В состав зелья бокоров, как оказалось, входят жаба Борджия и жалящий морской червь полихет. Причем, для повышения токсичности, эти «ингредиенты» усаживались в одну банку; червь начинал кусать «сокамерницу», а та, в свою очередь, вырабатывала большое количество ядовитого вещества. На следующий день обеих тварей убивали, высушивали и толкли в порошок. Затем в состав добавляли много различных трав, порошок костей черепа недавно умершей мамбо (женщины-жрицы), свежие человеческие останки (особенно ценятся кожа и кости ребенка), черный порох, тальк и… рыбу фугу. Пожалуй, об этой удивительной рыбе стоит поговорить отдельно.
Фугу (рыба-собака) очень ядовита. Причем, ядовитым у нее являются абсолютно все ткани, которые содержат одно из самых опасных природных отравляющих веществ нервно-паралитического действия — тетродотоксин, смертельная доза, которая для человека составляет всего 0,00001 г на кг массы тела. По своему действию это вещество в 10 мощнее печально знаменитого кураре и в 400 раз — стрихнина: крупная птица практически моментально гибнет от одной икринки фугу!
Интересно, что первое описание симптомов отравления тетродотоксином дал 8 сентября 1774 года в своем дневнике знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук. Сегодня клиническая картина воздействия этого яда на человеческий организм хорошо известна специалистам. Вначале он вызывает потерю чувствительности, а затем и подвижности языка, кончиков пальцев рук и ног, а также быстро прогрессирующее снижение тонуса сосудов (гипотензию). Вслед за этим у человека затрудняется глотание, ему становится трудно дышать. Нарушение последней функции имеет либо периферическую природу (паралич дыхательных мышц), либо связано с угнетающим действием токсина на дыхательный центр. Резкое падение артериального давления наступает в результате паралича гладкой мускулатуры. Вскоре паралич охватывает всю скелетную мускулатуру. Смерть наступает от остановки дыхания. При интоксикации рыбой-собакой в течение первых суток погибают более 60 % людей.
Итак, все компоненты порошка зомби в течение трех дней под ритуальные песнопения, сопровождая все это специальными знаками, призывающими духов, перемалывались и тщательно перемешивались до образования однородного желтоватого порошка. Но чтобы конечный продукт гаитянских «фармацевтов» стал полностью пригоден к употреблению, его на один день опускали в гроб с покойницей, у которой специально изымали голову. Одновременно колдун изготавливал противоядие — для защиты от отравления участников процесса зомбирования.
Порошок зомби не было необходимости подмешивать в пищу или питье жертвы. Ведь глотнув даже незначительное количество яда, та мгновенно и окончательно перешла бы в разряд трупов, без, так сказать, возможности «амнистии». Зелье колдуна наносилось непосредственно на кожу, «убойности» его компонентов вполне хватало на то, чтобы за 10–15 минут превратить совершенно здорового человека в мертвеца, точнее — в мнимого мертвеца: жертва бокора переставала подавать признаки жизни (падало давление, наблюдалась нулевая активность мозга, стекленели глаза, пропадало дыхание, кожа приобретала сиреневато-голубоватый оттенок), на самом деле оставаясь живой. Картина смерти получалась убедительной, вводя в заблуждение даже известных специалистов-медиков.
Следует сказать, что в основе патологического действия тетродотоксина на организм человека и животных лежит его способность блокировать проведение нервного импульса в возбудимых тканях. Кроме того, порошок зомби, оказывается, способен активировать один из древнейших механизмов нашего тела — так называемое «портальное сердце», то есть сосудистую систему печени, являющуюся, так сказать, дополнительным насосом, перекачивающим кровь от основных органов в общее венозное русло. Это составляет, кстати, 30–40 % общего кровотока в норме и 50–70 % при повышенных нагрузках. Портальная система печени является единственной в организме сосудистой сетью, способной работать под очень низким давлением (около 10 см вод. ст.). К тому же для ее функционирования не требуется кислород, так что гладкие мышцы печени могут работать при его отсутствии многие часы, а то и несколько суток. Сам механизм подчинения всей сердечно-сосудистой системы ритму «портального сердца» описывать нет необходимости; достаточно сказать, что при этом артериальное давление сильно падает, мозг впадает в своеобразную кому. Сердце активизируется редко, как и дыхательный центр. Итак, тетродотоксин отвечает за торможение всех органических процессов в теле. Медики отмечают у жертв колдунов вуду даже нулевую активность мозга! Интересно, что при этом компоненты яда являются также… средством реанимации, спустя пару десятков часов восстанавливая все процессы до прежнего уровня. Очень тихое, редкое сердцебиение и практически незаметные дыхательные движения, наблюдающиеся с очень большим интервалом, у жертвы порошка зомби очень легко не заметить, из-за чего врачи обычно констатируют смерть.
