Претендовавшие на власть военачальники не всегда оказывались хорошими воинами, а потому призывали на службу более умелых командующих. Именно так поступил и Гай Октавиан, решивший с помощью кораблей флотоводца Марка Випсания Агриппы обеспечить себе победу над мощным войском Антония.
Выбор Октавиана не случайно пал на Марка Агриппу. Флотоводец был знаменит своими морскими сражениями и даже обладал короной, данной ему в награду за победу над Помпеем.
В честь своих военных успехов Марк Агриппа соорудил в Риме портик Нептуна, стены которого украшали изображения аргонавтов.
Особое внимание Агриппа уделял оснащению флота. Среди кораблей, принадлежавших ему, не было устаревших моделей – триер. В сражениях он использовал только легкие биремы и либурны, своей конструкцией и маневровыми качествами напоминавшие пиратские суда. Мало кто из противников Агриппы располагал тогда такими кораблями.
Тяжелые суда были защищены броней. Таким образом они могли противостоять таранам. На судах располагались метательные машины. В бою использовались в основном снаряды с абордажными якорями. В бою на близком расстоянии широко использовались метательные копья с наконечниками из пакли, пропитанными горючей смесью. В тесном бою римляне разрушали оснастку неприятельского судна и паруса при помощи серповидных шестов, называвшихся «гарпаги». Бросаясь на абордаж, римляне перекидывали с борта одного корабля на другой мостики-корвусы.
Под руководством Агриппы было разработано устройство креагр, являвшееся более крепким мостиком, чем корвус. Креагр представлял собой окованный железом деревянный брус длиной 3 метра с массивными кольцами на концах. Одно кольцо креагра крепилось к метательному устройству, а другое соединялось с острым железным крюком, называвшимся «харпаго». Метательное устройство запускало креагр в направлении к кораблю противника. Крюк-харпаго цеплялся за борт судна и служил прекрасным надежным мостом, по которому воины Агриппы беспрепятственно проникали на судно неприятеля. Креагр зачастую перелетал через всю палубу корабля и цеплялся за противоположный борт судна, что позволяло римлянам переворачивать вражеское судно вверх дном. Толстый деревянный брус креагра нельзя было быстро перерубить, поэтому неприятель становился вовсе беспомощным и не мог отразить атаку.
В 31 году до н. э. Марк Випсаний Агриппа перевел свои корабли к мысу Акций в Ионическом море. Войска Антония были поражены мощью флотилии. Агриппа выиграл сражение, обеспечив Октавиану долгожданное господство в Риме.
Броней называется средство защиты корабля, самолета или какого-либо другого средства передвижения. Она может состоять из нескольких слоев, изготовленных из различных материалов: стали, стеклопластика, керамических материалов, алюминиевых сплавов.
Сражение у берегов Африки
Неприступной стеной были поставлены римские суда у берегов Африки в 256 году до н. э. Опытные моряки выстроили свои корабли так, чтобы противник не смог застать врасплох римских легионеров.
Строй кораблей походил на ощетинившегося ежа. Два отряда вооруженных триер образовали клин. Третий отряд военных кораблей замыкал клинья. Его задача состояла в том, чтобы охранять грузовые суда, ведомые на буксире. Еще один, дополнительный, отряд использовался в качестве прикрытия с тыла. Римляне основательно подготовились ко встрече с карфагенянами у берегов Африки. Недавняя победа при Милах недалеко от Липарских островов вселила в них уверенность в будущем успехе. Римские корабли вел тогда в бой известный полководец и политический деятель Марк Аттилий Регул.
Римляне славились своими техническими изобретениями, которые и позволяли им вести беспроигрышные сражения. Моряки первого римского флота имели мало опыта сражений на море, однако в сухопутных боях воинам не было равных.
Изобретенное к тому времени приспособление позволяло римлянам сражаться на море так же хорошо, как и на суше.
Суть нововведения заключалась в следующем. При абордажном бое моряки перекидывали на неприятельское судно специальные мостики-вороны, которые имели на краях острые выступы в виде когтей. Такими когтями приспособления цеплялись за палубу вражеского корабля, и воины, как по канату, переходили на судно противника.
