегнута, и у меня создалось впечатление, что ярко-красная майка с нарисованной кружкой пива надписью «кто не с нами, тот против нас», лопнет при первом же движении могучих плеч.