Поскольку на Гаити климат, как вы понимаете, отнюдь не прохладный, тела покойных стараются хоронить уже в день смерти. Собственно, именно это колдуну и нужно. После того как безутешные родственники отправляются по домам, оставив умершего в его последнем пристанище, подручные бокора разрывают могилу и достают кандидата в «живые мертвецы». Согласно ритуалу, колдун тем временем призывает лоа (духа) смерти, так называемого Барона Субботы: считается, что с его помощью он загоняет душу своей жертвы в бутыль. В качестве пробки бокор использует предмет, ранее принадлежавший «покойному». Подойдя к извлеченному из могилы телу, он зовет псевдомертвеца по имени. Считается, что жертва колдовства не в силах устоять перед этим зовом и откликается. В этот момент бокор чуть приоткрывает бутылку, тогда маленькая искорка души входит в тело, дав способность двигаться. Можно сказать, что на этом процесс изготовления живого биоробота завершен. Ну а могилу приводит в порядок, чтобы никто не догадался о пропаже ее «обитателя».
Казалось, феномен зомби обрел свое научное объяснение. Но убирать «живых мертвецов» из списка величайших загадок человечества все же рано. Ведь, несмотря на дикую фантастичность истории о специальном сосуде для заключения души зомби, никто так и не смог пояснить, каким образом бокор обретает способность манипулировать психикой и действиями своей жертвы после мнимого воскрешения последней. Нет, ядовитое снадобье вкупе с длительным кислородным голоданием действительно может вывести из строя важнейшие центры головного мозга, но ведь колдуны-то получают, в итоге, не идиотов, а идеально послушных рабов! Выжившие после такого отравления говорили, что они находились в полном сознании, сохраняли способность слышать и понимать происходящее. Известны случаи, когда любители блюд из той же фугу подчас «оживали» уже на пути к кладбищу или в морге… Кстати, один из наиболее известных зомби — житель Порт-о-Пренса Клавдиус Нарцисс — внезапно пришел в себя после 18 лет (!) существования в качестве «живого мертвеца»; произошло это в тот момент, когда колдун случайно разбил бутылку, в которой якобы хранилась душа Нарцисса…
В Японии и по сей день рыба фугу считается редким деликатесом. Вот только для ее приготовления повару необходимо пройти длительное обучение (в том числе — приемам первой медицинской помощи собственным клиентам в случае отравления) и получить специальную лицензию. Ведь его задача состоит не в том, чтобы полностью удалить из тканей тетродотоксин (вряд ли это возможно в принципе), а в том, чтобы снизить его содержание до определенного уровня. Тогда, съев порцию фугу, человек испытывает уникальное ощущение внутреннего комфорта, чувствует тепло во всем теле, некоторое возбуждение, странное покалывание в языке и губах, сопровождающееся легким онемением. Многие состоятельные японцы едят фугу регулярно, каждый раз испытывая при этом легкую эйфорию, — у них это считается даже своего рода хобби. Тем не менее, согласно статистике, за год в Стране восходящего солнца от неверно приготовленного деликатеса умирает не менее 200 человек. Недаром среди японцев широко распространена поговорка: «Хочешь есть фугу — напиши завещание!»
Чтобы колдун не мог превратить усопшего в зомби, гаитяне по сей день прибегают к определенным уловкам. Так, богатые семьи предпочитают бетонировать могилы своих родственников, а многие стараются хоронить близких в собственном саду либо на обочине дорог с оживленным движением. Поскольку для «изготовления» зомби подходит только свежий, не начавший разлагаться труп, у могил часто устанавливается либо дежурство на несколько суток, либо… противоугонная система. Но существуют и более варварские практики предохранения близких от незавидной участи «живого мертвеца». Например, во многих селах трупу перед погребением отрезают голову или протыкают ее железным прутом. Покойных также удушают или вводят им сильнодействующий яд. Иногда тела в могиле кладут лицом вниз, а в рот набивают землю и зашивают губы, чтобы покойник не смог отозваться, когда бокор позовет его по имени. Более гуманный способ заключается в следующем: умершему в руки вкладывают нож, чтобы он сам смог защититься от пришедшего за ним колдуна.