В то время карфагенский флот насчитывал 250 судов. А командовали моряками адмиралы Гамилькар и Ганнон. Карфагеняне рассчитывали победить, прибегнув к хитрости. Морякам был отдан приказ разбить грузовые суда, перевозившие запасы продовольствия для римского конвоя.
Внимание римлян планировалось отвлечь следующим образом. Карфагеняне выстроили корабли в две линии, соединявшиеся под тупым углом. Одно крыло при этом уходило в море, а другое было направлено к берегу. В первую очередь римляне ударили в центр клина, который после атаки стал смещаться вглубь, заманивая за собой противника. Как только передовые римские корабли оторвались от остальных, карфагеняне обрушили свое левое крыло на третий отряд, а правое – на четвертый. Победа, казалось, была уже в руках карфагенян. Однако через минуту римляне применили свой любимый тактический прием. Они перекинули на корабли неприятеля когтистые мостики-вороны. В результате несколько карфагенских кораблей было захвачено. Передовые суда римлян перестали преследовать удалявшиеся корабли карфагенян и вернулись на помощь своим отрядам. Карфагеняне пустились в бегство, потеряв в бою судна. Римляне совершили долгожданную высадку в Африке. Просторы Средиземного моря раскинулись перед победителями.
Триерой называлось греческое военное судно, по бортам которого располагались три ряда весел. Судно изобрел корабельный мастер из Коринфа Аминокл. А произошло это в VI веке до н. э. Технология постройки держалась греками в строжайшем секрете.
Весной 468 года римский флотоводец Василиск двинулся завоевательным походом на Карфаген. Сардиния и Триполис были уже захвачены. Находясь на подступах к Карфагену, Василиск неожиданно сделал привал. Эта непростительная медлительность, причина которой могла крыться только в предательстве, прервала череду успехов римского войска.
Воспользовавшись промедлением римлян, предводитель варваров Гизерих приказал своим подданным приготовить быстроходные суда без людей. Кроме того, Василиску были отправлены послания с просьбой о временном перемирии. Воины Василиска и не подозревали о том, что их командующий принял деньги от Гизериха и согласился стоять до тех пор, пока ветер не сменится на более благоприятный для флота варваров. Едва
только начался попутный ветер, варвары вышли в море, взяв на буксир пустые суда. Они подожгли пустые корабли и пустили их навстречу римской армаде. Римляне отталкивали полыхающие суда шестами, но огонь уже перекинулся на их корабли. Под треск горящих корабельных досок на римлян кинулись варвары и стали таранить и топить корабли. Суда Гизериха окружили корабль Иоанна, являвшегося главным помощником Василиска, который спрыгнул в море во всем своем вооружении и утонул.
Информация о координатах светила и планет, использующаяся для определения местонахождения корабля в открытом море или океане астрономическими способами, указана в печатном издании, имеющем поэтичное название «Морской месяцеслов».
Сражение в Коринфском заливе
Арабская эскадра с острова Крит, понесшая огромные потери в сражениях с византийцами в 872–880 годах, горевала недолго. Спустя некоторое время военачальники вновь возглавили бесчинства на море. Разбойники грабили поселения, находившиеся на соседних землях и лежавшие на островах к югу от Пелопоннеса. Командование кораблями принял флотоводец по имени Фокий.
Против критян византийцы послали ромейские триеры, экипажи которых возглавил доблестный флотоводец Никита. Причалив в Кенхрейской гавани, он узнал о том, что варвары разбойничают в западных областях Пелопоннеса. Никита не повел суда морским путем вокруг Пелопоннеса, составлявшим тысячу миль. В его распоряжении было достаточно воинов, готовых соорудить волок и перетянуть суда напрямую через Коринфский перешеек. Ничего не подозревавшие критяне ужаснулись, когда увидели появившиеся на горизонте корабли византийцев. В души арабских моряков закрался страх: они хорошо помнили последнее проигранное ими сражение с византийцами. Критяне в панике заметались по берегу.
Фокий понял: боевой порядок восстановить невозможно. Сошедшие на берег воины Никиты потопили вражеские корабли. Предводитель варваров был казнен, а воины в панике разбежались по острову.
